Он прищурился и развернулся на девяносто градусов, оказавшись ко мне лицом:
— С ней неинтересно. Лилит, как и я, привыкла к победам, а труднодостижимая цель вдвойне желанна. Почему ты вдруг вспомнила о ней?
— Давно не видела, наверно, — пожала я плечами, пряча бегающий взгляд. — Лучше быть первой не достигнутой целью, чем шестьдесят третьим любовником?
— Разумеется. Ты когда-нибудь валялась на сене? — сменил он неинтересную тему.
— Разумеется.
— А наверху снопа? Незабываемое чувство.
— Почему бы и нет, домой возвращаться рано.
С готовностью вложила свою руку в его. Я почти взлетела по скользкому боку снопа.
Этот вечер оказался настолько странным, что мне оставалось только удивляться происходящему. Алекс был дружелюбен и внимателен, словно это была не просто прогулка, а свидание.
Он позволил мне увидеть себя с другой стороны, без маски надменности и безразличия, которая защищала его. Такой Алекс мне нравился больше.
— Давно хотела спросить, почему вы живете вместе с Энджилом?
— Это длинная история, — уклончиво ответил он.
— Очередной секрет? Может, краткий вариант? — с надеждой заглянула ему в лицо. Слишком много вопросов было в голове, и хотелось, чтобы хоть несколько обрели ясность.
Порыв ветра набросил волосы на лицо, закрыв обзор, вокруг едва уловимо шуршала ночь. Казалось, она хочет сама раскрыть этот секрет. Мы смотрели друг другу в глаза, и в этот раз я дала себе слово не разорвать зрительный контакт первой. Я выиграла, и довольство собой затопило всю меня.
— Я рос в благополучной семье и думал, что счастлив, — начал он. — Мама и отец меня любили, но лишь повзрослев, я узнал правду. Родители лишь, притворялись семьей.
Я тогда случайно узнал, что отец изменяет матери и не просто изменяет, а водит девушек в наш дом, совершенно не скрывая своих поступков. Я стал его презирать, избегать встреч с ним, игнорировал. Разразился скандал. Отец орал, что мама не уследила за мной, он был в бешенстве. Тогда он поднял на нее руку, но, думаю, это был далеко не первый раз. Я убежал, раздавленный и потерянный, смог вернуться лишь под утро и тут же узнал, что маме нездоровится. Приехавший врач уже не смог ничем помочь. Она умерла от внутреннего кровоизлияния той холодной весной.
Почти сразу отец привел жить в дом свою любовницу, поначалу не в качестве супруги, конечно. Я не мог этого вытерпеть и покинул дом. Позже у них родился сын.
Пропуская следующие годы жизни, скажу сразу, что, став вампиром, я нашел Энджила и еще несколько лет наблюдал за ним.
Увидев мое ошеломленное лицо, Алекс кивнул:
— Ты правильно мыслишь. Мой отец и отец Энджила — один и тот же человек. Я следил за ним, но, когда он стал калекой, мне стало жаль его. Ведь по сути он не виноват. Мы оба оказались пленниками обстоятельств. Его любили оба родителя, но это не помешало девушке, ставшей причиной распада нашей семьи, встретить новую любовь и оставить сына.
Его глаза были закрыты. Лицо спокойное, руки он сложил в замок на животе. Открыв глаза, Алекс внимательно начал всматриваться в ясное небо.
— Вон там, — он поднял руку, указывая чуть в сторону, — созвездие Цефея. — . Я проследила за его движением, рукой Алекс рисовал фигуру, комментируя. — Звезды образуют неправильный четырехугольник, над верхней частью которого находится треугольник. А на его голове блестит красным светом звезда Цефея.
Устроившись поудобнее рядом, вглядывалась в небесную высь. Само созвездие я обнаружила, но вот красную звезду, к сожалению, разглядеть не смогла.
— Созвездие Цефея окружено созвездиями Кассиопеи, Ящерицы, Лебедя, Дракона и Малой Медведицы. С этим созвездием связана история о любви.
Я что-то слышала по этому поводу, непроизвольно нахмурилась, но припомнить подробности не удалось.
— Напомнишь?
Алекс глянул на меня сонным взглядом, улыбка довольная. Этого вопроса он и ждал.
