-- Ну, что, может, на сегодня хватит? - спросил Юра.
-- Да, давайте сходим в скальный монастырь, - подключилась Света.
-- А, может, еще разок я попробую? - напомнила о себе Лариса, - Я тоже хочу полазать. Только я из-под козырька по-другому выбираться буду, попроще.
-- Сбоку?
-- Угу. Можно?
-- Давай, - милостиво согласился Юра. Я штурманЩ.
Лариса хорошо прошла весь маршрут. Через полчаса все переоделись и спустились не зеленую лужайку у реки, где возле родника с утра загорали Лёня с Милой, равнодушные к скалолазанью.
-- Ну, как, вы готовы к походу в село? - спросил их Юра.
-- Усегда готовы, - пытаясь имитировать голос Папанова ответил Леня.
-- А я не готова, - перебила его Мила, - Мне же надо переодеться.
-- Так переоденься, - ответил Леня, - я все взял.
-- А где я по-твоему смогу переодеться?
-- Дамы, - вступил в разговор Юрка, - окружите, пожалуйста, загорающую нимфу покрывалами, укройте ее прельстительное тело от нескромных глаз старых сатиров.
"Дамы" так и поступили: подержали подстилку, дав Миле переодеться. Теперь препятствий не было, и вся команда зашагала вдоль речушки в сторону моста, по которому предстояло перейти на тот берег.
Пройдя через мост, можно было взбираться прямо, и тогда попадешь в село. Но если свернуть влево и идти вдоль берега, который будет при этом становиться все более и более крутым и высоким, придешь к тому самому удивительному месту под названием "скальный монастырь".
Здесь берег станет почти отвесной, высокой голой каменной стеной. На довольно большой высоте от земли, прямо в скале будут видны разные прямоугольные отверстия. К нижнему из них можно подобраться и без особых альпинистских навыков.
Это высокий и узкий проход во внутреннее пространство. Вход загорожен ржавой железной решеткой, однако полукруглый верх оставлял достаточно пространства, через которое все, даже Мила с Лёней смогли пролезть вовнутрь.
Затем по выдолбленным в скале ступенькам и узкому, но высокому проходу, все поднялись и оказались в довольно просторном и светлом помещении. Это был зал монастырской церкви.
Его стены не сохранили росписей, если таковые и были когда-нибудь. На стенах были видны только следы скребков, долот и пил, которыми выгрызалось тело скалы.
В боковой стене прорезаны прямоугольные окна и выход на горизонтальный уступ, выполнявший некогда роль балкона.
Володя пригласил всех на этот "балкон" и приступил к обещанному рассказу:
-- Итак, уважаемые экскурсанты, мы с вами находимся в знаменитом скальном монастыре урочища ПХштере. Прежде чем мы приступим к его осмотру, прошу вас обратить внимание на исключительно удачный выбор места древними строителями. Посмотрите на противоположный берег реки. Там вы видите долину и нечто, напоминающее то ли карьер по разработке известняка, то ли свалку. На самом деле это руины древних крепостей. Первая из них относится не много не мало, а, как минимум, к четвертому веку до нашей эры, господа. Я имею в виду геттскую крепость. Во всяком случае, в это время с ней имела связи греческая Тира, о чем аккуратные и образованные греки оставили записи. Но не долго музыка играла: в конце третьего, или начале второго века до нашей эры эту крепость разрушили племена, которых древние греки называли бастарны. Прошу не путать с бастардами. Впрочем, можете путать, - это не имеет значения ни для нас с вами, ни для давно исчезнувших с лица земли бастарнов. Вообще-то человек здесь поселился в глубочайшей древности. Археологами на этом месте найдена палеолитическая стоянка, а это более пятнадцати тысяч лет тому назад, найдено также поселение, относящееся к трипольской культуре, а это пять-шесть тысяч лет тому назад. Жили тут и те, кого археологи прозвали "черняховцами", и многие другие, о чем в популярной лекции для технической интеллигенции упоминать не следует. Остановлюсь лишь на том, что обнаружены богатейшие слои 14-16 веков. Найдены остатки тех самых городов, о которых я вам вчера имел удовольствие и честь докладывать. Выяснено, что, когда в первой половине тринадцатого века в результате монгольского нашествия здесь установилось столетнее господство Золотой Орды, на этом самом месте был построен тот самый город Шахр аль-Джедид, здесь и была сокровищница. Археологи нашли, как я уже говорил, остатки мечети, караван-сарай, восточные бани, найдена керамика, украшения, оружие. Но никаких сокровищ они не нашли. В середине четырнадцатого века золотоордынцев вытеснили венгры, потом здесь хозяйничали поляки.
-- А у меня бабушка наполовину полька, - с "умным" видом вставила Мила.
