Когда-то он был мужчиной, сказала она себе. Кем бы он ни был сейчас, раньше он был человеком и мужчиной, а мужчинами можно управлять. Это будет ее лучшим достижением. Мурашки побежали у нее по спине при мысли о том, что вот-вот может произойти, но в этом также было нечто невероятно привлекательное. Она шла вперед как сомнамбула, ориентируясь на звуки храпа, доносящиеся из-за шторы. Звук был настолько грозный, что у нее подогнулись колени. Она отодвинула штору и вошла.
Несколько секунд он просто стояла, привыкая к темноте. Затем она начала различать очертания огромной фигуры, покоящейся на кровати, способной вместить шестерых. Непроизвольный стон ужаса сорвался с ее губ. Еще не поздно. Можно просто повернуться и убежать.
— Кто здесь? Кто посмел…
Сверкающие желтые глаза уставились на нее с кровати, словно она наткнулась на хищное животное в его логове.
— Прошу прощения, мой господин, — сказала она, опуская голову. Ей не пришлось изображать испуг, ее уже и так всю трясло от страха.
— Умоляю, не сердитесь на меня… Я не смогла уйти.
…Никогда в жизни я не встречалась ни с кем, обладающим подобной силой, могуществом…
Она придвинулась ближе.
— Я не смогла устоять… Да поможет мне Азрай! Я… побеждена. Я не понимаю, что происходит. Это безумие, но я ничего не могу с собой поделать.
Она расстегнула платье, и позволила ему соскользнуть с плеч.
— Я ощутила силу, исходящую от вас, и не могу далее противостоять влечению, которое охватило меня. Я потерялась в океане страсти. Я более не принадлежу себе. Я не узнаю себя. Вы можете убить меня за мою дерзость, мне все равно. Я должна была прийти.
Она тяжело дышала, придав голосу оттенок страсти и желания.
— Делайте со мной что хотите… Вы такой сильный…
Она забралась в его постель.
Она вернулась в жилище Калладора почти на рассвете, с трудом двигаясь. Все силы ушли на то, чтобы добраться до старого мага. Когда он увидел ее на пороге комнаты, его глаза округлились от изумления. Он поспешил помочь ей войти.
— Да помогут нам боги! Я был уверен, что не увижу тебя живой! — сказал он, придвигая ей свое кресло.
— Разве я не из рода Роэлей? Но если бы не это, ты бы и правда не увидел меня живой, — слабо простонала она.
— У меня ушли последние силы на то, чтобы залечить раны, которые остались после этого вонючего ублюдка. Он почти прикончил меня. Такую боль я не могла себе даже представить.
— Вот, — сказал он, протягивая ей кубок с жидкостью.
— Выпей, тебе станет полегче.
Она осушила кубок, пролив часть жидкости на грудь и подбородок. По ее телу разлилось тепло и она почувствовала, как силы возвращаются к ней. Она перевела дух и откинулась на спинку кресла, прикрыв глаза.
— Века без женщины, — пробормотала она.
— Он специально воздерживался, будь он проклят.
— Я все еще никак не могу поверить, что ты сделала это, сказал Калладор.
— Но ты хотя бы выжила. Ты пыталась. Ты приложила все свои силы.
Она взглянула на него.
— В самом деле.
Она сунула руку в вырез платья и достала медальон.
Калладор затаил дыхание.
— Ты достала его!
— Когда он кончил, то впал в глубокий сон. Было несложно забрать медальон.
— Но… ты забрала медальон. Ты же просто хотела забрать волосы. Он проснется и поймет, что произошло!
— Тогда нам стоит побыстрее убраться отсюда, — сказала она. С этими словами она спрятала медальон обратно.
— Ты не оставила мне выбора, — укоризненно произнес он.
— Я выполнила свое намерение.
— Отдай мне мой залог.
— И не подумаю. После всего, что мне пришлось испытать, я считаю, что имею полное право оставить его себе. Ты не согласен?
Калладор смотрел на нее и до него начал доходить смысл ее слов.
— Ах, понимаю. Вот так, да?
— Так и должно быть. Я получила назад свой залог, а твой теперь у меня. Теперь я госпожа. И я использую это правильно. Ты хорошо учил меня, Калладор.
— Как я уже говорил, я сильно недооценил вас, моя госпожа, ответил старый маг.
— Создай портал, — сказала Лэра.
— Слишком опасно здесь задерживаться. Кроме того, уже светает, и мой дурень-муж должен подняться, чтобы приготовиться к торжественной встрече императора. — Как скажете, госпожа, — ответил Калладор. Он начал создавать туманный коридор.
— Мне понадобится время, чтобы прийти в себя, а тебе следует подыскать себе место для жилья. Ничего не бери с собой, мы это достанем позже. Я дам тебе достаточно денег. Возьми только те свитки, которые больше нигде не достать. А с остальным разберемся позже.
В центре комнаты начал возникать портал, и Калладор засуетился, собирая все необходимое.
— Думается мне, что и в твоем, и в моем плане есть свои достоинства, — сказала Лэра.
— Весь фокус в том, чтобы соединить их.
— Я не понимаю, — ответил Калладор.
— Поймешь позже, — ответила она.