Я мысленно хмыкнула. Вот уж счастье – возвращение чокнутой принцессы, которая трижды пыталась меня убить! Надоели мне эти эльфы с их заморочками до демона лысого!
- Я рада за вас, – сухо ответила я, открывая ящики трюмо и скидывая коробочки с драгоценностями в рюкзак.
- Хелли, ты ранена, – эльф незаметно подошел и взял меня за руку. Хе, совершенно забыла, что разодрала себе руку.
- Это кровь вашей сестры, – хмыкнула я, освобождая руку, – Но не волнуйтесь, с ней все в порядке и она скоро будет здесь.
- Я знаю, – кивнул эльф и неожиданно серьезно посмотрел на меня, – Хелли, зачем ты бежишь?
- Бегу? – притворно удивилась я, затягивая горловину рюкзака, – Я не бегу, я выполняю ваш приказ. Ритуал закончен, и мне здесь не место.
- Ты можешь остаться. Ты вернула мне сестру, и я тебе за это должен, – покачал головой Владыка, – Через час бал в честь её возвращения. Прошу тебя, останься.
- Нет уж, увольте, – покачала головой я, – Я уезжаю в академию.
- Куда ты поедешь ночью? Подожди хотя бы до рассвета! Утром я открою для тебя портал. Химо, скажи ей! – Владыка обратился уже и к тарантулу, но Химо только мотнул маленькой головой:
- Это её решение, Ваше Высочество. А я всегда поддерживаю свою хозяйку.
- Вы и так слишком много для меня сделали, – грустно улыбнулась я, – Вы трижды спасли мне жизнь и я очень благодарна вам за это. Вы мне очень симпатичны, но увы, я не могу остаться. Это мое решение и уже ничего его не изменит.
- Что ж, – шагнул вперед Владыка и, положив мне руки на плечи, нежно поцеловал в лоб, – Береги себя.
- Прощайте, – кивнула я и, схватив рюкзак, вышла из комнаты, старательно сдерживая слезы, и громадным усилием воли заставляя себя не бежать. Но пока я дошла до Эльтара, во мне проснулась ярость.
- Так, значит, это действительно принцесса Селениэль, – вздохнул тарантул на моем плече, – Но что она от тебя хотела?
- Действительнее не бывает, – буркнула я, с разбега вскочив в седло, – И мне чхать, что она хотела, и чего она добивалась.
Химо лишь вздохнул, а я же пришпорила Сумрака. Встав в дыбы, пегас огласил окрестности ржанием и, опустившись на все четыре ноги, рванул к одному из мостов. Уже на самом каменном строении, глядя в зеркальную гладь воды, я осадила жеребца. Отыскала в волосах две бусины, сняла их и, недолго думая, швырнула их в воду. И только потом позволила пегасу взлететь.
- Хелли, зачем? – тихо спросил Химо, когда Сумрак набрал приличную высоту. Рядом с пегасом парил Рикс.
- Они обещали, что не дадут меня в обиду. Они обещали, что никогда меня не бросят. Они обещали, что я навсегда останусь их малышкой, – зло сказала я, крепче сжимая в руке поводья, – Они предали меня. Я больше не хочу их знать.
Химо промолчал. Да и что он мог к этому добавить?
Говорят, что друзей не выбирают. Что их не ищут, они сами находятся в нужный момент, а найдясь – уже никогда не потеряются. Я не выбирала их, Дерек и Терен встретились на моем пути нечаянно, так распорядились Хранители. Так же как и потом Латриэль. Рыжий эльф стал для меня Учителем, моим наставником, а близнецы – братьями. Эти эльфы были мне безумно дороги, я любила их всей душой, я готова была ради них на все. Еще никого я не подпускала к себе так близко. Я впустила их в свою душу, признала лучшими друзьями, которые только могут быть.
А что получила взамен? Недоверие, обиду, боль, вдребезги разбитое сердце. Я только одного не могу понять – ЗА ЧТО?
Друзей не выбирают. И я больше не буду этого делать. Я больше никогда не заведу себе друзей, обожглась уже один раз, хватит с меня!! Так растоптать сердце... это нужно было постараться. А они сделали это без труда, без малейшего угрызения совести. Нет, такой доверчивой я больше не буду.
Неожиданно сердце кольнуло. Я даже дернулась от боли.
- Хелли, что случилось? – тут же подпрыгнул Химо.
- Не знаю, – прошептала я, чувствуя тупую боль в голове и звон в ушах, – Больно...
Химо что-то кричал, но его голос раздавался в голове слишком громко, а луна светила слишком ярко. Меня затошнило, когда в нос одновременно проникли тысячи запахов. Неужели, откат после Ритуала? Но его недолжно быть!
Взглянув вниз, я невольно зажмурилась – цвета казались слишком пестрыми, яркими, а расстояние до них – ничтожным. Голова невыносимо закружилось, а мышцы словно кто-то выкручивал.
- Хелли, – донесся до меня крик, – Девочка, да что с тобой?!?
- Не знаю, – прошептала я, – Похоже, прощальный подарок Селениэль...
Я почувствовала, как поводья выскальзывают из рук. Мне становилось все хуже, и я понимала, что сейчас потеряю сознание. Понимала, но ничего не могла с этим сделать. Перед глазами плясал хоровод безумных красок, в ушах свистел ветер, и четко слышалось тяжелое дыхание пегаса. Так же, как и стук его сердца. Мне показалось, что какая-то сила выворачивает меня наизнанку...
Уже закрывая глаза, но, не потеряв еще сознание, я поняла, что падаю. Падаю вниз, к земле, до которой много и много лиг, и я не знаю, что там, внизу. Все кружилось, вертелось, и мне стало жарко.
И только несколько секунд спустя, перед тем как потерять сознание, я поняла, что не успею прочитать заклинание левитации.
Может, оно и к лучшему. Может мир хоть немного будет скучать по вздорной магичке.
Остается на это только надеяться...