Локация: «Земля»
Статус: Арима уровня «А»
Добро пожаловать домой, неудачник… Как хорошо, что этот ужасный день почти закончился.
— Рекс, фу! — рявкнул, ввалившись в квартиру.
Стоило мне закрыть за собой дверь, вернувшись с работы, которой я сегодня чуть не лишился, как на глаза попался мой шестимесячный щенок, дожёвывающий один из тапков. Точнее, то, что от него осталось. Пару лоскутков и часть подошвы сложно было назвать домашней обувью. Чёрт! Это, кажется, это уже пятая пара за прошедшие два месяца. Заведи собаку, говорили друзья. Это весело говорили они… Нет, собака — это реально здорово, но только когда у тебя есть время на её воспитание.
«Не верь Системе…» — неожиданно прозвучал в голове незнакомый голос. Я вздрогнул, заозиравшись по сторонам. Что за херня происходит? Тяжёлый день спровоцировал приступ шизофрении, которой у меня никогда не было?
Нахмурившись, я замер, ожидая, что голос произнесёт что-то ещё. Но больше ничего необычного не происходило. Я даже подумал, что мне просто почудилось.
Вздохнув, снова взглянул на беснующуюся собаку. Кинолог сказал, что всё нормально, и поведение питомца можно будет подкорректировать.
В это с трудом верилось. Рекс пакостил и портил вещи с завидной регулярностью. Будь я менее загружен работой и более ответственен, не стал бы разбрасывать своё барахло. Знаю ведь, что сожрёт. Натура у него такая.
Пофиг. Раздражённо пнув валяющиеся на полу наручные часы, подарил питомцу тяжёлый взгляд и чертыхнулся.
Наверное, я уже привык к этому, поэтому и ограничился лишь недовольным бурчанием, захлопнув дверь и бросив рюкзак на диван, также пострадавший от зубов щенка. Сейчас съем что-нибудь и настроение немного поднимется.
Я прошёл на кухню, на ходу ослабляя узел галстука, почувствовав, как в кармане завибрировал телефон. Может это шеф? Решил всё-таки избавиться от меня, не дожидаясь очередного косяка с моей стороны. Да пошёл он! Как будто я первый, кто теряет выгодного клиента. Не глядя на дисплей, схватил трубку, зажимая её между плечом и подбородком.
— Да? — ответил раздражённо, распахивая холодильник и обозревая пустые полки. Что ж, я в очередной раз забыл купить продукты. Молодец! Впрочем, ничего нового.
— Молодой человек, потрудитесь объяснить, почему вы не звонили матери уже неделю? — раздался на другом конце провода недовольный голос мамы. Блин, ну вот тебя только не хватало! Она ведь никогда не звонит просто так. Ей стало скучно, а скуку она развеивает скандалами, которые устраивает мне по телефону. Да, эта женщина способна довести до белого каления кого угодно и лучше её не провоцировать.
Всё детство и юность, я провёл под её каблуком, сбежав, как только мне исполнилось шестнадцать лет. Мать, лишившись возможности ежедневно сворачивать мне кровь, переключилась на отчима, который вскоре последовал моему примеру, оставив склочную женщину в одиночестве. Естественно, она вновь принялась за воспитание, уже взрослого меня, взывая к совести и пытаясь вызвать у меня чувство стыда, за то, что я её бросил. Ага, хрен там! Если бы я не сбежал, она бы давно пережевала меня и выплюнула.
Вздохнув, собрался ответить ей, что у меня много дел, но не успел. Рекс схватил меня за штанину и начал тянуть на себя, испуганно поскуливая. Похоже, это чудовище сожрав весь хлам с пола, принялось за меня. Дёрнув ногой, безуспешно попытался освободиться от мёртвой хватки своего пса, заставив его ещё сильнее сомкнуть челюсти. В трубке воцарилась звенящая тишина. Похоже, нас с мамой разъединили. Отлично, хоть что-то хорошее произошло.
— Рекс, фу… — только и успел рявкнуть я, осознавая, что внезапно мир вокруг изменился.
Я даже не сразу понял, что именно произошло. Переведя взгляд с внезапно замершей собаки на холодильник, а после на часы, которые висели на стене, опешил. Только спустя пару мгновений до меня дошло, что время словно замерло. Часы не тикали, их стрелки не двигались, холодильник не тарахтел, как обычно. За окном не гудели клаксоны, проезжающих мимо дома машин. Рекс тоже превратился в статую, замерев, напротив.
