Следующая надпись:
«Начато восстановление самосознания».
— Пока все идет неплохо, — прошептал Лин.
— Самая сложная часть впереди, — напомнил Кори. — И если Чарли все же…
Пронзительно запищал терминал, на экране засветилось:
«Программа интеграции систем корабля дала сбой.
Восстановление самосознания: вероятность успеха — 43 процента.
Отменить операцию восстановления самосознания? Или продолжить?»
Внизу экрана тревожным красным светом мигало предостережение:
«Внимание, попытка завершить восстановление самосознания при неполной интеграции систем корабля может привести к необратимым повреждениям искусственного интеллекта».
— У нас последний шанс, — сказал Кори. — Изложите свои аргументы.
— На борту корабля находятся восемьдесят три человека, чьи жизни зависят от работоспособности Чарли, — ответил старший инженер. — Разве эта не аргумент?
Кори тяжело вздохнул, перевел курсор на пункт меню «Продолжить» и нажал на клавишу «Ввод».
После непродолжительной паузы на экране появилась надпись:
«Операция по восстановлению самосознания продолжается».
Очень долго ничего не происходило, затем послышался тихий голос Чарли:
— Мистер Кори?
— Да, Чарли, я слышу тебя.
— В нас попала торпеда?
— Да.
— Я, кажется, ослеп. Нет, подождите немного…
Спустя несколько минут Кори спросил:
— Чарли? Ты слышишь меня?
— Да. Я произвел проверку всех цепей. Обнаружено множество повреждений. Вам, наверное, уже известно о них? Я пребывал в неактивном состоянии одиннадцать дней. Вы сознательно не активировали меня?
— Да, Чарли. Мы беспокоились о тебе. — Кори сглотнул. — Как твое самочувствие?
— Не очень хорошо. Мы потеряли часть экипажа? Судя по записям в терминалах, девятнадцать человек погибло, а одиннадцать, включая капитана корабля Лоуэлла, находятся в тяжелом состоянии.
— Да, Чарли. Твои процессоры функционируют нормально?
— Не совсем, но тем не менее я готов к работе.
Кори вопросительно посмотрел на Лина. Тот пожал плечами.
— Чарли, пожалуйста, не умолкай, — попросил Кори.
— Извините, мистер Кори, но… Пока мне необходимо сконцентрировать внимание на самовосстановлении. Надеюсь, что в самое ближайшее время смогу дать вам обстоятельный рапорт.
Кори вновь вопросительно посмотрел на Лина. Тот кивнул, будто говоря: что ж, подождем.
Наконец вновь заговорил Чарли:
— Похоже, ситуация на корабле серьезная. Вас интересует моя оценка происходящего?
— Да, Чарли.
— Единовластие Болсоверов, нарушив мирные договоры, предприняло полномасштабное наступление на караван «Шелковый путь». Таким образом, не остается сомнений, что между Земным Содружеством и Единовластием Болсоверов разгорелась война.
— Именно из такого предположения я исходил, отдавая в последние дни приказы, хотя согласны со мной были не все в команде. — Кори выразительно поглядел на старшего инженера.
— Итак, в результате нападения звездного флота болсоверов наш корабль получил серьезные повреждения, — продолжил Чарли. — Исходя из их характера я делаю вывод, что наш гиперпространственный пузырь был поврежден прямым попаданием торпеды, а затем с близкого расстояния по кораблю был нанесен удар дезинтегратора. Я прав, мистер Кори?
— Да, Чарли. Продолжай, пожалуйста.
— Спасибо. Итак, приборы в данную минуту указывают, что на корабле имеют место серьезные проблемы с энергообеспечением и, как следствие, невозможность регенерации кислорода. Представляется наиболее целесообразным подзарядить автономный источник питания корабля за счет источников энергии, вмонтированных в торпеды.
Услышав это предложение, Лин недовольно поморщился, а Кори, подавив торжествующий возглас, произнес:
— Дальше, Чарли.
— Капитан корабля Лоуэлл тяжело ранен… — Чарли секунду колебался. — Извините, что, возможно, проявляю излишнюю инициативу, но вопрос очень важен. Следует ли мне, мистер Кори, внести в бортовой журнал запись, свидетельствующую о том, что командование кораблем официально перешло к вам?
— Да, так и сделай.
— Если не возражаете, запись будет датирована той самой минутой, когда капитан корабля Лоуэлл получил ранение.
— Верно, Чарли.
— Вам, мистер Кори, понадобится старший помощник. Следующее после вас звание имеет астронавигатор Ходел. Не возражаете против его назначения на должность старпома?
— Нет, Чарли. Внеси такую запись в бортжурнал и проинформируй Ходела о новом назначении.
После короткой паузы вновь заговорил Чарли: