— Не нужно так жестоко, — не соглашался Володя. — Ты после моего взлета намекни, что такая посадка для его же блага и нужна. Мол, предсказания предупредили меня, что она необходима для предотвращения некой беды. Сам выдумай ужастик или страшное чего-нибудь. Пусть сильно не сердится на нас.
— Ладно, — обрадовался Вася. — Как и договорились. А я такую байку сочиню, что сам уговорит тебя садиться. Только ты потом не расколись и жди моего рассказа. А для всех остальных у тебя обычная вынужденная посадка по предполагаемому дефекту. Скажешь, чихнул, пукнул, а чтобы совсем не заглох, вот ты и присел на полянку.
Друзья ударили по рукам и заговорщицки умолкли, чтобы другие не догадались о неком сговоре. Володя улетел, но Вася сразу занервничал. Это на словах легко, а теперь надо напрягать мозги и сочинять сказку для инструктора. Правдоподобную, чтобы поверил и не психовал. Володе проще. У двигателя потом не переспросишь, чего это ему вдруг вздумалось капризничать. А вот приперло и стал выпендриваться. Железо. Что хочу, то и ворочу. Причин для недоразумений у этой куче металла полно. Просто уйма. Сами думайте. На то у вас и мозги.
Володе сразу хотелось перейти на третий участок маршрута, на котором, и расположено это долгожданное дерево, но таким рвением он сорвет план, подведет Васю и вызовет кучу ненужных вопросов. День длинный, и он успеет еще наговориться с этим деревом, а точнее, с ежиком. Просто, это и есть его родное место. Так Володе кажется. А может, он зря торопится, и вообще ни к чему затеял эту эпопею с диалогом. А вдруг это звал его хозяин ежика, желающий потребовать возвращения принадлежащей ему вещи? Хотя, если только Володя поймет это, как требование, то он скоренько смоется. Пусть как хотят, требуют, а он не отдаст.
Володя уже привык к такому образу и ритму жизни, к своему проблемному Евгению с его прелестной Софийкой. Да и дар приносит кроме пользы окружающим радость и Володе. И без всего этого станет внезапно тоскливо и скучно. От таких тревожных мыслей Володе хотелось проскочить мимо проклятого дерева и забыть про него навсегда, словно не было той странной ночи с ее чудесами и катаклизмами. Но он понимал, что не получится. Оно будет манить и звать. Ведь там разгадка тайны, с которой будет сложно жить, зная, что совершенно рядом в любое время можно открыть страницу и прочесть. Ведь ему самому страстно хочется познать истину. Ради ответа на некоторые научные вопросы люди и жизнями рискуют, соглашаясь на смертельные эксперименты.
Нет, но Володя, конечно, сразу же, поняв опасность, свалит с этого места мгновенно. Лучше жить с тайной, чем умереть с разгадкой. Он к такому научному подвигу не готов. Ни морально, ни физически. Даже не глядя на местность, Володя догадался и определил, что заколдованное место рядом и очень близко. Это характерное жжение в груди от нагревания ежика. Потом стали появляться глюки, от которых хотелось срочно избавиться, поскольку сегодня нет инструктора, и безопасность полета зависит лишь от него самого лично.
— Безенчук, ответьте 284-ому, — позвал руководителя полета по радио Володя.
— Ответил, Безенчук, что у тебя случилось?
— Перебои в работе двигателя, захожу на вынужденную в районе станции Большая Сосновка. Курс от поселка 330 градусов. Где-то километрах в трех от станции.
— Понял тебя 284, постарайся подобрать площадку и садиться против ветра. Если обороты постоянны, то не выключай двигатель. Жди помощи, посылаю к тебе вертолет.
Далее следовали подробные инструкции и предупреждения, как садиться, куда смотреть, и за что можно, а за что нельзя дергать. А с вертолетом могли бы и не торопиться. Хотя, вполне допустимо, что ему на выяснение отношений, в том смысле, что ежику с Володей, хватит этих сорока минут. А потом, ведь посторонний не слышит голосов. О чем не успеют договорить до спасателей, побеседует в их присутствии. Ведь сейчас нужно определить тему разговора. И если возникнет такая нужда, то он потом самостоятельно в увольнение приедет и наговорится до тошнотиков. А этих минут вполне хватит понять, чего им от него нужно.
Володя покрутился над лесом, определяя по кроне направление и силу ветра, и посадил вертолет метрах в двадцати от этого нужного дерева. Не успел выключить двигатель и остановить винты, как на него нахлынул шквал вопросов. Голос, вроде, звучал извне, не от ежика, но слышался он словно из наушников своего шлемофона, хотя этот головной убор Володя снял сразу после посадки.
— Ответьте нам, вы кто, это ведь вы вчера пронеслись со скоростью мимо нас? Не уходите, нам срочно нужно связаться с вами и обсудить ряд очень важных проблем.
Володя от удивления сел на траву под деревом и несколько секунд ошарашено хлопал ресницами, собираясь с духом, чтобы отвечать и приступать к диалогу, ради которого и прилетел.
— Мы вас слышим рядом, сигнал максимальный мощности. Умоляем, скажите что-нибудь, это не галлюцинации, вы нам ответьте, и мы сразу про все объясним. Расскажем.
— Здравствуйте! — не нашел ничего умнее произнести Володя. — А вы кто? Вы хозяин ежика? Вам нужно вернуть его да? Только я не виноват, что он прилетел ко мне. Он сам все.
— Здравствуйте, незнакомец, я не знаю и не понимаю, о каком таком ежике вы говорите, но меня звать Томми Фридман. Я руководитель международного центра исследований аномальных и загадочных явлений. Мир 2070. Только мы совсем не из будущего, а из параллельного мира. Умоляю, назовите себя, и как вы стали обладателем нашего информационного кристалла, который мы заслали в ваш мир десять месяцев назад? Почему вы сразу исчезли и не пожелали с нами общаться? Мы ведь не угрожаем вам и не представляем никакой опасности. Нам срочно необходимо получить несколько ответов на наши вопросы. Если мы правильно понимаем, то вы являетесь жителем 2010 года.
— Простите, но я еще немного не совсем понимаю вашего вопроса. Скажите, а что обозначают ваши цифры?
— Ну, так это же мир, в котором в данный период за окном этот год. Мы посылали сигнал в 2010 год. То есть, не будущее или прошлое, а именно тот мир, в котором сейчас эта дата. Поняли? Я немного сам не могу с вами сейчас разобраться. Если вы получили, так должны быть в курсе. И почему для вас эти вопросы неясны, так для нас самих непонятно. Ведь в таком случае вы и не должны были принять его, то есть, наш кристалл. Поясните, пожалуйста, что же произошло, в самом деле?
У Володи от волнения и тупого непонимания слегка кружилась голова. Хотелось сделать глоток воды, но таковой под рукой не оказалось. Он подбежал к вертолету и заглянул в багажный отсек. Слава богу, там оказались две солдатские фляжки с водой. Жадно присосавшись и ополовинив одну из них, он наконец-то пришел в себя и решился основательно поговорить и разузнать про этих незнакомцев. А в особенности про Томми Фридман. Но про ежика пусть даже не намекают. Володя уже понял их слабость и свою защищенность от их притязаний.
— А зачем вы меня ищите? Если хотите забрать ежика, то зря. Я с ним уже свыкся, а вы себе нового сделаете, — неуверенно, но настойчиво и с единственной целью, не допустить похищения ему принадлежащей вещи, спросил Володя.
— Господи, да объясните вы мне про этого непонятного ежика! Вы можете назвать себя, сказать, кто вы, ваша профессия, кем вы числитесь? Меня не покидает ощущение, что нашим кристаллом завладел ребенок, или малолеток, близкий от детства.
— Но, но! — осмелел обиженный Володя, окончательно убедившись в своей личной безопасности и неприкосновенности этими Томми. Но быстро понял, что обижаться не стоит, поскольку они правы. Эти люди из далекого будущего с солидной должностью и занятием. А он и есть на таком разумном фоне обыкновенный мальчишка. Но не совсем. В нем имеется часть от взрослого грамотного Евгения.
— Простите, но мы совершенно не хотим вас обижать, — как можно вежливей проговорил невидимый собеседник. — Нам очень хотелось бы узнать хоть что-то о вас, чтобы соответственно и общаться.
— Понял, не дурак, — уже спокойно и весело ответил Володя. — Хотя, с вашими мозгами не сравнить. Далек, да еще кошмарно. Я — Владимир Гришкевич. Мир 1970 года. Мне восемнадцать лет. Образование школьное. Арифметика и грамматика. Физики самая малость. Вот на таком уровне и общайтесь. Да, служу в данный момент в авиацентре. Это я вчера над вами с инструктором пролетел и услыхал зов. Вот сегодня специально один залетел, чтобы поговорить. На сегодня у нас с вами с полчаса времени. А потом за мной прилетят. Поторопитесь.
— О, боже мой, какой еще 1970. Мы же посылали сигнал в 2010 к Евгению Климову. Неужели ошиблись? Да нет, все же с микронной точностью, но он не пожелал общаться с нами, или не понял цели сигнала, но так получилось, как мы уже поняли, отфутболил своим "Пауратом" в 1970 мир. Это кошмар. Теперь нам до него не достучаться.
— Женька Климов? — обрадовался Володя, услыхав знакомую фамилию и сразу разгадав природу своих сновидений. — Так вот почему он мне снится? Все теперь стало на свои места. А я про сны друзьям треплюсь, советуюсь. Ну, еще не все ясно, но хоть со сном разобрался. А ежика я в ту ночь под деревом поймал. Вернее, это он меня в плен взял, просто мне так приятней говорить, что я овладел им. Ну, такой светящийся шар с лучами. Он ко мне в грудную клетку пробрался и прижился там, как квартирант. Пусть бы и жил себе, да хулиганить нравится ему больно. А если честно, так мы с ним уже сжились, сдружились.
Минутное молчание слегка взволновало Володю. Или совсем пропали, потеряв интерес к такому неважному собеседнику, или совещаются, переваривая полученную информацию. Видать, не к Володе спешили в гости, а теперь не знают, как себя дальше вести.
— Эй, алло, а вы где? Куда совсем пропали? Я еще слушаю вас, — тихо спросил Володя.
— Да здесь мы, на месте. Мы немного удивлены, да и твоя информация шокировала и напугала нас. Хотя, есть и положительная сторона. Значит, кристалл зацепил все-таки Евгения, и теперь вы с ним повязаны. Хорошо это, или плохо, нужно срочно определяться. Вы ведь сможете ему передать нужную информацию, хотя бы в этом своем сне. Насколько мы поняли, то вы в курсе его изысканий?
— Да, какой-то "Паурат" изобретает. Как раз очень скоро, как я понимаю, он сам сумеет прилететь к вам, или связаться через эти самые миры. Там с ним все вопросы и обсудите.
— Не хотелось бы, Володя. Очень не хотелось бы. Для того мы и рвались к нему со своим кристаллом, чтобы предупредить о невозможности перемещений физических по параллельным мирам. Очень возможно, что скоро придем к такому, но только не с помощью его "Паурата". "Паурат" очень опасен. И не только для его мира, но и рядом находящихся, вплоть до нашего. Ты говоришь, что немного времени у нас есть? Так надо эти минутки с пользой использовать.
— Да, вполне вероятно, что даже больше, чем я думаю. Так что, рассказывайте о своих проблемах, а я Женьке все передам. Учитывайте, что его интеллекта тоже мне немного досталось. А он мужик хороший, правильный. Но просто про опасность сам ничего не знает. Ведь увлекся идеей и планирует удивить мир, а не губить.
— Спасибо, Володя, за понимание. Мы узнали про его аппарат несколько лет назад. Правда, сначала не про Евгения и не про мир 2010 года, а просто о факте его наличия. Евгений провел предварительные испытания ради проверки своего направления в этом вопросе. И эти испытания нанесли значительный урон всей системе параллельных миров. Аппарат — разрушитель. И очень хорошо, что те испытания оказались неудачными. После долгих многолетних поисков мы отыскали мир, в котором живет этот изобретатель, коим оказался Евгений Климов, и послали ему предупреждение в виде твоего ежика. А он не понял нас, и отфутболил его в мир 1970. И очень удачно получилось с твоим присутствием в этом самом месте. А то нам показалось, что мы потеряли его навсегда. Ведь Евгений установил защиту, и теперь пробиться к нему стало невозможным.
— Вам повезло, что мы с друзьями уснули под этим деревом. Так и улетел бы в никуда это ежик. Скажите, а он вам сильно нужен? Мне как-то совсем не хочется его возвращать.
— Нет, Володя, не хотим и не сумеем. Придется теперь тебе с ним маяться до конца своих дней.
— Ха, так мне это даже нравится. Он совсем не мешает. Даже сама жизнь приобрела новый интерес и любопытство. Вы не представляете, но я с его помощью научился предсказывать несчастья. И не только предсказывать, но и предотвращать.
— Да? А нам такая его специфика неизвестна. Хотя, вполне вероятно, что в кристалле есть информация об этих чрезвычайных происшествиях. Вот он вам и напоминает за несколько минут-секунд до их свершения. Значит, этот мир вы слегка измените.
— А вам, насколько я понял, нужно срочно сообщить Женьке, чтобы он прекратил свои варварские опыты с "Пауратом" и занялся решением своих бытовых проблем, куда завело это безобразие.
— Володя, вы не представляете, какую услугу оказываете миру, если сделаете это. Мы все сразу вздохнем с огромным облегчением. Помните, что все миры молятся на вас.
— Молиться не нужно, — Володя слегка сконфузился, но почувствовал себя если не Наполеоном, то вторым или третьим заместителем бога. — У нас в стране бога нет, но задание с удовольствием выполню. Ну, как же, я ведь становлюсь спасителем мира. Даже миров. А премию в виде ежика я уже получил. Он мне очень помогает и превратил мою жизнь в увлекательное путешествие по мирам. И еще мне доставит удовольствие, так оторвать Евгения от опасного аппарата и поторопить его возвратить семью в дом. Это все, что на данном этапе требуется от меня?
— Володя, а разве спасение миров — вам мало? Такое многие и за всю жизнь сделать не смогут.
— Нет, я не это имел в виду. Такое, разумеется, не мало, но это и не сложно для меня. Женька обязательно поверит, он обязан это сделать. Ради жизни своих детей, ради Софийки. Да, уж ради только нее он утопит свой "Паурат" в сортире. А саму науку совершенно не обязательно бросать. Просто слегка поменять направленность. Скажите, пока время есть, что это за карусель такая с мирами, с этими параллельными и разными по времени? Ну, я к тому, чтобы вы меня хотя бы немножко просветили в этой области. Слегка и поверхностно, но понятно.
— Хорошо, Володя. Немного вкратце и языком твоего времени, твоего мира, в котором ты живешь.
— Это значит, что по-детски и для тупых, как я вас понял. Ну, что ж, внимательно слушаю.
— Не обижайся. Сто лет назад это был мир наших бабушек и дедушек. И сейчас в нашем мире все иное, включая терминологию и язык. Ты бы даже нашего детсадовского пацана не понял, как точно так тебя не поняли бы твои далекие предки.
— Эй, ребята! — смешливо воскликнул Володя. — Вы не учли одной детали. Кроме мальчика Володи во мне сидит еще один ученый сорока лет. Этого мужик звать Евгений. Я не совсем мальчик, о котором вы сейчас думаете. Во мне смесь глупого пацан с умным дяденькой.
— О боже, так и в самом деле! — засмеялся, говорящий из далекого мира 2070. — Просим прощения, но поясняем вкратце, что прошлое и будущее одного мира — нематериальные и неощутимые объекты. Но параллельные миры существуют в определенной последовательности, как с понижением возраста, так и с повышением. Поэтому, путешествия в будущее и в прошлое возможно по параллельным мирам. Таким образом, мы и выяснили, что признаки катастрофы исходят из мира 2010. Твой Евгений, не ведая об опасности, пытается запустить свой "Паурат". Но на его век может вполне хватить тех благ, которые он почерпнет от своего аппарата. Но уже через тридцать лет мир ощутит губительные влияния последствий излучения "Паурата". Он способен из всей системы вырвать один из миров и привести всю цепочку параллельности в тупик. А там ожидает всех полет в тартарары. Полный коллапс.
— Хорошо, мы с Евгением уничтожим "Паурат". Мир, или все миры вздохнут свободно. А дальше? Не завтра, так послезавтра? Если Женька сумел, то сумеет и другой. И у вас может не случиться встречи с Володей. Вам не кажется такая теория несостоятельной?