Штаб размещался в коротком цилиндре. Глаза у Разера снова начали слезиться, все вокруг расплывалось и двоилось. Рядом с цилиндрами висели две ракеты. Третью, побольше, вводили сейчас в специальное отверстие для сопла.
Дебби оглянулась. Разер остался далеко позади. Когда она тоже остановилась, порыв ветра ударил в крылья и завертел ее. Она вздохнула и полетела назад, к Разеру.
— Если бы только я могла тебе чем-нибудь помочь, — сказала она.
Разер натянуто рассмеялся:
— Я сам на это пошел. Дебби, ты летаешь лучше меня.
— Я наблюдала за командой, когда мы летели к Рынку. Надо взмахивать ногами равномерно. Не стоит слишком усердствовать.
— Просто нужны ноги подлиннее.
— Можно сделать крылья подлиннее, вот это действительно поможет тебе. Попробуй еще крылья Флота. Ну, о какой там двери говорила Карлот?
— Не знаю. Давай наугад.
Дверь, которая была им нужна, оказалась четырехугольной, с изогнутыми краями, сбоку печатными буквами было выведено: «Набор новобранцев».
Комната, скрывающаяся за ней, была весьма внушительных размеров и все той же странной формы. Посредине какой-то человек делал отметки на тонких белых листах, прикрепленных к куску древесины. Его брюки и рубашка с эмблемами Флота были выкрашены в Голубой цвет. И никакой формы. Некоторое время он не обращал на посетителей ни малейшего внимания, но потом все-таки оторвался от своей работы:
— Да?
Разер показал на деревянный четырехугольник. По верхнему краю его шел ряд зажимов, из которых торчали пачки бумажных листов.
— Как это называется?
— Ты что, никогда раньше не видел стола? — нахмурился мужчина. — Что вам надо?
— Старшина Март Уилер хотел побеседовать со мной о вступлении во Флот. Я Разер-Гражданин.
— Надо узнать, здесь ли он.
Мужчина оттолкнулся от стола и исчез в коридоре. Отсутствие крыльев нисколько не беспокоило его: он коснулся стены и плавно нырнул в одну из дверей.
Разер сказал Дебби:
— Посмотри, как изгибается здесь древесина! По-моему, это сделано из узлового дерева. Но как им удалось его вырастить?
Когда служащий снова появился в комнате, Разер тер глаза краешком рубашки.
— Пойдем, — позвал мужчина.
— А мне можно с вами? — спросила Дебби.
— Боюсь, что нет. Вы его мать?
— Приемная мать. Мне все-таки хотелось бы сопровождать его.
— Это не разрешено.
Офис располагался в небольшой квадратной комнатке с двумя изогнутыми стенами. Старшина Уилер стоял у стола и разговаривал с каким-то мужчиной ростом не выше Разера. Увидев его, оба сразу замолкли.
— Разер, — сказал Уилер, — рад тебя видеть. Это Капитан-Хранитель Уэйн Микл.
Микл молча кивнул.
— Мы хотим кое о чем спросить тебя, — продолжал Уилер. — Вероятно, у тебя тоже возникли некоторые вопросы…
— Целая уйма. А где сейчас Босан Мерфи?
— Последний раз, когда я видел ее, она шла в офис к Казначею. После этого она собиралась в отпуск… А что такое?
— Да я думал повидаться с ней…
— Разер, у тебя что-то с глазами? — спросил Уилер.
— Да, иногда они начинают слезиться.
— И часто?
— Когда долго не сплю. Или когда воздух слишком сух.
Он видел уже лучше, но глаза все еще щипало.
Уилер взял инструмент для письма.
— Где ты родился?
— Дерево Граждан, год 370-й. Оно шестидесяти кломтров длиной и расположено в шестистах — семистах кломтрах к западу от Сгустка.
— Твой рост и вес?
— Один, и девять метра. А веса своего я не знаю.
— Мы взвесим тебя на центрифуге. Откуда ты знаешь, какой сейчас год?
— Ученый следит за временем. Или я в чем-то ошибся? Ведь сейчас 384-й, так?
— Все верно. Вытяни руки вперед, соедини пальцы. Теперь ноги. Коснись одним большим пальцем другого. — Уилер сделал пометку.
— Все симметрично. Что тебе известно об Адмиралтействе?
— Не так много. Мы попробовали кое-что из той пищи, которую вы выращиваете, а потом, мягко говоря, пообедали в «Бифштексах Полурукого». — Уилер расхохотался. Разер продолжал: — Серженты много нам рассказывали. Я видел дома и Рынок. А полет на паровой ракете… Такого со мной никогда в жизни не случалось.
— Страшно было?