Достаточно очевидно, что мысленное воздействие на материальные объекты постепенно приобретает статус научного факта. Здесь срабатывает критерий научной истинности в виде практической деятельности. Это очень важно, так как наука в таком случае должна внести коррекцию в свои методологические принципы, в частности, не проводить абсолютную грань между субъектом и объектом познания. Ведь опыты показывают: объект — исследуемое состояние материи — в ряде случаев предсказуемо зависит от состояния психики познающего субъекта. Невозможно тогда строго отделить объект от «прибора» — сознания. Похожая ситуация реализуется в виде отношений микрочастицы и макроприбора в квантовой механике.
Вьющимися растениями на фасадах домов никого не удивишь, но пышная лужайка на крыше пока выглядит весьма необычно. Как известно, летом за озелененными стенами прохладней, зимой — теплее. Конечно, требуется предварительная обработка поверхностей крыши, зато настилы с натуральным зеленым газоном продают в виде рулонов уже готовыми к употреблению: их остается лишь раскатать и закрепить! Травка, цветочки и прочие пасторальные прелести не только радуют глаз, но и вносят заметный вклад в экономию энергии, идущей на отопление зданий и их кондиционирование.
Возможно, когда-нибудь и у нас беспечным ездокам, задержанным за езду в подпитии, в качестве расплаты станут предлагать… покататься на специальном автомобиле, правда, уже на трезвую голову. Речь идет об остроумном изделии известной американской фирмы «Додж», суть которого в бортовом компьютере, оснащенном программой спецэффектов. Инструктор и воспитуемый надежно пристегиваются ремнями безопасности, затем в компьютер вводятся данные о водителе: вес и количество спирта в якобы употребленных им горячительных напитках. Программа определяет соответствующую задержку реакции, и — поехали… Рулевая и тормозная системы, жестко контролируемые компьютером, неизменно срабатывают с запаздыванием. По признанию горе-водителей, испытавших новинку на себе, езда на «подвыпившей» машине производит весьма сильное впечатление, особенно если лихое транспортное средство в пути продолжает «добавлять».
Увы, известные технологии очистки ядовитых стоков, использующие озон, ультрафиолетовые лучи или перекись водорода, не обезвреживают твердые частицы. К счастью, сотрудники Лос-Аламосской научной лаборатории (США) разработали и экспериментально проверили поистине радикальный способ решения этой проблемы! Обработка сточных вод проводится пучками электронов, разогнанных на ускорителе. При этом процесс очистки протекает в две стадии: вначале заряженные частицы взаимодействуют с молекулами воды, образуя свободные радикалы с высокой реакционной способностью, а затем последние окисляют зловредные органические вещества, образуя безобидные соли и двуокись углерода. Однако финансовая проблема оказалась тут не в пример труднее: удачливые экспериментаторы все еще ищут спонсоров для постройки опытного предприятия.
Как, вероятно, известно нашим читателям, в конце 1993 г. Конгресс США отказал NASA в дальнейших ассигнованиях на проект SETI (поиск внеземного разума), и сразу была прекращена глобальная съемка звездного неба, запланированная Лабораторией реактивного движения в Пасадене (Калифорния). Однако не стоит отчаиваться, ученые не сдались и создали (по соседству в той же Калифорнии) независимый институт SETI, который, будучи негосударственным учреждением, получил право принимать частные пожертвования.
И спонсоры не заставили себя ждать: в их числе — известные предприниматели Уильям Хьюлетт и Дэвид Паккард, основатель компании Intel Гордон Мур, один из президентов фирмы Mycrosoft Пол Аллен — и, разумеется, всемирно известный Артур Кпарк. Таким образом институту удалось собрать 4,4 млн. долларов, а сотрудники NASA разработали проект под названием «Феникс».
Он предусматривает скрупулезные наблюдения за 1 тыс. сравнительно недалеких звезд солнечного типа.
Суть этого проекта — в отлове приближающихся комет и астероидов и последующей доставке малых небесных тел на околоземную орбиту, где работающий на атомной электроэнергии завод извлечет из них воду, которую можно использовать и для жизнеобеспечения космонавтов, и как ракетное топливо.
