Я перестану любить тебя только тогда, когда слепой художник нарисует звук падения лепестка розы, на хрустальный пол замка, которого нет.
В любовном треугольнике один из углов обычно тупой…
Открыв глаза, я с удивлением обнаружила, что все еще спят. Именно ВСЕ! Никаких часовых нет и в помине. Что ж, когда эльфы проснуться, их будет ждать хорошая трепка. А пока, прислушавшись к своему ноющему желудку, я набросилась на холодные кусочки оставшегося мяса. Не смотря на давнее приготовление, птичка оказалась довольно сочной, из-за чего мне пришлось направиться к воде, дабы вымыть руки.
В первые дни своего пребывания здесь я могла с уверенностью сказать более или менее точное время. Сейчас же, смотря на уже почти вставшее солнце, я, хоть и понимала, что сейчас утро, но более точно определить время не могла.
– Доброе утро, Кери, – хриплым спросонья голосом поприветствовала меня Агнесс.
– Тебе так же, – не осталась в долгу я.
– Чего так рано встала? – полюбопытствовала эльфийка.
– Ну, я и легла не поздно, – пожав плечами, ответила я. – Долго же вы вчера сидели! Я когда встала, все спали, ты представляешь, если бы на нас кто-нибудь напал?!
– Да успокойся ты, – пробурчали сзади в один голос оба эльфа.
– Сегодня вечером мы уже будем в Мизраеле, – продолжал "отмазываться" Лоренс, оказавшийся в данной ситуации более стойким. – Мы с вами, наверное, будем в гостинице какой-нибудь жить, а вот скорее всего Сильвина при дворе оставят.
– Думаешь, я только об этом и мечтаю? – сердито пробурчал явно не доспавший свою норму эльф.
– Можешь с нами, в гостинице, – потягиваясь, предложила Агнесс.
– Давайте лучше прекратим никчемные разглагольствования и начнем собираться в дорогу, – твердым голосом и неожиданно серьезно возвестил дроу. – Если мы не отправимся прямо сейчас, то рискуем не успеть даже к городским стенам, а я категорически не хочу провести еще одну ночь под открытым небом.
На секунду все молча уставились на темного эльфа.
– По-моему, я все правильно сказал, – недоуменно пожал плечами Лоренс.
Пожав плечами в ответ, все кроме меня, не проронив и слова, приступили к своим делам. Сам дроу куда-то отошел, видимо, "призывая" сильфов. Агнесс понеслась за своей Пирти. Ну, а Сильвин стал кем-то вроде уборщицы. Одна я, как всегда, осталась не при чем. Впрочем, может оно и к лучшему?
– Торопиться не будем, – уже сидя на сильфе, прокомментировал светлый эльф.
– Тебе не хочется побыстрее приехать домой? – вскинул бровь Лоренс.
– Ты тупой или притворяешься? – сделав сердитое лицо, поинтересовалась Агнесс. – Хотелось бы тебе домой к такому папочке?
– Мы уже обсуждали отца Сильвина, – поддержала я светлую эльфийку.
– Подумаешь, забыл! – грубо отмахнулся дроу.
– Мы так и будем ехать без отдыха? – устало поинтересовалась я, незаметно переводя тему.
– Ты очень хочешь отдохнуть? – щуря глаза, задал вопрос Лоренс.
– Ну… – я ненадолго задумалась. – Возможно…
Темный эльф явно не ожидал от меня такой гадости. Покраснев до кончиков ушей, он пустил сильфа рысью и в мгновение оказался на значительном расстоянии от всей нашей группы.
– Что вы его все смущаете? – закатила глаза Агнесс.
Ничего, не ответив, лишь только улыбнувшись, я пожала плечами и обратилась к Сильвину:
– Как мы уговорим твоего отца оказать нам поддержку?
– Не знаю… – сокрушенно ответил светлый эльф. – Надо все обдумать… и попытаться…
– Это, конечно, ясно, что надо попытаться, – согласилась я. – Но ведь мало просто попробовать, нам важен результат.
– Я понимаю… – добавил Сильвин, уходя в себя.
– Как он может отказать? – возмутилась Агнесс. – Это же не наша прихоть!
На секунду я заглянула в ее глаза. Темно-синие, словно море во время бури, они сверкали негодованием и безмолвной, хотя скорее безнадежной, злостью.
