— Ну так и быть, — Стефа заговорщицки мне подмигнула. — Мы расскажем вам, где нашли эту траву.
— Ага, — сразу же закивала я. — Расскажем и покажем, точнее нет, не покажем, — поспешно исправилась я. — Но карту нарисуем!
Мы большой компанией двинулись дальше. От нечего делать поднялись на четвертый этаж.
— О! Вот еще один! — ткнула пальцем куда-то вперед Лара.
Я присмотрелась. Наша Академия была прямоугольной формы, но она была как широкая картинная рама, если смотреть сверху. Внутри был двор со скамеечками, фонтаном и другими благами для мечтающего отдохнуть студента. Попасть туда было очень легко, так как с двух противоположных сторон были большие красивые арки. Окна из каждого коридора на этажах выходили прямо на этот дворик. Летом магические стекла убирали, чтобы не было жарко. Так, я кажется отвелеклась…
В общем, клон Шейрона сидел на широком подоконнике и задумчиво глядел на заснеженный двор, изредка постукивая пальцем по окну и расплавляя морозный узор.
Я решительным шагом двинулась к нему, сзади обеспокоенно зашушукались.
— Лиз… — неуверенно позвала Стефка.
Я отмахнулась. Тут Шейрон будто бы очнулся и увидел меня.
— Привет, что ты тут делаешь? — чуть улыбнулся он.
— Да так… — протянула я. — Избавляю Академию от клонов.
— Клоунов? — не расслышал парень.
Но я схватила его за руку и потянула на себя, чтобы он слез с подоконника. В итоге он не сдвинулся ни на сантиметр, руку выскользнула и я грохнулась на пол. Что-то в последнее время моя голова полюбила обо что-то стукаться.
— Ты как? — клон Шейрона спрыгнул с подоконника и тут увидел нашу компашку, стоящую в конце коридора. — А это кто?
Я со стоном глянула туда. Стефа корчила страшные рожи и махала руками. Черноволосый четверокурсник приглушенно хихикал вместе с остальными. Очкарик тупо пялился на Лару, а та как-то нехорошо усмехалась.
— Черт, — я поднялась на ноги и потерла затылок. — Кошмар.
Клон Шейрона насмешливо хмыкнул и собрался забраться обратно на подоконник, но я ему не дала. Схватила за воротник мантии и притянула к себе.
— Не-ет! Ли-и-из! — провыл кто-то вдалеке.
Но я уже поцеловала. Хотела отстраниться и поглядеть на уже наскучившее зрелище золотого дыма, но клон Шейрона повел себя неожиданно. Его руки крепко обхватили меня. Горячие губы обожгли. Что-то вспыхнуло внутри, и я почувствовала, как кружиться голова…
Стоп, что-то это мне напоминает… Бал! Я резко отстранилась и, глядя на него во все глаза, спросила:
— Так это ты… там на балу??
Он усмехнулся, а я буквально утонула в его красивых, льдисто-серых глазах. Потом помотала головой и с ужасом спросила:
— Так ты настоящий?!
А потом прикусила язык. Еще покраснела от смущения, и едва не задохнулась от волнения. Со мной явно происходило что-то не то…
— Уж не мертвый, это точно, — хмыкнул Шейрон, не выпуская меня из рук.
— Она напоила тебя зельем!! — истерично взвизгнула подбежавшая Лара.
Я наткнулась на ее взгляд, полный черной зависти и ненависти и похолодела. Сейчас будет что-то очень плохое… И точно. Рыжая эльфийка злобно говорила, приукрашивая все события. Тройка студентов и очкарик куда-то смылись, а вот Стефа пыталась вставить хоть слово в страстный монолог рыжей.
— Это правда? — раздался прохладный голос Шейрона. — Ты напоила меня приворотным зельем?
