Я глубоко вздохнула, наслаждаясь морозным воздухом. Вокруг простирались заснеженные поля… Вдалеке чернел лес… Был рассвет, и небо казалась нежно-розовым с желтыми разводами… Я еще раз вздохнула… и поперхнулась. На меня пахнуло приторно-сладким запахом, точнее тошнотворной вонью. Я моментально скривилась и недоуменно поглядела по сторонам. Откуда так несет?
Вдали показался большущий камень, за таким весь наш курс можно спрятать! Я чуть наклонилась вперед и свернула влево, переходя на галоп, попутно махая руками. Снег услужливо расступался перед нами, и кобыла отлично скакала по земле.
— Лиз, стой!! — закричал кто-то сзади. Ага, сейчас же.
Вот показался булыжник, вонь стала жуткой, даже лошадь замедлила бег и перешла на настороженный шаг. Мы обогнули громадину и…
— А-а-а!! — завизжала я и закрыла лицо руками.
Сзади послышался стук копыт, на поляну выскочил Шейрон, одной рукой держа поводья, а другой — полыхающую магическую сферу.
— Что та… — начал он и осекся. Потом выругался сквозь зубы, увидев то, что издавало этот тошнотворный запах.
Это был орг, именно орг, а не орк. В отличии от второго, он был где-то под три метра высотой, около двух — шириной в плечах, а морда у него была рогатая, как у носорога. Я еще раз посмотрела на растерзанную тушу орга, и мне стало еще хуже.
— Что там? — воскликнула Стефа.
Я поспешно махнула рукой, и на пути ее лошади выросла гигантская ледяная стена.
— Ничего интересного, — через силу крикнула я. — Только куча гадких пауков и мух.
С громким "фу!" Стефа вернулась обратно на дорогу, а я опять бросила взгляд на орга и мрачно подумала, что не соврала ей. Мухи тут были, и пауки, и…
Я быстро отвернулась, голова закружилась от тошнотворного запаха, я вцепилась в гриву кобылы и отъехала подальше. За спиной вспыхнул столб огня. Когда я обернулась, то увидела только кучу пепла, который ветер уже начал разносить по полю. Я брезгливо поморщилась и заморозила его. А потом пришпорила кобылу и поскакала обратно на дорогу.
— Что там было? — с любопытством спросила эльфийка, когда мы, оба хмурые и мрачные, вновь продолжили путь.
— Тебе лучше не знать, — с отвращением сказала я, а подруга надулась и демонстративно отвернулась.
Хорошо, что она не видела этого орга. Зрелище было — не для слабонервных, да и не для сильнонервных тоже.
— Как думаешь, кто его так? — тихо спросила я, поравнявшись с Шейроном.
— По-видимому, наш с тобой знакомый вурдалак-метаморф, — отозвался тот. — Уже несколько дней лежит… тело.
— Не мог же один вурдалак так выпотрошить тушу орга! — шепотом сказала я. — Орг гигантский, а вурдалак хоть и зубастый, но по размерам едва превосходит медведя. Ему одному не под силу осилить орга!
— Именно поэтому я думаю, что их было несколько, — тихо, но серьезно сказал Шейрон.
— Что вы там шепчетесь? — недовольно спросила Стефа и подъехала ближе.
— Рассказывай сам, — бросила я и поскакала вперед.
Меня колотило. Несколько метаморфов! Сомневаюсь, что они были полукровками, а были самыми настоящими, истинными метаморфами. Если первые могли перекидываться только в одну ипостась, то вторые… О-о… Если это взрослые особи, закончившие десять лет обучения в Королевском Институте Метаморфов, то они могут перевоплощаться в любое живое существо, которое видели!
— М-может вернемся в Академию? — донесся до меня голос Стефы.
— Не думаю что они остались в Округе Ривелла. Скорее всего, вернулись обратно к себе в Королевство, — уверенно сказал Шейрон.
— Ну ладно, — с сомнением протянула эльфийка.
— На меня все пялятся! — возмущенно прошептала мне Стефа.
— Раньше, тебе это нравилось, — заметила я. Мне и самой было неуютно под множеством взглядов.
— Девчонки, расстегните плащ, выпятите грудь и все путем, — весело сказал Шейрон и моментально получил подзатыльник. — Эй, вы чего? Я же дело говорю, у нас там на мантии эмблема и герб Академии вышиты. Никто не сунется просто так.
— А если не просто так? — хмуро поинтересовалась я.
Мы сидели в корчме под названием "Три дракона". Публика тут была соответствующей — парочка троллей откровенно глазеющих на Стефу, какой-то тип, закутанный в черный плащ, темные эльфы, на спор пьющие гномий самогон, и множество купцов, в основном мужчин. Дневной свет сюда не проникал и создавалось впечатление, что уже глубоко перевалило за полночь.
— Что вам, уважаемый маг? — проворковала разносчица, кокетливо стреляя глазками в Шейрона.
— М-м… запеченную рыбу пожалуйста и… — он глянул на нас, — и домашнее жаркое.
— Сейчас принесу.
Она отошла, медленно-медленно покачивая бедрами. Парень проводил ее задумчивым взглядом.
— Вижу, ты отлично знаешь ассортимент меню в подобных заведениях, — язвительно сказала я.
— У тебя отличное зрение, — отозвался маг.
Эльфийка брезгливо оглядела стол, прошептала парочку заклинаний и со спокойной душой поставила локти на абсолютно чистую поверхность.
— Тот тип странно на меня смотрит, — дернулась она.
Я проследила за ее взглядом. Кривоносый тролль похабно подмигнул нам и распылался в желтозубой улыбке. Мы обе сразу как-то скукожились и испуганно прижались друг к другу.
— Да успокойтесь вы, я же с вами, — досадливо сказал Шейрон. — А еще на звание магинь претендуете! Трусихи.
— Сам такой, — огрызнулись мы.
— А когда мы в следующий раз остановимся? — через десять минут спросила я. Жаркое оказалась на удивление вкусным, и мы съели его в мгновение ока.
— Сейчас десять, значит… Хм… Ближе к вечеру, часам к девяти, — отозвался Шейрон, подмигивая разносчице.
— Прекрати! — закатила глаза я.
— Ревнуешь? — насмешливо спросил он и внимательно на меня поглядел.
— Я — нет, а вот он… — я ткнула пальцем в большого мужика за стойкой бара. — Он на тебя уже минут пять косится. Скорее всего, это ее муж.
— Нет, скорее всего, это мой животный магнетизм, — беззаботно отмахнулся маг, но пялиться на разносчицу перестал.
— Стоп, то есть нам десять часов трястись в седлах?! — возмутилась Стефа. — Так ведь и от скуки умереть можно! И от голода!