Одет он оказался весьма просто: джинсы и черная футболка и какие-то дешевые ботинки, футболка слишком плотно обтягивала тело. Скорее всего, все это ранее принадлежало другим людям. От такой догадки стало не по себе.
Чуть заметно кивнула.
— Я ничего не понимаю: как оказался здесь? — он посмотрел на меня, ожидая ответа.
Я сглотнула слюну, сбитая с толку его речами. Нетерпеливо скрипнув зубами, зло выплюнул:
— Делаешь вид, что не понимаешь? — неожиданно быстро он оказался возле меня, и его шепот заструился ядом. — Помнишь те чудесные ночи, когда я приходил к тебе? Можем повторить.
Дернувшись, постаралась увеличить между нами расстояние, но он не пустил, с силой сжав плечо.
— Я… я действительно не понимаю, — захныкала в ответ. Картины прошлого оживали, окрашиваясь в настолько реалистичные краски, что заставляли почувствовать совершенно беспомощной.
— Ты помнишь тот день, когда тебя зачем-то понесло в озеро? Я следил за тобой от самого города. А когда ты полезла в воду, попытался вытащить. Каюсь, преследовал определенные цели, мне нужно было заполучить прощение Анатоля, а через тебя это представлялось наиболее легко, — он засмеялся, словно воспоминания доставили ему наслаждение.
Округлила глаза, все, что он описывал, тотчас же вырисовывалось ярче реальности.
— Отвечай мне! — сжав мои щеки, заставил податься вперед, оказавшись в непосредственной близости от него.
Адис облизал сухие губы, показав заостренные клыки. Только сейчас я рассмотрела засохшие пятна на футболке и грязные волосы, неаккуратно забранные в хвост. И этот металлический блеск в глазах… настораживал.
— Так это был ты? — не удержалась я, смешно шевеля собранными в бантик губами.
Адис бросил на меня такой взгляд, что мне стало дурно, но рука немного ослабила хватку, давая мне возможность общаться свободнее.
Я задумалась. Как ему вообще объяснить то, во что самой не верилось до сегодняшнего дня? По правде говоря, все странности лета я списывала на разыгравшееся воображение, и опа… я вновь лицом к лицу столкнулась с кошмаром. Вот только сейчас страха нет, слишком много переживания, волнений, событий… навалилось разом.
— В тот момент, когда мы оказались в озере, прошлое, настоящее и будущее стали едины, в тот миг время перестало иметь значение. Мы совершили путешествие во времени и в пространстве, — объяснение старика-проводника из того необычного книжного магазинчика вспомнилось само собой. Странно, а как же его звали?
— Не представляешь, сколько мне потребовалось времени, чтобы понять — всему виной ты. Попав к нам, ты тоже полностью не помнила свою жизнь до? — он начинал злиться, потому что не понимал. Да и я никогда не умела объяснять.
Задумавшись, мотнула головой.
— Нет, свою жизнь до перемещения в прошлое я помнила хорошо, а вот попав сюда, забыла почти все. Вообще настоящее и будущее — это мираж, а прошлое — только отголоски жизни.
Не оценив мой юмор, Адис ударил кулаком в стену очень близко от моей головы. Дерево жалобно затрещало, от появившейся вмятины пошли зигзагообразные трещины. Я вскрикнула, сжавшись. Обхватил мою голову руками, и я потонула в его силе, в понимании того, что стоит ему лишь пожелать и сильнее сжать пальцы, и моя жизнь закончиться.
— Прекрати бросаться ненужными словами и объясни, — сквозь зубы процедил взбесившийся вампир, — как мне вернуться обратно?
Я сделала минутную паузу, приходя в себя, разбуженный страх бился бешеным пульсом на языке. Голос дрожал, то и дело прерываясь:
— Ты совершил резкий скачок через века. Мне было сказано, что такие путешествия, разрывающие пространство на куски, опасны и не проходят бесследно. А организм из-за резкого перемещения может сбоить, не в силах сразу настроиться под нужные ритмы.
Хищно улыбнувшись, он откинул меня на импровизированную лежанку из тряпок. И, резко встав, прошелся по комнате, размышляя над чем-то. Да уж, а ему совсем не шла дешевая одежда с чужого плеча.
— Ты так и не ответила, как мне вернуться? — злобно рыкнул, он и резкие тени, упавшие на его лицо, напомнили, кем он является, — хищником, безжалостным и всегда добивающимся своего. — В воде я слышал голос. Мне дали понять, что я влез куда не следует и, если не вернусь, — Адис горько усмехнулся, отчего из-за кривого освещения напомнил безумца, — я исчезну совсем.
— Я не знаю, как тебе помочь. Я почти ничего не знаю.
Как ему вообще удалось разыскать меня?
— Ты лжешь!!!
Он легко поднял меня над полом и швырнул в противоположную стену. Удар. Вспышка боли от чего потемнело в глазах.
— Глупая девка! — ярость клокотала в нем, разрастаясь все сильнее. — Я не хотел ничего этого, ты понимаешь? — неожиданно взмолился Адис, склонившись надо мной и посадив на охапку сена, принесенную из-за двери, пока я, скрючившись, приходила в себя.
— Помоги мне, это ведь в твоих силах, — его голос перешел на успокаивающий шепот. — Ты ведь это сделаешь для меня? А я взамен отпущу тебя живой.
