— Илья Тимофеевич! — Володя внезапно увидел справа километрах в трех место, где они ночевали, когда проехались на товарняке за грибами.
И все сразу в душе перевернулось от догадки, что именно с этого мгновения под этим деревом и произошло с ним такое нечто, после чего начались его ночные приключения и предсказания по предотвращению смертельных происшествий. Это оно виновато, дерево. В нем причина. Поэтому Володе показалось, что приближении к нему поможет найти отгадку на все существующие и волнующие ребусы. Именно после тех перипетий у Володи началась слишком иная жизнь.
— Случилось чего? — спросил инструктор.
— Нет, ничего существенного. Просто место знакомое. Памятное. Можно над ним снизиться и пролететь, покружиться. Всего с минутку. Очень прошу вас. Глянуть хочу вон на то дерево, — Володя показал полянку и дерево, одиноко торчащее посредине ее.
— Да мне абсолютно не жалко, — равнодушно произнес Циркунов, словно его попросили о таком пустяке, как передать кондуктору за билет в переполненном трамвае. — Сейчас покрутимся.
Циркунов правым креном со снижением взял курс к этому памятному дереву. Это просто счастье, что управление было в его руках. Володя просто не удержал бы ручку в своих руках. Дрожь от сердца передалась всему телу, вплоть до кончиков пальцев. Она была невидимой, но ощутимой только для него, потому инструктор, словно ничего вокруг не происходило существенного, продолжал лететь и говорить, как в обыкновенной деловой обстановке. Он не мог ощущать и догадываться о том жаре в груди Володи. А Володя уже догадывался, что это воспламеняется ежик, застрявший в его грудной клетке в ту памятную ночь, и поделивший его жизнь на "до" и "после". Володя от ужаса закрыл глаза, поскольку неизвестные и непонятные машины неслись на вертолет.
Но их не видел Циркунов, продолжая монотонно бубнить по СПУ некие скучные повествования. И тогда Володя решил на все эти ужасы смотрел без страха, поняв их безопасность. Они не угрожают, они, как фантомы или картинки на экране кино. Видны, слышны, но неощутимы. А потом какой-то голос пытался докричаться до него. Он не мог понять этого невидимого собеседника, они не видели друг друга, но этот таинственный собеседник ощущался, словно рядом, и желал страстно и слезно ответить, поскольку ему это необходимо в целях некоего устранения безопасности. И этому неизвестному хотелось срочно поделиться сокровенной тайной, словно в этом было нечто жизненно важное и определяющее дальнейшую жизнь, как самого Володи, так и того, кто пытался докричаться до него.
Пока Володя пытался разобраться и понять, как ему поступить с невидимым просителем, инструктор уже пронесся на вертолете над этим заколдованном местом, а тот, кто звал его, уже испуганным голосом умолял вернуться и поговорить. Когда все эти аудио и видео галлюцинации пропали, в душе Володи зародилась тревога и опасение за последствия того факта, что не успел ответить тому неизвестному. А ведь для того человека этот разговор был очень жизненно важным. Его голос звучал тревожно и волнующе. И для самого Володи, вполне вероятно, могли прозвучать ответы на его личные вопросы. И если раньше, буквально еще несколько минут назад, Володя уже чувствовал себя свыкшимся с тем статусом, в котором пребывал, не требующим ответа на те странности, творящиеся в последнее время, то сейчас, когда возникли возможности узнать правду, Володя уже горел этим желанием познания. Он готов был хоть сейчас мчаться на попутках к этому месту, которое так кардинально изменило жизнь.
Он абсолютно не возражал против таких перемен, а даже и слегка доволен ими был, поскольку они сделали его жизнь намного содержательней и привлекательней. Она, правда, эта жизнь, и до того мгновения не тяготила его. И нравилась по всем, ну, почти по всем параметрам. А сейчас даже скрасилась некими приключениями и нюансами. Один только сон чего стоит с жизненными перипетиями его героя. Хоть ты записывай биографическое содержание и создавай некую книгу будущего. Он же видит не сегодняшний день, а некое далекое будущее. И оно настолько реально и правдоподобно, что даже у самого Володи возникает такое чувство, что все именно так и случится на самом деле в его стране.
— Вася, это дерево явилось отправной точкой всех метаморфоз, со мной происшедших. Как с этими предсказаниями и прочими заморочками, так и со сном и черпанием знаний из багажа моего героя. И оно сегодня позвало меня в гости на свидание для длительного общения. Мне кажется, что именно возле него я смогу получить много ответов на мои многочисленные вопросы. И, так кажется, рассчитываю на консультации по моей дальнейшей деятельности. Не хотелось бы своими действиями навредить.
— С тобой, Володя, совсем нескучно жить, — отвечал Вася, сладко потягиваясь на кровати. До отбоя есть еще время, вот друзья и лежали в своих койках и вели светскую беседу. — Даже созвучие всех сказанных фраз само по себе уже слушается весело и прикольно. Его, видите ли, само дерево позвало на свидание. Во-первых, интересно поинтересоваться, а оно тебе приглашение на словах передало, или в буквенном выражении? Вот о чем ты с ним будешь говорить? О корнях, что сосут соки из земли, или о кроне, отлавливающей полезные солнечные лучи для производства хлорофилла? А я думаю, что оно тебе пожалуется на дятла, долбящего ему кору головного мозга. Или ворона, гадящего на его листья.
— Мозга спинного. Откуда у дерева голова. И ворон с дятлом ему не помеха. Но мне очень нужно завтра быть возле него. Я могу узнать причину всех моих передряг.
— А почему срочно?
— Оно сильно волновалось, словно боялось потерять меня. Или времени уже мало осталось.
— А тебе-то, зачем эти заморочки? Если для них так спешно, то пусть ищут способы связаться.
— Вася, но ты что, так и не поймешь, что ведь все именно после той ночевки со второй подаренной субботы под этим деревом, это началось. Только все подробно я вам не рассказал, что произошло той ночью, когда вы спали, а я проснулся и столкнулся с этим светящимся ежиком. Да и как рассказать про этот сонный бред. Только для смеха, да и то, само по себе повествование было бы скучным, — горячился Володя от такого безразличия и спокойствия друга, когда, как ему кажется, сейчас даже от нескольких пропущенных секунд возможно неотвратимое.
— Володя, — Вася недовольно сморщил нос и недоверчиво скосил свой взгляд на друга. — Какой еще там посреди ночи может солнечный ежик. Вот это точно был твой глюк. Ночью во сне может чего угодно приснится, но наяву явиться солнечный зайчик не должен. Эта тема больше подходит для общения с психиатром.
— Но он подарил мне вещий сон и дар предсказания. Можешь не верить в зайчика, но дар уже проверенный.
— Да ну? Так это после твоего ежика все и началось? — только сейчас до Васи стало доходить. Трудно, правда, со скрипом, поскольку сами Володины выходки он уже в последнее время воспринимал равнодушно, как само собой разумеющееся, но в данную минуту мозговая деятельность внезапно возросла, а сами мысли создали логическое умозаключение. — Так это все из-за тех грибов? С ума сойти. Нет, по другой причине. Ты подло прикарманил общего какого-то ежика, который был послан для всех нас. Почему хотя бы меня не разбудил! Зажал себе его, пожадничал, делиться не захотел! А может он ко мне прилетел?
— Нет, он меня специально для этого и разбудил, чтобы вселиться в мою, а не в вашу грудную клетку, — на полном серьезе и со всей важностью заявил Володя. — Как я вас буду будить, если вас даже не было в этом кошмаре! Машины, толпы людей, какие-то технические сооружения, а я один среди них. А потом ежик прилетел. Ведь он ничего не объявлял и ни о чем не предупреждал! А если бы у него оказались подлые цели, преступные? Для чего, тогда, вас будить? Но не это главное в данную минуту. Я могу узнать истинную природу этого явления. Там не дар природный намечался, а нечто катастрофическое произошло. В нарушение запланированного. И звали они меня, поскольку события не терпят отлагательств.
— И откуда у нас такая уверенность? — саркастически заметил Вася, слегка обиженный за такое наглое присвоение дара, присланного откуда-то для всех, а не для него единого. — Можно дождаться выходных и проехаться до того памятного места всей компанией. Если уж мир терпел такое длительное время, то и пару дней переживет.
— Смысла нет во всей компании, — не согласился Володя, больше заинтригованный сегодняшней встречей с неведомым, чем горящий и радеющий за благополучие всего мира. — Я один его слышу и вижу все эти глюки. Циркунов и глазом не моргнул.
— А подождать, считаешь, нельзя! — говорил, уже более заинтересованно, Вася, поскольку его самого зацепило Володино волнение и суетливость. А вдруг и в самом деле такая спешка необходима. Ведь об этом Володе лучше любого другого знать.
— Нет, по-моему, ситуация настолько критическая, что в его голосе не просто просьба была, а слезная мольба. И какой-то страх, переживание, что может пропустить нечто важное. Он страстно желал, чтобы я хоть на пару секунд задержался, а Тимофеевич пронесся на скоростях и полетел дальше. Не стал бы я ему объяснять причину задержки. И времени на пояснения не хватило бы, и вряд ли понял бы чего.
— Да, — Вася задумался и от напряжения ума закрыл глаза. — Так только одного я не пойму: проблема в чем?
— Я завтра с самого утра лечу по этому маршруту самостоятельно. Но ведь, даже предположить невозможно, сколько продлиться этот разговор. Уж пяти минут нам точно может не хватить. Я с первого раза даже понять не сумею, чего они хотят от меня. А если придется более подробные разъяснения? Как мне быть?
— И что ты хочешь этим сказать? — Вася уже переходил на шепот, поскольку в словах друга проскальзывала задуманная афера, а такие намеки не для посторонних ушей.
— Мне нужно придумать уважительную причину, чтобы сесть в этом районе и задержаться на некое продолжительное время. Хотя бы и на весь день, но это невозможно. Скорее всего, разговор затянется надолго, но прилетят спасатели быстрей, чем хотелось бы.
— Если поделишься информацией, то очень дешево продам маленькую идейку, — хитро подмигнул Вася.
— Продавай, — не торгуясь, согласился Володя. — Надеюсь, что цена подъемная. Потяну.
— Потянешь, почти ведь даром отдаю, но о цене попозже. Ты при подлете к этому месту передай руководителю, что почувствовал некую неисправность в работе двигателя. Мелкую, но требующую срочной посадки на всякий случай. Никто не осудит, если сядешь по существенным признакам неисправности. Вот о признаках подумай сам. Такие назови, чтобы поверили, что дальнейший полет представляется небезопасным.
— Так проще пожарный кран перекрыть и садиться на авторотации под самим деревом, — обрадовался Володя.
— Нет, не нужно, — не согласился Вася. — Очень экстремально и не безопасно. Там, насколько я помню, полянка небольшая. Вертолет-то хрен с ним, а вот вдруг дерево испортишь, и вместо беседы предсмертные стоны услышишь. Ты сядь нежно, рядом, комфортно. А я Циркунова сразу же настрою на позитив, чтобы зазря не волновался. Только потом после твоей посадки поговорю, а то еще занервничает и сорвет полет. А уж потом наври ему полный короб, чтобы поверил и не серчал. А тебя никто за это не осудит. Все знают, что ты опытный летчик, грамотный, поступаешь по инструкции. И Циркунов поддержит. Мы на предсказание свалим.
— У тебя, Вася, иногда просветления ума наступают, и очень удачные идеи с мыслями возникают, — Володя похлопал Васю по лбу. Лежачего бить по плечу весьма неудобно.
— Спасибо, конечно, за комплимент, но мог бы выразить его без применения физической силы, да и немного комфортней, и приятней. Рукоприкладство впечатление портит.
Утром сам Циркунов чуть не испортил весь задуманный план. Он решил сегодня прокатить вместо Володиного самостоятельного полета контрольный маршрут других членов экипажа. Нет, конечно, это не ужасно, но ведь настрой души и тела уже на встречу с незнакомцем. И перестраиваться абсолютно не хотелось. Однако, не скажешь же ему вот так в лоб, что его перемена плана совершенно не вписывается в тайную аферу друзей. И они в корне не согласны с такой перестановкой.
— И чего теперь переживать? — спокойно отреагировал Вася на такое известие. — Завтра, послезавтра слетаешь к своему дереву. Главное, что ты теперь точно знаешь про него всю правду.
— Нет, как ты не хочешь понять! — переживал горячо и эмоционально Володя. — Во-первых, я уже настроил себя на содержательную и длительную беседу с деревом. Теперь больше ни о чем не желаю даже думать, лишь об этой встрече. А во-вторых, Вася, как бы чего не вышло! Очень напугано и тревожно уговаривал он меня задержаться и послушать. Видать, не просто для них важен это разговор, но и есть в нем некая острая необходимость. Жизненно важная. Вот о чем я беспокоюсь, а не просто обычное любопытство толкает меня, торопит.
— Ну, и это не проблема. Кого он планирует первым прокатить? — спросил Вася, словно сам не помнил план.
— Вроде, как Петрова. У него и получалось, что до обеда двоих, и после обеда. А мне останется полчаса на зону.
— Значит, Петрова нужно срочно выводить из строя. По болезни или по несчастному случаю.
— Вася, вот только не хулигань, а то тебя самого надолго выведут из строя суток на десять губы, — испугался Володя.
— Пугаться, надо нет. Мы провернем мирную операцию без физического контакта, — подмигнул Вася и побежал искать Петрова.
Вернулся Вася через десять минут с хитрой и лукавой улыбкой, намекающей на удачный исход.
— Все, Петров приболел. Только ты ему должен три пачки примы привезти из увольнения. Он за это обещал на медицинском осмотре сильно кашлянуть и шмыгнуть носом пару раз.
— Ты думаешь, медичка поверит? Она может засомневаться и тщательней осмотреть симулянта.
— Нет, ты сам отупел. Она не привыкла от такого рода деятельности симуляций. Другое дело, если на работы, в наряд, а от полетов добровольно еще никто не отказывался. Все равно, на всякий случай, отправит отдохнуть до утра. И еще таблетку с собой даст.
Получилось по Васиному плану. Почти. Потому что, все равно Володю запланировали сразу после обеда. Однако, это намного приятней и комфортней, чем перенос такого важного мероприятия на следующий день. Терпение у Володи и без того было уже на пределе. Он мог запросто наплевать на все эти полеты и на попутных машинах помчаться к заветному месту. Ох, не зря звал его тот неизвестный!
— Может лучше Циркунова заранее предупредить, чтобы сильно не волновался, — словно передумал и пожалел инструктора Володя. — Пусть знает, что ничего не случилось.