Тихое перестукивание колокольчиков переросло в бомбежку из канонады звуков неудачной группы из барабанщика и трубача, надоедливо исполняющих свои корявые симфонии в районе затылка. При чем на неисправном инструменте.
Я попытался пошевелиться и сесть, но для этого желательно оценить обстановку своими глазами, которые я не мог разлепить из-за чего-то сухого, впечатления такие, будто веки залили воском.
В голове по-прежнему шумело и, видно таки не земля летела ко мне, а я стремительно сблизился ней, разумеется с учетом погрешности в виде помощи моего недоброжелателя. Оно и видно, тут доброжелателей быть — не может. На зубах я отчетливо ощутил скрипучие кусочки земли, но без посторонних болевых ощущений (за исключением затылка). Похоже все закончилось на одном ударе.
Я постарался ощутить пространство вокруг по оставшимся рабочим рецепторам и кое что мне даже удалось определить! Я лежу на чем-то твердом, но не на земле, по ощущениям под спиной какая-то тряпка, а под ней что-то колится, будто солома. Надо же, я таки и при удобствах! Справа что-то шипя перетрескивает и к ноздрям веет слабый запах сырого угля и дыма. Я не слышу шума деревьев, запаха травы и лесного ветерка…
Вдохнув сильнее я почуствовал некоторые запахи, смешение собачей шкуры с распиленным стволом дерева? Я попытылся вникнуть в окружающую обстановку глубже, но меня одернула сильнейшая головная боль.
Спустя двухминутное исполнение инструментала, сопровождающие меня музыканты медленно удалились, превнося мне ясность сознания, но мое бедственное лежачее и незрячее положение никто не отменял, поэтому я лежал и ждал. Чего ждал, сам не знаю, но мне почему-то осточертело от кого-то убегать, прятаться и изгаляться над своим телом всеми варварскими методами. Самое неприятное то, что я не слышал своего "достопочтенного" друга — Обезьяка! Хм, похоже действительно сильно приложили! С каких пор он стал мне другом!?
И все же ждать своей участи хорошей или плохой — крайне скверная затея. Во-первых становиться нейтральным к своему окружению нельзя — это попахивает депрессией. А перестать воспринимать себя любимого за главную мерную еденицу, то есть судить по себе — это вообще пропасть. Конечно, сейчас я говорю о местном эквиваленте доброты на пару сотен киллометров вокруг, ведь она равняется нулю. А во-вторых это уже не во-первых, приоритет очевиден.
Я подивился своему ходу мыслей и мне жутко захотелось разлепить глаза, встать во весь рост и заявить о себе. Сколько можно терпеть накопившиеся обиды!? Пора бы начать отвечать на агрессию еще большей агрессией, раз уж мне не везет на хорошие знакомства и доброжелательных попутчиков. Разумеется, за исключением парочки приятных диодолтов.
Накатившая волна праведного гнева быстро остыла… Я осознал, что лежу со связанными руками и развязать получается из рук вон плохо. Идиотски звучит… Где-то в голове трынькнула незнакомая нота скрипача и пару клавиш пианиста. Понятно, в моей голове уже целый ансамбль. На мою мозговую активность барабанщик сделал короткое перестукивание палочка о палку и замолк, но этого хватило, чтобы в черепной коробке врезалась рикошетами очередь из крупнокалиберного револьвера. Трубач пока не появлялся…
Где-то в другом месте и формате моего пребывания, я, вероятно, осмелел бы и начал охотно пытаться развязать веревки, елозить по пространству, искать что-то острое или кричать о помощи… Тем не менее мое положение определено кем-то негативно настроеным ко мне, другие бы не стали лупить по голове незнакомцу.
Где чертов Обезьяк!?