Не знаю, что именно меня насторожило больше: странное обещание оставить в живых или резкая смена настроения. Но то, что отразилось на моем лице, ему о-очень не понравилось.
Адис зачерпнул рукой сухую землю и с плохо скрываемым злорадством провел по моему лбу, щеке, шее, оставляя грязный след.
— Хочешь поиграть? Что ж, ты знаешь, какие игры по мне, — он схватил за волосы и, наклонив голову вбок, медленно провел языком от самых ключиц до уха. От творившегося я находилась на грани обморока. — Сейчас я слишком проголодался, у меня на сегодня припасен человечек и новая могилка, — Адис в этот момент был настолько доволен собой, что, казалось, он делится со мной фееричной идеей для праздника. — Недалеко я создал целое кладбище, как-нибудь устроим романтическую прогулку вдвоем и я познакомлю тебя с достопримечательностями. А может, ты захочешь понаблюдать за процессом и отпустить грехи умирающему?
— Ты сошел с ума!
Его глаза сузились, превратившись почти в щелки. Я что это произнесла вслух?
— А ты помнишь, как я целовал тебя, — и его губы коснулись моих, а рука оказалась на затылке, фиксируя, — гладил, — вторая рука скользнула вверх, под футболку, сжимая, причиняя боль, — а твоя кровь дарила безумное удовольствие?
Не сомневаясь, что он доведет незапланированную игру до конца, в отчаянии уперлась уму в грудь, укусив за внаглую проникший в рот язык. К вкусу старой крови примешался свежий. Желудок предательски сжался, начиная нервно пульсировать. Меня замутило, и я едва успела отвернуться, когда сжимающие меня объятия ослабели, на грязный пол выплюнула полупрозрачную жидкость. Я закашлялась, пытаясь не рухнуть на внезапно ослабевших руках.
Адис встал, подтолкнув ногой в мою сторону полупустую бутылку с водой, и направился к двери, напоследок чмокнув губами, от этого звука меня неслабо передернуло. Щелкнул, закрываясь, засов.
— Завтра принесу еды и одежду. Потерпи, моя милая, — от разрезавшего тишину голоса подскочила, найдя мертвенно бледное лицо, заглядывающее в окно. — А моим подарком тебе будет небольшой кошмар, — поймав мой взгляд, подмигнул и, плотно закрыв ставни, заблокировал их.
Я и не заметила, когда Адис забрал фонарь, и сейчас помещение погрузилось в темноту. Замерев, долго сидела неподвижно, вслушиваясь в тишину шуршащего леса. Высокие деревья стонали, раскачиваемые ветром, где-то плакалась ночная птица, а в траве надрывались сверчки. Изба тоже жила, в местами неснятой со стволов древесине то и дело слышалось скрежетание. Вспомнив о живущих в коре огромных белых личинках, рванула подальше от стены, чуть не упав. Меня остановила длинная натянувшаяся цепь, крепившаяся к кольцу на лодыжке.
Снова и снова я дергала и тянула привязь, безумно желая вырваться и убежать из этой западни, пока мучитель не вернулся осуществить обещания. И только когда ноющие руки начали проехались по заскользившему от крови железу, поняла бессмысленность своих действий. Без сил упала, и подтянув ноги обхватили их руками. Постепенно дыхание выровнялось, пульс перестал отчаянно стучать в висках и холод начал проникать сквозь одежду острыми иголочками разбегаясь по телу.
Отчего-то вспомнился Алекс. Это ведь он спас меня. Но почему он промолчал, почему не попытался хоть что-то объяснить?
Сжав кулак, ударила несколько раз по доске, разрыдавшись, и от отчаяния дернула ногой, железное кольцо вновь резко впилось в израненную кожу. Свернувшись калачиком на сене, покрытом тряпьем, я лежала и всхлипывала, не в силах обуздать рвущиеся наружу эмоции, не спеша погружаясь в дремоту.
Я стояла перед хорошо знакомой дверью, до такой степени боясь заглянуть внутрь, что тело заледенело от рвущегося изнутри холода. Рука сама собой потянулась к дверной ручке, и ледяные пальцы болезненно сомкнулись на не менее холодном предмете.
Почему я здесь? Оглушительно громкий поворот замка, а в действительности едва ощутимый щелчок, заставил вздрогнуть и съежиться от царившего на душе хаоса.
Через приоткрывшуюся щель из коридора упал ровный луч света, и стало отчетливо видно цветастый ковер и кусок стола со стоящим на нем жутким деревянным предметом. Нервно сглотнула, оглянувшись. Отец строго-настрого запретил входить в эту комнату. Неуверенно шагнула внутрь, неплотно прикрыв дверь.
Из-за отсутствия источника света в комнате тут же сделалось жутко. Стараясь подавить крик, прошла к окну, раздвинув серые шторы. Помещение залил свет, и комната стала слишком радостной.
Мама всегда любила яркие предметы: статуэтки, книги, броши, картины, и, вновь попав под преобразующие лучи света, они заиграли невероятно чистыми красками. В глазах поплыли цветные пятна, я зажмурилась.
На дрожащих подгибающихся ногах пошла в сторону книжного шкафа, где стоял стол, и, остановившись в шаге от него, дрожащей рукой откинула падающие на глаза волосы и удивленно уставилась на трясущиеся руки. Меня передернуло от ужаса происходящего, от холодного пота футболка неприятно прилипла к спине.