- Упырь с ней, с человечкой. Точнее два упыря, – выразительно посмотрел я на близнецов, – Расскажите лучше, как дела в Империи.
С наступлением темноты все уже были готовы. Близнецы спрятались за крыльцом, а мы с Хеллианой расположились на крыше. Последние лучи заходящего солнца запутались в волосах человечки, которая пристально вглядывалась в сумрак улиц. Я начинал понимать, что такого нашли в ней близнецы де Рен, даже я, всего за каких-то пару часов, уже привык к её присутствию. Она проснулась за час до заката, но они с близнецами уже за это время успели меня доконать своими шуточками.
Нужно признать, что человечка действительно недурна в общении, да и по внешности не уступает красивейшим эльфийкам. Ну, разве что до принцессы Селениэль ей далеко. Эх, приударить за ней, что ли?
- Они приближаются, – шепнул я человечке, услышав тихий перестук копыт вдалеке. Хеллиана резко повернула голову:
- Ты уверен? Я ничего не слышу!
- И не услышишь с такого расстояния. Даже де Рен еще этого не услышали, – не удержался я и блеснул в темноте кошачьими глазами.
- Ты наполовину аронт? Я так и знала! – уставилась на меня человечка любопытным взглядом. Вот демоны и упыри! Она, что, действительно не боится? Да любая другая, на её месте, уже бы бежала с визгом отсюда, увидев мои ярко-желтые, с вертикальными зрачками глаза и длинные, чуть изогнутые клыки. А что делать, все-таки время уже позднее, а благодаря частичной трансформации, я вижу в темноте несколько раз лучше.
- Как так? – с удовольствием выпустил я когти, продолжая искоса наблюдать за человечкой. Та не проявляла никаких признаков беспокойства, а лишь только улыбнулась:
- По ауре. Да и глаза и манеры двигаться у тебя кошачьи. А зачем ты сейчас принимаешь кошачий облик?
- Выпендривается, – фыркнул снизу Дерек. – Не мучай девочку, перекидывайся уже, а то она от любопытства умрет. Да и всадники уже скоро будут здесь. Я усмехнулся и наконец, перекинулся. Слух и зрение обострились еще сильнее, добавились новые краски и запахи. Я с довольствием почесался и уставился на человечку. Её зеленые глаза пылали неподдельным восхищением, и не прошло и секунды, как она вовсю меня тискала! Бедные мои усы и уши! Хотя нет, я привираю. Исследовала она мой кошачий облик довольно аккуратно, ласково почесывая за ушком, я даже чуть не замурлыкал.
- Хорош балдеть! Они здесь...- ветер донес до ушей тихий шепот кого-то из близнецов. Я уставился в темноту, В тишине улиц уже четко слышен был стук копыт, теперь их услышала и человечка. Её беззаботное лицо тут же приобрело сосредоточенное выражение.
Дерек де Рен
” Он опять хвастается” – мысленно буркнул братец, наблюдая за крышей из-за чахлого деревца.
” Наш Котик, похоже, решил приударить за Хелли” – усмехнулся я в ответ.
- Выпендривается! – вслух ответил я на вопрос человечки. Еле уловимый всплеск магии, и на крыше уже разлегся немалых размеров снежный барс, который с удивлением следил, за не в меру любопытной человечкой. А она, похоже, разошлась не на шутку, явно воспринимая нашего друга как домашнего питомца. А ему, похоже, начало нравиться.
- Хорош балдеть! Они здесь... – еле слышно шепнул Терен, но и он и я знали, что чувствительный слух наполовину аронта в кошачьем обличие, различит даже самые тихие слова. А всадники тем временем уже приближались, теперь их и увидела и услышала и человечка.
Я сосредоточился. Хоть малышка и просила не вмешиваться, но я не уверен, что все получиться. Их пришло не меньше двух десятков. Все в черных плащах с капюшоном, скрывающие их лица, на сильных и выносливых вороных конях. Оружия не видно, но это только пока. Я, конечно, не сомневаюсь в человечке, но мало ли, чем все это может обернуться...
Терен, достал из крепления сатар, мысленно согласившись с моими мыслями.
Ночные Всадники остановили коней как раз напротив таверны. И одна единственная фигура соскользнула наземь. Невозможно было понять и увидеть, кто это. А фигура тем временем возвела руки к небу. Я почувствовал, как неизвестный начинает плести заклинание. Незнакомое, но очень мощное. Чего же ждет Хелли?
И вот, когда уже плетение понеслось в сторону таверны, сверху раздался рык Холла, а следом негромкий выкрик человечки:
- Elido!