Я в очередной раз прислушался к окружающей обстановке, но ничего нового не добавилось. Чтож, руки в положении "за спиной" и туго перевязаны чуть выше запястья, моей гибкости должно хватить, чтобы протиснуть обе руки между ног. Я встал на небольшой мостик и слегка размял руки, плечи и спину, затем вернулся в первое положение согнул ноги в коленках и по очереди протиснул их между рук. Теперь глаза. То, что это не кровь, я понял сразу, сильно твердое и плотное, мне показалось мои первые ощущение оказались правдивыми — это был воск или нечто похожее. Оторвать застывшую субстанцию с глаз оказалось не легко, но лишившись половины волосяного покрова с бровей и ресниц мне это удалось.
Передо мной открылся внутреннтй вид заброшенной постройки, предназначение которой в нынешнем виде определить невероятно трудно. Вероятно бывший амбар или склад, но сейчас он строение походило на запыленный, покосившийся сарай.
Я повернул голову к единственному источнику света — невзрачному костерку, он слабенько горел на земле и обидно потрескивал. Судя по запаху и слабому свечению — его недавно пытались потушить, но не удалось. Одно полено, угрожающе шипя, горело и пыталось высушить и заного разжечь своих более мокрых собратьев. Больше и не было ничего… Покосившиеся стены, что странно — без просветов, несколько трухлявых на вид тряпок, пара кривых вратин и разбросанные по углам клочки соломы.
Я перевернулся на живот и поднялся на ноги, не теряя времени подшел к воротам и замер, прислушиваясь к происходящему снаружи. Собственно ничего и не происходило… Прямо таки мертвая тишина!
А чего собственно ждать? Я собирался махнуть на все предосторожности, открыть ворота и припустить, но развернулся, подошел к остаткам костра и пнул горящую головешку. Сколько я не старался обойтись без ожогов, но времени у меня явно не хватало. Веревка сопротивлялась. Под многократным прикладываниеям кистей к уже обугленному полену она никак не желала сдаваться и поддалась наконец, когда снаружи послышалась возня.
Медлить некогда, дейстовать первым! Неожиданность даст мне некоторые шансы! С этой мыслью я сделал два шага назад и рванул к вратам, оторвался от земли и в параллельном к земле положении обеими ногами влетел сильнейшим ударом в створки.
Этого оказалось слишком много… Ржавые петли и сухое дерево не выдержали и дверь вырвало с корнем! Я вывалился наружу сидя на двери, болезненно потирая поясницу. Оглянулся — никого… Куда он делся!? Подо мной кто-то тонко захрипел, выдавил последний воздух из легких и начал судорожно болтать ногами, стараясь освободиться.
— Ну привет, зараза!
Сейчас я был в безопасности, единственная угроза барахталась под вратиной, а больше вокруг я никого не наблюдал. Я слега перевел вес тела на нижнюю часть деревянной ловушки и подо мной чьи-то легкие хрипло набрали воздуха. А вообще-то можно было и придушить этого неизвестного постояльца, себя же обезопасил бы… Но информация важнее.
Я снова огляделся вокруг, не торопясь допрашивать и тем более освобождать своего нового знакомого. Сначала обстановка и выявление второстепенной угрозы, а только затем методичное избиение по почкам, печени, (можно приголубить по голове). Спички под ногти пихать не хочется — самому противно. Тем не менее для получения инфы в данный момент я готов на многое. Только счатливое обстоятельство позволило мне находиться в выигрышном положении. Находясь, буквально, на несколько голов выше своего "оппонента".
Я находился в эпицентре переломанных брусков и досок с многочисленными кусками камней. Все это обильно поросло мхом и травой, создавая картину запустения, но запустения яркого и зеленого. Где-то угадывались очертания бывших домиков благодаря кривым глазницам окон и темными дверными проемам, возле одного из них стоял с виду целый колодец, но доверия он не внушал даже из далека. По левую руку, на холме угадывались уже знакомые высоченные сосны с лысыми стволами и пышными верхушками, всей своей массой они покачивались из стороны в сторону от легкого ветерка. Справа стоял поломанный частокол из бревен, будучи бывшими ограждениями он охранял от опасностей, которые могли появиться из-за холма за ним, но сейчас через через частые прорехи не прошел бы разве что ленивый, и то, потому проще пройти через отсутсвующий проем для ворот. Впереди находилась самая уцелевшая постройка — мост, перепрыгивающий через через узкое место реки.
