- Остался один невыясненный вопрос: где селить гостей. Я так понимаю, вы не согласитесь принять их в своих комнатах.
Разумеется, никто не согласился, адепты были категорически против делится собственным жильем. Не смотря на то, что я жила вне академии, отдавать свою милую комнату, а тем более нашу общую с близнецами комнату, категорически не хотелось!
- Так я и думал, – кивнул Ческалат, оглядев адептов, возмущенных от такого покушения на их жилплощадь, – Но, делать что-то надо. У кого-нибудь есть предложения?
В голову закрались кое-какие мыслишки. Не очень-то и хорошие, а точнее, совсем некультурные. Как там говорится? Друзей держи близко, а врагов еще ближе?
- Магистр Ческалат, я знаю одно место, – подняла я руку, – Совсем рядом с академией. Таверна с хорошими комнатами, мест достаточно, да и еда выше всяких похвал. Заведение принадлежит моему очень хорошему другу, думаю, что я смогу договориться.
- Я зайду туда сегодня, предупреди, пожалуйста, владельца, – попросила меня архимаг Велиданна, быстро посовещавшись с преподавателями. По залу прокатился вздох облегчения адептов, сообразивших, что их комнатам ничего не угрожает, и что чужаки в академии появляться не будут вплоть до самого Турнира.
- Предоставляешь Холлу клиентов? – уставился на меня Кирт взглядом, полным непонимания.
- Не, хочу присмотреться к противникам заранее, – отмахнулась я от него.
- Это ты хорошо придумала, – довольно кивнул Зарнаон, – Я буду заходить туда почаще.
- Магистр Пилат, – неожиданно раздался голос с первого ряда, – Вы нам так и не сказали, кто будет участвовать.
Ух, ты, Друсилия проснулось! А я-то думала, что она вообще не заговорит! Ндя, а после ответа декана, она вообще не заткнется... Или, наоборот, онемеет от неожиданности, тут уж как повезет.
- От нашей Академии выдвигаются два участника: Зарнаон Солхал, третий курс, и Хеллиана Валанди...
- Первый курс – вскричал какой-то парень, сидящий впереди нас. Видимо, новости его настолько возмутили, что он аж подскочил с места и уставился на меня пылающим от возмущения взглядом. Ой, а у него глаза тоже немного узковатые, как и у Кирта!
Кстати, о ятугаре. Киртан посмотрел на возмутителя нашего спокойствия долгим и пронизывающим взглядом, и с таким неповторимым выражением лица, что бедный парнишка мгновенно сник и уже молча, уселся на свое место. Эй, я тоже так хочу! В смысле смотреть, а не молча садиться.
- Да, первый, – подтвердил магистр Пилат, не слушая недовольный ропот адептов. – Это вопрос уже решенный.
- Но, почему? – спросил кто-то из первокурсников. Третий курс некромантов, присутствовавший тогда на кладбище, обо мне знал, но по просьбе магистров, никому ни слова не сказал, что между прочем, очень и очень странно. Чтобы студенты, да не делились слухами... Неправильные студенты какие-то!
- Да, потому, – со смешком огрызнулся магистр, – Я что ли, виноват, что у неё трупы вскакивают по одному шевелению пальца?
- И совсем не по одному, – тихонько буркнула я. Рядом фыркнул все прекрасно расслышавший Зарнаон:
- Ага, ошибочка, вышла, тебе и пальцем шевелить не надо!
Что, правда, то, правда. На первом практическом занятии у магистра Ческалата, труп молодого юноши, выделенный мне из городского морга, поднялся сразу же после призыва, и не только ответил на все вопросы, но и битый час повествовал о своей жизни. Еле отправила его обратно, хотя девчонки некромантки, занимавшиеся со мной в одном зале, слезно умоляли дать им, еще чуток послушать трагическую историю жизни моего подопытного.
- Разговорить труп способен любой первокурсник. Это не показатель, – въедливо заметил какой-то четверокурсник. Пятый курс в Академии практически не появлялся, так как пропадал в разных городах на практике.
- А удержать душу погибшего в этом мире больше чем на час, твой первокурсник сможет? – обратился к студенту Фифтик.
- Это не возможно! – возмущенно фыркнула Друсилия, – Любой некромант знает, что душу невозможно удержать дольше трех минут.
- Это мнение устарело, поверьте нам, леди Тацит, – вступилась за меня Велиданна. Адепты замолчали, переваривая информацию.
А, собственно, чего я-то молчу? Адепты, похоже, считают меня совсем никчемной некроманткой. Ну, уж нет, Дар у меня не слабый, для участия в Турнире его хватит с лихвой, а умение с ним обращаться, я уже отработала на приличном уровне. Зря я, что ли спала три месяца с книгами и пропадала часами на тренировках?
- Архимаг Велиданна, не стоит меня защищать. Если кто-то не доволен, то я готова отстоять свое право на участие в Турнире, – сказала я достаточно громко, поднимаясь со своего места, и направилась вниз, к преподавателям.
- Хеллиана, не стоит, вопрос о твоем участии уже решен, – попытался меня остановить магистр Пилат.
- Нет, – покачала я головой, поднимаясь на постамент, и повернулась к аудитории, – Задета моя честь. Пускай адепты выберут самого сильного, по их мнению, некроманта, и я сражусь с ним.
- Ну, хорошо, – согласился Пилат, – И так, кто будет отвоевывать право Хелли на участие в Турнире? По одному человеку с каждого курса.
