- Ну, знаешь... такого я никогда и не думал.
- Ладно. Неважно все это. Я, если хочешь знать, тоже частенько о тебе думала... не слишком вежливо думала, особенно после Ночи Костров. Так о чем мы? Ах, да... ты там что-то говорил о том, что пойдешь за мной в бой! Бой... За червем ты полез сам, я тебя не тянула. И спас меня.
- От холода, не от червя.
- От меня самой... от моей силы, слившейся с древними силами, и от моих снов. Как ты красив, Хэлгэ Аэт'глатт, - безо всякого логического перехода добавила я. - Я не звала тебя за собой. Ты сам пошел. Ты достаточно силен, чтоб вернуться.
- Здесь нет времени, - помолчав, промолвил очень серьезный сын Рассвета. - Я даже не знаю, в каком времени мы... там, у нас, пройдет всего пара часов. Даже если мы проведем здесь день... или два.
- Мы можем скорректировать время перехода. Это не проблема, особенно, если действовать вместе. Я не совсем понимаю... это что, предложение, Хэль?
- Ну, надо же как-то с этим разобраться, - он пожал плечами.
- Как, например? Продолжать эти игры, - я похлопала по шкурам ладонью, - покуда не наскучит?
- И умереть тут от истощения, - в тон мне подхватил Хэлгэ и ухмыльнулся этак приглашающе. - Заманчиво, разве нет? Но, может быть, все же перекусим?
- Ну, если уж мы решили уходить от ответов, зачем останавливаться на полдороге? - я улыбнулась. - Давай растопим банный котел. Я хочу нормально вымыться... да и тебе это не повредит. Когда мы последний раз устраивали баню? Еще до выезда, кажется... ну, точно!
- Я займусь баней, - Хэлгэ кивнул, - а ты - едой.
- Идет!
Вот так и меркнут все любовные игры и сердечная грызня по сравнению с перспективой нормально вымыться и спокойно поесть! Экие мы циничные, право... Ни капли романтики. А еще эльфы...
Я прихватила отброшенное покрывало и завернулась в него. Поясок от моего белого балахона пришелся очень кстати. Хэлгэ натянул штаны. Мы переглянулись и ухмыльнулись разом - одинаково гадко. Хэлгэ хохотнул, я прыснула в кулак.
- Ты представь, Хэль... нет, ты только представь! Лицо Ллаэслина, если б он нас сейчас видел!
- И Леадарна... - вздохнул племянник полководца. - О, да. Но мне почему-то кажется, что они это предвидели. Старшие и мудрые.
- Ага. Это для нас с тобой наши собственные выходки - неожиданность, а они-то уже давно все поняли и предугадали.
- И кто же они после этого?
- Сволочи! Я знаю, Хэль, это заговор. Точно!
- Рамборг.
- Да? - я наклонила голову набок, любуясь им. Как же прекрасен он был, этот мой снежный воин! Слишком прекрасен для меня... У меня мелькнула мысль: а не послать ли все эти банные процедуры к демонам вместе с желанием поесть...
- Ты сказала, что время - не проблема для нас. Это правда. И, раз так... я предпочел бы вернуться спокойным и собранным... предпочел бы думать о битвах и врагах, а не трястись, как сейчас, от желания хотя бы прикоснуться к тебе.
- Аналогично, - я вздохнула. - Странно, ведь больше ни с кем из наших ванэл'фраэрэ'с у меня не возникало таких проблем. Только с тобой. Отчего так? - ведь мы смешивали кровь все вместе!
- Должно быть, это оттого, что ты и так близка с ними... близка по духу, и нет необходимости делать эту близость физической, - мудро рассудил Хэлгэ, задумчиво накручивая на палец свой локон. - Мы же, ты и я, слишком разные, и нам не стать ближе иначе, чем в постели. Ванэл'лэ-квэн требует слияния душ и сердец, а это практически невозможно для меня, сидхэ из Дома Рассвета, и тебя, полукровки из Дома Вереска. Чем больше я думаю об этом, тем более правильной мне кажется нынешняя ситуация.