– Необходимо хотя бы с десяток опытных воинов, – вклинился в наш разговор, чуть успокоившийся Лоренс.
– Все будет хорошо, – попыталась успокоить я всех, – у нас все получится…
– Что бы ты не говорила, характер моего папочки этим не изменишь, – откликнулся на сказанную мной бестолковщину Сильвин.
– Светлый Лес! – крикнул дроу.
Осматривая представшую перед глазами картину, я не заметила в ней ничего необычного. Разве что… деревья, все как на побор, высокие и стройные. Никаких голых сломанных веток, желтой травы. Согласитесь, чистый лес – это редкость…
– Какая красота… – помимо воли вырвалось у меня.
– Разумеется, это же Светлый Лес! – зарделся от похвалы эльф. – Самое прекрасное место не земле!
– Мы уже приехали? – поинтересовалась я.
– Ну и глупость ты спросила, – борясь со смехом, фыркнул эльф. – Приехали!
Конечно! Просто город невидим… и…
– Кери, не слушай его, – попросила Агнесс, пустив Пирти между нашими сильфами. – Почти. Еще немного углубимся в лес и мы уже в Мизраеле.
Вдохновленные приближающимся отдыхом, мы с утроенной скоростью двинулись в путь.
Я ласково потрепала Лесту по полупрозрачной гриве. Эх, все-таки жизнь хороша…
"Когда пьешь не спеша!" – добавило за меня мое "Я". "Что это тебя на такую тематику потянуло?" – "пристыдила" я его. Обидевшись, голос замолк.
– Что это? – воскликнула Агнесс. Мы все удивленно проследили взглядом в направлении указанным ее рукой. За ровными, темно-коричневыми стволами деревьев виднелась черная каменная кладка.
– Я посмотрю ближе, – тихо произнес Лоренс, прикладывая палец к губам. – Не шумите…
Потекли самые напряженные минуты. Казалось, что одну секунду можно прировнять к вечности. Стояла неимоверная тишина. Такая, что был слышен каждый шорох.
Лоренс двигался быстро и плавно, а главное не издавая шума. Наконец, все закончилось.
– Это выход с темной стороны, – поведал темный эльф, приглаживая растрепавшиеся волосы. – Судя по тому, что там, на метр вокруг все в саже, оттуда недавно выходил небольшой отряд…
– В Светлом Лесу никогда не было ни одного выхода тьмы, – недоуменно развел руками светлый эльф.
– Значит, теперь есть, – хмыкнул дроу.
– Что-то мне от этого совсем не легче, – признался Сильвин.
– Делать-то что будем? – подала голос Агнесс.
– Жить дальше, – философски заметила я, напевая себе под нос незатейливую песенку.
Получив в ответ уничтожающий взгляд Лоренса, я, притворившись, что "я у мамы дурочка", почти в точности повторила вопрос Агнесс:
– Что делать будем?
– Нам придется взять немного восточнее, – с видом бывалого воина произнес Сильвин.
– На это уйдет лишний день, – встряла эльфийка.
– У нас есть выбор? – откликнулся эльф.
– Не обязательно, – прекратил все пререкания Лоренс. – Мы не имеем не малейшего понятия, куда двинулся отряд тьмы. Поедем по тому же маршруту, так мы сэкономим и время, и силы.
– А вдруг они на нас нападут? – испугалась Агнесс.
– Где гарантии, что если мы обойдем выход, на нас не нападут? – забыв об осторожности, закричал дроу. – Меньше разглагольствований, по коням и в путь.
Темный эльф грациозно вскочил на сильфа. Агнесс и Сильвин так же не заставили себя ждать. Одна я как всегда…
– Если мы будем скакать всю ночь, то прибудем в Мизраель на рассвете, – немного подумав, заключил светлый эльф.
– Думаешь, у нас хватит сил ехать без отдыха? – недоверчиво вмешалась Агнесс.
– У нас хватит, вопрос лишь о Кери, – поправил ее Сильвин.
– Что? – я вынырнула из потока своих мыслей.
– Ты сможешь продержаться всю ночь на сильфе? – преобразил свои мысли в понятную для меня форму светлый эльф.
– Легко, – отмахнулась я.
– Ну, смотри… – недоверчиво пробурчал Сильвин.
