- Такое ощущение, что кто-то никак не может забыть, что девочка слишком много знает, - отозвался Призрак.
"Ну вот, с молчанием покончено", - с удовлетворением отметила Скалли.
- Кто-то или что-то... - продолжил Фокс.
- Все дороги тут же перекрыли, стоило ей пропасть. Но пока никто не обнаружил ничего подозрительного.
- Может быть, они смотрели не в том направлении? - Малдер ткнул пальцем в безоблачное небо, указывая направление, по его мнению, несправедливо обойденное вниманием сил Федерального Бюро.
Скалли в который раз поймала себя на том, что не может определить, шутит ее напарник или говорит серьезно.
- В любом случае, нам сразу же сообщат, если кто-нибудь ее найдет.
Поднявшись на крыльцо коттеджа, Малдер постучал в массивную деревянную дверь тяжелым медным кольцом.
Дверь отворилась.
На пороге, растерянно глядя на гостей снизу вверх, стояла Тина.
Ошеломленное молчание длилось несколько секунд. По-детски округлое, хорошо запоминающееся лицо девочки, каштановые волосы до плеч, карие глаза - все детали, которые составляют словесный портрет и которые федеральные агенты могли перечислить без запинки, подними их ради этого хоть среди ночи, совпадали до мелочей... Но в то же время стоящая на пороге и серьезно глядящая на двух ошарашенных взрослых девочка чем-то неуловимо отличалась от той, что исчезла сегодня ночью из Центра по оказанию социальных услуг. Может быть, посадкой головы, может быть, выражением глаз или прической - отличалась неуловимо и в то же время вполне заметно для внимательного глаза.
- Ты - Тина? - не выдержала наконец Скалли.
Девочка удивленно захлопала глазами:
- Не-ет...
- Тогда как же тебя зовут?
- Синди Риордан...
Агенты переглянулись.
- Синди, ты что, здесь живешь? - спросил Призрак.
- Да, - девочка чуть заметно пожала плечами. - С самого рождения, уже восемь лет...
...Писк героев мультсериала, раздающийся из детской, сменился спокойным рассудительным голосом научного обозревателя, и Малдер наконец сумел отвести взгляд от девочки и посмотрел на ее мать, средних лет женщину с покрасневшими от слез глазами. Женщина сняла с плиты чайник и повернулась к гостям.
- У вас красивая дочка, миссис Риордан, - заметил Фокс.
- Мы с Диком ее очень баловали, - тихо проговорила миссис Риордан. Воспитывали из Синди тихого домашнего ребенка. Хотели защитить ее от всех ужасов мира... Дик столько времени проводил с ней...
- Это ваш единственный ребенок? - сочувственно поинтересовался Малдер.
Миссис Риордан только прерывисто вздохнула.
- Извините за бестактный вопрос, - вклинилась Дэйна, - но Синди - ваш собственный ребенок? Она не приемная?
Мисс Риордан ответила сразу, без запинки.
- Нет. Я ее сама родила. В центральной городской больнице.
- Значит, бумаги на нее у вас в полном порядке, как я понимаю?
- Ну, естественно!
- Она одна родилась? У вас не было двойни? Если бы Скалли специально ставила перед собой задачу вывести эту женщину из себя, она не добилась бы лучшего результата.
- Что за дурацкие вопросы! Я рассказала в полиции все, что знала!
Вздохнув, Малдер достал из кармана любительскую цветную фотографию и протянул ее миссис Риордан:
- Вы когда-нибудь видели этого человека раньше?
На фотографии девочка, как две капли воды похожая на Синди, но одетая в платье, которого у нее никогда не было, обнимала за шею высокого улыбающегося мужчину.
- Нет, я его никогда не видела... Это что, ваш подозреваемый? Что он сделал Синди?
- Миссис Риордан, это не ваша дочка, - глядя вдове прямо в глаза, проговорила Скалли. - Эту девочку зовут Тина Симмонс, и живет она в Гринвиче, в Коннектикуте, в трех ты- , сячах миль отсюда. И, видите ли, этот человек на фотографии - ее отец - был убит точно таким же способом, что и ваш муж.
- Синди моя дочь! - голос миссис Риордан дрогнул. - Я могу показать вам видеозапись ее рождения. Я пыталась забеременеть шесть лет, но у нас с Диком ничего не получалось...
- И вы прибегли к искусственному оплодотворению... - подсказал Малдер. - В какой клинике это произошло?
- В Центре репродуктивной медицины Сан-Франциско... - женщина прерывисто вздохнула.
- Так ты все еще считаешь, что дело связано с НЛО? - не преминула подкусить напарника Скалли, когда федеральные агенты покидали коттедж Риорданов. - Синди Риордан не видела никакой "красной молнии".
- Я уже не знаю, - честно сознался Малдер. - Если внимательно приглядеться, то становится ясно, что сходство этих девочек действительно чисто внешнее.
- Ну, существует ненулевая вероятность, что двое людей, похожих как две капли воды, окажутся при этом никак не связаны между собой.
- Да, но они обе видели, как у отцов выпустили всю кровь. О таком совпадении полезно помнить, когда делаешь ставки в Лас-Вегасе.
- Не в девочках дело. Сходство может быть чисто случайным. И никак не связанным с причиной убийства, - упрямо повторила Скалли, опускаясь на место рядом с водительским.
Малдер неопределенно хмыкнул и повернул ключ зажигания. Машина тронулась с места и медленно покатила вдоль по улице.
Девочку только что похитили, - сказал Фокс наконец.
- Угу, и надо понимать, похитили пришельцы.
- Да неужели?! - Малдер усмехнулся. Машина свернула в переулок, где ее невозможно было разглядеть с дороги, и остановилась.
- Куда это ты нас завез, Призрак?