Среди адептов тут же начался ажиотаж: они сбились в группы, согласно каждому курсу и оживленно переговаривались, кто-то даже размахивал руками, от переизбытка эмоций. Я рассматривала это действо со спокойным лицом, но внутри шевелилось беспокойство.
- Хелли, еще не поздно все отменить, – на плечо легла рука магистра Пилата.
- Нет, – твердо сказала я, – Я должна это сделать. Должна доказать, что достойна. Если остановить все сейчас, то все решат, что я струсила.
- Смотри сама, – вздохнул декан, – Но будь осторожна.
- Я постараюсь, – кивнула я в ответ.
- Мы решили, – раздался голос с верхних рядов, заглушивший остальные звуки, – От четвертого курса идет Гатис.
Я посмотрела на парня среднего роста, спускавшегося по ступеням. Ой... Я видела его один раз в Зале Ритуалов. Серьезный конкурент, как говорили преподаватели, сначала хотели его отправить на турнир вместе с Зарнаоном. Надеюсь, он не мстить мне собрался?
- Мы тоже решили, – с верхнего ряда поднялся Киртан, – Третий курс видел своими глазами, на что способна адептка Валанди. От нас представителей не будет.
- Это общее решение? – обратился к нему магистр Ческалат.
Адепты, толпившиеся рядом с Киртаном, кивнули, подтверждая слова ятугара. Вот же ежик подстриженный! Мог бы хотя бы для приличия кого-нибудь отправить! Ну, хотя бы того, который от скелетов на кладбище бегал, он так забавно ноги подкидывает.
- Ну, хорошо, – кивнул магистр Ческалат, – Второй курс?
- И от нас никто не пойдет, – поднялась со своего места девушка, одетая в темно-синее, изящное платье, – Мы присутствовали на тренировке Хеллианы, и знаем, что она достойна, защищать честь академии. Хелли, удачи тебе.
- Спасибо Дайрина, – улыбнулась я некромантке. Это её курс присутствовал тогда, на допросе трупа. Кхм, не думала, что она меня запомнила. Странно, меня многие недолюбливают, но... уважают? Никогда не думала, что это возможно, и теперь не могу сообразить: а мне вообще, это надо?
- Первый курс? – посмотрел на ряды магистр Пилат.
- Я иду, – с первых рядов поднялся долговязый юноша. Хм, а он силен, знаю не понаслышке, мы с ним тренировались как-то на уроке у Фифтика. Итого, у меня два приличных противника. Ну, что ж, я сама в это влезла, сама виновата, и сама буду это расхлебывать. Хе, какая же я, демон меня побери, самостоятельная!
- Начнем. Гатис, ты первый, – посмотрел на парня магистр Пилат, освобождая место на постаменте. Преподаватели отошли к стене, а Фифтик накрыл нас непроницаемым куполом, чтобы шальное заклинание не попало в адептов. Мы с парнем остались одни на расстоянии в десять шагов друг от друга.
- Посмотрим, что ты можешь без своих дроу, – ухмыльнулся парень и швырнул в меня сгустком черного пламени. Тихо матюгнувшись, я пригнула голову, позволяя сгустку пролететь над головой и растечься по щиту, и ответила ‘Падающим камнем’, довольно редким заклинанием, вычитанным мною в тайных архивах Ауста. Гатис совершил самую распространенную ошибку: он выставил Темный Щит. Заклинание прошло сквозь щит, впитав в себя его энергию и впечатавшись в грудь парня, сработало, как и должно было быть. Вызвало у противника угнетённое состояние, ухудшая работу с энергетикой, ну, и синяк на груди у него останется, как от камня. Сообразив, что защита не сработала, и силы уходят, некромант резко выбросил вперед руку с растопыренными пальцами, с каждого из которых сорвались черные иглы, каждая размером с мою ладонь. Ах, зараза! Темный щит они пробьют, так же как и другие некромантские! О, идея! Я мгновенно воссоздала Радужный щит, но изменив его порядок: некромантский щит, плетение воздуха, плетение земли, щит огня, щит целительства, плетение воды. Иглы застряли намертво. Я вздохнула с облегчением, мысленно себя похвалив. Еще, бы, одна ошибка в расчетах взаимодействий стихий, и здравствуй, Хранительница Душ! А, так, и от игл защитилась, и условия поединка некромантов выполнила (в смысле, сражаться только темной магией).
Гатис обомлел от неожиданности, дав тем самым мне фору на пару секунд, и я решила завязывать с поединком. Неизвестно, насколько он затянется, а ведь меня еще один противник ждет. Тщательно вспоминая каждое слово, я начала выплетать заклинание, не убирая щита. Некромант, сообразив, что я делаю, начал закидывать меня заклинаниями. Щит дрожал, но стойко держался. Надолго его не хватит, а подпитывать его и одновременно плести заклинание ‘Тюльпана’ я не смогу. Щит распался в тот же момент, когда я закончила. Выбросив вперед руку, я преднамеренно отправила сгусток энергии в виде тюльпана, по ноги некроманту, прямое попадание в тело разорвало бы его на клочья. Раздался взрыв, ударной волной некроманта отбросило на стенку купола, твердого, как каменная стена. Ударившись головой, парень потерял сознание. Я же мысленно себя материла. И было, за что! А если бы щит распался на секунду раньше? Меня бы потом соскребали с пола!
- Мои поздравления, – похлопала архимаг Велиданна, и взмахом руки убрала купол.
Я кивнула в ответ и повернулась к аудитории. Адепты молчали, лишь Киртан улыбался от уха до уха, Зарнаон довольно щурился, а Айсантер показывал руку с оттопыренным вверх большим пальцем.