— Тс-с, это я должен извиняться, не ты. У нас мало времени, если потребуется, я понесу тебя.
Придержав меня, Алекс помог встать ровно, заставляя ощутить всю прелесть затекшего тела. И только после того, как убедился, что я в состоянии стоять сама, убрал руки.
— А как же… — имя мучителя застряло в горле, настороженно глянула в окно, ожидая увидеть в нем сумасшедший взгляд. Его обещание иглами пронзило память.
— Быстрее, он скоро вернется, — Алекс взял меня за руку и настойчиво потянул к двери.
— А может, дождаться его и обезвредить, а то он так просто меня не отпустит, — по ходу он хорошо приложил меня головой или запугал, раз я хочу подождать Адиса здесь.
— Хочу, чтоб ты поскорее забыла этот кошмар, идем.
Едва покинув пределы бревенчатого домишки, мы побежали. Алекс уводил меня прочь, мимо поваленных возвышающихся деревьев, огибая овраги и страхуя на скользких, поросших мхом спусках. Луна угрюмо проникала сквозь редкие проблески между деревьями, помогая мне хоть отчасти видеть дорогу.
Алекс замер, отчего я ткнулась в него, не сумев вовремя затормозить. Его тело выпрямилось, приняв неестественную позу, и он настороженно, точно зверь, почуявший опасность, прислушался к лесному шепоту.
— Скорей! Бежим! — Алекс еще крепче сжал мою ладонь, теперь я едва поспевала за ним, спотыкаясь и не падая только благодаря его поддержке.
Он тащил меня вперед, не давая перевести дыхание, ноги подгибались, воздуха не хватало. Мелькали деревья. То ель, то сосна или береза возникали на миг в поле зрения и тут же исчезали вдали, ветви тянулись к одежде, цеплялись за волосы, царапали кожу.
— Я устала!
— Мы не можем останавливаться, иначе он быстро нас догонит, — отрезал Алекс, даже не оглянувшись.
Я остановилась, схватившись ослабевшими руками за дерево.
— Мы не можем, — повторил мой спаситель, взяв за руку, и помимо моей воли потянул за собой сквозь переплетающиеся ветви.
Деревья резко закончились, и прямо перед нами высоко вверх поднимался отвал из огромных валунов и земли.
— Скорей! Мы почти пришли! — ободрил меня Алекс, останавливаясь и явно намереваясь пропустить вперед.
— Вверх? — чуть ли не задыхалась, простонала я, — не могу.
— Ты должна! Неужели мы с Лолой зря так долго искали тебя? — он смотрел строго, взгляд ощущался колючей проволокой. Услышав знакомое имя, вспомнила милое детское личико в обрамлении рыжих волос и, открыв рот, оказалась перебита строгим: — Вперед! — Это была, бесспорно, команда.
Двигаться вверх оказалось немного легче, чем бежать сломя голову, не зная дороги и практически ничего не видя. Алекс лез следом, помогая, поддерживая, а порой просто подталкивая.
С детства я обожала лазить по заборам, деревьям и скалам, конечно, такой шанс выпадал нечасто, но эти теплые детские воспоминания придали сил. Не удержавшись взглянула вниз на пройденный путь: уменьшившиеся, ставшие больше похожими на кусты деревья, неспокойную гладь леса, раскинувшуюся ворсистым ковром внизу; от этого вида в полумраке у меня захватило дух. А возникшая из-за серых кружевных облаков почти полная луна окрасила вид в багровые краски. Глянула вверх. Мое внимание привлек странный свет с той стороны склона.
Засмотревшись, оступилась, неудачно поставив ногу, меня тут же развернуло, уронив на спину и я, беспомощно вскрикнув, заскользила по камешкам и угловатым кусочкам земли, частично рассыпающихся подо мной. Сильная рука обхватила меня, и вес чужого тела пригвоздил к земле, останавливая случайное падение. Частицы земли и камней продолжили катиться вниз, исчезая в кромешной тьме, и только звук оставался реальным доказательством случившегося.
— Тебя нельзя оставить ни на секунду, — усмехнулся он, и его волосы защекотали мне лицо.
Аккуратно усадив меня, расположился рядом.
— Думаю, пара минут отдыха не помешают.
Притянув колени и обхватив их, постаралась расслабиться, вопреки всему сковала тело. Оказалось, что бежать и лезть в гору гораздо легче, чем отдыхать. В расслабленном состоянии мышцы начинало тянуть и сводить.
— Мы почти пришли, — подбодрил меня Алекс, видимо, посчитав время привала оконченным. Я почувствовала, что он усмехается, наклонившись опасно близко. Не выдержав взгляда, отвернулась.