— Была такая страна — Эфиопия, ею управлял царь Цефей с супругой Кассиопеей. У них была дочь-красавица Андромеда. Царица часто хвасталась ею, чем задела морских нимф и они пожаловались властителю морей Посейдону. Он наслал на Эфиопию чудовище, которое каждый день появлялось из моря. Страх и ужас охватили жителей Эфиопии. В отчаянии царь Цефей спросил у оракула, как можно спасти страну. И оракул ответил, что необходимо отдать чудовищу дочь Андромеду. Такова воля богов.
Долго думали царь с царицей, но все-таки отвели свою дочь к скале.
Море разбушевалось, и из него появилось чудовище. Увидев Андромеду, оно исторгло языки пламени. Андромеда закричала от ужаса.
Но с неба в крылатых сандалиях на помощь ей примчался Персей. Он подлетел к чудовищу и пронзил мечом. Но чудовище не погибло. Тогда он достал из мешка голову Медузы Горгоны, и монстр обратился в камень. Восхищенные подвигом, родители отдали Андромеду ему в жены.
— Я что-то такое припоминаю.
— Это известный миф. Красивая история спасения прекрасной девушки и счастливая дальнейшая жизнь. На земле столько созвездий, которые связаны с мифами. Может, в другой раз, если тебе будет интересно, я расскажу другой.
Мы будто оторвались от реальности и лежали на мягком облаке, глядя в черное, мерцающее звездами небо. Я представила, что там, наверху, о чем-то перемигиваются светлячки.
Алекс привстал, наклонившись ко мне, и осторожно запустил пальцы в мои волосы. Я замерла, он оказался неожиданно близко.
— Чего ты так волнуешься? — его лицо очутилось прямо напротив моего. — У тебя сено в волосах, я убрал.
Даже после этих слов мое возникшее вдруг напряжение никуда не ушло, я неотрывно следила за его действиями. Из моих волос он и вправду извлек небольшую сухую веточку.
«И чего я так переживаю?»
— Хорошая сегодня погода, — как ни в чем не бывало продолжил Алекс. — Это лето на удивление теплое.
Вдруг он уткнулся в мои волосы, приобняв за плечи. Я ахнула и постаралась вырваться из его объятий, но Алекс крепко держал меня. Его дыхание согревало шею; легкое прикосновение губ у самого уха, и он отстранился.
Я совершенно не знала, что делать, щеки и уши пылали. Невольно скосила взгляд на его губы, поймав себя на странном желании, и тут же дернула головой, настойчиво напомнив, что внешность обманчива и по возрасту он годится мне в отцы. Вот только желание и не думало пропадать и, противореча самой себе, отвернулась, неуклюже сев. Каждый вдох и выдох давался с усилием, словно корсет неожиданно стал тесным. От волнения воздуха перестало хватать, и я никак не могла надышаться. Поборов свое смущение и стараясь не смотреть в его сторону, стала слезать со снопа.
Приземление вышло не слишком удачным, скатилась я на пятую точку, не найдя, за что зацепиться, и вырвав несколько клочков сена из общей кучи. Алекс оказался рядом легко и быстро, словно кошка, инстинктивно приземляющаяся на лапы.
Он подал руку, чтобы помочь встать, но я лишь хмыкнула.
— Зачем? Зачем все это? — страх возник внезапно, нельзя переходить черту, не знаю, кто я для них обоих, но вряд ли смогу стать их девушкой. А если опыт окажется неудачным и они наиграются в кошки-мышки, то что тогда станет со мной?
— Извини, я не сдержался, привычка. Такого больше не повторится, я надеюсь, — Алекс задумался, словно вспоминая давно забытое прошлое, взгляд стал грустным. — Давно мне не было так легко и весело. Весь в предвкушении новой встречи. Не откажешь?
Я вздохнула. Живу в его доме, на его деньги, никого особо не знаю в этом времени. Есть ли у меня выбор?
— Если прекратишь играть со мной.
— Этого не могу обещать, — я вскинула голову, в удивлении глядя на него, Алекс смотрел прямо на меня, свой взгляд отвела первой. — Не пойми меня неправильно: это не любовь или какие-то сильные чувства, а простое желание попробовать то, что хочется, но твоим быть не может. Ты стала частью нашего дома, но все-таки остаешься такой чужой, — последнюю фразу он добавил, уже залезая в седло.
Дорога домой оказалась приятной и легкой, даже нет, не так, словно едешь действительно домой, будто все происходит так, как и должно быть. Несколько раз мысли возвращались к сказанному Алексом, но не смогла полностью разобраться в услышанном.