Меня отвлекли от созерцания местной разрухи — подо мной началась возня и дерево туго заскрипело.
— Ну давай, я не верю в то, что ты говорить разучился! — потребовал я от неизвестного и ждать тот себя не заставил.
— Кто ты? Чего тебе нужно!? Освободи меня! — произнес женский голос тихо, но уверенно.
— Конечно, секунду! — я надавил сильнее и женщина начала закашливатьчя́. — Ты за идиота меня держишь? Я спросил кто ты и жду ответа! Что ты здесь делаешь и нахрена ты меня меня сюда притащила? Залить глаза и связать руки, а перед этим всадить мне поленом по башке, серьёзно!?
Отвечай! Я надеюсь у тебя хватит мозгов не играть комедею и отрицать услышанное…
Несколько секунд она молчала, но все же сдалась, видимо осознав свое положение.
— Меня зовут Марика…
— Очень приятно… — перебил я ее. — Продолжай.
— Да я здесь на ночь всего задержалась! Ты знаешь как далеко это место от заселенных и обжитых территорий!? Да вокруг на сотню киллометров ни единой живой души не должно быть! — выпалила она.
— И что, сразу бить по черепу и тащить к себе в нору?
— А как бы поступил ты? Неизвестный выходит из леса и видит единственное укрытие — именно то место, которое заняла я! При чем ни лошади, ни набитого мешка за спиной, а на теле грязные обвисшие тряпки вместо одежды! Как сюда попал — неизвестно. Что ему нужно — неизвестно! А если бы ты оказался фрайнером!? Ты вообще благодарить меня должен! На коленях! Долго!
— Кем? Фраером?
— Фрайнером! Черт, откуда ты вылез вообще? Мне еще долго тут торчать?
— Кхм… — я задумался… Просто довериться и помочь выбраться или предостеречься? Очевидно второе? — Оружее при себе?
— Два кинжала за поясом и один в сапоге. Два метательных на груди и две серебряные возгоралки. — выдала она.
Нет, ну как по указке все доложила? Такой информации довериться — себе дороже. Когда окажется, что про еще пару "копий" в рукаве она упомянуть забыла — будет уже не до шуток.
— Я слегка приподнимаю дерево и ты аккуратно вытаскиваешь все свое барахло, — приказал я, любое неаккуратное движение и я вдавлю тебя в землю всем своим весом. Предупреждаю, с огнем играешь!
— Да ты уже вдавил! Хорошо, я поняла…
Я слез и, убедившись, что новоявленная черепаха не пытается вырваться, аккуратно приподнял створку. Через несколько секунд по обе стороны валялось все то, о чем говорила моя обидчица. Дверь я опустил на место и отбросил все барахло в сторону, оставив один короткий нож при себе. А выглядит все дорого богато! Не знаю, что касается удобства, но все лезвия блестели, а рукоятки были обрамлены чудным узором с несколькими камешками. По итогу парочку нужно обязательно приберечь для дальнейшей перепродажи для копейки в карман. Хотя, о чем я говорю, у меня и карманов в моем рванье нет.
— Предупреждаю второй раз, все делаешь спокойно, без дерганых движений.
— Хорошо…
Я зашел со той стороны, которая показалось наиболее безопасной и перевернул массивную створку. Как-то легко она поддалась…
Теперь оъектом моего наблюдения оказалась блондинистая особа с огромной шишкой на лбу. Та не шевелилась, но смотрела на меня дерзко и укоризненно, словно в ее бедах виноват именно я. Я конечно вышиб дверь, но ведь бить и связывать меня тоже никого не заставляли?
Красивая… Фигура выглядит хрупкой, но натянутой и сочной, в любой момент может вскочить и зарезать меня. Или нет. Черт его знает, но я сделал пару шагов назад — лучше место для маневра, чем его отсутствие! Растрепаные, но ухоженные длинные блондинистые волосы, зеленые глаза, что интересно, белки были не белыми, а слегка бирюзовыми, совсем малость… Может из-за неба? Пухлые губы слегка приоткрыты — пытается дышать полной грудью и восстановить дыхание. Нос вздернут и кажется слегка великоват для такого лица, но это выделяет его симпатичность. Тонкая шея, тонкие ручки с остатками зателивого маникюра. Красивая, действительно… О чем я вообще думаю!?
