— Ну и почему ты такая нерешительная? Сама же хочешь. Обещаю, что буду нежен с тобой, крошка.
Девушка завертела головой, ища помощь. Я мысленно поморщился. Хватило же ей ума в таком виде тут показываться. Понимаю, если бы она так по дому ходила, но не в метро же ездить? Тем более в такое время и в таком районе.
Да, не судьба мне спокойно добраться до пункта назначения.
— Парень, отошел бы ты от неё и не портил настроение ни себе, ни людям, — подойдя к склонившемуся над девушкой уроду, произнес я.
— А? А ты кто такой? Вали отсюда покуда цел! — парнишка, полностью уверенный в своем физическом превосходстве, попробовал меня толкнуть. Но, кажись, что-то не рассчитал и, «оступившись», упал на пол.
Немногочисленные пассажиры вагона покосились в нашу сторону, но тут же отвернулись, делая вид, что ничего особенного не происходит. Впрочем, судя по информации, что мне удалось получить об этом районе, это было действительно привычное для них дело.
— Да ты чё, оху… — подал с пола голос придурок, но, получив по рёбрам берцами с металлическим носком, сразу же передумал огрызаться и затих.
— Вы в порядке? — спросил я девушку, продолжавшую испуганно вжиматься в кресло.
Она оказалась довольно симпатичной. Одета довольно простенько, но взгляд притягивала. Неудивительно, что эта пародия на мужчину решила к ней подкатить.
— Да, спасибо большое, — ответила она. Впрочем, облегчения в её голосе я не услышал. Видимо, мне она тоже не особо доверяла.
Правда, если бы я сам увидел в вагоне человека в камуфляже, берцах и черных очках глубокой ночью, доверием тоже не проникся бы.
К сожалению, собственного транспорта у меня не было, так что до цели пришлось добираться на общественном, хорошо еще метро работало круглосуточно и вело почти во все районы города.
Очки же были продиктованы необходимостью. На днях опытным путём выяснил, что при вливании зелёной энергии в глаза я могу лучше видеть в темноте. К слову, тут имелись и свои недостатки.
Во-первых, из-за повышенной светочувствительности я не мог нормально смотреть на яркие источники света, а во-вторых, у меня появлялось по дополнительному зрачку в каждом глазу.
К счастью, эффект был временный, примерно часа на три-четыре. Блин, но как же я перепугался, когда в четверг утром вернулся домой и посмотрел на себя в зеркало…
— Надеюсь, вас кто-нибудь встретит? А то в таком виде одной здесь небезопасно, — я еще раз скользнул по ней взглядом.
— Да, подруга на следующей станции заберет. И с ней её парень будет… с друзьями, — добавила девушка, заставляя меня улыбнуться.
— Ну и хорошо, — кивнул я. — А ты вставай и вали отсюда, а то остатки мозгов окончательно застудишь.
Гопник, что-то недовольно пробурчав, поднялся с пола и быстренько исчез в другом вагоне
Посмотрел на часы. Половина второго ночи. Блин, я с Оксаной столько времени потерял. А еще же надо будет успеть вернуться домой до того, как там все проснутся.
Кстати, мне же на следующей остановке тоже выходить. И ещё минут тридцать топать до логова Виталика и его друзей. Обитал этот урод в одном из местных отелей, занимая пару пустующих этажей.
Звучало это, конечно, круто, если не учитывать специфику здешнего контингента. Его обитатели находились если не в самом низу социальной лестницы, то стремительно туда катились. Так что аренда тут стоила копейки. Правда, приходилось сильно тратиться на охрану от желающих поживиться за чужой счёт.
Это обстоятельство подтверждало первоначальные выводы о принадлежности охранников синеволосого. Все они были набраны из местной банды, промышлявшей таким перечнем уголовно наказуемых деяний, что я даже пожалел, что в ресторане не переломал им все конечности.
