- Слава Хранителям. Но я все же не могу в это поверить, – покачал головой Дерек.
- А почему не можешь? Смотри: голова – одна штука, ноги – две штуки, руки – тоже две. Всё в комплекте! – хохотнула я.
- Хелл, да я про упыря, – засмеялся младший дроу. Латриэль оставался хмурым, как грозовая туча.
- Я тоже сразу не смогла. Но это так. Представляешь, упырь-сладкоежка! Я назвала его Рик! – похвасталась я, – Я вас потом с ним познакомлю!
- Что? Нет, Хелли, ты туда больше не вернешься! – неожиданно, гневно воскликнул эльф.
- Как не вернусь? Я обещала ему шоколадных кексов принести, – опешила я.
- Хелли, это упырь! Тебе сказочно повезло, что ты отделалась одними синяками! Его нужно уничтожить! – непоколебимо заявил Латриэль.
- Нет! Нельзя отнимать у него жизнь! Он никого не обидит! – вскочила я со стола и впилась глазами в учителя, – Я ручаюсь за него!
- Ну, хорошо, – немного смягчился эльф, – Но я просто обязан рассказать директору Итрону. Ждите меня здесь.
- Хелл, может он и прав? Может тебе просто повезло? – спросил Дерек, глядя, как за Латриэлем захлопывается входная дверь.
- Дерек, я была одна и без оружия, без магии, у меня были все ладони в крови! Да любая нечисть слопала бы меня не задумавшись, без суда и следствия! А он мне ничего не сделал, и даже проводил до выхода из леса! У него полностью сохранилось сознание. Понимаешь, сознание, а не инстинкты!
- Пожалуй, ты права. Я бы хотел на него взглянуть.
- Я вас познакомлю, – улыбнулась я, подходя к окну, – Но только попозже, когда он ко мне привыкнет.
- Представляю эту картину. Да нет, не могу представить! – фыркнул Терен.
- А куда направился Латриэль? Он же к директору собирался, – спросила я, заметив внизу эльфа, который выехал на своем пегасе из дверей конюшни.
- Малышка, я не хочу тебя расстраивать, но, похоже, он все-таки решил уничтожить твоего упыря, – тихо произнес Дерек, проследив глазами за тем, как Латриэль выехав за ворота академии, направился в сторону кладбища.
- Нет, он не может...
- Может, малышка. Он может.
Дерек де Рен
- Латриэль, нет! – Хелли с отчаянным криком, в последнюю секунду, но все же успела поставить радужный щит между Латриэлем, и, прижавшимся спиной к стволу многовекового дуба, упырем.
Мы неслись на кладбище с максимальной скоростью, как можно сильнее пришпоривая лошадей, но у самых ворот их пришлось оставить, так как пегас Хеллианы не мог пройти на нечистую землю.
Хелли, словно метеор, понеслась в лес за кладбищем, откуда раздавался тоскливый, леденящий душу, вой упыря. Латриэль загнал нежить в самую чащу леса и швырнул в него сгустком черного пламени, но малышка успела вовремя. Пламя расползлось по щиту Хеллианы, но не могло продвинуться дальше. Упырь сжался в комок у корней дуба, торчащих из земли, и закрыл голову руками.
- Хелли, отойди. Его нельзя оставлять в живых! – рыкнул эльф, зажигая в руке новый огненный сгусток.
- Нет! – крикнула человечка, подбегая к упырю и взяв потоки магии от щита в руки.
- Что ты делаешь? – гневно спросил Лат. Мы с Тереном стояли в стороне, не зная, что предпринять.
- Защищаю его! – со злобой в голосе сказала человечка, – Ты солгал мне!
По её лицу стекал пот от напряжения, но она упорно держала щит, который без магической подпитки просто бы распался. Все крохи магии, что сегодня в ней собрались, она использовала для защиты упыря.
- Хелли, я...
- Что ты!? Я думала, что могу тебе верить!
- Хелли, ты защищаешь чудовище! Он в любой момент может разорвать тебя!
- Лат, это ты чудовище, – тихо произнесла человечка, – Он ничего тебе не сделал, он никому ничего не сделал. Ты не вправе отнимать у него жизнь.
И действительно, Хелли стояла в трех локтях от упыря, спиной к нему, а не нежить её не трогала. А только смотрела на человечку с немой надеждой.
- Тебе этот упырь так дорог? – изумленно спросил Лат, погасив огонь.
- Да, – так же тихо ответила Хелли, но щит не убрала, не смотря на то, что у нее уже тряслись руки.
- Но почему?
- Потому, что он считает меня своим другом.
Латриэль не выдержал её взгляда и отвернулся. Но пройдя пару шагов, остановился и, не поворачиваясь, произнес:
- Я не трону его только потому, что ты просишь. Даю слово.
Хелли подождала, пока эльф скроется среди деревьев, и рассеяла щит. Ноги её уже не держали, и она мягко опустилась на землю. Я тут же бросился к ней, но меня остановил Терен, покачав головой. Действительно, малышку упырь не тронет, но кто знает, как он, после встречи с Латриэлем, отреагирует на нас?
Пока он не обратил на нас внимания, а почти ползком перебрался к Хелли, которая сидела на коленях, упираясь руками в землю. Волосы шелковым водопадом падали на плечи, закрывая лицо, и касались земли.
Нежить, стоя на коленях, заботливо и осторожно убрала волосы человечки с её лица, и взволновано заглянул ей в глаза. Я, волнуясь за человечку, с большим трудом остался на своем месте, в двадцати шагах от дуба. Хотя и видел все эмоции упыря, и просто не мог поверить в их присутствие, присущее только разумным расам.
- Я в порядке, не волнуйся, – улыбнулась человечка, откидывая волосы, и усаживаясь на траву, – Просто устала очень.
Упырик вдруг завертел головой по сторонам, нашел небольшой толстый прутик, и, расчистив небольшое пространство от сухих листьев, принялся что-то карябать на земле, высунув от усердия кончик языка.
- Не за что, – улыбнулась человечка, когда упырь закончил свою работу.
Я чуть подался вперед и с огромным удивлением прочитал немного корявое, но все же читаемое слово, написанное на эльфийском: “Спасибо”.
У меня, наверно поехала крыша...
- Терен, у вас остались мандарины? – обратилась к брату человечка.
- Да.
- Дай, пожалуйста.