Отвечая с такой легкостью, я явно преувеличила свои силы. Не успели мы проехать и четверть пути, как меня начало клонить в сон от невероятной усталости.
Оставшуюся часть пути, я проехала словно в тумане, не слыша и не замечая ничего вокруг…
При въезде в город нас встречало много людей. Вернее не совсем людей – эльфов.
Все сплошь светлые. На меня с Лоренсом бросали откровенно косые взгляды. И если внимание к персоне темного эльфа можно было объяснить его принадлежностью к королевской семье, то внимание, обращенное на меня, откровенно раздражало.
– Что тебе надо на наших землях? – спросил один из всадников, обращаясь, видимо, к Лоренсу.
– Терсан, передай отцу, что я приехал, – произнес Сильвин, выходя из-за лошади Агнесс.
– Лорд… – спустившись с коня, эльф преклонил голову. – Нье'рр с вами?
– Да, Терсан. Лоренс Нье'рр – мой гость, – неторопливо пояснил светлый эльф, взяв Пирти под уздцы.
– Кто это? – полюбопытствовала я, как только мы зашли под своды конюшен. Кстати сказать, все постройки, увиденные мной, казались очень величественными. Тонкие, украшенные резными вставками, стены пропускали свет и казались хрупкими.
– Терсан Бь'орн Младшего Дома Омилин, – представил давно ушедшего светлого эльфа Сильвин. – Это один из стражей моего отца.
– А они все такие невежливые? – как будто пробудившись ото сна, напомнил о себе Лоренс.
– Нет, – с трудом подавив усмешку, ответил Сильвин. – Когда они встречают девушек дроу, то становятся очень милыми.
– Да? – оторопело спросил темный эльф.
– Ага, – весело согласился светлый лорд, выводя нас из конюшен. – Я провожу вас до комнат.
Еле поспевая за быстрыми шагами эльфа, я старалась как можно лучше осмотреться.
Пока мы скакали на лошадях, Мизраель представлялся мне огромным. Сейчас же, когда я стояла перед высоким, окруженным более низкими строениями, дворцом город дарил ощущение необычайной просторности. Легкие и хрупкие со стороны, здания, при их ближайшем рассмотрении, оказывались довольно стойкими.
У ворот дворца стояло несколько вооруженных эльфов. Мда… Прямо сказать, случись какое происшествие, так столь малочисленная "армия" ни от чего не спасет.
Странные они все какие-то… говорят, что мир скоро настигнет война, а сами то…
– Лорд Сильвин, рады приветствовать! – хором отрапортовали стражи и распахнули двери замка.
– Я тоже рад, наконец, вернуться домой… – грустно откликнулся светлый эльф, пропуская нас вперед.
Оглядев представшее перед моим взором великолепие, я еле-еле сдержала вдох восхищения. Огромных размеров зал был оформлен в светлых тонах, и, создавалось впечатление, что мы находимся посреди бесконечного поля. Безмолвно поднявшись за эльфом по широкой, "уходящей в небо" лестнице, мы оказались на втором этаже замка.
– А почему так мало стражи? – я все-таки решила проявить любопытство.
– Сила эльфов не в количестве, а мастерстве, – пояснила мне Агнесс. – К тому же лес служит нам неплохую службу при обороне земель.
– Кого я вижу! – раскинув руки, воскликнул эльф, сидящий за длинным, на вид дубовым столом.
Я с интересом уставилась на него. Белые, почти серебряные волосы доходили до пола. Некоторые пряди с помощью голубых лент были заплетены в тонкие косы.
Изящно-хрупкие плечи эльфа покрывает тонкая, синяя рубашка, украшенная белой вышивкой. Стальные глаза с удивлением уставлены на нашу компанию.
– Лорд Гордон, – учтиво поклонился, вспомнивший о приличиях Лоренс.
– Нье'рр… Не думал, что когда-нибудь увижу тебя в своих владениях, – задумчиво протянул "серебряный" эльф. – О… Да тут еще и человеческая девушка!
При взгляде на меня глаза мужчины округлились.
– Отец, давай не будем устраивать сцен… – устало попросил Сильвин.
– Я не устраиваю никаких сцен Сильвин. Я просто хочу знать, зачем ты явился! – эльф моментально повысил голос, заставив меня и Агнесс невольно вздрогнуть.
