И все же в экстренных ситуациях мозг работает намного быстрее, вот и сейчас, вдохновившись мыслями, настрочила неудачной замене родной мамы ответ:
«Ушла гулять. Переночую у подруги».
Сообщение ушло, вернулся отклик о доставке и… тишина в ответ.
Тянущиеся пятнадцать минут вытянули последние силы. Дергаясь и волнуясь, что она не ушла, — да и вообще вдруг она ждет Марка — покинула свое убежище, прежде задержавшись у раковины и сполоснув бледное лицо.
Беглый взгляд налево — думаю, со стороны мои попытки оказаться незамеченной, наклонившись и повиснув на двери, выглядели потешно — вышла, толкнув дверь. Многочисленные диванчики так и манили расположиться на них и отдохнуть еще немного. Обтерев выступивший пот со лба, отмела эту мысль. Нет, отдыхать рано, слишком велика возможность наткнуться на Марка, да и на Сильвию. Вновь оглядевшись, поспешила к лифту.
Улица встретила освежающей прохладой. Я только на секунду задержалась на крыльце и тут же свернула на неприметную дорожку за высокими кустами отцветшей сирени. Пройдя незамеченной до конца здания, пролезла в брешь в заборе, исчезая в парке.
Половина скамеек были свободны, до окончания рабочего дня оставалось почти два часа, и я с наслаждением расположилась на солнышке. Тело знобило, и я, сжав зубы, старалась унять дрожь, и, чтобы отвлечься, погрузилась в размышления.
Ситуация вырисовывалась нерадужная. Судя по угрозам и отразившемуся страху на лице Сильвии, от меня так просто не отстанут. Неужели он верит в тот бред, который я несла о вампирах? И что он еще мог узнать в первые сеансы, о которых я ничего не помню?
Я потерла слипающиеся глаза и развернула мысли в другом направлении: с кем можно пообщаться о случившемся. Подругу отмела сразу, слишком свежи воспоминания о нашей перепалке. Отец… но поверит ли он или стоит немного недоговорить? Была бы жива мама… так не хватает ее поддержки и совета. Она всегда готова была принять мою сторону, даже если фантазия дочки переходила всякие границы.
Мачеха… внутри что-то больно дернулось при этой мысли. Не понимала тогда, не понимаю и сейчас, как они с отцом сошлись и отчего так долго вместе? В нашей спокойной с папой жизни эта женщина появилась слишком неожиданно. В один из дней я возвращалась раньше из школы и увидела их сидящими за столиком в кафе. Избранницей оказалась блондинка с пышными формами, с идеальным макияжем, в легком коротком платье, мимо такой ни один мужчина не прошел бы равнодушно.
Их томные взгляды, поглаживания и заигрывания. В ту ночь я осталась ночевать у Адель, написав смс и проигнорировав несколько звонков родителя.
Прекрасно помню следующий вечер и нежелание возвращаться домой. А эти ненавистные красные лодочки на шпильке, стоящие на обувной полочке, показали, что это только начало моих мучений.
— Мы на кухне, — раздался веселый голос отца.
От этого мы ноги налились свинцом, а к глазам подступили предательские слезы. Злясь на весь мир, проследовала на кухню и поздоровалась, даже не взглянув на гостью. Далее шли какие-то слова отца, представлявшего эту особу и, не желая участвовать в этом спектакле, я соврала, что завтра контрольная и нужно подготовиться, улизнув в свою комнату.
Поздно вечером папа заглянул ко мне в комнату, окатив меня очередной новостью:
— Дорогая, мы с Сильвией встречаемся уже четыре месяца, она мне нравится, — он прервался, собираясь с духом, — я хотел предложить ей жить с нами. Надеюсь, ты дашь ей шанс? Не смотри так и повремени с ответом. Перед тобой откроется много плюсов: ты сможешь поделиться и обсудить с ней свои женские секреты.
Я обещала попробовать, но как-то у нас с ней не сложилось. Красивая, эффектная женщина, с этим не поспоришь, но такая чужая. Впрочем, она и сама не особо стремилась сблизиться, при отце проявляла заинтересованность, наедине же — полное безразличие. Мне осталось только смириться, что эта женщина теперь будет жить с нами, не строя никаких иллюзий на ее счет.
