Сейчас же на все эти редкие часы они в его распоряжении. Много этого или мало? Ничего. Ему, оказывается, нужно для полного комфорта и душевного равновесия их постоянное присутствие, а не урывочные и обязательные с навязыванием общения. И их отсутствие еще больней. Остро ощущалась нехватка энергии в квартире, которой они заряжали своим шумами, смехом и криком. Через некоторое время Евгений почувствовал острую нехватку Светланы. Она иногда ворчала, покрикивала, но жила рядом. Ожидаемая свобода обернулась пленом пустоты. Друг Сергея перестал быть другом и уже раздражал своим присутствием на работе. Но и в его глазах через несколько дней супружеской жизни обнаружил потерю задора и огня. Видно, что не совсем такой представлял он семейное счастье.
Евгению, разумеется, хотелось казаться равнодушным и безразличным к своему новому холостяцкому статусу. Но он сам в себе ощутил некое затаенное злорадство от вида затухающего и угасающего влюбленного пламени в глазах бывшего друга. Те счастливые совместные семейные деньки, похоже, для него превращаются в утомительную и изнурительную обузу. Квартира у Сергея маленькая, двухкомнатная. Если для него одного, так даже излишек площади ощущается. А теперь так внезапно и мгновенно исчез его родной тихий уголок. Везде по всему дому шум от детей, мелькание жены, грохот кастрюль и сковородок. Во всем его логове нет его личного спокойного места. Не готов он оказался к таким переменам.
И глаза бывшего друга при встречах говорили одну единственную фразу: забери их, пожалуйста, обратно. А вот дудки! Я переживу, думал Евгений, а ты выстраивай семейный быт. Нечего было чужое хапать. Наелся? Все эти жены и дети хороши, когда они твои родные, а ты осознаешь, что всех их ты сам лично наплодил, и тогда эти шумы и мелькания перед глазами явление обыденное и неназойливое. А с чужим приплодом, да еще таким внезапным и неожидаемым чувствуешь дискомфорт и утомление. Казалось в сложившейся ситуации, что капитуляция всех конфликтующих сторон неизбежна. Но ведь гордыня человеческая не позволяет, признавать сей факт.
Вот все и маются. Сергей от переизбытка счастья, Евгений от недостатка. Светлана от понимания ошибки, что сгоряча наломала дров, а дети от непонимания взрослых. Светлана уже видела свои ошибки этой ненужной спешки. Зачем же так с плеча рубанула, если оказалось, что Сергей ей абсолютно без надобности. Ей он безразличен, а ему нравилось любить украдкой, воруя часть семейного счастья у друга. Но, когда он добился победы, то сразу заскучал по прежней вольной разгульной жизни. Понимали и страдали все, но сдаваться не хотел никто. И посему сразу захотелось творить мелкие пакости. Светлана перестала пускать к Евгению детей.
— Если они тебе нужны, то сам приезжай и забирай, а мне некогда. Но одних я отпускать в такую даль не буду. Мало ли что. Они еще не в том возрасте, чтобы самостоятельно разъезжать по городу.
— И что ты такого опасного видишь в дневном городе? Тем более, что дорогу переходить не придется, — не соглашался Евгений. Ты просто посади на такси, а я встречу и оплачу.
— Нет, надо, так подъезжай сам, — категорично возражала она, хотя и сама понимала свою неправоту.
Она психовала, а значит не такая уж и счастливая. И это начало понимания своих ошибок. Поначалу требовала, чтобы сам приезжал, если хочет увидеться, а потом и этих редких встреч лишила. На звонки отвечала, что дети заняты, отсутствуют, ушли с Сергеем в кино, парк. А какой парк, если на дворе ранняя весна. И для Евгения теперь и выходные дни превратились в тоскливое одиночество. Даже работа над "Пауратом", невзирая на некоторые успехи и продвижения, не радовала. Права была Светлана, утверждая, что любой серьезный труд требует отвлечений. Не зря даже перед смертью Чарльз Дарвин признал, как большой ошибкой отказ от детских сказок, которые очень любил, но считал помехой в его сложной работе.