Девушка, похоже, со своей стороны так же разглядывала меня и не знала что ей делать.
— Ну, поднимайся! Чего валяешься как чурка у забора?
— А руку подать? — она протянула мне ладонь.
— А по голове? А обратно накрыть тебя вратиной? Аль по печени? Выбирай.
Девушка фыркнула, медленно поднялась и встала напротив меня.
— И что теперь?
— Теперь ты мне подробно расскажешь зачем ты меня сюда притащила и кто ты такая.
— Прямо сейчас? — она негодующе развела руки в сторону.
— Именно. Можешь приступать. Сначала вопрос — как такая хрупкая особа дотащила меня от опушки до этого сарая? — я махнул в сторону оного. — Тут топать с киллометр!
— Эм… Я просто столкнула тебя, ты и скатился сам… Кубарем… А здесь да, пришлось потрудиться, чтобы доковылять с тобой через этот бурелом из дерева, гвоздей и камня.
— Ты охренела!? А если бы я шею свернул!?
— Ну, тогда я бы не стала тащить тебя дальше…
— Блядство, это просто шикарная идея… Тебе как это в голову пришло!? И Почему вообще ты общаешься со мной так будто мы с тобой знакомые?
— Как ты сказал? Блянство?
— Да… Именно так — я слегка смутился. Рассказывай дальше.
— Да я понять не могу, чего тебе нужно? Зовут Марика, я же сказала! И как мне с тобой общаться прикажешь? Быть забитой и испуганной собакой, устроить молчанку или играть разъяренную суку? Я путешествую, так сказать… Встретила тебя у леса и решила предостеречься!
— А глаза зачем заливать?
— Я же сказала, вдруг ты бы оказался фрайнером? — девушка успокоилась и позволила повысить себе голос.
— И?
— Ты откуда такой взялся?
— Да неважно! Кто такие фрайнеры?
— Слышал когда-нибудь о леших? — я кивнул. Конечно, тут и лешие имеются… — Так вот, фрайнеры их дети. Притупущие существа, но очень похожи на людей. Если такому в глаза посмотреть можно зациклиться.
— Что значит зациклиться?
— Ну, на несколько минут тебе будет казаться, что ты здесь уже проходил… Дежавю — это так называется, только оно повторяется постоянно, а на самом деле ты будешь стоять на месте и пускать слюни, пока наваждение не пройдет. К тому времени без чьей либо помощи фрайнер перегрызет тебе горло.
Мне понравилось, что Марика охотно рассказывает о местных реалиях, поэтому я решил на нее не давить, а наоборот поддержать диалог.
— Одни лешие, другие фрайнеры, еще и детки… Разница в именах колосальная, тебе не кажется?
— Не имя, а раса! Фрайнеры выведены искуственно, вот и назвали их так не простые люди, а ученые.
— Ну да, ну да… — произнес я спокойно.
Сами с оглоблями считай на перевес ходят, а у них тут "ученые". Не удивлюсь тому факту, если кто-то просто трахнул лешего и получился фрайнер. А потом произнес: "-смотрите, опытным путем мной был выведен искуственный вид жизни с незначительными всплесками интелекта! Я теперь ученый!"
Ох и расслабило меня, мало мне было, видимо… Я вернулся к созерцанию блондинки. Девушка потупила глаза, зарделась и почти шепотом произнесла: — Извини, но подругому я не могла… Ты сам-то как здесь оказался? Абсолютно не подготовлен, почти без ничего. Где оружие, доспех, провизия?
— Это история уже совершенно не становится короткой. — напомнил я больше себе, чем ответил ей. — Мы пока что не друзья и нож в руках у меня, правильно? Давай с двусторонней связью позже?