По подсчетам специалистов, воплощение идеи в жизнь настолько удешевит космические полеты, что окажется экономически целесообразно и абсолютно безопасно производить большую часть необходимой человечеству электроэнергии на орбитальных станциях, передавая ее затем на планету. Новаторское решение призвано исключить многие нежелательные эффекты на нашей планете, как то: глобальное потепление, озоновые дыры, кислотные дожди, пылящие открытые разработки угля, радиоактивное загрязнение планеты и т. д.
В чем причина облысения? Известный в фармацевтике исследователь Вуазан недавно открыл способ прекратить выпадение волос и, возможно, даже вернуть облысевшим шевелюры.
Причина этого неприятного явления, не зависящая от пола, — избыток мужских гормонов.
Они атакуют маленькие сосуды, которые питают волосы и «душат» их. Вернуть им жизнь может органический кремний высокой концентрации. Атрофированные сосудики начинают снова пропускать кровь к волосяным мешочкам.
При этом наблюдается быстрое прекращение выпадения волос, за которым часто следует даже рождение новых. Открытие уже внедрено в практику: существует SM44 — кремниевый органический лосьон высокой концентрации.
Отныне у компьютера есть еще и «нос». Британская фирма Neural Technologies and Neotronics создала «обонятельный зонд», состоящий из улавливателей, чувствительных к пахучим молекулам.
Новая техника не менее интересна, чем достигнутый результат. На базе кремния, составляющего элемента многих полупроводников, создан полимер, реагирующий на некоторые молекулы. Каждый из улавливателей чувствителен к определенному спектру запахов и реагирует на наличие их молекул. Сигнал передается в компьютер и анализируется машиной. Таким образом составляется полная карта запаха. Это изобретение открывает широкие перспективы. Можно распознавать подделки марочных вин — компьютер сравнит мельчайшие доли составляющих запаха с хранящимся у него эталоном. Возможно его применение в медицине — для определения гастрозаболеваний или даже рака легких. Таможни могут выявлять при помощи этой новинки наркотики. Можно распознавать и подделки в парфюмерной промышленности, недоброкачественные продукты питания.
…Все те же пыльные склянки — «Корень женьшеня», «Тигровый ус»; те же бронзовые Будды, те же безделушки из нежного нефрита. Переступив порог крохотной лавочки Сома Ки на улице Мотт, Эдит Вильямс замерла в восхищении.
— Марк, — шепнула она, — словно и не было этих двадцати лет! Как будто с нашего медового месяца здесь не продано ни одной вещички!
— Вот именно, — отозвался доктор Марк Вильямс, протискиваясь за женой по узкому проходу меж прилавков. — Не знай я, что Сом Ки умер, — решил бы, что мы перенеслись на два десятка лет назад. Как в тех фантастических сказках, которыми зачитывается наш Дэвид.
— Надо что-нибудь купить, обязательно, — сказала Эдит. — Мне в подарок на двадцатилетие свадьбы. Может, колокольчик?
Откуда-то из глубин магазина возник молодой человек. Восточные черты, узкий разрез глаз — и безукоризненный американский костюм.
— Добрый вечер. Чем могу быть полезен? Что вам показать?
— Наверное, колокольчик, — усмехнулся доктор Вильямс. — Но мы еще не решили. А вы — сын Сома Ки?
— Сом Ки-младший. Мой почтенный отец пять лет тому назад отправился навестить усадьбы предков. Я мог бы просто сказать, что он умер, — черные раскосые глаза стали еще уже, — но наши покупатели предпочитают более витиеватые выражения. Им кажется, что все это необычайно изысканно.
— А по моему, вовсе не изыскано — просто очень мило, — возразила Эдит. — Нам искренне жаль, что вашего отца больше нет. Мы так надеялись снова его увидеть… Знаете, двадцать лет назад, в наш медовый месяц, когда у нас не было и гроша за душой, он продал нам дивное ожерелье из розового хрусталя — всего за полцены!
