Путников отвели в одну из хижин, дали им циновки и одеяла. Дверь за гостями закрыли, но не заперли. Морган подумал, что это не имеет никакого значения: хижина располагалась в центре деревни, окруженной частоколом. Во время трапезы горец подробно расспросил Диза об этих странных существах. Диз поведал Моргану, что урды - племя охотников. Они убивают даже самую проворную дичь. С двуногими чужаками они управляются без особого труда, заверил следопыт.
Пи Элл стоял и смотрел на улицу сквозь щели в обмазанных глиной стенах хижины.
- Они нас не выпустят, - сказал он. Никто не отозвался. - Что бы ни говорил этот жалкий король, они попытаются задержать нас. Лучше уйти сегодня же ночью.
Диз склонился к стене.
- Тебя послушать, так у нас вроде бы есть выбор: уйти или нет.
Пи Элл обернулся.
- Я могу уйти, когда захочу. Никакая тюрьма меня не удержит.
Он сказал это как нечто само собой разумеющееся, и все, кроме Оживляющей, удивленно на него посмотрели.
- В пении Карисмана заключена магия, - задумчиво проговорила Оживляющая.
Морган вспомнил, что уже слышал от нее что-то похожее.
- Настоящая магия? - спросил он.
- Я не понимаю, откуда берется волшебная сила, я даже не знаю, на что она способна. И тем не менее это - одна из форм магии. Карисман - не просто заурядный песельник.
- Конечно, - усмехнулся Пи Элл. - Он еще к тому же полный идиот.
- Ты тоже в него превратишься, если будешь настаивать, что мы сумеем выбраться отсюда без его помощи, - огрызнулся Хорнер Диз.
Пи Элл резко обернулся, лицо его исказилось от ярости. Диз отпрянул. Уолкер Бо медленно повернулся к спорщикам. Пи Элл презрительно посмотрел на старика. Оживляющая стояла, прислонившись к стене. Морган загородил ее плечом. Пи Элл подошел к ним вплотную и, глядя на девушку, в бешенстве прошептал:
- На что они нам сдались? - Его шепот напоминал шипение. - Я пошел потому, что ты меня позвала.
- Да, - ответила она.
- И ты знаешь, кто я такой. - Он наклонился совсем близко; его худое ястребиное лицо обострилось, жилистое тело напряглось. - Ты знаешь, что я обладаю магией. Так брось их. Пойдем дальше одни.
Все замерли, словно окаменели, и молча наблюдали за происходящим. Морган Ли потянулся к мечу и застыл. Он не успеет, Пи Элл убьет его прежде, чем он выхватит клинок.
Но Оживляющая не испугалась.
- Для нас еще не настало время, Пи Элл, - прошептала она в ответ; голос ее звучал спокойно и умиротворяюще. Девушка заглянула ему в глаза. Тебе придется подождать, пока не пробьет час.
Морган не понял, что она имела в виду. Лицо убийцы заострилось еще больше, глаза блестели. Очевидно, Пи Элл принимал какое-то решение.
- Только мой отец может предсказать будущее, - спокойно проговорила Оживляющая. - Он знал, что, когда мы отыщем Уль Бэка, вы все понадобитесь мне. Так оно и будет, Пи Элл.
Пи Элл покачал головой:
- Нет, девушка, ты ошибаешься. Будет так, как захочу я. Так было всегда. - Он замолчал, глядя ей в глаза, потом пожал плечами: - Впрочем, какая разница? Еще день или неделя - в конце концов все идет к одному. Держи их при себе, если угодно. По крайней мере - пока.
Он развернулся и сел в темный угол. Все молча смотрели на него.
Наступила ночь, деревня притихла, ее обитатели уснули. Путешественники расположились в своем убежище, отгородившись друг от друга заслоном собственных сокровенных мыслей. Хорнер Диз спал. Уолкер Бо лежал и думал о чем-то своем. Морган Ли сидел рядом с Оживляющей, оба молчали, прикрыв глаза от бледного света луны и звезд, пробивавшегося в окна.