— Пффф, какие мы важные, как носки бумажные! — она поребячески надула щеки, произнесла неведомую фразу и отвернулась.
— Ты че серьезно? Ты обиделась? Але!? — Я все больше приходил в состояние — "какого хера здесь происходит?!?"
Так же не упустил возможности и разглядел ее со спины. Видно что подготовлена она хорошо: одета в хороший, плотный костюм, небольшие, в несколько слоев кожанные наплечники с дополнительными короткими ножами внутри. Или сама забыла про них или умолчала, скорее первое. А если второе? Тогда играет в дурочку и прекрасно помнит о дополнительной снаряге, но пока что буду склоняться к первому.
И если так, то одевается и пользуется этим снаряжением она не часто. Высокие сапоги с небольшим каблуком, такой в землю не провалится. Перчатки с открытыми пальцами, глубокий капюшон, которым по моему мнению можно было укрыться по пояс, паранжа целая… Небольшие налокотники и наколенники. Весь костюм был подогнан идеально, цвет тёмно-серый с оттенками коричневого, за исключением ремня — тот выделялся своей белизной и узорами, а дополнительных примочек на нем не было. Я бы мог представить, что она является убийцей или вором. Но в свете последних событий её непоседливость в поведении не свойственна таким личностям. К еще одному факту стоит отнести целостность обмундирования — оно было слишком целое и прямо таки пестрило своей новизной. Ладно, судя по всему врагом я ее не считаю, но могу считать дополнительным источником информации — это куда важнее.
Девушка тем временем не выдержала моего молчания и выдала: — Ты так и будешь молчать, да? Никаких извинений, по тебе сразу видно, что ты недалекий и грубый как лапоть обношенный! Вот блянство! — добавила она в конце.
Я опешил и открыл рот от такой наглости. Абсолютное отсутсвтие чувства самосохранения, либо хорошее предчувствие того, что я не представляю для нее угрозы.
— Давай двигай в свои аппартаменты, черепаха под ставней! — я деловито пнул вратину, как бы намекая "не забудь свое барахло".
— Вот блянство!
— Да ты даже не соображаешь что это значит и куда вставлять эту фразу!
— Да мне без разницы! Блянство!
Девушка попыталась плюнуть себе под ноги, но такие навыки, видимо, отсутствовали и она попала себе на сапог. Затем уперла руки в бока и как будто ничего необычного не произошло наклонилась и начала протирать обувь. — Когда-нибудь я научусь этому блянству или нет!?
Мне стало смешно и я захохотал во весь голос. Меня окончательно расслабила ее несусветная попытка "быдлянского" поведения и представлять возможную исходящую угрозу стало невозможным.
На мой хохот девушка не обратила никакого внимания и закончив тереть сапог направилась к сараю. Я пошел за ней. Неееет, так не бывает, думал я. Может и бывает, но точно не со мной…
Через пару часов солнце уже проваливалось за горизонт и начало смеркаться. А я, удивленный своим новым и крайне незатейливым собеседником, за это время узнал кучу полезной информации и "нормально" познакомился с Марикой. Как будто знаю ее не час или два, а полноценный месяц, настолько открытой и невинной она казалась.
Насколько я понял, это не ее настоящее имя, я же представляться не собирался и в ответ она решила дать мне кличку, став называть меня лаптем, а я в ответ величал ее соломенкой. Не хватало только пузыря, но я уже знал кому дать такой позывной, только вот Обезьяк по-прежнему отстутствовал.
Выяснилось, что путешествует она одна, но цель своего похода она упорно покрывала туманом войны. Так же я узнал, что сейчас нахожусь в двух неделях пути верхом от столицы, к которой так стремлюсь и что она, направляется в любую другую сторону, но никак не туда.
