Что же, она твердо решила пойти до конца, как я предполагала.
— Значит, вы не хотите, чтобы он оставался с вами несколько недель или дней, а только достаточно времени, чтобы поговорить?
— Кажется, да.
— Мне не хотелось бы торопить вас, миссис Фиске, но прежде чем назначать время я должна знать ваши планы. Видите ли, если совершать ритуалы подъема и упокоения один за другим, то на это нужно больше времени и сил. — Если поднять его сразу после похорон, а потом упокоить достаточно быстро, то миссис Фиске сможет помнить его в лучшей форме.
— Да, конечно. Если можно, мне бы хотелось поговорить с ним несколько часов.
— Значит, будет лучше, если вы заберете его домой на остаток ночи. А следующей ночью я его упокою. — Я подталкивала ее к мысли, что упокоить его следует как можно быстрее. Не думаю, что она выдержала бы, если ее муж начал разлагаться у нее на глазах.
— Хорошо, — она глубоко вздохнула, набираясь решимости. Я знала, что она скажет дальше.
— Я хочу присутствовать, когда вы будете его поднимать, — храбро проговорила она.
— Ваше присутствие необходимо, миссис Фиске. Зомби не обладают собственной волей. В начале ваш муж сможет думать самостоятельно, но чем дальше, тем труднее ему будет принимать решения. А те, кто его поднял, смогут его контролировать.
— Вы и я?
— Да.
Она снова побелела и изо всех сил вцепилась в меня.
— Как вы себя чувствуете? — я пододвинула к ней стакан с водой. — Пейте мелкими глотками.
Когда мне показалось, что она пришла в себя, я спросила:
— Вы уверены, что сможете пройти через это сегодня ночью?
— Я должна что-то принести?
— Комплект одежды для вашего мужа. А еще было бы неплохо, если бы вы захватили какой-то значимый для него предмет, может награду или шляпу, что-то что поможет ему сориентироваться. Остальное я привезу сама.
Я замешкалась, но все же продолжила.
— На церемонии будет использоваться кровь.
— Кровь? — прошептала она.
— Да, куриная. Я сама ее привезу. А еще будет мазь, которую нужно будет нанести на лицо и руки. Она слегка светится и пахнет странно, но не противно.
Следующий ее вопрос тоже оказался обычным.
— Что мы будем делать с кровью?
Ответ тоже не отличался оригинальностью.
— Побрызгаем на могилу и на нас.
Она изменилась в лице и сглотнула.
— Вы можете отказаться сейчас, потом будет поздно. Мы не возвращаем внесенный залог, и после начала церемонии покидать защитный круг очень опасно.
Она думала, уставившись в пол. Это мне понравилось. Обычно, те, кто соглашаются не раздумывая, трусят позже. Смелые с ответом не торопятся.
— Да, — сказала она уверенно, — Ради того, чтобы помириться с Артуром, я выдержу.
— Я рада за вас. Сегодняшняя ночь подойдет?
— В полночь? — с надеждой произнесла она.
Я улыбнулась. Все думают, что лучшее время для поднятия мертвых — полночь. Но нужно, просто чтобы было темно. Некоторым аниматорам требуется, чтобы луна была в определенной фазе, но на мою работу это никогда не влияло.
— Лучше в девять вечера.
— Девять?
— Если вы не против. У меня на сегодня назначено еще два поднятия и только в девять есть свободное время.
Она улыбнулась.
— Конечно, мне подходит.
Ее рука дрожала, когда она подписывала чек на половину суммы. Вторую половину она внесет после проведения ритуала. Мы пожали руки, и она проговорила:
— Зовите меня Карла.
— Я — Анита.
— Встретимся в девять на Веллингтонском кладбище.
Я продолжила за нее.
— Между двух высоких деревьев напротив единственного холма.
— Да, спасибо. Она улыбнулась сквозь слезы и ушла.
Я позвонила секретарю.
— Мери, у меня все расписано до конца недели и я не буду принимать новых клиентов как минимум до вторника.
— Хорошо, Анита, я прослежу.
Я откинулась на спинку кресла, наслаждаясь тишиной. За ночь я могла поднять трех зомби и сегодняшняя ночь обещала быть вполне обычной. В полночь я должна была поднять ученого. Трое его коллег не могли разобраться в его записях, а время, отведенное на исследования, подходило к концу, а может быть заканчивались деньги. Поэтому покойный доктор Ричард Норрис восстанет сегодня из мертвых, чтобы помочь им. В три утра у меня назначена встреча с миссис Стайнер, которая желает, чтобы ее покойный муж прояснил некоторые щекотливые детали своего завещания.
Работа аниматором не оставляет времени для ночной жизни, если вы понимаете о чем я. Днем я встречаюсь с клиентами, а по ночам поднимаю мертвых. Хотя, таких как я охотно приглашают на вечеринки любители похвастать знакомством со знаменитостями или просто поглазеть. Я не люблю быть в центре внимания и хожу на такие мероприятия, только если босс настаивает. Он любит держать нас на виду, чтобы рассеять слухи, будто мы то ли ведьмы, то ли гоблины.