Как же мне их не хватало...
Глава 22
- Терен, вот скажи мне, как самый умный: почему нам попадается уже пятый вурдалак за три дня? – мрачно поинтересовалась я, вытирая кровь с меча пучком сорванной травы.
Терен действительно мозг нашей компании, в то время как Дерек является безрассудством, а Лин душой. А я же всего лишь лидер. Скромненько и со вкусом, как и положено некроманту.
- Без понятия, – покачал головой старший дроу, проделывая то же самое.
- Весело живем! – хохотнул Дерек, – Лин, ты там как?
За кустом уже в третий раз послышались булькающие звуки. Мда, желудок Аилинии явно не одобряет такое зрелище. Я имею ввиду тело вурдалака, располосованное нашими мечами. Хорошо так располосованное, прямо до костей. Слава Хранителям, у меня нервы покрепче, да и привыкла я за год в академии ко всяким трупам и прочим “веселым” вещам на уроках некромантии.
Эти полгода оказались весьма тяжелыми. Зимой мы так и не отправились на практику, да и никто из адептов не мог выехать из Эллидара из-за невероятно обильного снегопада. Преподавателям пришлось срочно перестраивать расписание занятий, чтобы адепты за время, отведенное на практику, не разнесли всю академию. Так что занятия боевыми искусствами начались намного раньше, чем планировались.
Ох, как же я на них намучилась... Близнецам-то все по боку, их с детства обучали, а вот нам с Лин пришлось туговато. Ежедневные пробежки, прыжки, растяжки, отжимания, как я все это ненавидела! Но понимала, что мне это пригодится в жизни, и каждое утро с драконьей упертостью тащила свое измученное тело на тренировки. А потом к этому добавились и упражнения с мечом и рукопашные бои. Близнецы всласть повеселились, валяя меня по полу. Сволочи, одним словом.
Примерно через месяц после начала тренировок появились первые достижения: отработка нужных движений до плного авторматизма и размахивания деревянным мечом перестали мне казаться бесполезным делом, и во мне даже взыграл спортивный интерес. К началу лета я почти с удовольствием носилась по территории академии и фехтовала на мечах с близнецами. Конечно, мне до мастерства дроу как ползком до Карата, но определенные успехи все же были. Я с большим усилием, но все же могла побить в поединке любого адепта академии, конечно, если только он человек. Вампиры, эльфы и другие расы мне были не по зубам, у них физическая сила намного больше от природы, да и ловкость и реакция тоже.
А так, наши с Лин знания и умения, касаемо физической обороны и обращения с холодным оружием были намного выше, чем у остальных адептов. Ну, теоретически конечно, все же у старших курсов больше опыта, но вот у нас с иритари были и дополнительные учителя. Конечно же аронт, ятугар и близнецы учили всему, что знали сами. Посмотрев однажды, как дерутся на сатарах Холл и Дерек с Тереном, я еще несколько дней ходила как пришибленная, чувствуя себя бесполезной деревяшкой. Еще бы, дроу двигались быстро, красиво, изящно, и при этом смертельно опасно. После этого, я загорелась диким желанием научится, как следует обращаться с мечом и тренировки начали мне нравится все больше и больше. Подогревался мой интерес еще и тем, что близнецы привезли мне в подарок легкий меч, обоюдоострый, не слишком длинный, с рукоятью и гардой в виде креста, в центре которого был вделан круглый рубин. Как объяснил Латриэль, вернувшийся спустя две недели после приезда Дерека и Терена (эльф из-за снегопада добирался до академии порталом, который открыли для него в Эвритамеле), он подбирал его под мой ритуальный нож. Меч и стилет действительно смотрелись как работа одного и того же мастера, и мне было очень стыдно не уметь обращаться с таким оружием. Вот и старалась, как могла, бесконечно тренируясь либо с друзьями, либо с магистром Н?хартом, нашим учителям по боевым искусствам. К слову, магистр был доволен такой настырной ученицей, и всегда повторял, что у меня талант к оружию.
А вот Лин оружие не любила, и не всегда охотно шла на тренировки. Но приходилось, ибо нас учили еще и работать в квадриуме. Нельзя не заметить, что за полгода мы стали единым целым. Может, нам было намного проще, чем всем остальным адептам, потому что близнецы уже умели действовать, как одно целое. Да и все мы уважали и ценили друг друга. Нам не зачем было ссориться, никто не стремился быть лучшим, и мы просто действовали, как одно целое. Это касалось не только работы с оружием, но и магии. Объединять наши силы нас начнут обучать только со следующего курса, то бишь с осени. Да, мы опять сдали сессию досрочно (на этот раз мы сдавали основы экономики, травологию и каждый свою стихию), и наш квадриум, начиная с этого месяца, числится уже на третьем курсе. Киртан, перешедший на четвертый, шутливо ворчал, что мы скоро его догоним. Но мы решили больше не торопиться, ведь третий и четвертый курс самые сложные. Знания о магии, предназначенные для обучения в течение первых двух лет, мне надежно вдолбил Ауст, все, кроме работы в квадриуме. Хотя и основы я знала. Знания близнецов ушли далеко вперед, но им нравилось узнавать что-то новое, а Лин все всегда все схватывала на лету.