Когда я попросил показать мне карту, Марика покраснела и сообщила, что ее мешок остался на берегу, рядом с мостом. Во время ее попыток выудить несколько рыбешек на ужин из воды на нее кинулись двое рыбанов и она дала по тапкам обратно в свой "лагерь". Это если кратко. Она мне вещала про свой поход на реку минут сорок, это даже дольше, чем она сама там находилась. Даже не представляю кто это и как эти рыбаны могут выглядеть, но по ее словам, она просто перепугалась и пыталась отправить меня на поиски потерянных вещей, на что я ответил "- рыбанам карта нужнее". Но в дальнейшем попытаться забрать этот мешок нужно обязательно, наверняка там много полезного, одно огниво стоит такой попытки. Еще я узнал что в неделе пути находится город Дарванталь, он далек от больших дорог и население там не пестрит разнообразностью, но "вроде бы… как бы… должно бы… там хорошо… Наверное" со слов девушки, разумеется. Таким образом, если я отправлюсь с девчонкой, то удалюсь от столицы еще на неделю пути, но зачем мне эта столица? Подойдет абсолютно любой населенный пункт для моих первостепенных задач, главное добраться.
Неожиданно для себя я осознал, что за моими плечами тоже находился мешок.
— Марика, а где мои вещи…?
— А… Да с твоим хламом я даже разбираться не стала, засунула к себе и дело с концом. Теперь он покоится на берегу реки вместе с моим инвентарем, пойдёшь заберешь тогда, да? — захлопала она глазами. Прямо невинная овечка!
— Еще чего! То что забрать нужно — это да, но пойдем мы за ним вдвоем, поняла?
— Вот ты упрямый… — девушка замялась, но по итогу сдалась. — Ну и отлично, пойдём вместе, доволен?
— Как-то легко ты согласилась…
— Да такого лаптя как ты, я буду переубеждать пока морщины не повылазят! — она скрестила руки.
— Тогда чего расселась? Вперёд, пока совсем не стемнело!
— Ага! — через чур залихватски ответила девчонка.
Тут Марика неожиданно начала находить себе занятия. В частности ей постоянно требовалось поправить какую-то часть своей амуниции. То сапог неудобно одет, то наплеч поправить надо. Потом уже направилась в мою сторону, но решила поправить второй сапог. В конце концов она села у вновь разведенного костра и принялась заплетать себе косу. Время тянет, все ждет, что я плюну и сам схожу. Ага, собрался и пошел…
— Это… Лапоть, а может я за костром послежу пока ты ходишь, а то вдруг чего загорится или потухнет..?
Я оперся о дверной косяк и начал наблюдать за цирком одного актера пока она, наконец, не покорилась и не встала рядом.
— Ну пошли тогда, чего встал? — изобразила искренне негодование она.
Я улыбнулся и вышел. Как она вообще умудрилась добраться до этого места? Быть такой непоседливой и выживать здесь, это нужно очень постараться. По сравнению с моим везением, она просто фонтанирует удачей и отличным настроением. Даже мои предыдущие дни казались мне не такими ужасными и тяжелыми, когда я находился рядом с ней.
Собственно, идти было недалеко, добрые полста метров и мы уже около каменного моста. Отмечу ещё раз, что сохранился он действительно превосходно, делали явно мастера своего дела, если умерло все вокруг, но не мост. Вокруг тишина и только темный лес шумит, зазывая к себе. Мягко так, приветливо… Вот только уверен я, что таиться там может что угодно, только не добрые дедушки боровички. Видели, знаем. Спина слегка засаднила от воспоминаний.
Течение на реке гладкое и спокойное, а по воде мягко спускаются одинокие ветки и листики из леса. Странно, что здесь поток воды такой спокойный, а в лесу ощутимо бурный, но заострять внимание на этом не хочется.
— Где добро твое? — спросил я девушку, пытаясь разглядеть на уже темном берегу ее вещи.
— Видишь кусок доски на двух камнях лежит? — указала Марика в сторону. — Вот там я рыбалкой и занималась.
Я пригляделся в указанном направлении и спустя минуту разглядел таки нужное место.
— Опасные рыбаны эти? Только отвечай честно, без придури…
— Ну, если их много, то утопить и медведя смогут, а пара или тройка не создадут угрозы. Мозгов у них чуть меньше, чем у лаптя. — попыталась уколоть меня девчонка.
