Локация: «Нибелиум» (1 этаж)
Статус: Арима уровня «А»
Способность: Неизвестно
Распахнув зажмуренные глаза, огляделся по сторонам, пытаясь понять, где очутился. От того, что я повертел головой, ситуация не прояснилась. Стою голым, хрен пойми где, переминаясь с ноги на ногу на гладком полу. Замёрзшие ступни сводит от пробирающего до костей холода.
Хорошее начало. Надеюсь, я правильно понял жанр игры, который мне предложили. Вроде речь шла о приключениях, так какого чёрта эти скоты сняли с меня штаны и засунули в этот морозильник? Хотя, кажется, это было описание другого мира. Ай, ладно!
Потоптавшись на месте, снова заозирался. Всё, что я мог разглядеть — это четыре световые панели, образовывающие вокруг меня квадрат правильной формы. Светодиоды в этой конструкции постоянно бессистемно мигали, то разгорались на максимум, то практически угасая. Из-за того, что все стены были разного цвета, у меня создалось впечатление, что я попал в подыхающий диско-шар, пытающийся из последних сил выдать весь свой потенциал. Чёрт! От этого мельтешения к горлу подкатила тошнота. Схватившись за голову, прикрыл глаза, пытаясь абстрагироваться от происходящего вокруг.
— Арима уровня «А», — раздался сверху механический голос Системы. Воздух вокруг мгновенно нагрелся, а пол под ногами прекратил покрываться инеем, — добро пожаловать в экспериментальный мир «Нибелиум». Сейчас я помогу вам правильно включить настройки. Это поможет вам в полной мере насладиться предстоящей игрой. На начальном этапе вы получите одну способность, которая поможет вам адаптироваться в мире, далее вы сможете получать способности в зависимости от типов выполненных заданий. Для начала вам следует определиться с направлением. На выбор вам предоставлено четыре вида способностей: магия, технологии, артефакты и контроль тела. Напоминаю, сейчас вы можете выбрать лишь одну. На принятие решения отведена минута. Время пошло.
«Адаптироваться» — это слово сразу царапнуло слух, заставив насторожиться. Если вспомнить компьютерные игры на Земле, то я мог попасть в очень воинственный мир, где как раз таки необходимы некие силы, ну или способности, как выразилась Система. А если так, то нужно выбирать с умом. Возможно, от этого решения зависит вся моя дальнейшая жизнь. Нет, игра не обязательно будет полна мордобоя и убийств, она может оказаться относительно мирной. Но перестраховаться стоит.
Хотя сомневаюсь, что экспериментальный мир Системы будет похож на скучную, спокойную Землю. Не удивлюсь, если повстречаю здесь зомби или полчища монстров, с которыми мне предстоит сражаться. Хотя эта мысль и заставляет немного заволноваться. Ладно, времени мало, пора сделать выбор.
— Стоп, а где описание способностей? — завертев головой по сторонам, поинтересовался я.
Получив, нормальное объяснение, я смогу выбрать то, что мне действительно поможет выжить в этом мире. Только вот Система не собиралась «опускаться» до разжёвывания информации, продолжая талдычить своим механическим голосом одно и то же.
— Арима уровня «А», вы обязаны выбрать световую панель. На основе вашего решения игра рандомно наделит вас способностью, в соответствии с вашим уровнем на данном этапе. Какая именно способность вам выпадет, не знает даже Система. У вас осталось меньше минуты. Поторопитесь. Не сделав никакого выбора, вы лишите себя преимущества, доступного другим игрокам.
— Так не пойдёт! Помимо способностей, что-то ещё дадут? Оружие? Еда? Хотя бы одежду, чёрт побери! Я не собираюсь скакать по вашему грёбанному миру с голой задницей! — возмутился я. — Верните хотя бы тело!
Тело, которым меня здесь наделили, слишком сильно отличалось от того, к которому я привык за время жизни на Земле и мне бы хотелось вернуться к прежней форме. Только мои желания, похоже, мало волновали эту машину.
