— Нет, сан. Почему вы так думаете, мистер Дрейер?
— Иначе ты бы хоть как-то отреагировал на слова о том, что ребят столкнули. А тут — ноль эмоций. Значит, у тебя своя версия.
— Чего?
— Ну, предположение. Догадка. Давай выкладывай.
Он отвернулся и вздохнул.
— Ребят крадут.
— Крадут?! — Раньше я о таком не слыхал. — Кто?
— Мы не знаем.
— Сколько детей украли?
— Много.
— Зачем?
— Не знаем.
Бред какой-то… Выкуп за них не возьмешь. Проблема бесплодия давно решена, и бездетных семей нет. Значит, продать их тоже нельзя… Зато стало ясно, почему накануне в Баттери маленькую попрошайку охраняло сразу шесть человек.
— Этих, погибших, — их тоже похитили?
Он кивнул.
— Кто-нибудь еще погиб?
Он покачал головой.
— Только эти двое. Остальных возвращали.
— Не понял. Их похищают, а затем возвращают?
— Да, туда, где поймали.
Бессмыслица какая-то!
— Невредимыми?
Би-Би яростно закрутил головой.
— Нет! Не в себе: глухими, дурными, больными.
Итак, похитители маленьких беспризорников возвращают «товар» подпорченным.
— Мы думаем, что их накачивают «дурью».
— Зачем?
Он пожал плечами.
— Не знаем.
— Никаких признаков… надругательства? — Впервые с тех пор, как Мэггс увезла мою дочь, я порадовался, что Линни теперь далеко от Земли.
— Нет, — ответил он уверенно. — Вэнди их проверяла. Говорит, все в порядке, только в башке муть.
— Да кто она такая, эта Вэнди?
Он вдруг взволновался.
— Мамка. Она все знает, все может. Дети выздоравливают, только медленно. Две недели, три.
Да, похоже на наркотики, причем, сильные. После разовой дозы обычных стимуляторов или галлюциногенов можно оправиться за неделю.
Значит, подземных жителей похищают, потом возвращают — в телесном здравии, но одурманенными. Зачем? Их накачивают транквилизаторами, чтобы они ничего не могли рассказать? Но к чему столько предосторожностей? С точки зрения закона, беспризорников не существует. Они не могут предъявлять иски и давать свидетельские показания. Кому потребовалось мутить им мозги, а потом возвращать?
И вообще — почему их возвращают?
— Сколько времени отсутствовали двое погибших?
Немного поразмыслив, он ответил:
— Старший два дня, младший — три.
Значит, за это короткое время их умудрились так накачать, что они потеряли ориентировку в пространстве. Но как же тогда объяснить отсутствие в организме следов химикатов и токсинов?
— При вскрытии ничего не найдено.
Он посмотрел на меня, как на дебила.
— Говорю, «дурь»!
Внезапно меня посетила любопытная мысль.
— Идем. — Я потащил его к трубе-транспортеру. — Поедем в одно местечко.
«Бедеккер-Северный» — самая большая постройка в районе Денбери. Он высится над всеми остальными колоссами, как торт среди пирожных. Мы вышли на среднем уровне и изучили карту.
— Какого хрена? — Я сердито покосился на своего спутника, и он поправился: — Что мы ищем?
— Фармацевтическую компанию.