Даже дыхание перехватило от восторга и неожиданного понимания слов песни: «сильные руки стан мой обнимали».
Я положила руку ему на плечо, свободные руки сомкнули вместе.
— Я не умею танцевать, — пискнула в ответ, не зная, как теперь выкрутиться из ситуации. Словно предчувствуя мой порыв сбежать, он крепче сжал наши сомкнутые руки. — И… спасибо, что помог, — нервно добавила я, сжав зубы, стараясь подавить рвущийся стон.
Не глядя ощутила, что он улыбается.
— Зато я умею. Доверься мне, — и, прижав меня к своему телу, прошептал в самое ухо: — Да не трясись ты так.
Закрыла глаза, пытаясь унять точно сошедшее с ума сердце. Да и молодой человек, в чьи объятья я попала, не добавлял спокойствия.
«Спасибо, Адель, такой вечер забыть не удастся. Меня спасет только чудо».
— С левой ноги, — подсказал мой партнер.
Заиграла мягкая мелодичная музыка, прорезаемая свистом, улюлюканьем и аплодисментами наблюдателей.
Раз, два, три…
Длинный проигрыш закончился. Начался вальс. Прожекторы, осветившие каждую пару, медленно заскользили следом.
«Раз, два, три…», — повторяла я про себя, единственное, что вспомнилось о танце. Конечно, слышала о нем больше подробностей, но затуманенный стрессом мозг блокировал все попытки припомнить информацию.
Он вел плавно и уверенно. Шаг, еще шаг, незаметно напряжение отпустило, мне удалось немного расслабиться.
Пары не спеша вальсировали по залу, двигаясь легко и грациозно. В голове вихрем кружились мысли. Так приятно, будто плывешь. Сказочное чувство, когда танцуешь, когда умеешь танцевать. Что за странные мысли лезут мне в голову?
Наконец расслабилась настолько, что позволила себе оглядеться. До чего же странно смотрелся вальс в исполнение людей в шортах, юбках, коротких летних платьях. Вдруг привиделся зал, наполненных танцующими парами в пышных бальных платьях. Дыхание перехватило от впечатляющего зрелища.
— Сосредоточься. Я намерен победить, — он слегка погладил мою спину, отчего по ней забегали тревожные мурашки.
Не удержавшись, я подняла глаза, встретившись с его карими. Интересно, кто он по национальности? Овальное лицо, чуть заметная темная щетина, красивые брови и пухлые губы.
Больше не стала отвлекаться и летать в облаках, отвернувшись от насмешливой ухмылки на загорелом лице. Пожалуй, стоит постараться хотя бы ради того, чтобы отблагодарить за помощь.
Музыка смолкла. Свет вновь загулял по залу.
— Ну вот и все! Прошу всех танцевавших подняться на сцену и встать в одну линию.
Определение победителей прошло вполне предсказуемо — зрительским голосованием. Я не верила своим ушам, хотя звучный голос только что объявил результат.
— Второе место — тоже неплохо, — усмехнулся мой кавалер, — если честно, после твоего признания думал, что на память оставишь отдавленные ноги.
Я метнула на него уничтожающий взгляд. Вот ведь нахал!
— Утешительный приз за второе место — ужин в ресторане на крыше нашего заведения, — нам протянули сертификат, от напечатанной суммы на нем мои брови поползли вверх.
— Сделай лицо попроще, — он точно издевался, — вино за первое место стоит, как три таких ужина.
— Ты серьезно? — состроила я недоверчивую гримасу. — Тогда ужин твой в благодарность за помощь. Сводишь туда свою девушку, ну или кого пожелаешь.
— Благодарю, — он поднял мою руку и прикоснулся губами к пальцам. Только сейчас сквозь накуренный воздух уловила горьковатый аромат лака для волос. — Прошу прощения, что я не представился. Меня зовут Альтан.
— Лейла.
Он помог мне спуститься вниз по крутой лестнице.
Заиграла ритмичная музыка. Танцевальную площадку вновь заполняли желающие оторваться по полной этой теплой ночью. Среди них я увидела пробирающуюся ко мне Адель.
— Ты умеешь танцевать вальс? — стараясь перекричать музыку, спросила подруга.
— Нет.
— Да неужели, — Адель посмотрела на меня с подозрением, — тогда как ты объяснишь случившееся?
Я пожала плечами:
— Быстро учусь, наверное.
— Вспомни все, — прошелестел голос незнакомца скорее в голове, чем в шумном помещении. Я ошарашено огляделась.
— Ну-ну, — хмыкнула подруга, не придав значение моей странности, — секреты значит. А где тот красавчик?
Я пожала плечами. Как невежливо, он исчез, даже не попрощавшись.
«Тук-тук…» быстро били по камню рабочие в шахте в поисках драгоценных камней, вросших в горную породу, и, поддаваясь, камни, разлетались на мелкие части. Пыль, поднимаясь в воздух, слепила глаза и затрудняла дыхание.
«Тук, тук, тук…»
Все стихло. С непривычки такая тишина резала слух. Рабочий день закончился. Уставшие рабочие медленно расползались в разных направлениях.
Этот дикий шум был отголоском прошлого, который слышали немногие, шахту давно закрыли из-за частых обрушений. И вот, спустя много лет недалеко от нее расположилась экспедиция, работающая над интересным открытием — захоронением какого-то знатного господина, место его покоя заполняли драгоценности, различные бытовые вещи, стены были расписаны загадочными символами.
Близилась ночь, и на месте раскопки сделалось тихо, только ветер шевелил ветви деревьев, да изредка птица перелетала с ветки на ветку. Охраны по каким-то причинам видно не было.
Раздался слабый шорох. Из кустов вынырнули две тени и тут же скрылись за широким стволом дерева.
— Наверно, там много драгоценностей! Вот все будут завидовать! — раздался грубый женский голос.
— Да-а-а… утрём всем нос, а то нахохлились, — вторил второй, более мягкий и молодой.
Девушки, крадучись и постоянно прислушиваясь, подошли к месту раскопок. Очутившись внутри захоронения, они зажгли две лампы. Мягкий свет упал на лица обеих нарушительниц — это были цыганки в длинных пышных юбках и с платками, у одной повязанным на шею, у другой на талию; бус и иных побрякушек не было, их предусмотрительно сняли, чтобы не создавать лишнего шума. Обе смугленькие, с черными волосами. Они обошли помещение, ощупывая стены и высматривая что-либо ценное, довольно неаккуратно разметая землю под ногами.
— Смотри, что я нашла, — подала голос молодая, — это медальон.
Он лежал, скрытый землей в выбоине стены, увидеть его можно было только по чистой случайности.