Хизи смотрела на него широко раскрытыми глазами, не находя, что сказать.
Тзэм, однако, не промолчал.
- Он мертв? - пророкотал великан.
Хизи нахмурилась, все еще пытаясь понять, что предстало ее глазам. Ю-Хан стащил с Перкара рубашку, и грудь юноши под ней оказалась сплошной раной, лиловой и красной, словно на Перкара наступил великан вдвое больше ростом, чем Тзэм. Нет, не наступил: топтался на нем. Но разве он может умереть? Хизи видела, как Перкар остался жив после удара в сердце. Она видела, как клинок пронзил его насквозь, словно алая игла; а позади него смеялся Йэн, смеялся над ее глупостью. Если уж это не убило Перкара, то что же могло его убить?
Никто не ответил Тзэму, и наконец Хизи, более раздраженная общим молчанием, чем глупым вопросом великана, спросила:
- Что с ним случилось?
Ю-Хан на мгновение взглянул ей в глаза, прежде чем устремить взгляд в пространство, как было положено менгу.
- Он играл в пятнашки, - ответил молодой человек. - Больше он играть не будет, я думаю.
- Тогда он и правда...
Перкар прервал Хизи, закашлявшись. Звук больше походил на бульканье, чем на кашель, и юноша выплюнул сгусток крови. Глаза его не открылись, хотя лицо исказилось от боли. Ю-Хан вытаращил на него глаза и поспешно начертил в воздухе какой-то знак.
- Накабуш! - прошипел он. По-менгски это означало "злой дух".
- Нет, - отозвался Нгангата. - Нет, он жив.
- Он же был мертв, - пробормотал Ю-Хан, глядя, как начала подниматься и опускаться грудь Перкара, вслушиваясь в его затрудненное хриплое дыхание.
- Нет. Все дело в его мече. Меч исцеляет его.
- Бог-меч?
Полуальва кивнул:
- Скажи об этом Братцу Коню, но не говори больше никому.
Ю-Хан посмотрел на него с сомнением, потом, поразмыслив, кивнул и покинул ект.
- Значит, он поправится? - спросила Хизи; ее голос все еще звучал безжизненно после перенесенного шока.
- Думаю, что поправится, - ответил Нгангата, - если учесть, что он определенно был мертв, а теперь дышит снова. Мне кажется, он сделал самый важный шаг к выздоровлению. - Странное лицо оставалось бесстрастным, и Хизи гадала, о чем думает этот непонятный человек. Были они с Перкаром друзьями или всего лишь попутчиками, которых свели вместе обстоятельства? Были ли у Перкара настоящие друзья? За последние месяцы Хизи начала смотреть на него как на друга. Были моменты, когда с ним ей было лучше, чем с кем-либо еще, когда она чувствовала себя счастливой. И Хизи верила, что в отличие от Тзэма, Гана или Дьена смерть не может отнять у нее Перкара. Привязаться к нему казалось безопасным. Теперь же и эта иллюзия оказалась разбита.
- Я на это надеюсь, - проговорила Хизи, все еще испытывая трудность в том, чтобы найти слова.
Нгангата устало потер лоб и уселся на одной из больших ярких подушек, которые лежали на полу екта. Он казался совершенно обессилевшим.
- Мне нужно знать, что вы слышали, - сказал он, помолчав.
Тзэм пересек ект и принес кувшин и чашу.
- Выпей, - предложил он. Нгангате, и Хизи почувствовала, как кровь жаркой волной стыда прихлынула к ее лицу. Ей следовало сделать хоть что-то. Нгангата взял у Тзэма чашу.
- Принеси мне тряпку, Тзэм, - сказала Хизи тихо. - Тряпку и воды. По крайней мере мы должны его умыть. - Перкар все еще дышал с трудом, но все же дышал. Тзэм кивнул и отправился искать тряпку.
Нгангата выжидающе смотрел на Хизи.
- Я ничего не знаю, - сказала она наконец. - Я не представляю себе, что происходит.
- О войне ты слышала?
Хизи кивнула:
- Да, только сегодня узнала. Какие-то люди явились в деревню. Они нашли меня в пустыне...
- Нашли тебя?
Хизи беспомощно подумала, что только все запутывает.
- Я гуляла в скалах, - объяснила она. - Двое менгов из западного клана нашли меня там.
- Нашли тебя в скалах? Что они там делали?
- Я не... - Она и в самом деле не знала. - Хороший вопрос, проговорила Хизи. - Ведь скалы им не по дороге, верно?
- Оставим это пока, - ответил Нгангата. - Что ты слышала насчет войны?
- Немного. Только что война началась - между народом Перкара и менгами. Те воины спорили с Братцем Конем. Он сказал им, что они не должны нападать на вас. Думаю, он не имеет над ними особой власти.
- Жаль, что власти у него не оказалось еще меньше, - хитро прищурился Нгангата. - Если бы они просто напали на Перкара, он убил бы их своим мечом, это уж точно. А вышло так, что они предложили ему "поиграть"; что из "игры" вышло, ты видишь сама.
- Не знаю, - ответила Хизи. - Тебе больше моего известно о вар... о менгах. Если бы начался настоящий бой - на мечах и все такое, - разве другие не присоединились бы?
- Возможно, - кивнул Нгангата. - Могла бы даже начаться небольшая битва - Братца Коня и его родичей гостеприимство обязывало бы защищать нас. В целом, может быть, все к лучшему. Меч исцелит его.
Тзэм вернулся с мокрой тряпкой и миской. Хизи протянула руку, но великан ласково отстранил ее и начал сам обмывать грудь Перкара. Хизи собралась было запротестовать, но потом сообразила, что Тзэм, наверное, знает лучше ее, что нужно делать.
- Я видела, как он и с худшими ранами был в силах идти и разговаривать, - заметила Хизи. - По крайней мере те раны выглядели более тяжелыми.
- Я тоже такое видел, - согласился Нгангата, и Хизи показалось, что в его хриплом голосе прозвучало беспокойство. Однако больше он ничего не сказал.
Тзэм вытер лицо Перкара, и молодой человек снова закашлялся и застонал.
- Нашел ли он то, за чем ездил? - спросила Хизи.
- Наверное. Думаю, он о многом узнал. Во всяком случае, мы услышали о том, что началась война.
- От этой его богини?
- И от другого бога. От Карака, Ворона.