Плетение Всадника тут же разлетелось на мелкие осколки. Ну конечно! Вот чего она ждала, некромантское проклятие можно разбить, но только если оно уже готово. И как она среагировала? Я бы не успел наверно додуматься...
- Кто посмел помешать воле Ночных Всадников? – раздался глухой голос из-под капюшона.
- Та, кому вы сами дали это право. Та, которая с вами душой и телом, – на землю плавно слеветировала Хелли, следом бесшумно спрыгнул Холл.
- Кто ты? – спросила фигура.
- Тамина! Ну, может, хватит валять дурака? – беспечно заявила Хелли, вертя в руках медальон Ночных Всадников. Холл уселся около её ног, небрежно вылизываясь, но его глаза зорко следили за Всадниками.
- Хеллиана? Да быть того не может! – внезапно раздался звонкий девичий голос и капюшон наконец был снят. На человечку удивленно смотрела хрупкая девушка с необычными золотистыми волосами и янтарными глазами с крестообразными зрачками. Шиласска...
” Я думал, их давно истребили!” – мысленно присвистнул Терен.
“Я тоже! Но это все-таки она”
Шиласски – клан женщин-змей. Точнее наполовину змей. В ипостаси женщины они отличаются от всех рас только глазами, а вот в другой... Верхняя часть тела покрывается чешуей, нижняя преобразуется в хвост, удлиняются ногти, превращаясь в смертоносные иглы, раздваивается язык, образуется яд. Они редко владеют магией, но опасны они, не этим. Среди их клана не бывает мужчин, и шиласски продолжают свой род, соблазняя другие расы, а после ночи утех они... съедают свою пару. Несколько лет назад их раса была объявлена вне закона, их уничтожали все, кому не лень. Как же этой удалось выжить?
- Может, может! – ухмыльнулась человечка. Шиласска с визгом бросилась на шею Хелли. Всадники вздохнули с облегчением и один за другим стали снимать маскировку. Каких рас там только не было!
Орки, люди, аронты, дроу, и даже один лунный эльф! Подозрительно знакомый, кстати...
Между тем, пока мы рассматривали легендарных Ночных Всадников, к девушкам подошел высокий широкоплечий молодой мужчина с полностью седыми волосами и сгреб человечку в охапку:
- Привет племяшка! Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть!
- Ветар! Привет, редиска!!!!
- Ветар? Ветар Валанди? – уже не скрываясь, вышел из нашего укрытия Терен, я двинулся следом. Ветар резко повернулся и автоматически спрятал девушек за спину, но увидев нас, тут же расслабился:
- Глазам своим не верю! Сегодня что, вечер встреч?
- А вы что, знакомы? – выглянула из-за его плеча Хелли.
- Еще как, – ответил Ветар, пожимая нам запястья.
- Жду подробностей! – запрыгала тут же человечка.
- Он учился в одном квадриуме с Летраком. Они наведывались пару раз в Империю во время преддипломной практики. Так и познакомились.
- Пару раз? Да мы там большую часть практики проторчали, пока к драконам не слиняли. А где вы с этой чертовкой познакомились? – Ветар потрепал Хелли по волосам. Та возмущенно фыркнула, но тут же с радостной улыбкой повисла на дяде. Валанди идеально продумали легенду для Хелли: если Ветар её дядя, то Хелли – дочь его погибшего брата, они оба сыновья Ауста. Но я слышал, что Ветар тоже погиб.
Похоже, ночь сегодня будет длинной...
- Не поверишь, в академии. Мы в одном квадриуме, – я улыбнулся и посадил к себе на плечо Хелли.
- Бывает же такое! Бедная академия! Кстати, раз речь зашла об академии... Здесь есть еще одна знакомая вам личность. Латриэль! – крикнул Ветар, обнимая шиласску хозяйским жестом. Хелли на моем плече икнула от неожиданности, увидев отделившегося от толпы нелюдя. Ах, да, она же впервые видит лунного эльфа.
- Де Рен! Вот не ожидал вас здесь увидеть! – усмехнулся рыжеволосый статный эльф, склонившись в приветственном поклоне, что не помешало нам тут же по-дружески обняться. Я, правда, совершенно забыл, что у меня на плече сидит человечка, она же практически ничего не весит. В итоге небольшой курьез: Хелли хлопнулась на руки Латриэлю. Лунный эльф её поймал, но еще минуты две в упор разглядывал. Вокруг повисла тишина...
- Нда, уж... – проворчал Ветар, забирая свою племянницу и ставя её на землю, – Для полноты ощущений не хватает только Холла!
- Терен, как ты думаешь, ему сейчас сказать? – поинтересовался я у братца. Тот фыркнул:
- Я не знаю, почему он сам сейчас молчит!