Я с очень умным видом слушала весь этот бред и согласно кивала. Внутри росло нечто странное, словно рой пузырьков поднимался откуда-то из подбрюшья... Пузырьки подступили к самому горлу, защекотали его - и взорвались. И я расхохоталась. Дико, неудержимо, со стонами, всхлипами и повизгиваниями.
Хэлгэ осекся на полуслове, и на шокированной его физиономии проступило явное неодобрение.
Я продолжала ржать.
- Рамборг?
Не в силах ответить, я отмахнулась и села прямо на пол. Истерика стихала, но всего один взгляд на Хэлгэ - и все начнется сызнова.
- Рамборг!
- Прости... - с последним стоном я утерла слезы и глубоко вздохнула. - Но слышал бы нас сейчас кто-нибудь! Хэлгэ... слышал бы ты себя! Взгляни на это, только взгляни! Двое полуголых винлэс сидят неизвестно где и когда и глубокомысленно рассуждают, как правильно они поступили, что все же переспали! И как поспособствует подобный поступок их последующей совместной службе на благо Вереска и Рассвета! Силы! Это же полный бред, Хэль! Недаром люди считают сидхэ безумными от рождения. Хватит уже себя накручивать, снежный сидхэ!
- Я не накручиваю, - Хэлгэ отозвался на мой выпад нервным смешком. - Я просто ищу себе оправдания. И тебе, кстати, тоже. Как не крути, мы поступили... м-м... нехорошо оба.
- Тем более хватит. Довольно; ты сделал то, что хотел, и я сделала то, что хотела. Захотим - сделаем снова. Я не вижу в этом никакой проблемы. Просто не будем делать это открыто, только и всего! По правде, единственное, что меня тревожит теперь - это где нам взять достаточно дров, чтоб растопить эту печь в бане!
*************************************************************************
Глава 8.
Киирт'аэн. Квенир.
Кирт так намаялась одна в этой жуткой комнате, что чуть было не бросилась на Лиэ с кинжалом, едва тот отворил дверь. Постоянное напряжение в течение всего дня доконало бывшую жрицу. Впрочем, разглядев своего спасителя, Кирт облегченно выронила кинжал и сделала такое движение, словно собиралась кинуться к нему на шею, но в последний момент передумала.
- Ты! - выдохнула она. - Ох, я думала, что уже не дождусь!
- Так плохо? - Лиэ сочувственно сморщил нос.
- Да, - тихо ответила Кирт. - А еще заходил этот...
- Но ты успела спрятаться?
- Он бы не заметил меня, даже спляши я нагишом у него под носом! Он смотрел только на это... - Кирт содрогнулась. - Пока не свалился в обморок. Единственный светлый момент за день... не считая твоего возвращения.
- Ох, Кирт... но я и вправду должен был уйти сегодня... хотя менее всего мне хотелось оставлять тебя тут одну.
- Ты и так уже сделал для меня больше, чем кто-либо в этом мире. Ты...
- Я всего лишь спас тебе жизнь, - Лиэ дернул плечом. - Это не может...
- Не только жизнь, но и душу, Лиэ, - Киирт'аэн назвала его по имени, словно желая подчеркнуть свои слова. - Лиэ... если твои эльфы хоть вполовину таковы, каков ты, то вы - действительно дивный народ.
- Странно, а меня-то как раз сородичи считают изрядным шалопаем! - весело возразил сидхэ, чтоб скрыть какое-то странное смущение от ее слов... и от голоса, каким она произносила их. - Так что ты льстишь мне, Киирт'аэн. Сложно найти сидхэ, менее подходящего под идеал моих соплеменников. И я это сегодня доказал. Я упустил упыря, Кирт, и потерял его след. Его нет в городе. Проклятье! Я его упустил!
- Лиэ... а зачем он тебе?
- След, - коротко ответил он. - Как иначе я выйду на всю эту секту?