Они являются катализатором ума и его аккумулирующим. Отупляет ежедневная однообразная работа, даже если она творческая и научная. Ой, как в ней нужны светлые и радостные перерывчики. Оторвешься на минутку, а заряд энергии получаешь на часы. Не верите? Так попробуйте в беге на длинную дистанцию остановиться и отдышаться хотя на несколько секунд. Сразу ощутишь себя, словно на старте. Ведь и душа на месте была, когда ощущал родных и любимых рядом. Дурак он немалый! Профукать такую идеальную семью, умеющую прощать все его проказы, лишь бы любил и обращал внимание. И иногда доказывал, что без вас и дня не желает находиться на этом свете.
Он сегодня с утра решил заехать за детьми и провести все два выходных только с ними. Светлане не стал звонить, чтобы не нарваться на очередную грубую ложь, завуалированную под отсутствие детей по весьма уважительной причине. Но она и здесь, словно чувствовала его прибытие, успела отправить их с Сергеем в его деревню к родителям. Она тоже собирается прямо сейчас присоединиться к ним. Евгений не стал спорить и нервничать, а молча, развернулся и поехал домой. Ну и пусть. Сегодня и завтра плодотворно поработает в одиночестве. Как раз ему и хотелось завершить очередной этап в очередной схеме, а завтра приступить с нуля по новому блоку. Пусть один, зато все ближе и ближе к истине. Запросто с таким успехом и скоростью продвижения осенью сумеет запустить и апробировать аппарат. И если получиться, то и заглянуть в эти неведомые миры.
Должно получиться. Версия его правильная, надежная. С такими думами он переезжал реку по большому новому мосту, запущенному в эксплуатацию буквально в прошлом году. Раньше ему практически не приходилось пользоваться этой переправой. Возможно, за все время раз-два и переехал. Вот сейчас, когда дети оказались отделенные от него этой водной преградой, вынужденно и вспомнил про этот мост. По случаю субботы транспорта на нем было очень мало, а народу вообще не видать. К тому же этим мостом, как пешеходным средством, практически не пользовались. Поэтому и обратил внимание на одинокую детскую фигурку, облокотившуюся о перила моста и уставившуюся в темную гладь реки. А еще привлек факт не по сезону ее одеяния. Вроде, не май на дворе, а она, эта девочка, в легкой кофточке и колготках. Ребенку было лет восемь-девять.
Евгений недоуменно пожал плечами, слегка сбавив скорость, проезжая рядом, но тормозить, не стал, сразу же позабыв и переключившись на иные размышления. У него свои двое таких пропадают черт те где. Весьма идиотская ситуация. Мало того, что твоих детей воспитывает совершенно чужой мужик, так еще к чужим бабкам с дедками увез. А может, соврала, чтобы ущипнуть больней. Женщины любят свое настроение на мужьях и детях срывать. Уж особенно, так это на мужьях. Еще не успев съехать с моста, Евгений от ошарашивающей мысли с силой вдавил тормоза, по инерции больно ударяясь грудью в руль. Но боли не ощутил. Его молнией поразила мысль об этой одинокой девочке.
Он не видел ее глаз, но внезапно предположил, да еще со стопроцентной уверенностью, что ребенок пришел сюда на этот страшный мост свести счеты с жизнью. Потому и одета так легко в прохладную погоду. Бросив взгляд в зеркало заднего вида и, не обнаружив там транспорта, Евгений, переключая заднюю скорость, ударил по газам, и в мгновение ока оказался рядом с ребенком. Словно боясь испугать и потревожить, он тихо и неспешно вышел из автомобиля и подошел к девочке, прислонившись к перилам рядом. Она не обращала на него внимания, продолжая пялиться в воду, а Евгения поразили ее глаза и опустошенное отрешенное лицо. Она уже умерла, и оставалось лишь легким движением всего тела прекратить пребывание в этом мире.
Легкий толчок, пару секунд полета, и нет беды, исчезло то горе, что выгнало из дома и принесло в этот чужой заброшенный уголок. Несколько автомобилей просигналили, интересуясь причиной остановки Евгения, но он отмахнулся от них, и они обгоняли, одиноко стоящий посреди моста автомобиль, уезжая дальше. Эта боль и страдания маленького ребенка передались и Евгению, и ему вдруг стало невыносимо от всей его прожитой жизни, от потерь и утрат, с такой легкостью позволивших отнять у него сам смысл жизни. И так сильно захотелось вдруг броситься вместо этого ребенка вниз в черную манящую воду, что страшно стало от самого желания. И тогда он неожиданно для самого себя вспыхнул страстной любовью к этой маленькой беззащитной самоубийце. Захотелось схватить на руки, прижать к себе и защитить от всех злыдней на свете.
