- Ах, да, – спохватился Маркус, и лицо его тут же приобрело сосредоточенное выражение, – Теперь, когда я знаю, что в ваше сознание никто не проникнет, я могу раскрыть один из многих секретов, тщательно оберегаемых в нашей стране. Дело в том, что нашей с Ниэль матерью является Сайнарина.
- Хранительница Ночи?!? – подскочили близнецы.
Леший меня соблазни, вот это здрасьте...
- Да, я и Ниэль – дети, рожденные от эльфийского Владыки и Хранительницы. В ночь совершеннолетия, Сайнарина явилась ко мне. Тогда, при нападении гончих, она не умерла. Все думали, что она разорвала связь между мной и Ниэль, но это не так. Это второй наш секрет – я и Ниэль не простые близнецы – что чувствует она, чувствую и я, что знает она, тут же узнаю я. Как и Дерек с Тереном, но тут разница в том, что если Ниэль порежет палец – такая же рана будет и у меня. Умрет она – умру и я. Многие столетия Старейшины, так же как и я думали, что Сайнарина отдала свою жизнь за то, чтобы я остался в живых. Но боги не могут умереть. Она пожертвовала своим земным существованием, чтобы сохранить душу Ниэль. Прошло больше двухсот лет, прежде чем родилась эльфийка, похожая на Селениэль. В ней и возродилась моя сестра. Но на тот момент, я не знал, где она, и Сайнарина тоже не могла об этом сказать, она лишь объяснила, как все это произошло, и что нужно теперь сделать. В день зимнего солнцестояния, ровно в полночь, нужно провести Ритуал Пробуждения, тогда Ниэль снова станет собой, – закончил рассказ эльф. Все это время он не отрывал от меня внимательного взгляда. А у меня бешено колотилось сердце. Не знаю, то ли от взгляда принца, то ли от этой истории. Сын богини, Ритуал Пробуждения... Я в прострации. Как Луксор после трех стопок самогона.
“Хочу к вам!!!” – завопил Таш, приводя меня в чувство.
- Как ты нашел Ниэль? – спросил Терен, полностью отбросив официоз. Да уж, этикет здесь к упырям не нужен!
- Это не я. Это Тиан, – кивнул Маркус в сторону вампира, – Он с помощью вампирской магии нашел её. С помощью моей крови кинул зов, и родная кровь отозвалась. Причем совсем рядом – на Южной границе. Там живет семья эльфов, у них пятьдесят лет назад родилась дочь, которую назвали Аринэль. К сожалению, она мало чего помнит. Только увидев меня, она начала вспоминать прошлую жизнь. Может, при виде вас она что-то еще и вспомнит.
- Где она? – подскочил Терен.
- В саду, – улыбнулся Маркус, его глаза цвета зеленой яшмы потеплели, – Чуть позже я отведу вас туда. Но сначала я хочу вас спросить, вы проведете для неё Ритуал?
- Это решать не нам, – почти серьезно произнес Дерек. Это, учитывая то, что этот дроу, в отличие от своего брата, серьезным не бывает. Ну, если только речь не идет о его любимых мандаринах.
- Ах, да, это же решает Лидер квадриума! – спохватился принц и повернулся ко мне, – Госпожа Некромант, что скажете?
Нет, ну как я могу ему отказать?
Это сад? Нет, я еще раз повторюсь: вот ЭТО сад?
Да это просто какой-то заповедник растений! Нескончаемое количество различных видов роз, многочисленные деревья, лабиринт из живой изгороди, фонтаны, скамейки, ровный ковер травы, лилии, орхидеи, цитрохетусы, васильки, тюльпаны, рододендроны и прочее, и прочее...
И все это расположено не в хаотичном порядке, а все в меру, красиво, ухожено. Находиться здесь – сплошное удовольствие!
Уверенно пройдя по лабиринту, Маркус привел нас в его центр, где на бортике большого фонтана сидела эльфийка, одетая в просты штаны и легкую рубашку. Совсем молоденькая, младше меня (если конечно перевести её возраст на человеческий). Точеные черты лица, ярко-зеленые раскосые глаза, заостренные ушки, молочно-белая кожа, черные волосы длиной до талии. Действительно, она похожа на Маркуса... и на меня.
Но что-то она не настолько красива, как её брат.
“Хелли, настоящую её внешность ты увидишь только после Ритуала Пробуждения, не забывай об этом!” – напомнил мне Таш очевидное. Эх, треклятый склероз!
- Вроде ничего особенного, – шепнул мне на ухо Химо, настолько тихо, что я еле различила слова.
- Марк? Это ты? – мелодичным голосом произнесла эльфийка, повернувшись к нам.
- Да, Ниэль, – с нежной улыбкой ответил Владыка, – Я привел к тебе гостей.
