А они не нашли меня тогда...
- Это убийство, - сказал Лиэ, - Но это не преступление. Я не считаю это преступлением, и никто не сочтет. Никто из винлэс не осудит тебя, Кирт. Ты нуждаешься в исцелении, а не в наказании. Но те, другие... Те, кто гнал беременную женщину, словно зверя... те, кто не дал тебе приюта зимой... кто вынудил тебя... Мы доберемся до этой секты, положим конец всему, что они творят. И с теми, кто стоит над этими ... Толкователями... мы побеседуем. Возможно, не я лично, такое - дело Хранителей, но я обещаю тебе, Кирт. На лике Гэлэас не должно быть таких язв. Слово сидхэ из Дома Вереска.
- Я все-таки не могу, - Кирт повернулась к нему, - не могу так сразу поверить, что это волнует кого-то так сильно...
- Убийство женщины карается смертью, - жестко сказал Лиэ. - Убийство женщины и ребенка - преступление вдвойне. Это наш закон.
- Но это касается лишь эльфов? При чем тут люди? Ах... я забыла...это, должно быть, оскорбляет тебя. Ты же считаешь, что это - твои земли...
- Да какая разница? Преступление против женщины и ребенка - это плевок в лицо Звездносияющей, нашей Праматери, Той, что родила всех - сидхэ, Созидателей-богов, людей, драконов, сиэ, гномов, даже гоблинов! Это - плевок в лицо всем нам, каждому из нас, каждому сидхэ. Клянусь Силами, при чем тут порода и форма ушей?!
- Тебя это касается?
- Касается. Иначе зачем бы я с тобой возился? Кстати, о возне. Если ты отдохнула и готова еще немного поработать...
- Да, конечно, - смертная почти мгновенно собралась и настроилась на нужный лад. Такая готовность говорила о многолетней дрессировке и порядком пугала.
- Начнем с первопричины. Царапина не должна выглядеть слишком свежей поутру.
Лиэ откинул волосы с лица и подставил щеку.
- Давай, бей.
Кирт приблизилась, примерилась, замахнулась.
Удара не получилось. Рука ее соскользнула, и, вместо того, чтоб оцарапать, она практически погладила Лиэ по лицу.
- Не могу, - виновато потупилась она. - Нет, не могу.
- Почему?
- Я... понимаешь, причинить боль, даже такую маленькую... я знаю, что должна, но - не могу.
- Тяжелый случай, - эльф вздохнул. - Что ж, бывает. А вообще-то славно, что у женщин на меня рука не поднимается. Целее буду. Ну, придется, значит, действовать самому.
Он взял ее руку, примерился и с силой полоснул ногтями по собственной щеке. От души полоснул, с неожиданной злостью, словно хотел этим самоистязанием перебить иное чувство - боль и отвращение истинного сидхэ, естественные в такой ситуации.
Кирт глухо вскрикнула.
Лиэ дернул щекой.
- О... я причинил боль тебе? Извини, не хотел.
- Нет... - жрица отняла руку и посмотрела на свои окровавленные пальцы. Рука дрожала.
Царапины получились что надо, глубокие, качественные. Ногти были отменной остроты.
Лиэ почувствовал, как теплая струйка стекает со щеки на шею.
- Хорошо, что рубашку снял, - пробормотал он.
Кирт коснулась его щеки кончиками пальцев, осторожно и нежно.
- Красная...- прошептала она. - Она красная...
- Конечно, красная, - сидхэ встал, - Какая же еще? Надо бы найти теперь, чем вытереть это... кровопролитие... или кровопускание?
- Как странно... - Киирт'аэн словно не слышала. - У тебя тоже красная кровь.
- А ты думала, что она зеленая? Или голубая? - эльф фыркнул, занятый поисками какой-нибудь ненужной тряпицы. - У всех живых существ кровь красная и горячая, даже у оборотней-сиэ и гоблинов. За драконов, впрочем, не скажу... Что тебя так удивило? Не так уж сильно мы отличаемся друг от друга, Кирт. По правде, почти совсем не отличаемся... Ага, нашел. Теперь надо промыть.
- Я помогу, - Кирт отобрала у него тряпку и огляделась в поисках какой-нибудь плошки. Нашла кувшин, обернулась. - Пойдем. Я полью тебе на руки.
Сообща они смыли кровь и вернулись в комнату.
- Теперь - что?
- Теперь, - Лиэ устало потер шею, - еще чуть-чуть поколдуем - и спать. Последнее усилие, Кирт. Сможешь создать нужный фон? Побольше боли и страха, если можно. И покричи, когда я скажу.
Он вновь активировал свое заклятье: оплетавшие комнату невидимые нити стали наливаться светом. Кивнул ей и снова нырнул в транс. Кирт закричала. Она кричала громко и отчаянно, распространяя вокруг такие волны ужаса и боли, что любой сбежал бы от этого кошмара в полной уверенности, что тут происходит убийство под пыткой.
Лиэ колдовал. Кирт кричала.
Долгие звенящие вопли сменились хрипами и стонами. Под конец это были уже бессильные жалобные всхлипывания, но она не останавливалась, пока завершивший колдовство Лиэ не остановил ее.
- Довольно, - он почти рухнул на табуретку и закрыл глаза. - Думаю, должно сработать. Ну и фон ты сотворила, жрица... даже мне стало дурно.
Он скорее почувствовал, чем услышал ее движение. Открыл глаза. Кирт стояла на коленях на полу перед ним и протягивала ему чашку с водой.
- Спасибо тебе, - просто сказала она. - Это бесценно, то, что ты сделал для меня.
- За такие вещи не благодарят, - он вздохнул и в три глотка выпил всю воду. - Ну, теперь спать! Эх, жаль, что нельзя тут все очистить прямо сейчас! Боюсь, мне теперь будут сниться кошмары.
- Не будут, - мягко улыбнулась она. - Я - Сон Дракона, помнишь? Моя очередь ворожить. С кошмарами я как-нибудь договорюсь. Если позволишь.
- Разве я могу запретить? Хм... Кирт... я, конечно, могу спать на лавке, но... Если честно, я устал и хочу выспаться, а лавка эта узкая и жесткая, да и одеяло только одно. Тебя не слишком смутит мое хрупкое и стройное тело с краешку этой прекрасной широкой кровати?
- Нет, - Кирт рассмеялась. - Не слишком! Мне обычно приходится ночевать в значительно менее приятной обстановке! И в безусловно менее приятной компании.
Неизвестно, каким образом, но Кирт и вправду оградила их от дурных снов. Они заснули рядом, быстро и крепко, и никакие кошмары не тревожили их покой.
Правда, остальные посетители таверны о покое и сне могли этой ночью только мечтать. Вопли и стоны истязаемой женщины затихли лишь под утро, когда действие чар слегка ослабело. Впрочем, к тому времени постояльцев в гостинице не осталось вовсе.
А Кирт и Лиэ спали. Засыпая, они старались не касаться друг друга, но во сне все изменилось, они придвинулись ближе, руки и волосы переплелись, дыхание стало ровным и синхронным.
Совместно сплетенное покрывало чар незримо и неслышно колыхалось над ними.