— Изменение внешности станет доступно после того, как вы выберете способность. На данный момент вы имеете базовый набор. Стандартная фигура, усреднённая внешность, отсутствие отличительных признаков ваших умений. Также позднее вам станет доступен выбор подвида существ, к которым сможете примкнуть. Есть возможность остаться вне группы. Прежде чем сделать выбор, вам нужно внимательно ознакомиться с особенностями одиночного и группового пребывания в «Нибелиуме», — соизволила пояснить Система. — Осталось двадцать секунд, — равнодушно напомнил голос.
Я крутанулся вокруг себя, взглянув на светящиеся стены. На каждой из панелей возникли непонятные знаки. Каждый из них мог означать что угодно. Но так ли это важно? Даже если бы я понимал их значение, стал бы мой выбор проще? Какие способности для меня более предпочтительны?
Магия? Да, судя по тем знаниям, что я о ней имел, она реально очень облегчит мне жизнь. Но вдруг попадётся какая-нибудь ненужная способность? Что-то вроде бытового уровня. Убраться в комнате или освежить вещи. Я ведь не могу быть уверенным в том, что все способности полезны! И что я буду делать, если мне придётся в этом мире сражаться с каким-нибудь монстром? Постираю противнику рубашку и сварю пельмени?
Технологии тоже интересны. Более того, они намного привычнее мне. Но вдруг мне выпадет прибор, с которым я не смогу разобраться? Или вовсе попадётся бесполезный пейджер? Как я буду с ним побеждать? Запиликаю врага до обморока, а потом добью?
Чёрт, почему-то я уверен, что Нибелиум вовсе не прекрасный мир с зелёными лугами и приветливыми пони, срущими радугой.
Артефакты… Эти ещё хуже технологий. Я даже не представляю, как ими пользоваться. По мне, это что-то из раздела сказок. Их ещё и изготовить нужно, а на это необходимо время. Чёрт!
И последнее — контроль тела. Эта способность и вовсе вводит в ступор. Контроль чьего тела? Своего или противника? Ладно, времени всё равно не осталось. Будь что будет!
Я вытянул руку, намереваясь коснуться ближайшей панели, но внезапно осёкся и обернувшись проследовал к противоположной стене. Надеюсь, интуиция меня не подводит…
— Три… два… один… — начала обратный отсчёт Система, заставив меня ещё сильнее занервничать.
Панели резко вспыхнули, ослепляя меня своим искусственным светом. От неожиданности я попятился, впечатавшись спиной в угол между двух, практически соприкасающихся стенок. Плечи обожгло резкой болью. Обернувшись, стал хлопать ладонями по ближайшим ко мне поверхностям, надеясь на то, что таким образом я успею сделать выбор.
Панель справа потухла, мигнув напоследок пару раз. Я успел? Мне удалось выбрать способность? Спросить я не смог, меня резко дёрнуло вперёд, увлекая во внезапно возникшую световую воронку.
Что-то явно пошло не так… Понял я это не сразу. Лишь поднявшись на ноги с грязного пола, осознал, что пропустил последующие настройки и был выброшен в игру. Тело осталось тем же. Добавилась лишь одежда, больше похожая на попытку скрестить пыльные мешки с несколькими мотками верёвок. Серый видавший виды балахон, поверх грязной рубашки и протёртые на коленях штаны. Что ж, хоть не голый. И обувь выдали. Правда, на пару размеров больше, но это не страшно.
Оглядев и ощупав себя, взглянул на непривычные ладони. Запястье правой руки плотно облегал красный браслет из тонкой пластины. Трудно сказать, из чего она была сделана, но напоминала всё те же светящиеся панели, с которыми я имел неудовольствие познакомиться. Поначалу можно было подумать, что цвет этого браслета полностью красный, но приглядевшись, я заметил окантовку из тонких, синих полосок.