- Кого? – легко спрыгнула с бортика эльфийка, и, пройдя пару шагов, остановилась, разглядывая близнецов. Лица Дерека и Терена приобрели взволнованное и напряженное выражение, а руки сжались в кулаки. Длинные кончики ушей нервно подергивались, выдавая натянутые до предела нервы обоих дроу.
Узнает, или нет?
Несколько долгих минут Ниэль рассматривала дроу. Вскоре на её лице появилось смятение, затем сомнение, узнавание, а затем и радость. Нет, даже не радость, а просто какой-то бешеный, неподдельный восторг. Даже глаза засияли, когда она с веселым криком подбежала к ним:
- Дерек, Терен! Это вы!!!
Близнецы явно не верили в свое счастье, когда эльфийка повисла на них обоих.
Такими счастливыми я близнецов не видела никогда. Обнимая хрупкую эльфийку, Дерек и Терен что-то быстро шептали ей на ухо, вызывая её заливистый смех. Я почувствовала себя лишней, когда осознала, что это действительно Ниэль. Она жива, и она узнала их, а значит, они для неё очень дороги.
Отступив на несколько шагов назад, я незаметно ускользнула в соседний проход лабиринта и расположилась на лавочке. Голова шла кругом. Это действительно она... Принцесса Селениэль, о которой я столько слышала, которая была мертва два столетия, с которой так долго сравнивали меня.... Вот она, здесь, в нескольких шагах от меня. Жива, здорова, узнала близнецов, для них, наверное, это самые приятные новости за последнее время.
Прошло всего несколько минут, и рядом со мной опустился принц Маркус:
- Тебе неприятно это видеть?
- Не совсем, – решила сознаться я, – Просто до этого момента я не могла поверить, что такое возможно. А тут сразу столько всего... И ваши секреты, и ваш дворец, и ваша сестра, и то, что она узнала близнецов... Я просто...
- Растерялась? – подсказал мне эльф.
- Да.
- Я и сам не мог поверить, когда узнал, – беспечно вытянул ноги принц, – И ты не представляешь мои чувства, когда я её нашел. Это эйфория, восторг, нежность, любовь, облегчение... И все это – одновременно. Людям не свойственно испытывать столько эмоций сразу, и думаю, что тебе это будет сложно понять. Но прошу, прости близнецов, если они сейчас начнут тебе несколько меньше уделять внимания.
- Я постараюсь, – вздохнула я.
- Идем, – поднялся на ноги Владыка, – Я провожу тебя в твою комнату. Аилинию уже проводил Тиан. Думаю, вам необходим отдых, а с Ниэль вы познакомитесь за ужином, пускай она сейчас немного побудет с Дереком и Тереном. Главное, чтобы они сад не разнесли.
- А что, могут? – против воли хихикнула я.
- Еще как! Они один раз лабиринт в красный цвет перекрасили, а розы – в зеленый! Бедный садовник чуть в обморок не упал, когда это увидел. Так ко всему они еще и самый большой фонтан умудрились разнести вдребезги, когда за ним от того садовника прятались! – поделился воспоминаниями Маркус. А еще говорят, что я несносное создание! Да ничего подобного.
- Кого-то мне это напоминает! – хихикнул Химо с моего плеча.
- Эй, это ложь и провокация! – возмутилась я, дергая конечностью, на которой восседал тарантул.
- А можно поподробнее? – заинтересовался принц.
- Конечно! Весь Эллидар знает эту историю! – возбужденно запрыгал паук. Ух, зараза! Сейчас же во всех подробностях расскажет, как мы с близнецами разнесли три зала библиотеки. Нечаянно получилось, мы доклад готовили, ну и увлеклись немного! Я тогда только начинала смешивать стихии вот и перестаралась немного. А все Дерек, подстрекатель несчастный! У тебя не получится, у тебя не получится...
Это у него не получилось с первого раза восстановить фрески на потолке, а точнее убрать оттуда цвет детской неожиданности и ярко-зеленое оперение со стен! Про заведующего книгохранилищем я вообще молчу, он нас потом еще месяц в библиотеку не пускал.
Всю дорогу совершенно неприлично хихикая, Маркус довел меня до входа в башню. Поднявшись в комнату, и не раздеваясь, я упала на кровать. Тело ломило, а голова просто раскалывалась от недостатка сна. Или от переизбытка информации
- Эй, ты что, спать собралась? – возмутился Химо, прыгая у меня на спине.
- Ага, – зевнула я, – Хим, попрыгай пожалуйста чуть правее! Вот так, хорошо... О, а еще почеши под лопаткой!
- Эй, что за наглая эксплуатация? – возмутился тарантул, но все же поскреб лапкой в указанном месте, – Как тебе Ниэль?
- Еще не знаю, – пробормотала я, закрывая глаза, – Вот проснусь, тогда и разберемся!
- Тогда ладно! – ворчливо согласился тарантул, устраиваясь между подушкой и моей шеей. Нужно его искупать в отваре ромашки, а то его шерсть опять колоться начинает...