Постоянный шум, к которому я привык за время проживания в городе, стих. Пугающая тишина, заполнила пространство, погрузив меня в вакуум. А потом пришло осознание, что я и сам не могу пошевелиться. Мне оставалось лишь вращать глазами, приподняв голову, чувствуя себя при этом изваянием, увязшем в уплотнившемся воздухе. Напугало ли меня это? Да чёрт возьми! Я охренел, пытаясь понять, что происходит. Если это сонный паралич, то как вышло, что он застал меня в момент бодрствования?
— Вас приветствует Система два ноль. Время пребывания в нулевом мире истекло, ресурсы поддержания жизнеобеспечения израсходованы. Ваш уровень достиг отметки «А». Хотите посмотреть другие доступные миры? — раздался над головой механический женский голос, заставивший моё сердце резко забиться. Тело всё ещё не слушалось, и я не мог оглядеться по сторонам и найти источник голоса.
— Какие миры? — дрожащим голосом поинтересовался я, с трудом сглотнув вставший в горле ком. В голове беспорядочно заметались мысли, отчего происходящее стало ещё более непонятным.
— На данном этапе будут представлены миры полутехногенного типа. Присутствует магия, которую игроки могут использовать, но способности варьируются на бытовом уровне. Жанр — приключенческая игра, где герой перемещается по неизвестной местности для нахождения какого-либо объекта, либо для выполнения задания, с целью повышения опыта. Время пребывания не ограничено.
— Что происходит? — сосредоточившись на сказанном, спросил я, понимая, что ответ про миры ситуацию не прояснил.
— Хотите вернуть изначальные воспоминания? — спокойно произнёс голос.
— Что бы это ни значило, да, — чуть ли не закричал я. Любая информация поможет понять, куда я вляпался. А я-то думал, что этот день уже не может стать хуже, чем есть.
— Пожалуйста, скажите: «Подтверждаю», если желаете активировать начальные воспоминания, стёртые для удобства нахождения в нулевом мире, — произнесла незнакомка тем же безжизненным голосом.
— Подтверждаю…
Стоило мне произнести кодовое слово, как в голове словно резко прояснилось. Те воспоминания, собранные почти за тридцать лет моей жизни на Земле, стали блёклыми и ненужными, а вот новые заняли своё законное место. Только открывшаяся правда была столь шокирующей, что мне трудно было принять информацию адекватно и сразу поверить в происходящее.
Мир, в котором я прожил столько времени, был ненастоящим. Всё вокруг было создано Системой два ноль, с которой я сейчас и общался. Да и вообще, все существующие миры, помимо моего родного лишь удачно спроектированная игровая зона, сгенерированная вышеупомянутой Системой.
Рекс, холодильник и тело, в котором я нахожусь, лишь проекция для этого мира. То, что принадлежит мне — лишь душа, как принято называть в этом игровом пространстве под названием Земля, то, чем я по сути являлся.
Такие, как я рождаются в форме сгустка энергии и первым делом помещаются в нулевой мир, который обычно представлен в виде техногенного мира, правда, без высоких и продвинутых технологий и без магии. Здесь «аримы», как называет нас Система два ноль, проводят первые года своей жизни, развиваясь и обогащаясь знаниями. Нулевые миры предназначены для повышения уровня души и возможности двигаться дальше. Чтобы в полной мере оценить потенциал игрока, воспоминания стираются до момента первого перехода в другой мир.
Срок, который «арима» должен провести в нулевом мире, известен лишь Системе и определяется ею же. И вот, кажется, мой истёк.
Странное чувство дискомфорта, при попытке вспомнить мелкие детали правил, заставили меня засомневаться в том, что мне вернули все воспоминания.
«Не верь Системе…»
Что? Опять этот голос в голове. Возможно, Система что-то скрывает от меня, выдав не всю информацию, которая хранилась в моём сознании. Ладно, мне пока и этого достаточно. Тяжело перестроиться с одного на другое, да ещё и времени на раздумья совершенно нет. Меня буквально вынуждали сделать выбор.
— Желаете посмотреть другие доступные миры? Время, отведённое на сеанс связи, ограничено. Сделайте выбор, — вернул меня к основному вопросу механический голос.
Мне пришлось резко включиться в беседу, откладывая на потом систематизацию полученной информации. Сейчас важнее ответить на вопрос Системы и решить, что делать дальше.