Сразу после обеда Диана вытащила меня на прогулку в сад. Щуря глаза от слепящего солнца, мы бродили по извилистым тропинкам, любуясь цветами. Сестра нетерпеливо подпрыгивала и то и дело косилась на меня.
— Да что случилось? — наконец не выдержала я.
— Это сюрприз, — она засмеялась, усевшись на скамейку, — давай подождем здесь. Я обещала далеко не уходить.
Нахмурившись, встала напротив нее, но не успела ничего предпринять, как она неожиданно подскочила:
— Нам пора, — и поспешила в сторону дома. Остановившись на самом пороге, добавила: — Мама ждет тебя в твоей комнате, я приду позже, — и, подмигнув, убежала в сторону кухни.
С непонятной тревогой поднималась по ступеням и открывала дверь в комнату и замерла, успев сделать лишь пару шагов. Минора подошла и молча обняла меня, из ее глаз готовы были пролиться слезы. Смахнув их рукой, проводила меня к ширме, чуть сдвигая ее.
— Это твое свадебное платье! — Минора с легкой улыбкой разгладила складки на этом произведении искусства, по-другому просто такой наряд назвать нельзя.
На манекене было надето нечто бело-перламутровое, сплошь расшитое жемчугом и золотой нитью.
— Вау! — у меня не было слов, чтобы высказать восторг столь прекрасным творением.
— Нравится? Я тоже считаю, что оно великолепно!
— Да, — выдохнула я.
— Его прислал твой будущий супруг. Видишь, насколько он щедр! Моя любимица станет самой красивой невестой! — она взяла мои руки в свои, с любовью глядя на меня. — Я желаю тебе счастья. И ты будешь счастлива, я в это верю.
Она отчего-то поморщилась, я не раз замечала за ней этот жест. Еще раз обняв меня, она вышла, оставив один на один с встревоженными мыслями.
как только дверь за ней закрылась, восторг постепенно сменился ужасом. Раз есть платье, то свадьба не за горами? Тишина наполняла помещение, и я не нарушала ее.
В комнату маленьким ураганчиком влетела Диана.
— Булочку будешь? — беспечно поинтересовалась она, это послужило последней каплей, которая вывела меня из молчаливого равновесия.
— Скоро свадьба! — безжизненным голосом произнесла я.
— Что в этом плохого? Уже пора.
Мое недовольство забавляло ее. Между нами была пропасть непонимания.
— Пора? А… а, мы же это уже обсуждали! Во-первых, мне всего восемнадцать, а во-вторых, я не хочу, он же страшный старик! Да он почти в дедушки годится!!! Все что, издеваются?
— Мама говорит, что чем старше мужчина, тем лучше, умнее будут дети, и он не станет изменять направо и налево. Брак будет крепче.
— Угу. Лапшу с ушей стряхни.
Сестра хмыкнула, поджав губки, напустив на себя взрослый вид.
— При чем здесь лапша? — она отмахнулась от моих слов, как от назойливой мухи. — И вообще, не боишься остаться старой девой? Женихов как мусора, а тебе ни один не нравится.
— Обойдусь без мусора. Лучше в лет двадцать с небольшим подумаю о свадьбе.
— Чем раньше девушку поведут под венец, тем скорее тебя станут воспринимать в обществе как женщину, а не глупого ребенка. Конечно, многое зависит от положения супруга. Но на этот счет ты уже можешь не беспокоиться, твой будущий муж — влиятельный человек, — я открыла рот, потом закрыла. Что тут скажешь, если ребенок дословно цитирует взрослых.
— Ты думаешь, у нас с этим дедулей могут быть общие интересы?
— У вас будут общие дети.
Я застонала от бессилия:
— Мы словно две параллельные линии, никогда не пересечемся.
— Ты о чем? — Диана вытаращила глаза, став похожей на хорошенькую фарфоровую куклу.
— Да это такая теорема, долго объяснять.