Нет, он не позволит ей умереть. В кои века возможна и случается такая внезапная долгожданная встреча двух одиночеств, чтобы возможно допустить потерю и расставание. Он просто не пустит ее в эту холодную черную мертвую воду, а возьмет с собой и уговорит на жизнь. Ведь она еще так мала, чтобы, не вкусив все ее прелести, расстаться так нелепо навечно. Не существует в мире такой беды, из-за которой нужно терять самое ценное, подаренное самой природой.
— Идем со мной, — тихо почти шепотом проговорил Евгений, отрывая ее руку от перил и беря в свою. — Холодно уже. Поехали ко мне. Мне тоже ужасно плохо и одиноко. Просто я взрослый, вот и передумал прыгать с моста. А знаешь, как сильно хочется.
Девочка неожиданно резко глянула ему в глаза, словно услыхала дикую несуразную мысль из уст взрослого человека. Она была немного удивлена и не совсем понимала, откуда он взялся, и зачем берет ее с собой. Чтобы ребенок не успел опомниться и передумать, Евгений скоренько усадил ее на заднее сиденье, заблокировав двери, и они на скоростях понеслись в сторону его дома.
— Проходи, смелее. Можешь снять свои ботиночки, вот тапочки, они тепленькие, мягкие, — Евгений суетился вокруг молчаливого, застывшего в неподвижности, ребенка, снял с нее ботинки, сам надел тапочки, оставленные Натальей, и привел ребенка в зал, усаживая на диван напротив включенного телевизора. — Сейчас мы будем с тобой пить чай и смотреть мультики, — неожиданно предложил он, вспомнив такие слова. Сам он давненько мультики не смотрел, но помнил, что по кабельному телевидению показывают их по специальному детскому каналу, который часами могли смотреть его дети. И лишь Светлана с трудом отрывала их от экрана и запрещала. Иначе они моли смотреть свои мультики сутками.
Потом он глянул на ее заношенную одежку и ушел в детскую, где в антресолях еще стопочками лежали детские вещи. Ребенок по комплекции был схож с Натальей, поэтому он легко отобрал несколько необходимых одежонок и вынес к девочке.
— Вот, возьми, переоденься. Это одежда моей дочери. Она чистая и хорошая. Но пока ей без надобности.
— А где она? — вдруг спросила девочка, удивив тем самым Евгения, которому неожиданно показалось, что ребенок и говорить не умеет, потому так долго и молчала.
— Ушли они от меня. И жена, и дочь, и сын. Нет, дети не очень хотели уходить. Но ведь так принять, что дети всегда с мамой. Взрослые сорятся, а папа всегда остается один.
— А почему они ушли от вас? — спросила она, и взгляд ее потеплел, словно наполнился неким сочувствием и состраданием. — Вы, наверное, сильно обидели их?
— Да, ты права, я их очень сильно обидел, — вдруг понял он из ее слов жгучую правоту, кусающую за сердце. — Мне очень жаль теперь, но назад вернуть еще трудней.
— Вы их били, да? — с каким-то недоверием и сомнением произнесла она, словно хотела знать побольше о человеке, не позволившим ей осуществить задуманное самоубийство, и привезшим ее в этот шикарный, богаты и красивый дом.
— Нет, ты что, такое даже в мыслях у меня никогда не было! — словно испугавшись столь неестественного обвинения, воскликнул эмоционально и категорично Евгений. — Я никогда в своей жизни просто не посмел бы побить слабого, а уж тем более любимого. А я их очень сильно все равно люблю. Но так мало уделял внимания, увлекся своей работой и совсем забыл про них. Вот жена и обиделась за такое мое равнодушие и безразличие. Забрала детей и ушла к другому. Понадеялась, что тот уделит ей большего внимания и любви. Хотя, я уже стал сомневаться.
— Но это же неправильно! Нельзя из-за этого уходить из дома. Работа не может обижать. Как же она не понимает такого простого! — удивленно и слегка обиженно за этого хорошего дядю воскликнула девочка. Ее настолько поразила причина разлуки этих людей, что даже верить в этот абсурд не хотелось.