Ещё эта Оксана, несмышлёныш мелкий, могла же всё сразу рассказать, а не доводить до крайности. Как вспомню её лицо, когда открыл перед ней дверь пару часов назад…
— Проходи, — посторонившись, пропустил я в комнату молчавшую девушку.
Оксана прошла в зал и замерла, совершенно не понимая, что ей делать дальше. Ну что же, поможем ей немного.
— Присаживайся, — прошептал ей на ушко, встав позади неё, и легонько подтолкнул в сторону дивана. — Я сейчас.
Она же, словно во сне, шагнула вперёд. Я же направился в ванну. Интересно, когда выйду, она уже убежит или всё же останется?
Вернувшись обратно через пару минут, увидел, что осталась. Даже не знаю, радоваться этому или огорчаться.
Я уже было собирался отпустить какую-нибудь остроту, но тут увидел её зарёванное лицо со следами потекшего макияжа. Вид был, как у панды, ей богу.
— Держи, дурёха, — кинул ей банный халат и полотенце. — Прикройся в конце концов, а то я в тебе ещё больше разочаруюсь.
— Прости. Я уже не понимаю, что со мной происходит и что мне делать, — стыдливо отвернувшись, она накинула халат.
— Ну, как минимум не вваливаться ко мне ночью в таком виде, — девушка всё больше втягивала голову в плечи, не отрывая взгляд от пола. — Интересно, за кого ты меня принимаешь? Я понимаю, что мы не в ладах и ты обо мне невысокого мнения, но не настолько же. А родные? О них ты подумала?
Вот теперь Оксана разревелась окончательно, совершенно не обращая на меня внимания. Да уж, за неделю умудрился довести двух сестёр до слёз. Молодец, Макс, пять с плюсом тебе за умение разговаривать с молодёжью!
Пришлось сесть рядом с ней и, приобняв за плечи, шептать всякую успокаивающую чепуху, с раздражением наблюдая, как сменяется время на часах.
— Оксан, — тихонько позвал я девушку, уже вроде немного успокоившуюся и пригревшуюся у меня на плече. Еще немного — и точно заснёт.
— М-м-м, что?
— Нам надо поговорить о произошедшем, — отстраняясь от девушки, произнес я.
— Этот урод наверняка тебе всё рассказал.
— Рассказал, даже в деталях, но я бы хотел услышать твою версию, — поднявшись, принёс Оксане стакан с водой.
— Спасибо, — поблагодарила девушка, и опустошив его, с ногами забралась на диван. Обняв подушку, которую я не успел положить обратно на кровать, уткнулась в неё лицом. Вот уж завтра прислуга сплетничать начнёт, увидев следы косметики.
— Да пожалуйста, — сел напротив, всем своим видом показывая, что готов слушать.
— Где-то месяца три назад мы с подругами посетили один престижный клуб, — начала свой рассказ Оксана, — попасть туда для нас было практически нереально. Но Ксюше каким-то чудом удалось уговорить отца достать билеты в честь её дня рождения. И именно там я познакомилась с этим козлом.
Руки девушки сжали подушку, словно она представила, что душит Виталия.
— Он как-то незаметно влился в нашу компанию. Поначалу было весело. Ты же знаешь, я к алкоголю не очень, но тут наложилось одно на другое. День рождения, сдача зачётов…
— Ветер в голове, ага, — добавил я.
— Ну и он, конечно. Куда без этого? — попробовала улыбнуться девушка, но вышло не очень убедительно.
— В общем после клуба мы поехали кататься по городу. Нарушили несколько правил, даже от полиции удирали… — девушка уткнулась лицом в подушку, так что последние слова я едва разобрал.
— После, когда мы выбрались из города, разговорились…и тут меня словно прорвало. Посреди этого веселья я поняла, насколько одинока. Даже мои подруги смотрели на меня, как на низшего Оператора. Ты не представляешь, каково это быть анимагом среди настоящих магов.
— В чем проблема-то с вами анимагами? Блохи мучают или что? — фыркнул я, не удержавшись. — Отец твой или тот же Павел не кажутся слабыми.
— И к дяде точно относятся с уважением, — вспомнил я реакцию Дибича-младшего при нашей встрече. Там не было ни грамма пренебрежения, скорее, безграничное уважение. И это учитывая разницу положений в обществе.
— Таких, как мой отец, единицы, — поникла девушка, — а я слаба и позорю свою семью.
— И кто тебе такое сказал? Этот Виталя или твои «подружки»? — в ответ Оксана громко всхлипнула, а я, судя по всему, угадал оба раза.
— И он тебе предложил…
— Ты же сам знаешь! Зачем заставляешь меня вспоминать всё это?!
— Хочу, чтобы ты осознала, куда сама себя загнала по глупости, — жёстко произнес я.
— Да. Да! Я приняла эту чертову таблетку! Потеряла контроль над собой и едва не убила человека! Доволен?! — в ее глазах зажглась звериная ярость, а вокруг появилось серое марево, словно она вот-вот начнет трансформироваться.
— Эй, ты чего? — легкий щелбан в лоб огорошил Оксану, в очередной раз едва не ставшую зверем.
— Тебе кто-нибудь говорил, что ты красивая, когда сердишься?
— Дурак!
— Возможно, — не стал спорить с ней. — Кстати, а ты не задавалась вопросом, почему твой «кавалер» вывез вас за город? И каким образом на том пустыре оказался какой-то левый человек? В три часа ночи.
— Ты хочешь сказать, что всё это было спланировано?! — воскликнула, вылупившись на меня, она.
— Да тише ты! Чего разоралась? — шикнул я на кузину.
— Ну да, радоваться-то нечему, сейчас уже и не докажешь ничего. Или у тебя есть запись? — с надеждой спросила брюнетка.
— Нет, твой Виталик, конечно, идиот, но не настолько, чтобы носить её с собой, — развел я руками.
— Тогда для меня ничего не изменилось. Разве что этот урод станет еще более неадекватным. Ой! Да что б тебя! Хватит! — вновь потирая лоб, возмутилась Оксана.
— Ты, кстати, почему сразу отцу не рассказала? Он бы наверняка что-нибудь придумал.
— Виталя той ночью сказал, что всё уладит, а через неделю прислал фрагмент видео, где я нападаю на прохожего. Ты даже не представляешь, как я испугалась. Не за себя, а за титул, ради которого папа с мамой рисковали жизнями. Если бы это всплыло, то от репутации столь молодой семьи, тем более с анимагами, ничего бы не осталось.
— Да уж. Мало тебя с сестрой Кирилл Григорьевич порол. Какие-то вы слабохарактерные у него вышли… — пробормотал я, глядя на Оксану.
Вновь поднес руку к её волосам, но девушка не отстранилась, лишь сильнее вжав голову. Впрочем, очередной щелбан я отвешивать не собирался и легонько погладил макушку.
— Оксан, мне сейчас очень нужно, чтобы ты вспомнила те ощущения, которые испытывала после принятия препарата, который дал тебе Виталий.
— А зачем? — девушка непонимающе уставилась на меня, но тут же сделала выводы. Правда, совершенно не верные. — Ты хочешь сам попробовать? Андрей, мне, конечно, очень жалко, что с тобой такое случилось, но умоляю… не делай этого.
— Успокойся, сегодня мы жалеем только тебя, так что не отвлекайся. Но за беспокойство спасибо, — улыбнулся я, но, увидев, как серьёзно она смотрит на меня, продолжил: — Хорошо. Обещаю, что эту дрянь даже пробовать не буду.
— Тогда зачем?
— Ох уж это женское любопытство, — вздохнул я. — Ладно, есть у меня один знакомый, который сможет помочь нам решить твои проблемы. Но для этого я должен сообщить всё в мельчайших подробностях. Даже то, что тебе может казаться несущественным.
— Ну, я смутно помню на самом деле. Был неожиданный всплеск энергии, словно где-то внутри меня заработал реактор. Правда, энергия появлялась какими-то волнами. А после того, как я пришла в себя, была жуткая слабость.
Да уж, звучало это всё до боли знакомо. Если предположить, что Оксану «угостили» разбодяженной версией той дряни, которую ввели Андрею перед внедрением симбионта, то получается, я нащупал ниточку. По крайне мере попробовать потянуть за неё я должен в любом случае.
— Ещё один вопрос. Виталий что-нибудь требовал от тебя помимо денег?
— Нет. Но, боюсь, до этого было недалеко. С каждым разом он вел себя все развязнее и наглее, — девушка вновь сжала в своих объятиях подушку. То ли стараясь вжаться в неё, чтобы укрыться от всего мира, то ли представляя, как хрустят кости синеволосого. Что-то я так и не могу до конца разобраться в её поведении.
— Хорошо. А подруги твои? Что они по этому поводу говорят?
— Ничего. Они со мной больше не общаются. Основную часть моего обращения они пропустили, но что-то подозревают. А когда я последний раз попыталась поговорить с Ксюшей, то она просто проигнорировала меня, — грустно вы выдохнула Авинова.
— Ну и радуйся. Подобных друзей лучше терять в твоём возрасте. Так что не огорчайся попусту.
— Ты в курсе, что последнее время ведёшь себя как мой отец? Такое ощущение, что ты резко повзрослел, — задумчиво сказала девушка, пристально разглядывая меня из-за подушки.
Наверное, она думала, что выглядит серьёзно. Я же видел два тёмных пятна вокруг глаз на фоне белой кожи и взъерошенную челку. Опять мелькнула ассоциация с пандой.
— Ты чего развеселился? — подозрительно прищурилась Оксана, видя, как я с трудом сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться.
Вместо объяснений сунул ей телефон с включенной фронтальной камерой. Оксана, увидев себя, подскочила и умчалась в ванную.
Глянул на часы. Двадцать минут первого. Хреново. Пора бы уже закругляться, а то не успею. Можно было бы, конечно, перенести поездку до следующих выходных, но хрен его знает, как поведет себя Виталий. Это он сейчас напуган, а как вернётся в свою стаю шакалят, так сразу же почувствует себя на вершине мира. И что тогда этот утырок удумает, я даже предположить не могу.
— Ты почему мне сразу не сказал? — возмущено произнесла Оксана, едва выйдя из ванной.
— Потому что тогда я бы только сидел и любовался тобой. А так вышел продуктивный разговор, — польстил я ей. Доброе слово и «волчонку» приятно.
— Что-то я не замечала, чтобы ты раньше комплименты отвешивал, — произнесла брюнетка, усаживаясь обратно и вновь прижимаясь к подушке. Похоже, придется её подарить, а слугам сказать, что домовой утащил.
— Твой друг точно сможет со всем разобраться? — наконец спросила Авинова. Явно долго собиралась, боясь услышать отрицательный ответ.
— Сможет, конечно. У него просто не будет другого выхода, — криво улыбнулся я.
Сам заинтересован в успехе этой миссии. Где-то на уровне подсознания засела мысль, что сейчас я играю на перегонки со временем и мне необходимо действовать максимально быстро.
— Но у меня будет три желания, которые ты должна будешь выполнить, не задавая вопросов, — я серьезно посмотрел на Авинову. К её чести, взгляд она не отвела и молча кивнула.
— Ну тогда, во-первых, твоя сестра не должна знать подробности этого разговора. По крайне мере про то, что я знаком с людьми, способными помочь в таких щекотливых моментах. Можешь только рассказать, что зашла, поплакалась в жилетку или побила…Тут уже сама придумаешь. Но, повторяю, никто не должен знать, что я и мой друг тебе помогаем.
— Почему? — непонимающе уставилась на меня она.
— Что я говорил чуть ранее?
— Не задавать вопросов. Хорошо, извини. А оставшиеся два?
— Когда ты сидела и слушала, ты была куда привлекательнее, — укоризненно покачал я головой. — Оставшиеся два узнаешь завтра утром, когда всё закончится. А сейчас топай к сестре, пока она всяких глупостей не понапридумывала.
— Ты так о ней заботишься, словно сам к ней что-то испытываешь, — Оксана поднялась с дивана и пошла к выходу. Я последовал за ней. Возле двери она обернулась, дожидаясь ответа.
— Я просто не хочу, чтобы вы ссорились по пустякам, — открывая дверь перед девушкой, объяснил я.
— Почему-то кажется, что с сегодняшнего дня мне будет трудно считать тебя «пустяком», — Оксана, приподнявшись на цыпочки, поцеловала меня в щёку, а после выпорхнула в коридор.
— Станция «Ордоновская», — прозвучал синтезированный голос электронного машиниста, возвращая меня в настоящее. Я потер щёку, в которую поцеловала Авинова. Блин, побриться бы надобно, а то уже щетина колется.
Девушка, до этого сидевшая рядом со мной, стала подниматься, но как-то неуверенно. Проследив за её взглядом, увидел, как в другом конце вагона появился старый знакомый гопник, правда, теперь в компании друзей. Ну ё-маё, все стайками ходят! Один я как перст.
— Пошли, провожу тебя до машины, а то кавалеры нынче настырные и по-хорошему не понимают, — схватив девушку за руку, потащил её к выходу из вагона.
***
Оксана легонько постучалась в дверь, надеясь, что сестрёнка ещё не спит. Сердце девушки учащенно билось, грозясь вырваться наружу.
«Урод! Скотина! Как же я тебя ненавижу! — брюнетка, вновь представив перед собой Виталия, в гневе ударила кулачком по стене. — И этот паршивец тоже хорош! Общался как с маленькой!»
Авинова замотала головой, отгоняя воспоминания об их разговорах. Ну что её дернуло прийти к нему? А поцелуй? С какой стати она на это решилась?
Да, она просто проявила слабость и позволила себе поверить на мгновение, что у Андрея есть хоть какие-то шансы помочь. Вот и всё. Откуда у такого слабака и рохли могут быть друзья, тем более способные разобраться с её проблемами? Но в одном он был прав: с сестрой поговорить стоило.
— Ты там спишь, что ли? — проворчала Оксана, дёрнув ручку. Дверь, к её удивлению, открылась, пропуская внутрь.
В комнате Арины царила темень, разгоняемая лишь светом монитора, на котором происходило очередное, наверняка эпохальное сражение. Сама хозяйка помещения ожесточенно клацала клавиатурой и шерудила мышкой по столу, успевая переругиваться с кем-то по голосовому чату.
«Это я бы долго ждала…» — подумала Оксана, подкрадываясь к сестре.
Арина, одетая в цветастую пижаму, с огромными наушниками на голове, сидела спиной ко входу и поэтому появления гостьи не заметила. Подойдя к ней, Оксана постучала по плечу, привлекая внимание.
— Ой! — вздрогнула младшенькая, — а ты чего здесь?
— Поговорить хочу. Но могу и подождать, — кивнула Оксана на экран, усаживаясь на кровать. Потом на мгновение задумалась, — или давай завтра поговорим. Так, наверное, лучше будет.
Арина, крутанувшись в кресле, посмотрела на сестру. Покрасневшие глаза, следы не до конца смытой косметики, нервный взгляд.
— Соклановцы, ваш лекарь вынужден покинуть вас в столь трудный час! Но я верю, вы справитесь. Давите их, нам нужен этот замок! — пафосно произнесла в микрофон малявка. — И да, если проиграете, я вам весь мозг выклюю!
Последняя фраза сопровождалась таким рёвом и просьбами о пощаде, что даже Оксана, сидевшая довольно далеко от наушников, всё прекрасно расслышала. Вот же сестренка их вышколила. А ведь почти все воспринимают её как пусть и шебутного, но все-таки милого ребенка. Глупцы.
Выключив компьютер, Арина поднялась и, подойдя к сестре, молча обняла её.
— Ты во что-то влипла? Во что-то серьёзное? — голос Ари стал спокойнее. Уже от одного этого девушка смогла чуть-чуть расслабиться.
— Прямо по самую маковку, — произнесла старшая. — Я всё расскажу, только дай слово не говорить об этом родителям. По крайне мере сейчас.
— А…Хорошо, обещаю, — немного подумав, кивнула Арина. — Так что там случилось?
Рассказывая свою историю во второй раз, Оксана неожиданно поняла, насколько ей стало легче. Поделившись своими проблемами, она словно разделила эту тяжкую ношу с другими.
— И первым делом ты пошла к Андрею? Как-то странно это, — нахмурилась Арина, немного помолчав после того, как Оксана закончила свой рассказ.
— Наверное, мне было проще услышать о том, какая я плохая от не столь близкого человека, — пожала плечами девушка. Сейчас она и сама не понимала своего поведения.
— А может, он просто тебя впечатлил сегодня? — хитро посмотрела на сестру блондинка. — Этакий принц на белом коне. Пришел и спас свою потерянную принцессу.
— Кто, этот хлюпик?! Смеёшься? Ему же явно повезло, — возмутилась Оксана, правда, в голосе послышалась неуверенность.
— Я бы не сказала, что это было похоже на удачу. Когда он вырубил того парня у стола, я даже испугаться нормально не успела. Хрясь! — и этот болван в отключке, — возбужденно описала сцену Арина.
После её слов Оксана еще раз прокрутила в голове события в уборной ресторана. Действительно, если вспомнить, как все разворачивалось, то в действиях Андрея не было и намека на панику.
Сначала оглушил охранника в туалете, а потом заставил Виталика отвлечься от неё. Даже когда шантажист оторвал его от пола, Шипов продолжал драться, а после и вовсе вырубил урода. А тело в коридоре?
Выходит, Андрей умудрился уложить четверых и при этом даже не пострадал. И в течение сегодняшнего дня он вел себя по-другому. Словно взрослый мужчина своих детей выгуливал.
— Слушай, а тебе не кажется, что он изменился? — спросила Оксана. — Я словно с другим человеком общаюсь. При этом его… м-м-м… «запах» остался прежним. Неужели он за какую-то неделю тренировок так возмужал?
— Нет, это точно не из-за его занятий с дядь Пашей, — уверенно возразила Арина. — Как только я встретила его у озера в первый день после возвращения, он уже вел себя по-другому. Да и мама с папой тоже на это внимание обратили.
— Это они тебе сказали?
— Нет, — улыбнулась Арина и тут же сделала невинную мордашку.
— Опять подслушивала? — укоризненно глянула на сестру Оксана. Авинова младшая была известна своим любопытством, из-за чего часто ходила наказанной. Но, видимо, горбатого только могила исправит.
— Но раз нам ничего не сказали, то ничего страшного и не произошло, — произнесла брюнетка, растянувшись на кровати.
— Слушай, а все же… почему ты не хочешь рассказать об этом папе? — про маму вопрос не возникал. Сестры прекрасно знали нрав матери и представляли, сколько трупов это за собой повлечет.
— Я не могу, — отвернувшись, прошептала Оксана.
— Почему? Отец же наверняка поможет. Хотя, погоди… — на мордашке Арины отобразились мыслительные процессы, и Оксана прекрасно понимала, что сейчас произойдет.
— Ты кому-то пообещала. Так, из дома вечером ты не выходила, а по телефону о таком говорить глупо даже для тебя…
— А вот сейчас было обидно, — вставила Оксана.
— Не перебивай! То есть остаются Андрей, я и Николай. К нашему дворецкому ты бы точно не пошла, я отпадаю, само собой, следовательно, остается Андрей, — слушая сестру, брюнетка чувствовала, что её загоняют в угол.
— Если он попросил пока не говорить отцу, то явно что-то знает и планирует сделать, причем в ближайшее время, — Арина задумчиво постучала пальцем себя по лбу. — Слушай, а может, он всё-таки твой принц? Пускай без коня, но кому это животное в наше время нужно?