Остаток вечера пролетел незаметно, и ночь прошелестела над миром, не принося никаких сюрпризов. Утром, сразу же после завтрака, Стефан собрался показать мне "новые владения". Ну- ну! Если честно, то никакой правительницей я себя не чувствовала вовсе. И уж точно не считала себя рабовладелицей. Тем более, что вести себя как раб, этот гордый и независимый тип и вовсе даже не пытался!
Вот и сейчас, он заявил, что желает мне все показать, и мои намеки на неуместность обследования местности при отсутствии нормальной одежды его абсолютно не тронули. Для начала меня нагло сгребли и одели все в ту же громадную шубу. Я честно пыталась сопротивляться, особенно эффективно мне удалось это провернуть в момент одевания обуви. Покричав: "Не буду! Не буду!" и, помахав руками и ногами в воздухе, я, почти ловко, вывернулась из его рук, умудрившись в процессе, угодить князю сапогом в грудь. А так как сапог уже был на мне, да и отталкивалась и сопротивлялась я ( по словам князя) "как бешеный кролик!", то отлетел он, не ожидавший от меня такой прыти, далековато, и грохнулся на спину....
Я зависла на четвереньках на лежаке, на котором он спал уже которую ночь, и настороженно следила за ним, гадая, какую же месть он мне устроит, а он приподнялся и просто смотрел на меня...
- Знаешь, ты очень красивая женщина... - От его проникновенного голоса у меня перехватило дыхание. И его взгляд заставил меня затрепетать от чего-то... Больше всего похожего на предчувствие удовольствия...
- Это шутка? - Мой голос неуверенно дрожал.
- Нет... - Казалось, он сам не уверен в том, что говорит. - Я просто, только сейчас осознал, как ты привлекательна...
- А раньше, не была? - Попробовала я свести все к юмору.
- Может, не до того было...
Я встала, отряхиваясь, пытаясь заодно, стряхнуть с себя и аромат его слов. Нечего мне заслушиваться такими комплиментами. Не для меня это. У него невеста есть, вот перед ней пусть и рассыпает свой "бисер". Он одним плавным движением поднялся на ноги.
- Я тебя обидел?
- Нет...- Я старалась не встречаться с ним взглядом.
- Тогда в чем дело? Мои слова тебе чем-то неприятны?
- Комплименты приятны любой женщине, но в нашем случае - они не уместны! - Я постаралась добавить холод в свой голос, чтобы он лучше понял меня. Князь вздрогнул, как от удара, замер, напряженный, как перед прыжком. Лицо заледенело, бровь высокомерно взлетела вверх:
- Это потому, что я - раб? - В голосе - ледяное презрение.
- Нет! - резко отмела я его глупые подозрения. - Это потому, что у тебя есть невеста! - Пояснила я для "особо понятливых венценосных особ". Лицо расслабилось. Бровь опустилась.
- Тебя это смущает? - Стефан сделал один осторожный шаг в мою сторону. Я внимательно проследила за его передвижением, не совсем улавливая, куда он в данный момент, собственно говоря, клонит...
- Нет. Это просто решает все! - я покачала головой, наглядно подтверждая свои слова. Впрочем, на него ни то, ни другое, похоже, не произвело ни малейшего впечатления.
- В каком смысле? - Снова шаг. Он что, издевается?
- В том смысле, что можешь больше не опасаться за сохранность своей гордости и целомудрия. Никто не планирует тебя принуждать к чему-либо....
- Это мы сейчас о чем? - Он как-то вдруг навис надо мной, заставляя желать чего-то большего. Чего-то, от чего я сейчас сама же и откажусь. Без всяких пыток и принуждения с его стороны.
- Ну, не дура ли, а? - возмутился мозг.
- Это мы сейчас о сексе! - окончательно расстроившись, грубо пояснила я. - С моей стороны тебе больше ничего не грозит!
- Я тебе неприятен? - Вкрадчиво уточнил он, вызывая во мне просто бездну подозрений.
- Нет, конечно... - мой ответ был слишком... поспешным?
- Тогда в чем дело? - Его руки взяли меня за плечи, поворачивая к себе.
- Ни в чем! - резкость в моем голосе его, конечно же, не остановила.
- Но ты больше ЭТОГО не хочешь? - Намеренное выделение интонацией, и то, КАК он это сказал, все это заставило меня покраснеть.
- Я больше не могу себе этого позволить... - Честно призналась я.
- Вот как... - Он вглядывался в мое лицо, словно искал ответа на незаданный вопрос. - Почему, позволь узнать?
- У тебя есть невеста! - Его откровенная непонятливость все больше злила меня. Ему же, похоже, было ни холодно, ни жарко...
- И что? - он приподнял недоуменно брови. Нет, ну эти мужики меня просто достали! Относятся к нам, как к мебели! Дескать не жена, так можно и внимание на девчонку не обращать, так что ли? А ее чувства? Да, Бог с ней, а мои-то чувства, как же?
- Извини, но я к этому отношусь по-другому!
- Правда? - Его взгляд стал испытывающим, - хочешь сказать, что дома тебя никто не ждет? - Я вновь покраснела, подтверждая его слова. Да. У меня не было права его осуждать. Здесь был не один изменник и предатель. Нас было двое. И если он, пока что, свою невесту даже в глаза не видел, и смело может сказать, что все это - не считается! То, я - то, такого оправдательного бонуса не имею. Да и, в отличие от него, я была в полном сознании той ночью (полбутылки водки - не в счет! - мерзко хихикнули внутри).
- Ты прав. - Я закрыла глаза, признавая свою вину. Горькая истина. Я сама всегда ненавидела и осуждала подобное в людях... - Ждет. И это - тоже причина.
- Так значит, ты не винишь меня? - Удивился он.
- В чем?
- В наглом обольщении почти невинной девы?
- Нет, конечно. Девой, да еще и невинной, я давно не являюсь, да и кто кого обольстил и соблазнил, тот еще вопрос. Я-то припоминаю сейчас, что ты был почти против...
- Понятно... Вообще, по моим воспоминаниям... - Его палец коснулся моей щеки и медленно заскользил вниз, - и ощущениям, ты была, почти невинной девой. Думаю, что не ошибусь, если предположу, что до меня, у тебя был, лишь один мужчина...
- Почему ты так решил? - Я попыталась отодвинуться. Безрезультатно...
- По многим причинам. Но, смею тебя заверить, со всей искренностью, на какую только способен, дело вовсе не в твоей неопытности.... Скорее в некоторой неискушенности твоего поведения, что полностью компенсируется сводящей с ума страстностью... Но это не объясняет, почему Вэрд выбрал тебя на эту роль...
- Страстностью? - Переспросила я, услышав лишь то, что меня интересовало.
- Да... Ты удивительно страстная женщина. Для меня было истинное наслаждение... - Он окинул меня долгим, мучительно соблазняющим, взглядом, - обладать тобой....
- Не надо... не будем об этом... - Я уже не только покраснела, но и тряслась, как в лихорадке. Да что я, по его мнению, железная, что ли?
- Значит, ты винишь в случившемся себя? - тихо спросил князь.
- Ну, да...
- Почему?
- Ну, по всем перечисленным причинам....
- Разве это было не прекрасно? Вспомни...- Он склонился еще ниже, обжигая мои губы своим дыханием и гипнотизируя меня своими невозможными, колдовскими глазами.