Пи Элл злился, ругая обстоятельства и собственную глупость.
"Что со мной такое? - думал он. Вспылил, так глупо выдал себя, едва не потеряв шанс осуществить задуманное!" Он всегда владел собою. Всегда! И вдруг поддался разочарованию и досаде и стал угрожать девушке и ее подопечным, как обычный школьный задира.
Теперь он успокоился и был в состоянии разобраться во всем, проанализировать свои чувства, обдумать ошибки. А их оказалось немало. И виновата опять-таки она! Снова девушка взяла над ним верх! Она раздражала и в то же время манила его. Она - воплощение красоты, жизни и магии, ему не удастся понять ее - до той самой минуты, пока он ее не убьет. Желание убить сильнее и сильнее овладевало Пи Эллом, справляться с ним становилось все труднее. Однако Пи Элл знал, что, если он хочет завладеть Черным эльфийским камнем, придется подождать. Но как бороться с этим наваждением? Девушка распаляла его, воспламеняла совсем по-другому. Она настояла на том, чтобы взять с собой этих идиотов. Проклятье! Как долго еще придется ему терпеть их?
Он почувствовал, как в нем снова закипает ярость, но быстро справился с ней. Терпение! Это ее слово, не его, но он, пожалуй, возьмет его на вооружение.
Он прислушался. Более дюжины урдов-часовых залегли в траве вокруг их хижины. Убийца не мог разглядеть гномов в темноте, но ощущал их присутствие. Песельник что-то не показывался, - впрочем, какая разница? Урды ни за что не выпустят пленников.
Его взгляд на мгновение задержался на Дизе. Ох уж этот старик! Самый мерзкий из всех, попробуй его разгадай! Есть в нем что-то такое...
Пи Элл снова тяжело вздохнул. Терпение. Ждать. Совершенно очевидно, что еще очень многое будет его раздражать, но он не должен поддаваться чувствам. Он обязан подчинять их своей воле.
Здесь, в новой обстановке, это особенно трудно! Чужая страна, другой народ, незнакомая земля, обычаи. Он брал неведомую вершину, и подъем с трудом давался ему.
А вдруг на этот раз он не сумеет подчинить себе ход событий! Он покачал головой. Но мысль застряла у него в голове.
Карисман вернулся после полуночи. Оживляющая разбудила Моргана, коснувшись ладонью его щеки. Он вскочил на ноги и увидел, что остальные уже проснулись. Щелкнула задвижка, дверь распахнулась, и песельник проскользнул внутрь.
- А, вы не спите. Прекрасно. - Он тотчас же пододвинулся к Оживляющей, не решаясь заговорить, робея в присутствии путешественников, словно мальчишка, которого заставляют признаться в чем-то, что он предпочел бы держать в секрете.
- Что решил совет, Карисман? - мягко осведомилась Оживляющая, беря его за руку и поворачивая к себе.
Песельник покачал головой:
- Госпожа моя, боюсь, что я принес и хорошие, и дурные вести. - Он оглядел остальных. - Все вы вольны уйти когда вздумается. - И, снова повернувшись к Оживляющей, добавил: - Кроме тебя.
Морган тотчас же вспомнил, как урды разглядывали Оживляющую, явно зачарованные.
- С какой это стати? - запальчиво спросил он. - С какой стати ее оставляют здесь?
Карисман замялся.
- Мои подданные, - тихо произнес он, - считают, что она красива. И думают, что она обладает магией, как и я. Они... хотят, чтобы она вышла за меня замуж.
- Вот еще выдумки! - рявкнул Хорнер Диз, его заросшее лицо исказилось от ярости.
Морган рванул рубаху Карисмана.
- Песельник, я вижу, как ты на нее уставился! Это твоя идея!
- Нет-нет, клянусь тебе, нет! - в ужасе закричал Карисман. - Я никогда бы не позволил себе такого! Урды...