Мертвец покачал головой, поднял с земли мой бутерброд, и заботливо оттряхнув от мелких листиков и травинок, протянул его мне.
- Спасибо, – на автомате ответила я, впиваясь зубами в хлеб, и попыталась собрать мысли в кучу. Получалось это плохо, и я решила бросить это бесполезное занятие, когда заметила, что упырик за мной наблюдает со счастливой улыбкой.
- Подожди секунду, – я осторожно приблизилась к нежити. Упырик насторожено замер, но позволил дотронуться до его лица.
Я аккуратно убрала травинки и кусочки мха с его волос, которые оказались неожиданно мягкими, и рукавом стерла с его лба и щек пыль и землю, которая предавала его коже желтый оттенок.
- Да ты же совсем молодой, – ахнула я, проведя пальцем по щеке упыря, кожа на которой оказалась абсолютно целой, просто очень и очень бледной.
Упырь тоскливо вздохнул и прижал мою ладонь к своей щеке. Его рука была очень холодной, неживой, но никакого отвращения не вызывала. Мне стало его очень жалко. При жизни он был моим ровесником.
- Как получилось, что у тебя полностью сохранилось сознание?
Упырик попытался что-то сказать, но только вздохнул так, что у меня защемило сердце.
- Послушай, у меня есть идея! Могу я дать тебе имя?
Нежить посмотрел меня с невозможной надеждой, и это было видно, не смотря на то, что в его глазах не было зрачков.
Но теперь меня это не пугало.
- Я буду называть тебя Рик! Не могу же я называть упырик, это как-то некрасиво по отношению к тебе. А сокращенно – Рик! И правдиво, и звучит красиво! Тебе нравится?
Упырик немного подумал и радостно закивал.
- Вот и отлично! Ой, вся академия, наверно, уже думает, что ты меня на лоскутки порвал! – спохватилась я, увидев яркие лучи солнца, проникающие сквозь густую крону дуба.
Рик виновато вздохнул.
- Ничего страшного, я же в целости и сохранности. Но теперь все знают, что на кладбище есть упырь и тебе грозит опасность. О, а давай я скажу, что я тебя убила!
Рик передернул плечами, но в следующую минуту согласно закивал, признавая мою правоту.
- Так и сделаем. Но вот как мне отсюда выбраться?
Упырь-сладкоежка поднялся и, подав руку, помог подняться мне. Он не отпускал мою руку всю дорогу, пока мы не дошли до того места, где заканчивался лес и начинались могилы. Вдалеке, около ворот уже виднелось скопление народа.
- Рик, я всё улажу, ты только не высовывайся пока из леса. Я приду завтра, принесу кексиков с шоколадом. Хорошо?
Рик немного грустно кивнул, и, прижав на секунду мою ладонь к своей щеке, скрылся в лесной чаще.
А я со вздохом направилась по желтой дорожке через кладбище к воротам. Мне предстояло объяснить магам академии, что кровожадного упыря больше нет.
А упыря действительно больше и не будет. За то будет Рик.
Пускай он и не может говорить, у него почти нет глаз, и он не совсем живой, но он такой милый...
Глава 11
Хеллиана
- Хелли, что за цирк ты там устроила? – сердито спросил Латриэль, усаживая меня прямо на стол в его кабинете и осторожно снимая сапожок с моей левой ноги.
- Ты о чем? Ай, больно! – невольно зашипела я.
- Ты не могла убить упыря! У тебя нет ни капли магии! Что там произошло? – нахмурился эльф, растирая лодыжку, которую, как оказалось, я все-таки растянула, улепетывая по лесу от Рика.
Заметила я это уже около ворот, когда удачно хлопнулась на руки Латриэлю, под взгляды нескольких магов, и картинно заявила, сделав испуганные глаза, что, мол, нежить рассыпалась прахом и больше не побеспокоит юных некромантов.
Маги поверили мне на слово, благо видок у меня был такой, как после реального забега от кровожадной нечисти (хотя, почему как?): грязная одежда, взлохмаченные волосы, содранные в кровь ладони, синяк на скуле (приложилась о камень, когда падала), трава и листья по всему фасаду, да еще и лодыжку повредила.
Народ, который сбежался посмотреть на упокоение злобной нежити, впечатлился и немного разочарованно вздохнул. Правильно, не часто нежить посещает город, вдоль и поперек напичканный магами всех возрастов и способностей. Только декан Пилат хитро на меня посмотрел и незаметно подмигнул. Хе, а он, похоже, что-то знает, чует моя левая пятка...
Дело закончилось тем, что взволнованный Латриэль разогнал народ, и посадив меня в седло своего пегаса впереди себя, увез в академию, попросив декана забрать Сумрака.
- Лат, если я тебе расскажу, ты мне все равно не поверишь!
- А ты попробуй, – хмуро произнес эльф, втирая в кожу какую-то мазь.
- Ну, хорошо, – вздохнула я, – Был там упырь, но он меня не съел. Он больше сладкое предпочитает. Ай, больно!
Латриэль сильно сжал мою ногу, и сердито на меня посмотрел:
- Хелли, это не смешно. Я серьезно тебя спрашиваю: что там произошло?
- Ты сейчас спрашиваешь как мой учитель, как королевский советник, или как мой друг? – прищурилась я, услышав, с каким нажимом он произнёс последнюю фразу.
- Конечно как твой друг! – выпустил мою пострадавшую конечность эльф.
- Мне так не показалось, – буркнула я, напяливая обувку. Кожу после мази приятно пощипывало.
- Хелл, я...
- Малышка, что случилось? Вся академия на ушах стоит! Говорят, что ты упыря убила! Когда успела? – в кабинет вошли близнецы.
- Не убила, рука не поднялась. Он слишком милый, – хмыкнула я.
- Все шутишь, – хохотнул Терен, подходя ближе, и тут же побледнел, увидев мой видок, – Так это правда?
- Что? – рядом со мной тут же оказался Дерек и приподнял мое лицо за подбородок, – Как это произошло?
- Да некого я не убивала, я же говорю, рука не поднялась! Мне попался неплотоядный упырь!
- Шутишь? Такого не бывает, – недоверчиво покачал головой Терен, выпутывая из моих волос сухие травинки, а пока Дерек приводил моё лицо и ладони в порядок, я принялась рассказывать, что произошло в лесу. Этим нелюдям я могла доверять.
- Ты это серьезно? – спросил Терен, усаживаясь рядом со мной на стол, немного погодя, когда я закончила свой рассказ.