— На танец, думаю, следующий будет вальс, — терпеливо пояснил Эдвард, одарив улыбкой.
Я готова была убежать прочь, ведь танцевать я почти не умею!
— Э-э… меня уже пригласили, но зато мою сестру еще нет, − что я еще могла придумать?
— Что ж, жаль, тогда я надеюсь, вы подарите мне следующий танец! — он поклонился и подал ей руку, и они растворились в толпе. Напоследок она одарила меня взглядом, полным непонимания, за которым скрывалась радость от выпавшего шанса. Я одобрительно кивнула, Диана, получив мое согласие, кокетливо подмигнула.
— Чуть не влипла! − вздох облегчения, словно гора с плеч. Вот была бы потеха, если бы я стала танцевать. Даже поджилки затряслись.
От пережитого волнения и от зала, полного народу, мне сделалось душно. Захотелось побыть наедине с собой, и я как можно незаметней прошла в соседнюю комнату, где стояло несколько столов, предназначенных для игры. Человек шесть склонились над двумя игроками, с неподдельным интересом наблюдая за ходом поединка.
Дверь в сад, находящаяся в противоположной части комнаты, была открыта. Я чуть ли не на носочках прокралась к ней, хотя никто даже не поднял головы, слишком все были увлечены игрой. Я вышла в сад. И почему сложилось чувство, будто совершаю преступление? Вдохнув полной грудью свежий воздух, прислушалась к тишине. Сюда почти не долетали звуки музыки и шум голосов.
Спустившись с лестницы, чтобы не стоять под окнами, я увидела девушку, ту самую в коричневом платье. Ее силуэт частично скрывали ветви кустов, останься я наверху, и не заметила бы. Тело лежало на траве без движения, не подавая никаких признаков жизни. Подбежав к ней и не найдя видимых повреждений, я нащупала пульс на шее — ровный.
Я встала, облегченно вздохнув. Что бы с ней ни произошло, девушке требовалась помощь знающего человека и его следовало привести немедленно.
— Кровь? Может, все-таки она ранена? — бездумно смотря на свои окровавленные перчатки, я не понимала, откуда взялась эта алая, немного вязкая жидкость. — Откуда? Что за…?
Почувствовав чей-то пристальный взгляд на себе, отзвуки которого мурашками разбежались по телу, повернулась. Там стоял мужчина, глаза его были пусты, как у куклы, не очень длинные волосы уложены таким образом, что казалось, будто они крайне короткие. На лице блуждал нечеловеческий оскал.
Я чуть не упала, попятившись, встала на подол своего платья и все-таки грохнулась на землю, запнувшись за девушку. Волосы, частично отброшенные с ее шеи, открыли взору две небольшие ранки. Осторожно повернула голову оглядевшись по сторонам в поисках чего-либо похожего на оружие, но кругом была лишь зелень.
Мужчина сделал шаг, сократив расстояние, разделяющее нас. Меня затрясло, паника накатывала волнами, мешая думать здраво.
Меня спас четвертый участник нашей незапланированной пьесы.
— Успокойся! — повелительно обратился подошедший мужчина, откидывая с лица черные волосы, а я пискнула из-за неожиданности его появления.
— Это ты ее пригласил? Она, похоже, знает о нас. Я это чувствую, — произнес первый, в его глаза начала возвращаться жизнь.
— О чем? — почти шепотом поинтересовалась я, не в полной мере осознавая, что говорю это вслух. — Вы похожи на… — даже для меня это прозвучало дико. Я еле выговорила свое предположение.
− Оставим это, друг мой, − «друг мой» из уст черноволосого прозвучало немного пренебрежительно.
— Значит, знает… что ж, прошу прощения. Не стану больше вам мешать. Кстати, я никогда не одобрял игры подобного рода, — он глянул на так вовремя появившегося незнакомца. И, нагло улыбнувшись, нахал скрылся за деревьями.
— Прибери за собой, — бросил спасший меня незнакомец первому вслед.
Произнеся эти слова, мужчина обратил свой задумчивый взгляд на меня, немного склонив голову, словно размышляя. Мне показалось, что он хотел что-то спросить, но передумал и жестом приказал следовать за ним. Я не шелохнулась, все так же находясь рядом с несчастной девушкой.
− Вставай, оставь Дану.
До меня не сразу дошло, что он имел в виду лежавшую на траве леди. Я встала и будто зачарованная пошла следом. Спаситель шел впереди и, поднявшись на крыльцо, остановился, словно ожидая чего-то.