Я боялась поднять на него глаза. Губы чуть подрагивали от переполнявших меня чувств. Хотелось разрыдаться прямо тут, сожаление и стыд жгли насквозь. И я поняла, какой была дурой, что согласилась на эту идиотскую авантюру. Хотя… выбора у меня не было. Стефа поставила меня перед фактом, что в ту, кто его поцелует, он влюбить без памяти. А Лара это услышала. Вот и все. Я сама не хотела этого. Хотя нет. Это пустые оправдания.
Одинокая слезинка упала на мою мантию.
— Все было не так! — воскликнула Стефа. — Это я подмешала тебе в еду зелье, а не Лиз! Она даже не знала об этом. Но оказывается, я перемудрила и ночью на кладбище выкопала из снега не ту траву, и вся Академия наполнилась твоими клонами. А Патрик сказал, что обычно их столько, сколько капель каштанового настоя добавили в зелье, а я добавила всего десять, но я забыла, и…
Я слушала ее слова, и слез становилось все больше и больше. Ее рассказ звучал неправдоподобно в отличие от злобного повествования Лары. Там я сварганила зелье, напоила Шейрона им, а потом решила поцеловать, чтобы он влюбился в меня на веки вечные (она благополучно умолчала, что любовное зелье на поверку оказалось эликсиром Турануми). Как только она это сказала, то Шейрон сразу же отстранился от меня и попытался спросить у нее, есть ли противоядие.
— Элизабет, — его голос был похож на лед.
Я вздрогнула. Ненавижу свое полное имя, так меня называет только отец, потому что говорит, что Эльза это кличка для собачки.
— Элизабет, — еще раз холодно произнес Шейрон. — Я спрашиваю, это правда? Посмотри на меня!
Он резко схватил меня за подборок и поднял вверх. Я еще раз вздрогнула и попятилась на несколько шагов, внутренне ужасаясь, как он похож на моего отца. Тот точно так же хватал меня за подбородок и заставлял глядеть прямо в его темно-серые глаза.
Рука у Шейрона чуть дрогнула, когда я с ужасом на него уставилась, но он не убрал ее.
— Я повторяю, то, что сказала Лиз, правда?
То, как он назвал Лару больно резануло по сердцу. Глаза цвета расплавленного серебра глядели не мигая. Я молча отошла от него и так же молча пошла прочь.
8
— Ты завалила все экзамены! — надрывалась Стефа. — Ты понимаешь, что это значит? Триместр закончился и теперь нас должны отправить на двухнедельную практику! А ты завалила все экзамены!
— Ну, допустим не все, — лениво приоткрыла я глаз и сладко потянулась. Надо же, уснула средь белого дня, да еще и в кресле.
— Ах да, совсем забыла, что практическую магию ты сдала на отлично, — язвительно отозвалась подруга. — А может мне стоить напомнить тебе, что ты забыла парочку заклинаний, а? Но зато отлично заменила их своими вымышленными. А то, что ты сдала на единицу теорию магии, а?! А природоведение на два?
— Магическую химию написала на три, и я очень тебе за это благодарна, — закивала я.
— А уроки древних языков? Ты же была лучшая по ним! Профессорша даже не поверила, когда увидела, что ты начисто перепутала все древние наречия! Да и я сама, ужаснулась… Лиз, что такое? — она села на подлокотник кресла. — Это все из-за Шейрона, да? Да наплюй на него! Выбери кого хочешь! Тебя же недавно какой-то белобрысенький приглашал на свидание, зачем ты его заморозила? Он был симпатичный… — протянула Стефа и задумалась. — А на Ларку тоже наплюй! Подумаешь, как только тебя видит, так сразу начинает слюнявить Шейрона и вешаться ему на шею. А тот в ответ тоже…
— Ну хватит, — поморщилась я. — И чего это тебя так волнует, что я завалила все экзамены?
— Так тебя же на практику отправят к черту на рога! — всплеснула руками подруга, а я удовлетворенно кивнула:
— Я знаю, подальше от… всех.
— Прости меня, — неожиданно тихо сказала она и опустила голову. — Прости. Если бы не я со своим глупым зельем, то…