— Тебя как звать, ребенок? Нам уже пора познакомиться и перейти на "ты". Так проще и интересней общаться.
— Софья.
— София? Какое славное имя! Героическое и очень мудрое. Мне кажется, что оно даже соответствует тебе, как нельзя лучше любого иного. Тебя очень правильно назвали.
— А мне оно совсем не нравится. Во дворе только дразнят и обзываются. Сонькой или соней-засоней дразнят.
— Дураки они все. Просто ничего в этом не смыслят. В древней Руси с именем Святой Софьи воины в бой шли, подвиги совершали, а ты — Сонька. Должно нравиться. Оно до смерти тебе дано. С именем этим жить тебе долго и умереть. Другого и не нужно.
При последних словах она неожиданно замерла, словно вспомнилось нечто скверное и ужасное, которое совершенно еще не закончилось и способно повториться. Неожиданно губки ее задрожали. Но она усиленно боролась со своими чувствами, которые, однако, оказались сильней, и Софья безудержно разрыдалась навзрыд и с небольшой истерикой, словно в один миг вспомнились все обиды, вся боль и те унижения, пережитые за такой короткий век, и нахлынули сразу, не давая опомниться, и не позволяя с ними бороться. Евгений поначалу пытался подобрать нужные успокаивающие слова, но быстро понял их ненужность и бессмысленность. И тогда он нашел единственное верное решение, подхватив ребенка на руки и сильно прижав к себе, позволив полностью выплакаться и излить это море слез, так долго копившееся в ее глазах и требующее воли и свободы. Он ходил по комнате, укачивая и убаюкивая, как младенца, а Софья все рыдала, захлебываясь и вздрагивая от всхлипов. Вот так с ребенком на руках он вошел в ванную и сполоснул ей лицо прохладной водой. Ребенок сразу же стих и попытался улыбнуться, слабо вырываясь с рук Евгения.
— Простите! — виновато проговорила он, опускаясь на пол и уже самостоятельно вытирая лицо полотенцем.
— Нет, все правильно, так даже очень правильно. Теперь ты избавилась от горечи обид и страданий, и мы сумеем спокойно и без помех с тобой пообщаться. Ведь ты расскажешь мне о своем горе? Не знаю, почему, но я как-то сразу вдруг почувствовал и понял причину твоего присутствия на мосту. Мне показалось, что у тебя иного выхода и не было. Я правду говорю? Но мы обязательно найдем правильный выход.
Она, молча, кивнула и осмелилась поделиться своей бедой со своим спасителем. Она просто обязана кому-то про все рассказать, чтобы не держать в себе тяжким грузом, давящим и зовущим в эти черные воды реки. Евгению даже представить было сложно тот уровень несчастья, способного обречь ребенка на самоубийство. Не несчастная любовь или потеря любимого. Это не тот возраст, чтобы можно даже думать про такие чувства. И что это можно сотворить с дитем в семье, чтобы жизни стала настолько немила? Сам Евгений не без ужаса смотрел вниз на бегущую реку. И не знает даже признаков такого повода, сумевшего заставить сигануть вниз.
— Тебя дома обидели? Родители? — подтолкнул он Софью к скорейшему откровению.
— Угу, — кивнула она. — Хотя, не знаю. Наверное, такое и обидой назвать нельзя. Это нечто большее. Даже, как вы говорили, что мало внимания уделяли своим детям и жене, я бы за счастье сочла. Мне ужасно хотелось, чтобы никто на меня в моем доме внимания не обращал. А все выходило наоборот. Я оказалась, почему-то, самой заметной. И чуть что, так я во всем виновата. Ладно бы плохими словами, а то и руки распускают. Знаете, какие у них сильные руки, и как потом долго болит.
— Говори мне "ты". Мы уже договорились. Так и мама, и папа дерутся? По-настоящему? Ужас! — воскликнул Евгений от удивления и возмущения, которому даже представить невозможно, чтобы он смог поднять руку на собственное дитя. Да, было в далеком младенчестве, когда на законных основаниях по заднице того или иного шлепнет, о чем потом сам долго переживал и не знал, как вину загладить. Но это настолько естественно и обыденно, что, ни один ребенок по серьезному и не воспримет такую экзекуцию. Но, чтобы на такую большую девочку? Нелепо и неестественно. — Тебе сколько лет? Лет семь-восемь, наверное?