— Какие у меня вообще варианты? Что если я не сделаю выбор? — осторожно уточнил я.
— Вы останетесь в нулевом мире, пока не появится новая возможность перехода. Прошу учесть, что нахождение в нулевом мире не повысит ваш уровень. Для повышения до уровня «В» необходимо перемещение в другой, более развитый мир. Желаете посмотреть другие доступные миры? — словно заведённая повторила Система.
— Да. Сколько миров представлено на выбор?
— Три мира. Все населены людьми, часть из которых владеет зачатками магии. Вам будет предоставлено тело, которое необходимо будет развить до максимально возможного уровня, — кратко ответила Система. — Вам также будет предоставлена возможность развить свой магический дар.
— Скучно, — фыркнул я. И да, это было вовсе не весело. Сейчас, когда информация постепенно усваивалась в моей голове, а некоторые знания, полученные из книг нулевого мира о других мирах, помогали в решении насущного вопроса, я понимал, что другой мир не будет лучше нулевого. Там будет так же скучно, как и здесь. И полно рутинной работы, от которой я уже устал.
— Возможны иные варианты? — всё же поинтересовался я, не особо веря в то, что мне предложат что-то лучше. Это Система, а не тур оператор, способный подобрать идеальное место для отдыха.
Но я был уверен, если задавать Системе вопросы, она выдаст намного больше информации, чем заложено по протоколу и не ошибся.
— Арима уровня А, — спустя несколько томительных мгновений ожидания ответила Система, — Вам предоставлена уникальная возможность посетить мир под названием «Нибелиум». Жизнь моментально наполнится красками, скука исчезнет, а азарт завладеет Вами полностью. Мир оснащён в большей степени магией, но существуют и технические приспособления. Попав в этот мир, уже на первом этапе игры, вы сможете овладеть достаточным опытом, для реализации заложенного в вас потенциала. Для удобства взаимодействия между игроками, внедрён удобный интерфейс. Время на выбор мира истекает. Прошу поторопиться. У вас всего осталось двадцать секунд. Согласны ли Вы выбрать мир Нибелиум? Скажите: «Согласен», если вы готовы принять данное предложение.
Её рекламный слоган по поводу предложенного мира, выглядел подозрительным. Какими красками наполнится моя жизнь? Кровавыми? Если я умру, меня просто отбросит в нулевой мир? И хотя я сам недавно пожаловался на скуку, но не ожидал так быстро услышать про подходящий мир, на выбор которого мне оставили всего несколько секунд. И, кстати, этот момент тоже настораживал.
И что же я должен был ответить? Остаться в нулевом мире, в котором нет будущего, прозябая на нелюбимой работе и подчиняясь глупым правилам, которые якобы установило общество? Если уж раньше меня это не устраивало, но я не видел выхода из создавшегося положения, то сейчас получив возможность изменить свою жизнь, я просто обязан был согласиться. Да, конечно, вдруг перестроиться трудно, и я не смогу резко убрать привязанность к знакомым мне людям, но и цепляться за, как оказалось, обычных игровых персонажей, я не могу. Но должен признать, то, что моя мама является частью мира, созданного Системой NPC, меня радовало. Пора двигаться дальше, если не хочу больше сидеть в этой дыре и слушать причитания от НПС.
В голове снова прозвучал незнакомый голос, который повторил несколько раз одну фразу: «Покинь нулевой мир! Дойди до конца! Не верь Системе полностью!» Было что-то ещё. Слово на незнакомом языке или шифр, я не смог разобрать. Попытавшись сосредоточиться, ощутил сильную, давящую боль в висках, не позволяющую мне понять, о чём говорит голос.
Времени на выбор совсем не осталось. Сделав глубокий вздох, я прикрыл глаза, мысленно прощаясь с привычной жизнью в нулевом мире.
— Согласен, — решительно ответил я.
— Арима уровня А, Система принимает ваш ответ. Через пару секунд вы покинете нулевой мир «Земля» и будете перемещены в экспериментальный мир «Нибелиум».
— Стоп, как экспериментальный? — сразу ухватился я за подозрительное слово.
— Три… два… один… — не ответив на мой вопрос, Система начала обратный отсчёт.
— Вот чёрт! — это последнее, что я успел сказать, прежде чем ощутил лёгкий ветерок, а после чувство полёта, осознавая, что дал согласие на что-то опасное. Что ж, этот выбор я сделал сам.