Чёрт с ним! Сейчас главное не это. Задрав штанины, я осмотрел свои ноги на наличие повреждений или чего-то странного. Исследовав тело и убедившись, что всё в порядке, запихнул в рот пальцы и принялся ощупывать зубы. Если здесь и есть стоматолог, на его услуги я нескоро накоплю, так что лучше на месте убедиться, что всё в норме. В принципе тело было вполне сносным. Оно целое, без видимых ран, функционирует как нужно. Всё могло быть намного хуже…
— Арима уровня «А», — обратилась ко мне Система, заставив от неожиданности подпрыгнуть на месте. — Ваша настройка была прервана сбоем Системы. Доступный функционал не закачан. Прошу вас, снять тритан, который находится на вашем запястье, и пройти процедуру регистрации заново.
— А если я не хочу? — поинтересовался я, нагло скрестив руки на груди.
О, да я бунтарь! Наверное, мне настолько надоели недомолвки Системы, что сейчас я был готов взбунтоваться против любых законов. Хрен его знает, каким образом будут осуществляться дальнейшие настройки. Вдруг мне опять придётся действовать вслепую? Да, прокачка — это хорошо, но ведь я мог выбрать что угодно и вместо человека принять вид гоблина или ещё кого-то подобного. Сейчас я, по крайней мере, смог выбраться из той комнаты в образе мужика, а не какого-то подвида, о котором говорила Система.
— В таком случае могут возникнуть проблемы с адаптацией в экспериментальном мире «Нибелиум». Вам могут быть недоступны некоторые функции. У вас могу возникнуть трудности со вступлением в группу, появятся сбои в связи между игроками, тот базовый набор, что имеют остальные игроки, у вас может быть неполным. Настоятельно рекомендую вам снять тритан и вернуться к этапу регистрации.
Опять эта «адаптация». Не нравится мне это слово. Нет, к самому слову я претензий не имею, а вот интонация, с которой его произносит Система, настораживает. К чёрту! Я не вернусь к панелям. Нахера мне нужна вообще какая-то группа? Какое преимущество мне даст вступление в местную банду? Какого чёрта эта Система ничего не рассказывает?
— Какую способность я получил? — проигнорировав Систему, поинтересовался я, задрав голову к потолку.
— К сожалению, Система не может дать точного ответа. Ваши способности на данный момент заблокированы сбоем. Их активация непредсказуема. При разблокировке полученных способностей может произойти непоправимое. Если вы станете представлять угрозу, Система будет вынуждена вас удалить, без возможности восстановления, — ответил голос.
— Их? Их несколько? — зацепился я за ответ Системы, проигнорировав угрозы.
— Да. В связи со сбоем вы получили две способности. Настоятельно рекомендуем перерегистрироваться и получить способность согласно протоколу игры.
— Может ли Система насильно снять с меня тритан и лишить того, что я получил из-за сбоя? — решил я сразу выяснить интересующий меня момент.
— Система не обладает такими полномочиями в обычном режиме функционирования, — покорно ответил голос.
— В каком режиме Система может лишить меня тритана? — спросил я.
— В режиме самообороны, либо угрозы уничтожения игры. Если Система сочтёт вас опасным, вы будете лишены тритана и отправлены на перерегистрацию.
— Я пока повременю, — выслушав механический голос, ответил я. — Оставлю всё как есть. Меня более чем устраивает результат сбоя.
— Арима уровня «А», настоятельно рекомендуем вам пройти регистрацию заново. Напоминаем, что некоторые функции будут вам недоступны. А также… — продолжила нравоученье Система, но её настойчивость, наоборот, настораживала.
Нет, я понимал, что что-то пошло не так, но вопреки словам механического голоса я ощущал, что нельзя соглашаться на предложение Системы. С этим миром явно что-то не так и я сомневаюсь, что мне дадут здесь спокойно жить. А значит, две способности — это преимущество, учитывая, что у других игроков по одной. И то, что я не смогу вступить в какую-то группу — недостаточная причина для перерегистрации. Мне не нужна компания.