— Ладно, стой здесь и жди меня, вроде чистый берег, нет никого. — я не обратил на ее кривые попытки шутить внимания.
К мешку я шел уверенным и быстрым шагом, чтобы не передумать на пол пути. Через двадцать секунд я уже был вблизи импровизированной лавки и искал глазами мешок. Вот он, наполовину в воде валяется. Не теряя времени я подскочил и резко выдернул искомый из воды и короткой перебежкой удалился от подозрительно тихой воды, но ничего страшного не случилось. И лишь вернувшись к девушке на мост, я обратил внимание, что стало как-то светло для этого времени суток…
— У меня глаза к темноте привыкли или здесь посветлело? — спросил я.
— Что? Да… Кажется, да… — лицо Марики выразило крайнюю озадаченность и беспокойность.
Секунда! И ад начал бурить себе отверстия из своих глубоких недр. Земля вокруг повздувалась и начала кипеть. Красные прожилки шипели и нарывали, словно гнойники и следом, хлюпая, взрывались, выплескивая раскаленную породу.
— Какого!? Что это!? — я опомнился затормошил зависшую девушку.
— Ка…ка…катаклизм… Это катаклизм! Нам все… Конец нам… Мама…
— И хули ты стоишь, дура!? — я дернул девченку за руку и понесся в сторону менее бурлящего ада.
Все случилось настолько быстро, что времени на хоть какое-то осмысление ситуации просто не было.
Температура резко выросла, стало тяжело дышать, открытые участки тела начало обжигать. Впереди земля вздыбилась и выплюнула огромный, размером с двухэтажный дом, поток жидкой лавы. Разлетевшиеся на десятки метров брызги чудом не попали на нас. Такое прожжет до костей, подумал я и резко сменил направление. Еще один хлопок разнесся за спиной. Хлопок? Целый атомный взрыв последовал за ним! Ударная волна была настолько сильна, что смела меня всесте с девченкой на несколько метров и снова чудом никто из нас не угодил в огонь. Я с трудом встал на ноги, и одернул девушку еще раз, но та потеряла сознание.
Некогда ждать! В глазах плыло от ударной волны, ноги подкашивались и дрожали, но бросить ее я не мог. За секунду я на нацепил мешок на плечи и подхватил Марику, которую смог держать даже одной рукой, она казалась пушинкой — адреналин делал свое дело, но идти было тяжело.
Легкие горели, кожа, казалось, начинает слазить, а глаза щипало от пота, в воздухе появился запах паленых волос. Еще взрыв- теперь слева, и меня вместе с моим грузом влупило в чудом сохранившуюся стенку дома, от чего та упала вместе с нами, создав гигантское облако пыли. Весь воздух из легких куда-то пропал и пару секунд я лежал, как сдутый шарик.
Подъем! Вновь подняться! Бежать. Дальше! Не хочу здесь подохнуть… Огромное усилие и я вновь на ногах с девченкой в руках. Ночь превратилась в ясный день, смотреть по сторонам — невозможно, будто я смотрю на полуденное солнце. Брызги, прожилки красной земли, горящие бревна и доски, трескающие камни и пролетающая мимо порода, нескончаемый шум от взрывов и вспышки превратились в один апокалиптический спектакль со мной на главной сцене. Воздух горел и плыл, весь мой обзор превратился в одну смазанную точку.
В какой-то момент мы снова оказались у реки и когда я уже хотел прыгнуть в воду, ища спасения там, она взорвалась огромным вихрем, словно смерч вылез прямо из воды и решила покрасоваться перед пламенем вокруг.
Некогда удивляться! Вперед… Или это будет концом. За спиной послышался нарастащий гул и я коротко обернулся. Стихии действительно схлестнулись между собой, оставляя после себя клубы насыщенного, раскаленного пара, который метнулся в погоню за дичью в виде двух человеческих букашек. Медленно так… тяжело — это нам на руку.
— Переживем… Переживем… — шептал я себе, пытаясь успокоиться и набрать скорость заплетающимся ногам.