— И уверяю вас, внакладе не остался. — Снова хитрые черные щелочки вместо глаз. — Ну а если вы хотите колокольчик — сколько угодно: и маленькие, хромовые, и обеденные, и для верблюдов, и…
Но Эдит Вильямс уже не слушала его. Ее ладонь скользнула к чему-то в глубине полки.
— Хрустальный колокольчик! — воскликнула она. — Ну не чудо ли? Розовый хрусталь — свадебный подарок, и на двадцатилетнюю годовщину — тоже!
Молодой человек предостерегающе поднял руку.
— Вряд ли это то, что вам нужно. Он разбит.
— Разбит? — Эдит осторожно стерла пыль и подняла колокольчик к свету. Изящный, безукоризненной формы грушевидный предмет покоился у нее на ладони. — Но по-моему, он абсолютно цел. Он — само совершенство!
— Я не то имел в виду, — поспешно произнес Сом Ки, который уже ничем не напоминал американца. — Он без язычка. Он не будет звонить.
Марк Вильямс взял у жены колокольчик:
— И правда, язычка нет. — Мы сделаем другой. Если, конечно, не найдется настоящий? — Она вопросительно взглянула на Сома Ки.
Китаец покачал головой.
— Мой отец нарочно его убрал. — Он помолчал в нерешительности и добавил: — Отец боялся этого колокольчика.
— Боялся? — брови Марка Вильямса поползли вверх.
Молодой человек снова замялся.
— Возможно, это прозвучит как байка для туристов, — наконец выговорил он. — Но отец в нее верил. Он верил, что этот колокольчик был выкраден из храма одной буддистской секты, где-то в горах Центрального Китая. И как многие на Западе верят, что глас трубы Святого Петра возвестит о судном дне, так и члены этой маленькой секты убеждены, что когда зазвенит колокольчик вроде этого — выточенный из цельного куска хрусталя и освященный обрядом, который длится десять лет — то всякий покойник, находящийся в пределах этого звука, восстанет из мертвых.
— Божественно! — восхитилась Эдит Вильямс. — Марк, только подумай, какие чудеса ты начнешь творить, когда он у нас зазвенит! — Она с улыбкой обернулась к китайцу: — Я просто его дразню. Мой муж на самом деле замечательный хирург.
— Я должен предупредить вас, — сказал Сом Ки. — Колокольчик не будет звенеть. Только его собственный язычок, выточенный из того же куска хрусталя, сможет заставить его звучать. Потому-то отец и разделил их. И… я рассказал вам лишь половину истории, — продолжил он, поколебавшись. — Отец еще говорил, что хотя колокольчик и побеждает смерть, Смерть все же неодолима. И когда у нее вырывают одну из жертв, она тут же заменяет ее другой. Поэтому, когда в храме колокольчик использовался по назначению — то есть когда умирал верховный жрец либо вождь — то всегда был наготове слуга или раб. Он погибал в тот же момент, как только смерть разжимала объятия и отпускала своего высокопоставленного избранника.
Сом Ки слегка склонил голову набок и улыбнулся:
— Ну вот и все. Забавная сказка? А колокольчик, если вы не передумали, стоит десять долларов. Плюс, разумеется, налог с продажи.
— Всего? Да одна ваша история стоит больше! — воскликнул доктор Вильямс. — Только лучше будет, если вы вышлите его почтой. В чемодане он может разбиться, правда, Эдит?
— Что? Почтой? — Вопрос мужа вывел Эдит из задумчивости. — Да, конечно. А что до звона — у меня он зазвенит. Это уж точно.
— Если в его рассказе есть хоть крупица правды, — пробормотал Марк Вильямс, — то лучше не надо…
Субботним утром, просматривая последние медицинские статьи в своем заваленном книгами кабинете, Марк Вильямс услышал шорох бумаги в прихожей — Эдит разворачивала посылку.
Она вошла, неся в ладонях колокольчик из розового хрусталя.
— Вот и он, Марк. Ну-ка, заставь его звучать!
Марк Вильямс взял колокольчик и потянулся за серебряным карандашом.