Рената немного ожила, но по-прежнему соображала туго. Что он собирается делать?! Как он намерен спасаться?! Уйти по крышам можно только в кино. И уж, конечно, только не в Челябинске, где здания не так тесно, примыкают друг к другу, как того хотелось бы. А даже если бы и примыкали, то для нее, Ренаты, это не выход: она смертельно боится высоты.
И тут внизу послышалась стрельба. Ренату затрясло, но Саша предусмотрительно зажал ей рот рукой. Истерика прошла, едва начавшись.
- Стойте здесь, - он указал ей место в нише под металлической лесенкой, ведущей на чердак. Сказанные глухим шепотом, слова не были подхвачены предательским эхом, точно эту фразу бросил призрак. Рената вжалась спиной в покрытую пыльной известкой стену. В голове почему-то крутилось:
"Пятнадцать человек на сундук мертвеца!" Ду-у-ура! Думай о главном! "Пятнадцать"...
Поднявшись по металлической лесенке, Саша тронул люк. Естественно, он был заперт. Тогда телохранитель ударил ладонями рядом с проржавевшими петлями, и одна из них не выдержала. Крышка благополучно отлетела.
Саша по-кошачьи бесшумно спрыгнул на площадку и выпрямился перед Ренатой. Она затравленно смотрела на него из своего убежища, маленькая и беззащитная. А внизу не утихала пальба уже не меньше десяти выстрелов, хоть и с глушителями, а все равно слышно не дай бог как.
- Ну! - Саша буквально выковырнул ее из ниши.
- Что нужно делать?! - растерянно спросила девушка, хотя было ясно, что нужно карабкаться на чердак. "Пятнадцать человек"... Ну, что за напасть?!.
В один миг что-то придумав, Саша безнадежно махнул рукой, схватил Ренату за бока и вышвырнул на чердак, в отверстие, проделанное несколькими секундами до того. Она поцарапала руку, подбородок, едва не свалилась назад, но вовремя ухватилась за обросшую пылью подпорку и подтянулась. Острый щебень, смешанный с высохшим голубиным пометом и пухом, впился ей в коленки. А сзади ее потеснил телохранитель, который запрыгнул следом и теперь задвигал крышку люка.
- К черту вашу гимнастику! Там лестница! - огрызнулась Рената, полагая, что Саша переусердствовал с выполнением гимнастических упражнений.
Телохранитель потер подушечки большого и указательного пальцев между собой - такой жест обычно обозначает требование денег, но в данном случае (догадливая девочка!) это символизировало что-то другое. Саша стал затаскивать поверх люка бетонные блоки.
- Что это? - Рената потребовала объяснений, повторив его жест с потиранием пальцев.
- Пыль, - вымолвил Саша. - На лестнице.
- Испугались, что испачкаюсь, что ли? - и, чтобы внести свою лепту, Рената стала помогать ему баррикадировать вход.
Он поджал губы и, поражаясь ее несообразительности, устало качнул головой, заведя при этом глаза к небу, словно взывая ко всем богам. Отцовский телохранитель был деликатнее её Артура. Еще бы! Папа не терпел ни малейшего неповиновения...
- Пошли, хватит! - сказал Саша, когда на крышке выросла приличная пирамидка из бетонных блоков и кирпичей.
Зациклившаяся на этом действии Рената едва оторвалась от своего занятия.
Телохранитель извлек из-за пояса пистолет и, пригибаясь, чтобы не стукнуться головой о низкую крышу (ей в этом плане было удобнее), побежал в темноту. Рената, споткнувшись о перекрытие, рухнула на пол и едва не разбила нос. Саша вернулся, поднял ее за шиворот и поволок за собой, не позволяя больше падать.
- Мы куда? Куда мы?! - наконец спросила она. Девушке казалось, что этот пыльный чердак никогда не закончится.
- Там второй выход, - бросил он.
Они вспугнули голубиное семейство. От хлопанья крыльев Рената так перепугалась, что едва не заблажила на весь чердак. Наконец телохранитель нащупал крышку второго люка.
- А как Дарья и Артур?! - спохватилась она.
Саша нахмурился и бросил на нее сердитый взгляд. Спина у Ренаты покрылась холодным потом.
Когда он спрыгнул вниз, она увидела, что на телохранителя ринулся взбежавший по ступенькам неизвестный в черной "кожанке". Только тут Ренате пришло в голову, что не одни они такие умные.
Саша перекинул его через бедро. Девушка впервые увидела папиного охранника в работе. Его движения были короткими, точными и скупыми: бросок, а затем быстрый удар кулаком в "адамово яблоко" - "добивание". Нападавший безвольно вытянулся на цементной площадке.
Рената спустилась и обогнула поверженного.
- Вы его... да?..
Саша с шумом выпустил воздух через нос. Видимо, его больше устроило бы полное отсутствие языка у подопечной. Либо прогрессирующая немота.
- Мы куда?! - удивилась она, замечая, что телохранитель не торопится спускаться, а тянет ее куда-то вбок, в сторону витража.
- Нам нужно вернуться, - объяснил он.
- Куда?! Ни за что!!! - Рената забастовала и задергалась, вырываясь из его руки, как лошадь с уздечки; но это ни к чему не привело: Саша наверняка удержал бы и лошадь.
- Там уже никого нет. Они либо лезут сюда, либо ждут внизу... Либо их что-то вспугнуло...
- А как мы... по карнизу, что ли?! - Ренате чуть не стало плохо.
- Там у нас общий балкон. Опоясывает дом по периметру. Старая постройка...
- Это восьмой этаж?! С ума сошли?! Я высоты боюсь!!!
- Че-е-его?!
- Говорю: высоты боюсь! Знаю я эти балконы! Тот же самый карниз и перильца по колено! Зачем нам возвращаться?!
- Надо, - значительно поглядев на нее, сказал Саша и выволок ее на балкон.
Рената задохнулась от страха, но, прижимаясь к стене, последовала за ним. Впрочем, Саша тоже держался ближе к стене, но не из-за того, что его пугала высота, а из соображений безопасности: чтобы их не увидели снизу.
Он протащил ее через несколько квартир на разных этажах, безошибочно выбирая те, которые были им удобны по своему расположению и привели их в итоге к Сашиному балкону. Рената чуть не свихнулась, перелезая вслед за ним через перила между соседствующими лоджиями и балконами. Для каждого из своих соседей, заметивших непонятное появление посторонних чуть ли не в собственной квартире, Саша экспромтом придумывал благовидный предлог, дабы хозяева не воспрепятствовали их продвижению по территории частной собственности. Впрочем, этот процесс упрощало то, что Сашу здесь знала каждая собака.
Наконец, вжавшись в простенок и держа наизготовку пистолет, Саша осторожно заглянул в собственную квартиру.
- Ваши соседи по площадке наверняка уже вызвали наряд! шепнула Рената.
- Это неважно. Милиция нам только помешает...
Он еще раз заглянул в комнату.
- Вроде, никого... Уезжать вам надо из города, Рената.
- А вы?! - испуганно вскрикнула она.
Саша оглянулся:
- Я вас охраняю.
Сказано это было тоном "Куда от тебя денешься с подводной лодки?"