Директор Итрон был очень нами доволен, ведь уже давно в академии не было столь талантливых студентов. Мы страшно гордились этим и старались изо всех сил, благодаря чему и закончили два курса за один год. И успешно сдав вторую сессию, прошли Обряд Посвящения.
Теперь мы гордо назывались Посвященными Адептами Академии и носили в ушах знаки отличия. Серьги, проще говоря. У Дерека в левом ухе красовалась серьга в виде гексокраммы, от которой шла тонкая короткая цепочка с небольшим лазуритом кристаллической формы на конце. Темно-лазурный цвет символизировал магию Воды, основную стихию младшего дроу. Старший носил такую же серьгу, но с кристаллом алмаза, прозрачного, как воздух, чьей магией пользовался Терен. У Лин же кристалл был нефритовый, как и её стихия – Земля.
А что касается меня... Директор Итрон – самая большая бяка в мире! Наверно, когда он выбирал мне серьгу, он вспомнил Химо, так как на моем ухе красовался маленький паучок с серебряными лапками и тельцем, вырезанным из черного агата. А так как я не только некромант, но еще и маг Огня, у паука были крошечные глазки из рубина. У меня же все ни как у людей. Посмотрев в зеркало после церемонии, я плюнула на это дело и решила не возмущаться. Серьга мне понравилась. Кстати, теперь у меня три дырки в ушах: две в левом, и одна в правом. В отличие от Лин, у меня до посвящения были проколоты уши.
- Хелл, не тереби серьгу, сломаешь, – отвлек меня Дерек от воспоминаний об обряде.
- Да ничего с ней не будет, – отмахнулась я, – Ну, что, привал?
- Не помешало бы, – поддержал меня Терен, – Скоро начнет темнеть, да и лицо Лин мне что-то не нравится.
- Мне тоже, – посмотрела я на бледную иритари, вышедшую из-за кустов, – Лин, ты сможешь немного потерпеть? Здесь неподалеку должно быть озеро, около него и заночуем.
- Попробую, – кивнула иритари, держась за живот, – Только дайте мне еще немного времени.
- Да без проблем! – улыбнулась я, – Я как раз поймаю свою будущую колбасу.
Под колбасой подразумевался, разумеется, Эльтар. Пегас на дух не переносит любую нечисть и нежить, и поэтому этот... как бы его назвать так, что бы сильно не ругаться? Вообщем, он скинул меня и умчался вглубь леса, как только нам на глаза попался вурдалак.
Что мы забыли в лесу? Да все просто, как труселя Дерека – мы искали поляну для ночлега, поэтому и свернули с основного тракта. Поляну нашли, но её до нас облюбовал вурдалак, который устроил себе гнездо в корнях старой сосны. Естественно, он на нас напал, да и мы бы его так просто не оставили. Действовали быстро и четко: Дерек накинул на него заклинание Ловчей Сети, Лин поставила ограждающий барьер, а мы с Тереном... ну, понятно, в общем, немного помахали мечами. И вот на этом месте Лин потянуло в кустики.
- Вот ты где, чудила высокомерная! – высказалась я, заметив, наконец, среди деревьев темно-шоколадную шкуру пегаса. Эльтар стоял в густых кустах, шагах в двадцати от поляны, где в данный момент находились Лин и близнецы. Хм, недалеко ушел, в прошлый раз я его больше часа искала.
- Сумрак! – позвала я непослушную конягу. Жеребец, услышав мой голос, виновато прижал уши и вышел навстречу. При этом у него были такие жалостливые глаза...
- И не смотри на меня так, ты все равно на сегодня остался без сладкого! Будешь травкой питаться! – топнула я ногой, – Эльтар, ну, сколько можно? Я понимаю, ты пегас, и с нечистью раньше не встречался, но, сколько же можно? Я же тебя на кладбища не тяну, а просто прошу спокойно стоять на месте, или драпать куда подальше, но это уже по обстоятельствам. Неужели это так сложно?
Сумрак, подойдя поближе, виновато ткнулся мне мордой в плечо. Вот все понимает, а слушаться не хочет.
- Значит так, мой дорогой, – схватила я его за поводья, – Если ты еще раз меня скинешь – то я отправлю тебя обратно в академию, а сама куплю другую лошадь.
Жеребец недовольно фыркнул.
- Нет, а что ты хотел? В следующий раз я могу не так удачно приземлиться, и мне очень повезет, если я просто что-нибудь сломаю. А если я свалюсь на какую-нибудь нечисть? Тогда ты точно отправишься в академию. А если ты прекратишь шарахаться от всех нечистиков, то всем будет хорошо. Ну, что, мы с тобой договорились?