— Есть инструкция по миру? Или некая важная информация, о чём я ещё должен знать? — поинтересовался я, пока сеанс связи с Системой не прервался.
— Вам необходимо пройти на место сбора. Справа от вас находится нужная дверь. В общем зале всех игроков снабдят информацией о мире и другими дополнительными сведениями, — ответил голос. — Дайте знать, когда будете готовы к тому, чтобы пройти регистрацию заново. Чтобы оповестить Систему, просто снимите тритан.
Всё не угомониться никак. Не собираюсь я возвращаться. Как можно выбрать то, о чём понятия не имеешь? Эта грёбанная Система ещё ни разу не ответила прямо на мой вопрос, касательно того, что здесь происходит. Вся её речь сводилась к тому, что я должен выбирать из того, что мне подсунули. Не зря голос в голове призывал меня не верить этой твари с механическим голосом. Мне совершенно не нравится происходящее, и я уверен, что это только начало и моё недовольство будет лишь расти.
— Сеанс связи окончен, — сухо произнесла Система и замолкла.
— Да и чёрт с тобой, — процедил я, оглядываясь по сторонам. — Всрался мне твой бесполезный сеанс связи.
Осмотревшись, я понял, что нахожусь в тёмной комнате без окон и с единственной дверью. Антураж делал помещение похожим на средневековую темницу в каком-нибудь замке из исторического фильма. Шершавые стены с пятнами плесени и потрескавшийся каменный пол.
Воздух был спёртым и сырым от влаги, покрывающей кирпичную кладку. Звук капающей с потолка воды, вывел меня из ступора, в который я впал, увлёкшись разглядыванием комнаты.
Решив, что здесь мне больше делать нечего, я направился к двери, осторожно приоткрывая её и прислушиваясь. Впереди был слышен приглушённый гул голосов. Осмелев, я шагнул в комнату и оглянулся за спину.
Стоило мне переступить порог, как дверь за моей спиной исчезла. Я оказался в огромном зале среди множества людей, которые даже не взглянули в мою сторону. Видимо, это и были игроки, с которыми мне предстояло состязаться.
Сам зал представлял из себя просторное помещение без потолка. Лишь вдалеке вверху виднелось небольшое отверстие, через которое пробивался луч света. Только он никак не помогал рассеять мрак, царящий в помещении. Благо с этим прекрасно справлялись небольшие светильники, которые изредка моргали, погружая зал во тьму.
Вопреки моим ожиданиям, среди тех, кто был приглашён в эту игру, были не только мужчины, но и женщины, если их можно было так назвать. Крепкие, мускулистые тела дам, натолкнули меня на мысль, что они просто успешно прошли регистрацию, выбрав себе подходящую оболочку.
Я выделялся среди остальных, довольно щуплым телосложением. Высокий, жилистый, но явно не натренированный. В общем, не думаю, что кто-то захочет, чтобы я примкнул к их группе.
С каждой минутой в зале появлялось всё больше игроков. Растерянно оглядываясь, они сбивались в группы, пытаясь держаться ближе к центру комнаты. Кажется, никто не понимал, что происходит и чего ждать от Системы и этого мира. Лишь я один стоял в сторонке, не предпринимая попыток с кем-то заговорить. Я осматривался и анализировал увиденное.
Меня настораживало отсутствие дверей или любого другого выхода из этого помещения. Мы оказались запертыми в каменном мешке, по сути, являющимся огромным пустым колодцем. И от этого сравнения по телу пробегали мурашки, заставляя меня невольно передёргивать плечами.
— Приветствую, аримы! — загремел сверху голос Системы, заставив всех замолчать. — Добро пожаловать в экспериментальный мир «Нибелиум».