-- Паненка позволит мне продолжить? - С поклоном спросил Володя, и не дожидаясь ответа, продолжил, - Мои предки, точнее, предки моей матери, создавали в это время великую народную балладу "Миорица", правда, это, видимо, происходило не в этих краях, а вот воевода Богдан боролся за независимость в том числе и здесь. В конце пятнадцатого века господарь Штефан Великий разбил валахов, разбил венгров и турок. Благодаря этим победам на месте угаснувшего Шахр аль-Джедида возник христианский город Орхей. Археологами найдены остатки двух христианских церквей и двух христианских кладбищ, остатки крепостных валов и цитаделей. Мне приятно сознавать, что мой предок Великий вистиерник Константин Рошка жил и работал в этом городе, в городе, где сберегал древние сокровища наш с вами друг Спиридон Мазылу. Да, да, господа, именно эта невзрачная и скучноватая сегодня долина, на горизонте которой сегодня мы видим лишь унылый коровник, была некогда полна жизни и недюжинных страстей и событий. Так что, смотрите на эти камни с уважением. Они много видели и много знают.
В шестнадцатом веке сюда пришли турки. Началось Османское нашествие. Христианам пришлось несладко, и они были вынуждены прятаться, спасая свою веру. Жизнь-то можно было спасти проще, - приняв мусульманство. Очень немногие так и делали, большинство же своей вере не изменяло. И эта твердость дала силы выпилить в скале монастырь, в котором мы находимся. Произошло это не позже семнадцатого века. Теперь пошли внутрь и осмотрим все помещения.
-- А сокровища тоже сюда перетащили? - спросила Мила.
-- Вероятно, да, - ответил Володя, - а потом и отсюда, как я сказал, их перепрятали. Идите за мной.
Из большого зала проходы вели во внутренние помещения монастыря. Там, руками монахов и местных жителей, выдолблено, выпилено, выцарапано несколько монашеских келий. Все они аскетично малы: в них нельзя встать во весь рост, но можно лежать и молиться, стоя на коленях.
Вернувшись в большой зал, Володя подвел всех к той его части, где некогда был алтарь, чтоб показать остатки резных орнаментов и колонн, но неожиданно заметил в алтаре оцинкованное ведро, почти наполненное водой, капавшей в него с потолка.
-- Смотрите-ка, кто-то здесь собирает воду, - удивился Володя, - интересно, зачем? Вообще-то тут во многих местах вода с потолка капает.
-- Просто вода, капающая в алтарной части, считается у нас целебной.
Все обернулись на неожиданный голос. Это был вчерашний Мирча. Володя хотел было спросить его, откуда он взялся, но решил, что вопрос глупый: наверное, он увидел, как они шли к монастырю, и пошел вслед. Мирча, тем временем, продолжал.
-- За сутки собирается больше ведра. Его дают попить больным, детям дают... Просто так можно пить. Она очень вкусная, попробуйте.
Мирча подошел к ведру, поднял двумя руками и стал пить с краю. Юра тоже рванулся, собираясь отведать целебной водички, но остановился, после слов Володи:
-- Ну, нет, спасибо, мы, слава Богу, пока здоровы... Нельзя расточать такую драгоценность попусту.
-- Да нет, не беспокойтесь, воды хватает. Пейте на здоровье, - и он протянул ведро Свете, - попробуйте, я помогу держать.
Света молча обняла двумя руками почти невесомое, поскольку Мирча поддерживал снизу, ведро, наклонила голову и стала пить холодную и, как ей показалось, сладковатую воду.
-- Оставь больным детям, совесть имей, - рассердился Юра.
Света отстранила ведро, поблагодарила Мирчу, и снова почувствовала волнение, взглянув ему в глаза. Чтоб не выдать себя, она беззаботным, как ей казалось, тоном, обратилась ко всем:
-- А водичка и правда очень вкусная. Сладкая. Попробуйте.
Никто пробовать не захотел. Володя снова взял управление в свои руки:
-- Так, теперь нам предстоит познакомиться с последней частью монастыря: подземным ходом. Очень хорошо, что Мирча здесь. Мирча, ты не знаешь, наверху вход заперт?
-- Нет, я, когда шел сюда, подумал, что вы захотите выйти через подземный ход, и открыл его.
"Какой же он... умный..." - подумала Света. Тем временем Володя скомандовал:
-- Подземный ход вполне удобный, но, временами, крутой и скользкий. Поэтому, идущие сзади должны быть внимательны. Впереди вас могут поскользнуться. Надо постараться помочь, но при этом не загреметь самому, чтоб не сделать всех идущих сзади шашечками домино. Юра, возьми на себя миссию капитана. Выходи последним.
-- Ладно.
-- А ты Мирча, как местный житель и хозяин, иди, пожалуйста, первым. Я пойду за тобой и посвечу тебе своим фонариком.
-- Мне не нужен свет. Я могу здесь ходить без света.
Группа потянулась друг за другом в проход, вначале пологий и удобный, как коридор. Потом появились редкие ступеньки и постепенно наступила полная темнота. Только свет от трех фонариков - у Володи, Лени и Юры - освещал мокрое каменное ложе и ступеньки, которые становились все круче.