Модиун был приятно удивлен.
- А как это можно устроить?
Почувствовав его согласие, она ещё более очаровательно улыбнулась.
- Если самка находит себе самца, то она имеет право на отдельное помещение и большую кровать. В каждой общей спальне их много стоит.
- Недурно, - сказал Модиун.
- Сейчас я тебя запишу, - нетерпеливо пробормотала она.
Он увидел, что женщина-обезьяна достала из сумочки записную книжку, что-то написала мелким почерком и, вырвав листок, протянула ему.
- Вот возьми.
Модиун бросил взгляд на написанное и прочел: "Палуба 33, секция 193, коридор "Н", спальня 287".
Ниже стояла подпись: Тролндэ.
Он сунул листок в карман, а женщина-обезьяна спросила:
- Как тебя зовут?
Он назвал свое африканское имя - Модиунн и добавил:
- Увидимся, когда я приду спать.
Ночью женщина-обезьяна разбудила Модиуна, взгромоздившись на него, лежащего на спине. Она была довольно тяжелой, и, позволив ей полежать на себе, он наконец вежливо спросил:
- Вы проснулись?
- Конечно, проснулась, - ответила она каким-то тягучим голосом.
- И что же? В вашей местности у обезьян принято спать таким образом?
- Боже мой! С чего ты задаешь такие вопросы? Ты мужчина или кто?
Вопрос был ему совершенно непонятен, поэтому он ответил:
- Почему бы нам не поразгадывать эти загадки утром? Сейчас мне очень хочется спать.
Наступило долгое молчание. Так и не произнеся ни слова, женщина слезла с него и улеглась сбоку на самом краю постели. Там она и оставалась весь остаток ночи и больше его не будила. Утром, проснувшись сам, он увидел, что она сидит в дальнем углу спальни, возле большого зеркала.
Модиун стал одеваться. Наклонившись, чтобы обуться, он вдруг почувствовал, как задрожал под ногами пол: заработали мощные двигатели.
Перед его внутренним взором замелькали какие-то образы.
Сначала в замкнутом пространстве он увидел только какие-то волны. Квадриллионы движущихся линий создавали собственный мир.
"Магнитно-гравитационные излучения, - подумал он. - Конечно... они самые и есть. Корабль, должно быть, проходит через сильные магнитное и гравитационное поля Земли, напрягаясь, чтобы его огромная масса могла преодолеть притяжение планеты".
Значит, происходит взлет. Все просто. Ничего опасного.
Мозг Модиуна расслабился, и образы в нем трансформировались. Тут он увидел лицо человека-гиены, одетого в блестящий мундир с медалями. Тот находился в рубке управления звездолетом. В помещении поблескивали металлические поверхности каких-то механизмов, а перед стендами и панелями стояли другие офицеры-гиены.
Видение поблекло. На какое-то мгновение на фоне рубки возникло серое гладкое лицо нунули с прической из червей-щупалец. Глаза этого существа, похожие на серо-зеленые сгустки тумана, казалось, смотрели прямо на Модиуна.
Потом эта картина тоже поблекла.
Модиун закончил обуваться и почувствовал какое-то удовлетворение. Теперь, когда они вышли в космос, можно было и сходить поесть. Он согласился с советом друзей не появляться в столовой весь предшествующий день, хотя его крупное физическое тело требовало пищи. Теперь же можно прекратить пост.
Встав, он направился к женщине-обезьяне.
- Ну, до вечера, - жизнерадостно проговорил он.
- Я бы не советовала тебе возвращаться сюда, - с долей яда в голосе заявила она.
Модиун спокойно, с некоторым любопытством посмотрел на нее.
- В вашем тоне явно чувствуется враждебность. Но ведь я-то был вежлив.
- Очень нужна мне такая вежливость, - сухо парировала она.
Тут Модиун решил, что раздражение Тролндэ, возможно, связано с её странным поведением прошедшей ночью. И сказал ей об этом.
- Конечно, все дело именно в этом, - сурово подтвердила она. - Я всегда полагала, что мужчина, находясь в постели наедине с женщиной, должен и вести себя, как мужчина...
- Вот так раз! - только и мог сказать Модиун.
До него наконец дошел смысл происшедшего, и он запротестовал:
- Вы что же, допускаете спаривание, которое может привести к рождению метисов?
- При чем тут это? Разве речь шла о каком-то последующем рождении? раздраженно бросила она.
Ответ её таил в себе загадку. И тут он вспомнил о своем неудачном опыте с Судлил.
- Мне тут нужно решить одну проблему, - объяснил он. - А потом, почему бы не проконсультироваться у друзей на этот счет и, вернувшись, поговорить с вами?
- Можешь не трудиться, - холодно выдавила она.
Было совершенно ясно, что у неё дурное настроение. Учитывая это, Модиун прекратил спор и вышел, направившись прямиком в столовую. Расположение её он отметил себе ещё накануне, когда пошел к женщине-обезьяне.
Он назвал автомату свое собственное имя и вскоре уже нес поднос, заставленный тарелками с пищей, к маленькому свободному столику в углу. Неторопливо поедая пищу, он заметил людей-гиен в форме, выстроившихся у каждой из четырех дверей столовой.
Модиун вздохнул. Опять начинается весь этот идиотизм.