— Восемь с половиной. А папы у меня нет. Он давно умер. Болел, болел и умер. А мама сразу пить стала, и приводить в дом всех подряд. Когда совсем маленькая была, так конфетку дадут и запрут в комнате, чтобы не мешала. Они этим, ну, вы сами понимаете. Даже при мне занимались. Ну, вот уже долго она с этим Эдуардом живет. Спились надолго. Так я все им подай да принеси, и убери потом за ними. А вместо спасибо постоянно по шее бьют. Пользуются, что я еще совсем маленькая, сдачи не дам, вот и издеваются. А сегодня ночью он пришел и полез ко мне. Я ведь совсем маленькая, а он гадости говорит и руками одежду снимает с меня. Я закричала, стала вырываться. Хорошо, что он пьяный и слабый был. Я побежала к маме, кричу ей, жалуюсь, а она побила меня и всяких плохих слов наговорила. Тогда я оделась, что успела, и убежала из дома. Хожу по улицам, куда глаза глядят, замерзла вся, а идти некуда. И домой возвращаться страшно. И мне так обидно стало, что прямо жить расхотелось. И не просто расхотелось, так ведь мне и негде. Куда теперь деваться? Не смогу я после всего этого с ними жить. А все равно вниз с моста страшно было смотреть. Если бы так не испугалась, то давно сиганула бы вниз. Вот потому так долго и стояла. И вас, простите, тебя дождалась.
И она после этих слов и от жалости к самой к себе тихо заскулила, словно страшно обиженный собачонок. Боже, подумал Евгений, и я свои легкие семейные неурядицы бедой назвал! Сто раз права моя Светлана, что бросила меня, чтобы позволить друг другу прочувствовать эту острую нехватку маленькой короткой любви и внимания. А ведь Софье для счастья и жизни нужно, как раз побольше невнимания, чтобы эти родные отстали насовсем от нее и не прикасались вовсе. Она сильно и смертельно устала от их чрезмерного внимания.
— Софья, Софийка, милый мой ребенок. Ну, так оставайся насовсем со мной. Уж я тебе железно обещаю, что большего невнимания и безразличия ты не встретишь. От того мои и сбежали от меня. А тебе очень даже понравится у меня со мной. Правда, правда!
Софья неожиданно смолкла и удивленно с легким испугом смотрела на взрослого дядю.
— А зачем я тебе. Ты же сам говорил, что привык жить один. Разве тебе самому плохо?
— Нет, ты не подумай про меня плохо. Я совсем не маньяк и не педофил какой-то. Я очень хороший взрослый дядя. Просто слегка бестолковый и глупый. А мы вместе с тобой идеально подойдем друг другу. Ведь нам нравится одиночество. Вот его с тобой и будем делить, и заботиться друг о друге. Иногда пить чай вместе, мультики смотреть. Если честно, то я и сам не знаю, люблю ли я их, но тогда ты сама посмотришь, а я на своем компьютере сам по себе работать буду. Это же здорово!
Софья развеселилась и даже позволила себе хихикнуть в ладошки. Взрослый дядя ей понравился, просто она до сих пор не способна понять — зачем она ему, когда у него есть целых два больших ребенка. Не могли же они насовсем покинуть такого хорошего папу. Если он немножко бестолковый, как сам говорит, то такое не только прощают, но и совсем внимания не обращают.
— А как же твоя семья? Ведь ты сам скучаешь по детям и жене. Оно бросается в глаза.
— А они обязательно придут, вернуться ко мне. Им там плохо, я догадываюсь. Просто, чтобы понять, видно должно пройти какое-то время. Софийка, но ты все равно никак не можешь мне помешать, да и сам тебя не пущу, в тот дом, где даже мама не желает вслушаться в твои обиды. Это и представить страшно такой дом с такой семьей. Я-то думал, что уже хуже такого папы, как я и нет, а вот здорово ошибался. Я хороший, но просто вот увлекся и немного позабыл о них.
Софийка, молча, кивнула, полностью соглашаясь с Евгением, как про плохую маму, так и с предложением остаться в этом доме вместе с ним. Она ведь много места не займет. И вести будет себя хорошо, послушно. И уж работать ему совершенно не помешает.