— Куда? — удивилась я. — Почему именно в столицу эльфов?
— Почему-почему, — недовольно пробурчал он. — Да потому, что там нам будет намного безопаснее чем в Империи Тьмы.
— Почему это?
— Что ты все почемучкаешь? — раздраженно посмотрел на меня маг.
— На каких основаниях ты предположил, что в эльфийских Землях нам будет безопаснее? — медленно протянула Стефа, стараясь не произнести «почему».
— Я ночью, пока Лиз спала, отправил послание нашей директрисе и…
— Послание? — резко спросила я. — Магическое? Ты что, если помощник "придворного мага" действительно маг пятой степени, то он мог запросто почувствовать вспышку твоего заклинания! Как-никак, расстояние отсюда до Ривелла приличное, и затрата энергии тоже!
— Да нет, — поморщился Шейрон. — Не учи ученного, я просто сотворил голубя. Он долетит до места назначения примерно через пару часов, так как я влил в него немного магической силы, и…
— Так зачем нам в Эльград? — не выдержала я.
— Там нас не смогут преследовать ни метаморфы, ни наемники-вампиры, ни…
— Почему? — ляпнула я.
На этот раз мне ответила Стефа:
— Эльфы ненавидят нечисть, а метаморфов и вампиров мы как раз ими и считаем, ну кроме меня, я к ним отношусь вполне лояльно. Поэтому если их и пустят в эльфийские Земли, то моментально растрезвонят всем и вся. Так как для того чтобы метаморфу попасть туда, требуется протекторат какого-нибудь влиятельного эльфа.
— Понятно…
— Осталось лишь сделать вид, что нам абсолютно по барабану что здесь происходит, — сказал Шейрон.
— А… директрисе ты написал, что мы отправимся в Эльград?
— Естественно! — фыркнул он.
Тут раздался стук в дверь, и на пороге показалась симпатичная горничная.
— Его Величество приглашает вас позавтракать с ним.
— Давно пора! — Шейрона как ветром сдуло с кровати.
Его остановило наше дружно со Стефкой покашливание.
— Что такое? — недовольно повернулся он.
— Ты собираешься в таком виде идти на завтра к королю? — скептически оглядела его я.
— А что? — он оглядел свою изрядно помятую одежду и признал:- Да, так идти нельзя. Я сейчас.
Когда за ним закрылась дверь, я бросилась умываться.
— Вот, — Стефа протянула мне баночку с эмульсией. — А то та уже смылась. Ее обычно на несколько дней хватает.
— Спасибо.
Я старательно замазала шрам, а потом смущенно повернулась к эльфийке.
— Слушай, а у тебя нет еще какого-нибудь платья? Я брала одежду исходя из ее удобства, и…
— Пойдем, — она потянула меня за собой.
В столовую я спускалась в изумрудном платье с золотой вышивкой. Стефа как обычно выручила меня.
— По-моему, у платья слишком глубокое декольте, — прошептала я, проходя мимо зеркала на лестничном пролете.
— Ничего подобного, у меня больше, — она отдернула нежно-розовое платьице.
На языке вертелось: "Тебе привычно, у тебя всегда большой вырез", но я сдержалась.
Как только мы вошли в столовую, голоса затихли и все поднялись. Я усмехнулась. Дамы вошли — мужчины встали. И столовых приборов немеренно… Как хорошо, что когда-то давно мама вбила в мою голову правила этикета! Тогда я лишь отмахивалась, но теперь была благодарна ей за это всей душой!
Я кивнула, приветствуя мужчин — «короля», сидящего, то есть стоящего, во главе стола, мужчину с уверенным лицом, который стоял по правую руку короля, и Шейрона. Тот вообще уставился на меня так, будто впервые в жизни видел.
Меня посадили рядом с незнакомым мужчиной, который цепким взглядом оглядел меня с головы до ног. Я на секунду почувствовала давление в висках, но оно тут же прекратилась. Я усмехнулась, видимо это и был помощник «мага». Попытался прочесть мысли, но наткнулся на защитные чары и бросил эту затею. Я посмотрела на него, чуть подняв бровь.
— Вас не представили, — сказала я.
— Дарий, помощник придворного мага, — чуть склонился ко мне он.
— А я — Эльза, студентка первого курса Академии Магии, — непонятно почему выпалила я и покраснела.
Дарий поражал своей красотой, от него буквально исходила уверенность и сила. И я млела от взгляда его светло-ореховых, почти желтых, глаз. Я засмотрелась на него и уронила вилку. Извинившись, я наклонилась за ней, он тоже наклонился. Непонятно почему, но мое сердце учащенно забилось, когда наши руки соприкоснулись. Я моментально выпрямилась и осушила стакан с водой. Шейрон нехорошо посмотрел на Дария и кашлянул.
— Куда теперь направитесь? — спросил «король».
— Ну… — третьекурсник как-то замялся, а потом сказал:- Если вы не собираетесь давать ответ, и его не надо срочно везти в Ривелл, то… Мы бы хотели еще пару неделек отдохнуть от Академии. Директриса освободила нас от месяца занятий, а прошла всего неделя, и…
— Мы хотим поехать в Эльград, — перебила его Стефа. — Я хочу навестить своего отца и жениха, — ее глаза загорелись каким-то дьявольским огнем. — Посмотрим, как он там дожидается меня.
Я, знавшая что никакого жениха у нее нет, поверила ей!
— Понятно, — кашлянул «король» и обменялся взглядом с Дарием.
Я облокотилась на стол и принялась задумчиво рассматривать помощника мага. Что-то настораживало в нем, и что-то манило. Я посмотрела на Стефу, та даже внимания на него не обращала! Странно, обычно ей нравятся такие… Я вновь перевела на Дария взгляд и моментально утонула в светло-ореховых глазах, почти желтых…
— Не хотите ли вы посмотреть великолепную коллекцию картин? — низким голосом спросил он у меня.
— С удовольствием! — сказал Шейрон, сверля его взглядом.