Деревня располагалась недалеко от водоема, почти со всех сторон окруженная лесом. К небольшой речке спускались деревянные ступени, ведущие к помосту, где я с изумлением наблюдала, как несколько женщин, склоняясь к самой воде, полощут белье.
Мальчик улыбнулся, глядя на мое замешательство, но промолчал.
«Вот ведь, — выругалась я про себя, — если он так и продолжит таинственно молчать, придется забыть про мой план».
Мы шли дальше. Маленькое поселение окружал лес. Вот и как я сюда попала, неужто дошла пешком? Постаралась порыться в памяти, но нет, желаемого ответа не последовало.
Попыталась отстраниться от дурных мыслей. Все-таки здесь красиво. В траве колышутся всевозможные цветы, жужжат пчелы, стрекочут кузнечики, ветер шелестит листьями деревьев, и никакого привычного для цивилизации шума.
Вглядевшись вдаль, насчитала штук двадцать небольших домиков с мизерными огородами. Меня удивило то, что людей на улице почти не было, поэтому решила прервать затянувшееся молчание:
— А где все?
— Взрослые работают в поле, — на удивление охотно откликнулся мальчик, — более старшие дети помогают по дому, а младшие, думаю, спят.
— А тебе сколько лет? — не удержалась я.
— Пять, — гордо вскинул он голову, — а моей сестре семь.
Дорога пошла чуть в гору, пыль поднималась при каждом шаге, мне вновь стало не по себе: ни одного намека на асфальт или дорожный камень. Каким чудом занесло в такую глушь? Кругом деревенские дома и ни одного магазина или уличного телефона. Где они покупают продукты и все необходимое?
— Скажи, а далеко ты меня нашел? — любопытство начало перебарывать.
Он шел рядом, с радостью отвечая на мои вопросы, но ничего не спрашивая сам.
— Нет, недалеко от дороги. Вы были без сознания и… — он запнулся, покраснев. — Почти без одежды.
Я чуть не упала, сделав несколько неуклюжих шагов, стараясь поймать равновесие. Не совсем понимая, что он имеет в виду, ведь шорты, майку и кроссовки мне вернули сегодня утром. Я была совсем без… Да нет, это глупо. И все же я уточнила:
— На мне было только то, что отдали утром?
Он быстро закивал, продолжая смотреть на пыльную дорогу.
«Стоп, понимаю, конечно, деревня, возможно, отсталость от общей цивилизации, но не настолько же!»
Теперь в голову лезли уж совсем нелепые мысли.
На встречу шли две молодые девушки в точно таких же платьях, как у меня. Подойдя ближе, они замолчали и, поздоровавшись, вновь продолжили свой разговор еще тише и более оживленно. Местные сплетницы, или мне показалось, что разговор пошел обо мне?
— А до города далеко? — напряжение не отпускало.
— Три дня пути.
— Три дня на чем?
— На лошади, пешком дольше.
Весь мир вздрогнул, пошатнувшись. Опустившись в придорожную траву, постаралась успокоиться.
«Неделя… в какую глушь меня занесло и как? Тут и машин нет? Хотя что я такое несу, сама же вижу».
— Вам нехорошо? — взволновался Ян, опускаясь следом. — Позвать кого-нибудь?
— Нет, просто силы вернулись не до конца, — соврала я. — Пойдем назад.
— Пойдем, — пожал он плечами. — И так почти всю деревню прошли, вон в том доме на окраине проживает староста.
Я растерянно кивнула, пропуская информацию мимо.
Половину дороги обратно молчали, я озиралась по сторонам, желая все прояснить и отчего-то еще больше пугаясь возможных ответов. Душа была не на месте, и от нервного напряжения руки постоянно тянулись потеребить ткань платья.
Наконец взгляд замер на пыльных ногах в подобии обуви, и сам собой вырвался вопрос:
— А где вы моетесь?
— В бочках, летом купаемся в реке, общую баню топят только зимой, — казалось, он совершенно не замечает моего ступора, округлившихся глаз и поползших на лоб бровей.
Вот так влипла. И как жить в таких условиях? «Стоп, — оборвала я себя, — я не планирую здесь задерживаться, а одно купание в вполне переживу».
Ян шел, искоса поглядывая на меня и, все же не сдержавшись, задал вопрос, видно, давно вертевшийся у него на языке:
— На вас напали? — и тут же испуганно вжал голову в плечи.
— С чего ты взял? — постаралась ответить как можно дружелюбнее.
— Мама сказала, вы не похожи на того, кто раньше проживал в деревне… — и оборвал высказывание, давай возможность согласиться или опровергнуть его самой.
Я задумалась, прислушиваясь к себе. Сказать правду? Но что-то внутри протестующе закопошилось. Нет, не стоит никого посвящать в свою жизнь, правда подождет, и я искренне соврала:
— Я просто не помню.
— Печально, — взгляд потускнел, но неожиданно брови взлетели вверх. — Не волнуйтесь, память вернется. Давайте завтра сходим на то место, где вас нашел, вдруг поможет.
«Надо же, какой умный мальчик», — улыбнулась я в ответ.
На крыльце нас поджидала Лиза. Старшая сестра Яна, нетерпеливо подскочила и, не дожидаясь нас, бросилась навстречу. Две косички забавно подпрыгивали, глаза блестели, все детское тело излучало нерастраченную за день энергию, рвавшуюся наружу.
— Мама сказала, что на закате вас пожелал увидеть староста, — и скорчила рожицу в ответ на гримасу брата.
— Староста? — растерялась я.
— Ян, хватит, ты ведешь себя некрасиво, — одернула она брата, не желающего успокаиваться.
Я улыбнулась тому, насколько она точно подражает в разговоре матери.
— Глава деревни, его дом находится на противоположном краю деревни, вы помните, я показывал? — крикнул Ян, убегая смеясь от разгневанной сестры.