Хм, теперь понятно в кого Сильвин такой психованный. Имей я такого же папашу, глядишь, еще б хуже была.
– Если ты помнишь, это мой родной город. К тому же, – эльф не надолго задумался, – я какой-никакой, но все-таки наследник престола.
– Вот именно, что никакой! – хмыкнул "серебряный".
– Разве в этом виноват я? – удивленно вскинул брови светлый эльф.
– Лорд Гордон, простите… – попыталась прервать назревающий конфликт Агнесс.
– Ты что-то хотела милая? – улыбнувшись, перевел на нее свое внимание, Гордон. – Кстати, присаживайтесь.
– Мы хотели просить вашей помощи… – потупила глаза эльфийка.
– В чем же? – сощурился эльф.
– Вы, наверное, знаете, что миру грозит война? – я решила взять "переговоры" в свои руки.
– Знаю, – неожиданно спокойно отреагировал он.
– Ее легко можно предотвратить, если уничтожить выходы с темной стороны в Светлом Лесу, – стараясь говорить как можно убедительнее, я сравнивала светлых эльфов.
Я понимала, что между ними есть безусловная разница – Сильвин является полукровкой. Но, в конце концов, это не имеет никакого определяющего значения.
Интересно, сколько Гордону лет? "Фу, какая фамильярность!" – мгновенно откликнулся внутренний голос. "Молчи уж," – успокоила его. Хотя… в принципе-то он прав…
– И что же ты хочешь этим сказать? – прервав мои размышления, эльф перешел к делу.
– Достаточно отправить несколько отрядов по территориям королевства с заданием уничтожить выходы, – я легко довела свою мысль до ее логического завершения.
– Ты отдаешь себе отчет в том, что говоришь? – полюбопытствовал эльф.
– Да… – кивнула я, собравшись с мыслями. – Не знала бы, так и не говорила бы.
– Ты меня совсем не боишься? – Гордон Дер'ост удивленно взглянул на меня. В его непроницаемых, почти каменных глазах впервые загорелся огонек интереса.
– Не боюсь, – уверенно выдала я, радуясь, что под столом совершенно не заметно как дрожат мои колени. Что поделаешь, но после того как я разбудила в нем любопытство, отступать было уже поздно. – Ну, вы поможете нам предотвратить войну?
– Мне нужно обдумать это… – отвлеченно откликнулся эльф.
– Но дело не терпит отлагательств! – осмелилась пискнуть Агнесс.
– Милен! – неожиданно для всех выкрикнул он. Буквально через секунду в дверях возник высокий светловолосый юноша. – Отведи гостей по комнатам. Сильвин, а ты останься.
– Да, конечно, – моментально согласился только что появившийся эльф. – Идите за мной, – произнес он, услужливо нам поклонившись.
Ни разу не обернувшись назад, Милен вел нас по замысловатым коридорам и переходам. После того как мы в несколько раз поднимались по лестнице и прошли пару темных коридоров, я окончательно потеряла надежду выбраться отсюда самостоятельно.
– Вот ваши комнаты, – эльф кивнул на три соседствующие двери. – Приятных снов.
Мрачно переглянувшись, мы разошлись по предоставленным помещениям. Не знаю, как Лоренс с Агнесс отнеслись к неожиданной "щедрости" эльфийского короля, но мне это казалось странным. При чем, очень. Как только я закрыла за собой дверь, комната сразу озарилась светом. Помещение утопало в свечах. Несмотря на самую простую обстановку и не впечатляющий метраж, комната была невероятно уютной. За небольшой резной деревянной перегородкой обнаружилась ванна. Да-да! Именно ванна, не идущая ни в какое сравнение с бадьей в гостинице в Ринане. Конечно, сравнить ее с удобствами двадцать первого века тоже было невозможно, но такая прелесть и в этом мире?! Я осмотрела ее со всех сторон, но так и не поняла, откуда берется, а главное, куда девается вода.
После часа проведенного в теплой воде, я вновь почувствовала себя человеком.
Даже не верилось, что еще немного и этот день закончится. Присев на кровать я призадумалась. Свечи были настоящими, да и огонь тоже. Так почему же, спустя столько времени, они не уменьшились ни на миллиметр? Не найдя ответа на этот вопрос, я заснула…