Жеребец умоляюще на меня посмотрел, но все же кивнул. Так, договоренность достигнута, пора возвращаться на поляну. Близнецы уже влезли на своих коней, которых купили перед практикой у Тамиора, и даже Лин была уже в седле своей каурой кобылки по кличке Зорька. Тисса, летучая мышь иритари дремала вверх ногами, вцепившись в хвост кобылы. А той, похоже, вообще все было до упыря.
- Терен, сколько добираться до озера? – спросила я у дроу, забираясь в седло Сумрака.
- Около получаса, – мысленно прикинув расстояние, ответил дроу, который не расставался с картой с того момента, как мы выехали из академии. За воротами нас ждал магистр Пилат с открытым порталом, который и доставил нас до границы Принта, небольшого человеческого города, располагавшегося в десяти лигах дальше Скайры. К дедушке заехать не получилось...
- Тогда двигаем отсюда, – предложила я, запуская огненный сгусток в тело поверженного вурдалака. Но не оставлять же этого волка-переростка с задницей шакала гнить здесь?
Озеро действительно показалось где-то через полчаса езды неспешной рысью. И вовремя, так как солнце уже началось клониться к горизонту, а ночевать посреди пустынного тракта у меня нет никакого желания. Да и не только у меня одной.
Обнаружив подходящее место на берегу озера, близнецы отправили нас с Лин купаться и чистить лошадей, а сами остались заниматься лагерем. За шесть дней пути от Принта, мы только один раз ночевали в придорожном трактире, на окраине крохотного городка, и то только потому, что началась гроза. А так, мы предпочитали спать под открытым небом. Все-таки это первая наша практика и нам хотелось насладиться каждым его моментом. Обычно, Терен занимался лагерем, Лин готовкой, а я и Дерек лошадьми, но сегодня иритари было явно не до этого. Ндя уж.
Схватив под уздцы Тыга и Сумрака, я повела их к озеру. Лин взяла Дыма и Зорьку. Тыг и Дым – это фризы близнецов. Оригинальные имена, я до сих пор от них косею.
Стоило только расседлать коней, как умные животные сами вошли в воду. Пускай немного постоят, а то намаялись бедолаги с нами. Почищу их чуть позже.
- Лин, ты как? – спросила я, наблюдая с песчаного берега за оранжево-красным закатом. Лучи заходящего солнца отражались от зеркальной глади воды, придавая ей загадочный вид. Само озеро небольшое, с крутым берегом на той стороне, и с песочной отмелью на этом. Чуть выше того места, где мы с Лин сидели, росла мелкая травка, а за ней небольшие кусты и карликовые деревья. Чуть подальше, примерно в пятидесяти шагах, обустраивали лагерь Терен и Дерек.
- Уже нормально, – успокоила меня Лин, нашаривая в седельных сумках наши полотенца. Я пожалела, что оставила близнецам свой рюкзак, ведь там, где-то на дне валялась моя рубашка, та самая, немного мне большая. В ней я обычно купаюсь.
- Хелли, ты что, прямо так пойдешь? – округлила глаза подруга, глядя, как я скидываю легкую курточку, дриадские сапожки, и аккуратно ложу сверху оружие.
- Конечно, – усмехнулась я, – Наши лошади все потные, а эту одежду все равно стирать. Так что, почему бы и нет?
- Хотя бы кулон сними, вдруг потеряешь! – предостерегла меня иритари, начиная разуваться.
- Неа. Кирт очень просил, чтобы я его никогда не снимала, – не согласилась я, хватая щетки для чистки лошадей.
Уже полгода я не снимаю черную шелковую ленту с хрусталем – подарок ятугара. Причин несколько: украшение мне нравится, на нем защитные заклинания, и самое главное то, что оно полностью закрывает шрам на моей шее. Да и Кирт сильно просил, а я не смогла отказать ему в такой малости. Все же ятугар очень многое для меня сделал.
Почистить и искупать лошадей оказалось делом недолгим, работу облегчил Сумрак, которому надоело ждать своей очереди, и он просто покатался по песчаному дну на мелководье, очищая шкуру, и совершил короткий заплыв. Как говорил мне Латриэль – пегасы самые чистоплотные и умные животные в мире. И это правда, я в этом убедилась лично, но вот только эльф забыл упомянуть о том, что они жуткие трусы! Или это просто мне как всегда не везет?
Вдоволь наплескавшись в прохладной водичке, и простирнув одежду, мы отправились к близнецам. Лошади мирно жевали травку на берегу, на небольшой полянке между деревьями трещал костер с подвешенным над ним котелком, пахло чем-то съестным, а между двумя пихтами натянуто заклинание паутины-страховки, на которую накинуты одеяла. Развесив мокрые вещи на ближайший к костру кустик, я уселась на поваленное дерево, вытирая еще влажные волосы:
- Что на ужин?
- Перловка! – радостно объявил Терен, помешивая содержимое котелка деревянной ложкой.