Мы продолжили взбираться. В этот раз он не отходил далеко, страхуя. Мои руки и ноги ныли от перенапряжения. Но я и сама уже видела вершину горы, упрямо цепляясь за вросшие камни и скользя на более мелких. Еще мгновение, и мы спасены. Вот и вершина!
Я чуть не закричала, упав на четвереньки в пожухлую скошенную траву:
— Ты что издеваешься? Здесь ничего нет! Только поле
— Местность немного изменилась за последние годы. Я здесь давно не был, — он виновато улыбнулся.
— Я не могу даже пошевелиться. Пусть лучше этот кровосос меня прибьет, — тут же опустилась на сухую листву. Тело трясло мелкой дрожью, оно будто протестовало против любых дальнейших передвижений.
Алекс, не спросив, поднял меня на руки и быстрой уверенной походкой проследовал вперед. Под ногами шуршали успевшие опасть листья, трещали мелкие ветки.
От охватившего меня смущения сердце испуганным зверьком бросилось на утек, а каждый вздох до боли наполнял легкие воздухом. Инстинктивно обхватив Алекса руками, непроизвольно наблюдала за развивающимися на ветру спутавшимися волосами. Нерешительно перевела взгляд вверх на стиснутые челюсти и плотно сжатые губы, пропустив момент, когда губы изогнулись в улыбке. В его взгляде промелькнули веселые искорки. Поняв, что меня застукали за откровенным разглядыванием, в полной мере ощутила неловкость. Застенчиво улыбнувшись, поняла, что дальше хочу пойти сама.
— Дальше я сама, можно? — шепнула в его грудь.
Алекс остановился, выпуская из своих объятий.
— Давай руку, — просто сказал он, раскрывая ладонь и осторожно сжимая мою.
Быстро глянула на него, пытаясь понять, что скрывается за всеми этими жестами и словами. Но этому не суждено было случиться, мы уже побежали по полю к только ему ведомой цели.
Впереди между редким рядом деревьев виднелась яма метра четыре в ширину, наполненная черной протухшей водой, надежно скрывающей дно. Через нее оказались переброшены два дерева средней толщины. Я притормозила. На них то и ступил Алекс, протягивая руку мне, замершей в нерешительности. Создавалась иллюзия, что под хрупкими с виду стволами раскинулась бездна. Голова закружилась, и вместо шага вперед сделала его назад.
Алекс напрягся, мое отступление напоминало начало бегства совсем не в том направлении.
— Я удержу тебя, ну же!
Глубоко вздохнув, закрыла глаза, собираясь с силами. Рука Алекса поймала мою, крепко сжав, блокируя любую возможность побега. Судорожный выдох, и нога опустилась на импровизированный мост. Сразу же почувствовала, насколько ненадежны и подвижны стволы. Живот стянуло от напряжения. Чернота воды притягивала, словно смотришь в пустоту бездонного колодца, манящую прыгнуть и окунуться в его безмятежность с головой.
Он уверенно ступал по шатким стволам, я же еле передвигала дрожащие от волнения и усталости ноги.
Я осторожно, небольшими шажками двигалась по бревну. Стоило бы не смотреть на чернильного цвета воду, но я не удержалась, моментально чуть не потеряв равновесие запнувшись за один из сучков. Мост мелко дрожал и шевелился, точно живой. Алекс притянул меня ближе, позволяя почувствовать исходившую от него уверенность. Наконец с блаженством шагнула на твердую землю, переводя дыхание и вытирая выступивший пот.
— Почти на месте.
В первое мгновение не придала значения изменившемуся освещению. А когда прозрела, справившись со своим страхом, передо мной открылся потрясающий вид на карьер, освещенный прожекторами. Он уходил на много метров вглубь земли и содержал в себе, казалось, все оттенки серого и коричневого с переходом в оранжевый, от этого вида у меня вновь закружилась голова. Несколько более-менее приличных домиков виднелись на противоположной стороне, точно забытые детьми игрушки.
Недалеко стояло сооружение, напоминающее сарай, Алекс пошел именно к нему. Наконец-то я поняла, куда мы держали путь. Вот только зачем?
За заброшенным зданием к дереву были привязана лошадь серой масти. Заслышав шаги, она сразу же подняла морду, уши ее шевелились, она прислушивалась к ночному говору.
— Немного проедем верхом, а то нас схватят раньше, чем доберемся до станции. Там мы должны оказаться завтра к двум часам ночи, чтобы сесть на электричку. Не думаю, что Адис легко сможет просчитать траекторию нашего пути, а полученного времени им хватит.
— Хватит кому? — однако ответа не последовало.