— У той девушки укус на шее, − я замолчала, голос, и без того дрожащий, прервался. Я немного помедлила, но все-таки спросила: — Кто вы? − в его глазах мелькнуло сразу несколько эмоций, дыхание перехватило. − Что теперь со мной будет?
Он не ответил, а только подошел к окну, заглянув в зал, полный народа. Никто не удостоил нас и взгляда. Молчание затянулось.
Весь разговор выглядел немного нереально и, если бы он ушел, не сказав ни слова, можно было бы принять это за сон.
Я растерялась. Такого вообще не должно и не могло произойти, как, впрочем, и тот факт, что я попала сюда. Мысль, что, возможно, именно он поверит в мой фантастический рассказ и сможет помочь, возникла спонтанно.
— Ты должен мне помочь, − перейти от почтительного «вы» на «ты» получилось по привычке. Эти слова прозвучали скорее из-за пережитых событий и полного моего отчаяния.
Он усмехнулся:
— Сомневаюсь. Уходи, и мы забудем друг о друге. Это будет наиболее безопасный выход из сложившейся ситуации для тебя.
− Что будет с той девушкой?
Ответом послужил пристальный изучающий взгляд. Интерес в его глазах сверкнул, словно драгоценный камень.
— Я никому не скажу, что видела, но помоги мне, я не знаю больше, к кому обратиться. Я здесь никого не знаю, мне никто не поверит, − слова прозвучали уж больно по-детски, по его холодному взгляду было понятно — ему все равно.
Я повернулась, но он исчез, лишь луна светила в окно.
***Настоящее время***
Я проснулась. Волосы и ночная рубашка намокли от пота. Разжала пальцы, судорожно сжимающие покрывало, в расслабленном состоянии они начали ныть. За окном наступало раннее утро, веселое щебетание птиц наполняло помещение. В отеле было тихо, постояльцы еще спали, только иногда доносился голос персонала, работавшего на улице с самого раннего утра. Сон потряс меня, хотя, должно быть его вызвало нервозное состояние.
Пролежав минут тридцать и поразмышляв о необычном сновидении, впечатления и эмоции от которого немного притупились, но все же ощущались до ужаса реалистичными, я села.
Пожалуй, лучше не заморачиваться над этим сном, мало ли причин для его появления? Тем более впереди почти две недели отдыха в совершенно незнакомом месте, надо столько посмотреть, изучить и запомнить, надеюсь, времени на подобные глупости просто не останется.
За первые несколько дней отдыха вымоталась до предела. Время полежать на песочке и покупаться оставалось только вечером, иной раз хотелось только доползти до кровати и не шевелиться до утра.
На сегодня Адель были запланированы экскурсия по городу и прогулка по парку, увидев размеры которого и представив, сколько еще предстоит пройти, я застонала. Фонтаны, скульптуры, дома, цветы, деревья мелькали перед глазами, начиная сливаться в общий непонятный пейзаж.
— Давай отдохнем! — взмолилась я, прикрывая лицо от палящего солнца. — Еще немного, и ты меня понесешь, — говоря это, я озиралась по сторонам в поисках любого места, чтобы присесть.
— Ладно, — смилостивилась Адель. Пройдя бодрой походкой дальше, она приземлилась на только что освободившуюся скамейку.
«Ну вот как так-то? Я уже полчаса в поисках, а ей высшие силы тут же освободили скамейку, да еще и стоящую в тени».
— Если купишь мороженого, можем отдохнуть, — и, видя мое замешательство, сделала вид, что собирается встать.
Проходящие мимо люди замедлили шаг в надежде заполучить место для отдыха.
— Неужели ты не устала? — искренне удивилась я, доковыляв до улыбающейся Адель.
— Немного, восемь часов на ногах не смертельны. Предлагала ведь тебе заниматься спортом вместе, сейчас бы не умирала на ходу.
Я закатила глаза и развернулась в направлении палатки с мороженым.
Мда, глаза сразу разбежались от представленного ассортимента. Ну как можно выбрать из такого количества? Ванильное, фисташковое, мятное, клубничное, киви, шоколадное, ананасовое… Я стояла, вновь и вновь пробегая взглядом по ярким лакомствам. И ведь все натуральное, с фруктами! Помучившись немного, взяла по два разных шарика и, вдохнув аромат, довольная зашагала назад. Усмехнулась, заметив, что подруга уже разговаривает с двумя молодыми людьми.