Все вокруг ожило, недавно спокойный участок земли, непонятно в какой точке земного шара находящийся, взбунтовался и решил устроить себе крови и зрелища.
Пытаясь вырваться из лап этого катаклизма я совершенно забыл о другой угрозе. На моем пути была целая орда из рыбанов, пытающихся выплыть из бунтующей воды на берег и уйти от смерти по берегу. Не меньше трех десятков… Только до нас им дела не было, сейчас даже эти склизкие твари были с нами в одной лодке.
Они разбегались в разные стороны и каждого второго настигала смерть. Выстреливший от взрыва камень кому-то размозжил голову. Трех других накрыло огромной "каплей" лавы и впитало в себя, как будто их и не существовало. У других взрывалась земля под ногами и они безжизненными кусками падали на своих сородичей. Вокруг стоял визг умирающих речных жителей.
Другие существа не успевали выплыть и их засасывало в кружащий водяной торнадо, который теперь окрасился в розовый, благодаря крови с разорваных тел рыбанов. Ошметки летали внутри и снаружи, мимо постоянно пролетали части их тел, врезались в меня и в Марику за моей спиной. Глаза, клыки, отдельно челюсти, лапы, головы целиком… Обернувшись по наитию, когда в меня полетело брюхо с болтающейся ногой, я успел припасть к сохранившемуся участку земли.
Ладонь уперлась во что-то холодное. Я посмотрел — раскаленный обломок какого-то камня. Огонь так быстро проник под кожу, что нервные окончания не успевали отправить сигнал в мозг и действительно, секунду я чувствовал прохладу, пока не пришла она — боль. Я одернул руку, заорал. Потерял несколько секунд в красной пелене, пока не увидел происходящее вокруг еще раз. Через боль я поднялся вновь, казалось я преодолел какую-то невидимую черту. Шаг, еще шаг. Дальше и дальше, от дьявольского котла в котором мы оказались. Напротив уцелевший рыбан. Некогда разбирать, я со всей доступной силой впечатываю кулак в голову, от чего его башка отрывается от шеи и я бегу уже с ней на руке. Чего блять!? Удивление быстро смывает — на моем пути еще один. Этот агрессивно поднимает лапы в мою сторону, я в ответ кидаю башку его товарища ему в голову. Они соприкасаются. Второй неожиданно пропал с поля зрения — его смело в кипящий колодец магмы. Еще двое стоят по правую руку и что-то верещат на своем языке, огрызаясь на шествующий катаклизм. Их не трогаю, экономлю последние силы и огибаю дугой занятых рыбанов.
И наконец, когда я удалился на достаточное и безопасное расстояние, я куклой бросил девушку на землю, а сам упал на живот, хотелось закрыть глаза и провалиться в беспамятсво. Нет тут безопасного расстояния, просто сил больше не было…
— Я выжил! Снова выжил! — эмоционально хрипел я пересохшим горлом.
— Хер вам всем, а не кусок Игоря! Хер! Вам!
Я задохнулся и уперся лбом в землю, здесь она была еще прохладная. Я лежал и тихо сопел.
— Чтоб я кони двинул, постраться сильнее придется… А это так, разминочка хорошая…
С моими словами вокруг стало подозрительно тихо. Так тихо и сладко, словно это все ложь или мне просто приснился кошмар. Я поднял голову, посмотрел в сторону эпицентра и прищурил глаза. Ко мне неумолимо быстро приближался сорокаметровый огненный торнадо, пожирая на пути абсолютно все, чего коснется. Мне даже показалось, что у него есть лицо. Довольное, ухмыляющееся… Злорадствует, что загнал своих жертв. Я вспомнил зайца с переломаным хребтом, весь его ужас и отчаяние в круглых глазах. Теперь я оказался в роли жертвы, теперь меня просто сожрут и забудут. И уже нет ни сил, ни желания что-то изменить, остановить такое величие и мощь неподсилу никому, остается только склониться и ждать своей участи, ведь передо мной предстала сама смерть в огненном платье.
— Пиздец…