А писал инок смиренный Пименов.
В монастыре Св. Агрария, что на Городне в Орехово-Борисове.
А читал Вячеслав Сухнев. □
Последние годы меня мучили две идефикс. Первая — подписаться под чем-нибудь датой 20.02.2002. Уж больно красиво, симметрично и символично она смотрелась. Вторая — поделиться с кем-нибудь придуманным фантастическим романом, состоящим всего из одной фразы. Роман звучал так: «Как много сил тратят жители этого мира, чтобы все время оставаться видимыми!» Я отдавал себе отчет в том, что такой роман никто никогда нигде не опубликует, а вслух это звучало как-то неубедительно. Быстро. Невнятно. Особенно тяжело выговаривалось последнее слово.
Третья мучительная проблема вяло беспокоила последние лет двадцать. С тех самых пор, как я с изумлением впервые увидел инопланетянина.
Дело было так. Мы сидели на кухне с моим школьным другом Славиком и, по обыкновению, рассуждали об умном. О бесконечности космоса, о суперструнах, о солитонных процессах. Мы тогда полагали себя большими специалистами в этих вопросах. Особенно если учесть, что по-настоящему больших специалистов в этих областях тогда не было. Ну и, разумеется, рассуждали мы об инопланетянах. В связи со всем этим. Обосновывали прилет тарелок к нам в ближайшее время, моделировали цели их прилетов, возможные линии поведения пришельцев, разумную тактику поведения аборигенов. В общем, интеллектуально развлекались на полную катушку — и не впервые.
Ох, как давно это было…
Но в этот раз мы как-то особенно увлеклись. Даже убедили самих себя. И кто-то из нас спросил:
— А представляешь, отдергиваем сейчас штору, а там висит тарелка…
По спинам прошел холодок. (Или правильно сказать — «холодки»?)
Отдернули.
Висит.
Человек, воспитанный на «тирьямпампациях» и лаллангаменах, обычно при этом не начинает протирать глаза и щипать себя за руку. Он распахивает окно и радостно произносит:
— Привет! Как дела?
В ответ из тарелки (а надо сказать, что тарелка была вполне типичная, все, как положено) протянулся луч света, и по нему выплыл он. Маленький. Зелененький. Головастый. Глазастый.
Подплыл вплотную к нам и пристально посмотрел.
Голову у меня при этом стягивал тугой обруч, а волосы на затылке пошевеливались.
И молча уплыл обратно.
Миг — и ничего.
Мы со Славиком долго отходили от этого. Такое, знаете ли, сближает. Впрочем, кажется, еще и до сих пор не вполне отошли.
Потом была еще пара… м-м-м… эпизодов. Но свежесть-то утратилась…
А проблема осталась. Откуда, как и, главное, зачем они здесь? И что со всем этим делать?
Так и гнобили меня эти вопросы до сегодняшнего дня. Но сегодня…
Пошел я утром в ближайший гастроном за сигаретами. Никак не научусь покупать столько, чтобы утром не бегать. Пошарил глазами по сигаретной витрине в поисках нужного. Запутался. Переспросил девушку (это, раньше к продавщице надо было обращаться «женщина», сейчас они все «девушки»). Подискутировали о том, что маркетологам надо как-то оправдывать свои немаленькие зарплаты, вот они и изобретают эти дикие методики раскладки, я бы, например, разложил просто по ценам. Хочешь дешевых — смотри вниз, хочешь дорогих — вверх. Это, кроме прочего, еще и педагогично.
И тут взгляд упал на неприметную, наклейку в углу стенда.
Разыскиваются люди, способные видеть инопланетян. Тел.: (0432) 21-44-30.
Я вздрогнул.
— Это что, шутка?
— Где?
— Ну, объявление.
Она перегнулась через прилавок (симпатичная, черт возьми!), присмотрелась.
— Понятия не имею. Наклеил кто-то…
Это-то я и сам понимал.
Пришел домой и набрал.
— Вы давали объявление про… ну…
— Про инопланетян?
— Да.
— Давали. А вы способны?
— Бывало дело. А что, способны не все?
— Представьте себе. Адресок запишете?
Записал.
— Очень вас ждем. В любое время.
Первой моей мыслью было: «Ну вот, наконец-то!»
В общем, к обеду я был там.
Вежливо встретили, провели, усадили. Подробности интерьера и собеседников как-то не очень улавливались — из-за радостного ожидания-предвкушения. Расспросили, побеседовали, протестировали. Угостили кофием. И наконец:
— Вы нам подходите. Вполне. Пройдемте.
Провели под локотки в какое-то, безоконно-бездверное помещение. Та-ак-с, сейчас начнется…
И в этот момент на меня сверху обрушился куб сверкающей искрящейся решетки, отрезая от всего мира. Я аж присел с перепугу. Бросился на нее — отшвырнуло и оглушило.
Что?!! Все?!! Это?!! Значит???!!!