Морган лихорадочно размышлял, о чем еще можно спросить. Ему так хотелось узнать правду, но он боялся потерять доверие девушки, ступив на запретную территорию. Он весь напрягся.
- Не хотел бы я думать, что меня взяли по той же причине, что и Пи Элла, - выложил он наконец. - Я не такой, как он.
- Знаю, - откликнулась Оживляющая. Минуту она колебалась. - Я думаю, что каждый из вас - включая Уолкера Бо - находится здесь по разным причинам, и предназначение у каждого из вас свое. Так мне кажется.
Морган кивнул, не поверить ей было невозможно.
- Мне просто хотелось бы лучше понимать, что происходит, - признался он.
Девушка протянула руку и коснулась пальцами его щеки, легко провела ладонью от подбородка по шее.
- Все будет хорошо, - заверила она и снова откинулась назад, приникнув к Моргану, и юноша почувствовал, как уходят сомнения, как исчезает досада.
Уже совсем стемнело. Буря унеслась на восток, дождь стих, превратившись в туман. Облака по-прежнему нависали над головой, только теперь небо уже не оглашали раскаты грома; пелена безмолвия обволакивала землю, словно мать укрывала засыпающего ребенка. Река катила свои воды медленным, ленивым потоком, теперь ее шум больше не пугал, а убаюкивал и успокаивал. Морган вглядывался в ночь, не различая ничего, - надо всем висел матовый занавес. Он вдохнул свежий воздух и расслабился, мысли его текли спокойно и плавно.
- Я бы поел чего-нибудь, - задумчиво проговорил Морган вдруг.
Не говоря ни слова, Оживляющая поднялась, взяла его за руки и потянула за собой. Вместе вступили они во мрак леса и пошли по мокрой траве. Оживляющая видела в темноте гораздо лучше своего спутника и уверенно вела его. Очень скоро девушка отыскала съедобные ягоды, коренья и еще какое-то растение, которое давало свежий сок, если его правильно срезать. Они молча поели и утолили жажду. Покончив с трапезой, Оживляющая отвела горца на берег реки. Они сели у воды, глядя, как мимо в тусклом, таинственном свете течет Рэбб - темный и переливчатый, убегающий вдаль поток на фоне чернеющих очертаний холмов. Легкий ветерок, напоенный душистыми ароматами цветов и трав, подул Моргану в лицо. Одежда юноши еще не высохла, но он не чувствовал холода. Воздух был теплым, и горец ощутил необыкновенную легкость.
- Так бывает иногда в нагорьях, - рассказывал он Оживляющей, - тепло, пахнет землей после летней грозы, ночи такие долгие, что кажется, будто они никогда не кончатся, и мечтаешь только, чтобы так было всегда. - Юноша рассмеялся. - Мы часто допоздна засиживались с Паром и Коллом Омсвордами. Я говорил им, что, если очень сильно захотеть, человек может просто... слиться с темнотой, раствориться, как снежинка на коже, взять да исчезнуть в ней и оставаться там столько, сколько пожелает.
Морган оглянулся на девушку - ему было интересно, как она к этому отнесется. Оживляющая сидела рядом с ним, погруженная в свои мысли. Он обхватил колени руками. Ему так хотелось слиться с этой ночью, и чтобы ночь продолжалась вечно, и чтоб он мог увести с собой Оживляющую подальше от этого мира. Нелепое желание.
- Морган, - отозвалась наконец девушка и повернулась к нему. - Я завидую твоему прошлому. У меня его нет.
Он улыбнулся:
- Ну конечно же, ты...
- Нет, - перебила она. - Я - создание стихий. Понимаешь, что это значит? Я - не человек. Меня создала магия. Вылепила из земли Садов. Рука моего отца придала мне форму. Я родилась уже взрослой - женщина, никогда не бывшая ребенком. Мое предназначение, смысл моего бытия определены моим отцом, от моей воли ничего не зависит. Но это не огорчает меня, я не знаю другой жизни. Мои инстинкты и чувства подсказывают мне, что существует что-то еще, и мне хотелось, чтобы в моей жизни это было все так же, как и в твоей. Я понимаю, я вижу, как дороги тебе воспоминания. Твоя радость передается и мне.
Морган потерял дар речи. Он и прежде знал, что имеет дело с девушкой, владеющей магией, но юноше никогда не приходило в голову, что она не... Он сдержался. Что это значит? Не настоящая, не такая, как он? Не человек? Но она настоящая! Что бы она о себе ни думала. Она выглядела, разговаривала и поступала, как человек. Она чувствовала, как человек. А что еще нужно? Отец создал ее по образу и подобию людей. Разве этого недостаточно? Морган окинул ее взглядом. "Этого достаточно для меня, - решил он. - Более чем достаточно".
Горец протянул руку и погладил ее ладонь.
- Признаюсь, я ничего не знаю о твоем происхождении, Оживляющая. Да и о созданиях стихий знаю немного. Но ты - человек. Я верю в это. Если бы это было не так, я бы понял. Что же до прошлого... Прошлое - это только обретенные воспоминания. Вот и ты сейчас получаешь то, что потом станет воспоминаниями - пусть даже они не из самых приятных на свете.
Девушка улыбнулась.
- Воспоминания, связанные с тобою, всегда будут приятными, Морган Ли, - прошептала она.
Морган поймал ее взгляд. Юноша нагнулся и поцеловал ее, губы их слегка соприкоснулись, и он отпрянул. Оживляющая не сводила с него глаз, и в них стоял страх.
- Что тебя пугает? - спросил он.
Оживляющая покачала головой:
- Я боюсь своих чувств.
- Ты недавно спросила меня, почему я прыгнул вслед за тобой, когда ты упала. Если начистоту, я не мог иначе. Я люблю тебя.
Девушка побледнела.
- Ты не можешь любить меня, - прошептала она.
Морган слабо улыбнулся:
- Выбора у меня нет, я ничего не могу с собой поделать.
Оживляющая пристально посмотрела на него.
- И я ничего не могу поделать с моим чувством к тебе. Я не понимаю, что со мной. Не знаю, как поступить. Мой отец поручил мне найти талисман, и наши чувства не должны помешать этому.
- Они и не помешают, - отозвался Морган, крепко сжимая ее руки, - они просто останутся с нами.
Девушка покачала головой, серебристые пряди блестели.
- Боюсь, что это невозможно.
Морган снова поцеловал ее, и на этот раз девушка ответила на его поцелуй. Он вдыхал ее аромат. Никогда в жизни он не испытывал ничего подобного.
Оживляющая легко оттолкнула его.
- Морган, - взмолилась она.
Они поднялись и побрели по мокрой траве под кроны деревьев, прижимаясь друг к другу, словно испуганные дети, увидевшие страшный сон.
- Когда я покидала Сады, где появилась на свет, отец предупредил меня, что есть вещи, от которых он бессилен меня защитить, - прошептала Оживляющая. Ее лицо было совсем рядом, нежное и одухотворенное, Морган ощущал ее теплое дыхание. - Отец не имел в виду опасности, подстерегающие меня на пути, - Уль Бэка, тварей Элдвиста или порождения Тьмы.
Морган ласково погладил ее волосы.
- Но как защититься от любви?
- Я могу отказаться от нее, - отозвалась девушка.
Он кивнул:
- Если тебе так нужно. Только сперва я скажу, что я не откажусь от тебя, даже если от этого будет зависеть моя жизнь. Не важно, кто ты и что ты: порождение ли стихий или человек. Мне все равно, как тебя создали и зачем. Я люблю тебя, Оживляющая. Люблю с того самого момента, когда увидел впервые, с первых же произнесенных тобой слов. И не в моей власти изменить это, да я и не хочу пытаться.
Оживляющая повернулась к Моргану и поцеловала его.
Когда они проснулись, солнце сияло в безоблачном синем небе. Пели птицы, в теплом воздухе разливалось благоухание. Они поднялись, дошли до берега реки. Шторм стих, и воды Рэбб снова текли медленно и лениво. Морган Ли посмотрел на Оживляющую - непокорные серебристые пряди, нежный овал лица. Он не сумел сдержать счастливой улыбки.
- Я люблю тебя, - прошептал он.
Девушка улыбнулась в ответ: