- Вот вы величаете меня. - Родион не смотрел на соседа. - А как вас прикажете?
- У меня трудная фамилия.
- Ничего, выговорим.
- Евксентьевский.
- Ну и ладно, если так.
- Что ладно?
Родион промолчал. Он не мог приспособиться к этому человеку. Очень уж чуждыми были его манеры, и эта бабская привычка на ногти любоваться, и снисходительный тон. Есть же типы! Их, наверно, будут на вертолетах возить, как подсобников. Конечно, когда огонь подступает, лишний человек не плохо, но в лесу вообще-то лучше со своими.
- Вас на пожары, что ли? - спросил Родион. - Ну-ну!
- Что "ну-ну"?
- Ничего.
- Опасно?
- Почему?
- Вот и я спрашиваю - почему? - Евксентьевский засмеялся.
- Что "почему"?
- Почему опасно?
- Слушайте, - совсем запутался в разговоре Родион. - Я же не говорил, что опасно.
- А что же ты сказал?
- Ничего.
- Как это ничего, если мы так долго разговариваем? Что же ты все-таки сказал, товарищ Гуляев?
- Тьфу! - плюнул в траву Родион и поднялся.
Он заковылял, не оглядываясь, к ангару. Потоптался у самолетов, обвел глазами безоблачное небо. Захотелось курить, и он вернулся в тень конторы. Евксентьевский полулежал на завалинке, лениво озирался с кислой миной на лице. Родион сел подальше от него и решил не разговаривать.
- Ты на меня не сердись, товарищ Гуляев, - подвинулся к нему Евксентьевский.
Родион промолчал.
- Возьмешь меня в свою команду?
- Мешаться? - спросил Родион. - И почему именно ко мне?
- Физиономия твоя понравилась.
- А чего в ней такого? - насупился Родион.
- А вот эта синяя сыпь. Болел чем?
- Порох. - Родион подосадовал, что дал втянуть себя в этот пустой разговор. - Самопал разворотило в руках, вот и набилось под кожу.
- И палец оторвало?
- Его на другом деле.
Какой-то парень, что недвижимо лежал ничком на траве, поднял голову и стал прислушиваться к разговору. Родион посмотрел на него внимательно, парень подмигнул ему, подполз поближе. На нем были выцветшая рубаха с закатанными рукавами, вконец измятые штаны, тапочки на босу ногу. Смотрел он весело, даже с какой-то лихостью.
- Так когда на пожар, товарищ Гуляев? - не отставал Евксентьевский.
- А я еще на больничном.
- Отчего так?
- Свалился.
- Куда?
- Как куда? На лес.
- Ну и что?
- Покалечило малость.
- Страшно прыгать?
- Кому как.
- Значит, берешь?
Родион понял, что Евксентьевский просто издевается над ним, только непонятно зачем.
- Я же говорю - видно будет!
- Ты этого не говорил! Ну да ладно, не будем спорить! Что? Что ты сказал?
- Надо мне, говорю, спорить с вами, - равнодушно произнес Родион.
- Может, ты мне еще одну сигарету дашь? - спросил Евксентьевский. Взаймы.
- Почему взаймы? Так берите...