"Вечно ты возникаешь не ко времени!"
"Как раз наоборот, - не согласился Эрик. - Вспомни!.."
"Напрашиваешься на благодарность?"
"Вряд ли, - рассмеялся он. - Но, может, наши интересы совпадут и теперь?"
"Ага! - воскликнула Ита. - Значит, ты снова надумал меня подмять?"
"Ни в коем случае. Даже если бы захотел - не смогу. Пожелай ты сейчас вернуться в объятия дяди, я пальцем не шевельну".
Запущенная воспоминанием, волна отвращения всколыхнула сознание девушки, короткой судорогой выплеснулась на поверхность.
"Конечно, - бросила она с обидой, - тебе всегда было плевать на меня!"
"Просто я не смею тебя ломать, - объяснил Эрик. - Кощунством было бы покушаться на самое совершенное из порождений Дворца, и к тому же прекраснейшую среди Спрутов!"
"Не слишком ли витиевато для лести? - подозрительно спросила Ита. - А ты научился плести кружева!"
"Все мы течем, хотя по разным руслам, - отозвался он. - У тебя вон грудь стала прочему под стать - как я и предрекал".
"Заметил! - фыркнула принцесса. - Может, проведешь полную ревизию? Или для этого ты не все прихватил?"
Все же она была польщена, даже отбросила обычную настороженность. Зато Юка снова захныкала - громче, настойчивей. Но Ита не отреагировала и на этот раз.
"Как странно, - произнесла она. - После той схватки на моих костях не приведи Ю пережить такое снова! - во мне словно зацепилось что-то от вас обоих. И не могу понять, от кого больше".
К этому моменту Эрик обжился в ее сознании настолько, чтобы суметь воспарить к потолку и насладиться волнующей сценой уже без помощи Итиных глаз. Сверху клубок девичьей плоти выглядел особенно аппетитно, и Эрик позавидовал выдержке Сида, с полным самообладанием созерцавшего редкое зрелище.
"Скоро ты разберешься и с этим, - ответил Эрик девушке. - Ибо как раз сегодня нам с Дэвом предстоит встретиться".
"Надеюсь, теперь-то я не окажусь между вами? - осведомилась Ита. Хотелось бы к тому времени убраться подальше!"
"Тебя даже не волнует результат? - усмехнулся он. - Подумай о последствиях!.. А ведь ты могла бы помочь мне - кстати, себе тоже".
Тоненько замычав, Юка отстранилась недовольно, и сестра не стала ее удерживать. Со вздохом Свд отложил меч. Затем аккуратно опрокинул малышку на спину, склонился над ее растревоженными прелестями, искусно ублажая. И сразу девочка затихла.
"Бедняга, - рассеянно пробормотала Ита. - К его умелости да подобающую бы оснастку!.. Но подружка из него отличная".
"Так ты поможешь мне?"
"А куда я денусь? - огрызнулась она вяло. - Не ложиться же под Дэва снова!"
"Собственно, почему нет?"
"Бр-р-р, - передернуло ее. - Лучше смерть".
"Может и так повернуться, - предупредил Эрик честно. - Тебя утешит, если я отправлюсь к пращурам на шаг впереди?"
Девушка прыснула в полный голос, заставив вздрогнуть чуткого Сида.
"Тогда лучше рядом - не так тоскливо, - ответила она. - Ну, и когда мне приступать?"
"Сейчас же, если готова. Скольким из прежней своей дюжины можешь ты доверять?"
"Пожалуй, все тут, - пожала плечами Ита. - Лишь ты перерубил поводок, как полукровки-босявочки разлетелись по своим углам - так, что пятки сверкали. И до сих пор, кажется, марают штанишки, стоит им попасться мне на глаза. Мои задиры Спрутики потухли и присмирели, точно на них нашла порча. Зато двойняшки теперь и вовсе с цепи сорвались - и я не знаю, что хуже. Только наша забавная троица и держится пока вместе, как ни странно"...
"Ничего странного, - возразил Эрик. - Не поверишь, но с самого начала лишь вы трое были мне симпатичны - наверное, красотой".
"Красота, вот как? - живо откликнулась девушка и с неостывшим любопытством потрогала свои подросшие груди. - И Сид тоже?"
"Непохожесть добавляет ощущениям свежесть, разве нет? - усмехнулся Эрик. - Ну, назови это своеобразием или даже талантом - все равно такому нет места в железной пирамиде Дэва. Вот поэтому вам было душно под Черным Спрутом, и потому мы сейчас вместе".
"Ты совсем меня запутал, - пожаловалась Ита. - Если б я уже не валялась нагишом и с раздвинутыми коленями, решила бы, что ты подбираешься к моим сокровищам... Кстати, ты где?"
Засмеявшись, Эрик напрягся и оформился в смутную, но вполне видимую тень. По застывшему взгляду девушки понял, что та заметила его. А в следующий миг вскинул глаза к потолку и Сид.
- Ну наконец, - пробормотал он даже с облегчением и потянулся за мечом. - Так вот кто отвлекает тебя от наших игр, сестрица!
Вторично покинутая Юка попыталась было возмущенно запищать. Не глядя принц шлепнул по ее нежной попке, и девочка удивленно распахнула глаза.
- И чей это призрак, Итти? - вкрадчиво спросил Сид. - Выходит, ты научилась уже вызывать духов? Как славно!.. Но этого я, по-моему, где-то видел.
- Помнишь нахального выскочку, что избавил нас от Снов? - откликнулась Ита, небрежно раскачивая поднятые колени.
- Ну конечно! - оживился Сид. - Тот самый красавчик-маг, едва не переломивший загривок Мэду... А что, он уже умер?
- Как же, дождешься! - засмеялась девушка с прежней как будто хрипотцой. Но теперь в голосе слышалась привораживающая мелодия - словно невидимый спрут оплетал и подтягивал к себе мягкими щупальцами. - Хотя такой зануда и с того света достанет, лишь бы помешать нашим забавам.
- Значит, все-таки помешать, - разочарованно отметил принц. - А примкнуть он не желает?
- Оставь надежды, братец, - усмехнулась Ита. - Здесь тебе не обломится. Но взамен Эрик обещает воз душедробительных впечатлений - хотя не гарантирует жизнь. Подписываешься?
- А что решила ты?
- Я иду за ним.
- Что ж, сестрица, как скажешь, - вздохнул Сид. - Может, в самом деле прогулка не покажется скучной. - С сомнением он покосился на Юку, недоуменно хлопающую пушистыми ресницами. - Что, кроха, подождешь нас?
- Еще чего! - мгновенно отреагировала девочка. - Только посмейте меня бросить - такой скандал закачу!..
- Уж это точно, - подтвердил Сид и перевел взгляд на Иту. - Ну, двинулись?
- Может, сперва оденемся?
- Зачем? - С привычным удовольствием принц оглядел сестер, затем и себя. - Во-первых, мне лень, во-вторых, так даже забавней. Насколько понимаю, призрак не поведет нас по людным местам?