Тимур Борисович нахмурился. Пробормотал:
— Так… началось. Зачем вы пришли?
— Я веду расследование по делу о несанкционированном разглашении секретной информации, — сказал я.
— Но вы Иной? Вы не из гэбэ? — забеспокоился Тимур Борисович.
— К вашему большому сожалению — не из госбезопасности. Расскажите мне абсолютно честно, кто и когда пообещал вам инициацию?
— Ложь вы почувствуете, — просто сказал Тимур Борисович.
— Конечно.
— Господи, хотел пару часов спокойно провести! — с болью в голосе воскликнул Тимур Борисович. — Там проблемы, тут разборки… забираюсь в ванну — входит серьезный молодой человек и требует объяснений!
Я ждал. Я не стал уточнять, что я не человек.
— Неделю назад со мной встретился… — Тимур Борисович замялся, — при довольно странных обстоятельствах встретился, один господин…
— Как он выглядел? — спросил я. — Не надо описывать, просто мысленно представьте.
Во взгляде Тимура Борисовича появилось любопытство. Он уставился на меня.
— Чего? — растерянно произнес я.
Было от чего прийти в смущение!
Если верить мысленному образу, который возник в сознании бизнесмена (а не верить ему у меня не было оснований), то на разговор с ним пришел ныне забытый, а когда-то знаменитый киноактер Олег Стриженов.
— Олег Стриженов, — Тимур Борисович фыркнул. — Молодой и красивый. Я уж решил, что с головой беда. Но он сказал, что это только маскировка… маска…
Вот оно в чем дело. Гесеру все-таки хватило ума замаскироваться. Что ж… это дает нам лишние шансы!
Я воспрял духом и сказал:
— Продолжайте. Что было дальше?
— Этот оборотень, — ненароком путая все наши термины, сказал Тимур Борисович, — очень помог мне в одном деле. Я влип в скверную историю… совершенно случайно. Если бы мне кое-что не сказали — я бы сейчас лежал не здесь.
— То есть вам помогли? — уточнил я.
— Еще как помогли, — кивнул Тимур Борисович. — Разумеется, я заинтересовался. Как-то у нас пошел разговор… по душам. И прежний Ташкент вспомнили, и о старых фильмах поболтали… Потом этот самый ненастоящий Стриженов мне рассказал про Иных. Сказал, что он мой родственник. И потому с удовольствием сделает для меня все, что угодно. Просто так, без всяких ответных любезностей.
— Ну? — подбодрил я его.
— Я же не идиот, — Тимур Борисович пожал плечами. — У золотых рыбок надо просить не три желания, а всемогущество. Или, на худой конец, бассейн с золотыми рыбками. Я попросил сделать меня таким же Иным. Этот самый «Стриженов» стал темнить, вертеться, будто уж на сковородке. Мол, нельзя это. Но я же чувствовал — врет. Можно! Ну и попросил постараться и все-таки сделать меня Иным…
Он не врал. Ни единым словом. Только чуть-чуть недоговаривал.
— Вас нельзя сделать Иным, — объяснил я. — Вы обычный человек. Извините, но Иным вам не стать.
Тимур Борисович снова фыркнул.
— Это… ну, если угодно — это в генах, — объяснил я. — Тимур Борисович, а вы понимали, что по какой-то причине ваш собеседник попал в ловушку? Что он неверно сформулировал свою фразу, а в итоге пообещал выполнить для вас невыполнимое?
Вот тут мой самоуверенный собеседник промолчал.
— Понимали, — сказал я. — Вижу, что понимали. И все-таки требовали?
— Я же говорю — можно это сделать! — повысил голос Тимур Борисович. — Чувствую я это! Я не хуже вас чувствую, когда врут! А угрожать я не угрожал, только просил!
— Скорее всего, к вам приходил ваш отец, — сказал я. — Понимаете?
Тимур Борисович оцепенел в своей бурлящей джакузи.
— Он и впрямь хотел бы вам помочь, — сказал я. — Но сделать этого не в силах. А ваше требование его в буквальном смысле убивает. Понимаете?
Тимур Борисович покачал головой.
— Он дал слишком расплывчатое обещание, — сказал я. — Вы поймали его на слове. Если он не выполнит данное слово — то он умрет. Понимаете?
— Это у вас такие правила?
— Это приложение к Силе, — хмыкнул я. — Ну, для Светлых.
— Где он был раньше, папаша… — с неподдельно тоскливой интонацией сказал Тимур Борисович. — Он же небось до сих пор молод? Что ж он пришел, когда у меня внуки переженились?
— Поверьте, он не мог, — ответил я. — И, скорее всего, просто о вас не знал. Так случилось. Но сейчас вы его убиваете. Родного отца.
Тимур Борисович молчал.
А я торжествовал. Потому что не был этот распростертый в джакузи бизнесмен совсем уж законченным мерзавцем. И слово «отец» для него, выросшего на Востоке, значило многое.
Несмотря ни на что.
— Передайте, что снимаю я свою… просьбу… — пробормотал Тимур Борисович. — Не хочет… ну и черт с ним… Мог бы просто прийти, честно все сказать. Нечего было сотрудников посылать.
— Уверены, что я его сотрудник? — полюбопытствовал я.
— Уверен. Кто он такой, мой папаша, не знаю. Но только в ваших Дозорах — не последняя сошка.
У меня получилось! Я снял нависший над Гесером дамоклов меч!
Не потому ли он направил меня в «Ассоль»? Понимал, что я сумею?
— Тимур Борисович, еще одна просьба, — продолжил я ковать горячее железо. — Вам надо на время исчезнуть из города. Некоторые обстоятельства стали известны… по вашему следу идут и другие Иные. В том числе и Темные. Неприятности будут и у вас, и у… у вашего отца.