— Она обрела покой.
— Покой! Покой? Умереть такой смертью? Слава богам, что она не увидела, какую кошмарную тварь она родила! Какой ужас! Какой ужас!
— Это был Горгон. Онсхеглин.
— Ты думаешь, я не понял? Ты думаешь, я не увидел? Как это могло случиться! Как?
— Это знак богов, — сказала Лэра.
— Это единственное возможное объяснение.
— Боги? Ты сошла с ума! Ты не понимаешь, что говоришь!
— А как еще ты можешь это объяснить? — спросила Лэра.
— Ты сам все видел. И я тоже. Когда она ложилась спать, она не была беременна. Это случилось в считанные секунды. Это противоестественно. Кто кроме богов способен устроить такое?
— Но почему? Почему они сделали это? Зачем заставлять невинную девочку так страдать?
— Это из-за Микаэла. Они наказали Микаэла за его грехи.
Дервин остановился и в изумлении взглянул на свою жену.
— Он же твой брат!
— Даже сестра не может закрывать глаза на правду, возразила Лэра.
— Сколько жизней ушло из-за его неуемного честолюбия? Сколько народу погибло ради его никчемных завоеваний? Или ты забыл, что Микаэл погубил твоего отца?
— Нет, я не забыл, — тяжело вздохнул Дервин.
— Разве можно такое забыть? Я ведь видел это. Тебе не стоит напоминать об этом.
— А теперь ты защищаешь его!
— Он император!
— Он убил твоего отца!
— Проклятье! Это мой отец развязал войну. Не Микаэл нападал на моего отца, а наоборот!
— Но ты сын своего отца! Каков твой сыновний долг? Где твоя преданность? Где твоя верность? Если ты предашь своего отца, то чего могу ждать я, твоя жена?
— Не говори со мной о верности, ты сама предаешь своего брата. Как ты можешь отрекаться от него?
— Не я отрекаюсь от него, а боги. Не станешь же ты отрицать очевидное?
Дервин сглотнул. Его плечи поникли.
— Нет, не могу, — признал он. — Несмотря на все мое нежелание, у меня нет другого объяснения.
— У меня есть, — сказал Эдан, возникая на пороге. Он слышал последние фразы их диалога.
— Почему бы тебе не спросить жену, как все произошло?
— Эдан! Что ты говоришь! Что это значит?
— Справедливость и возмездие! — ответил Эдан.
— Твоя жена подлая ведьма, и это ее зелье привело к тому, что императрица родила чудовище. Я здесь во имя справедливости.
— Что? — спросил Дервин.
— Ты сошел с ума!
— Лорд Верховный Камергер ищет козла отпущения, — произнесла Лэра.
— И он избрал меня, потому что некогда я отвергла его домогания.
— Мои домогания? — переспросил Эдан.
— Это ты меня совратила, в этом самом замке. И это ты не можешь мне простить то, что я отверг тебя, и злоба съедает тебя как болезнь все эти годы, превратив тебя в изменницу!
— Что за чушь? — спросил Дервин, глядя на Лэру.
— Он лжет, — заявила Лэра.
— Ему нужно кого-нибудь обвинить в случившемся, и он выбрал меня в жертву.
— Эдан, я не могу поверить, чтобы ты унизился до такого! Где доказательства?
— Знакомо ли тебе это, Дервин, — сказал Эдан, показывая медальон.
— Похож на тот, который носила твоя жена, не так ли? Там лежит прядь волос мага, который когда-то служил твоему отцу. Это магический залог, через него можно околдовать владельца волос. Твой залог у нее на шее даже сейчас. Калладор был ее учителем магии. В этом медальоне хранятся волосы женщины, которую она использовала в своих грязных целях. Она заставляла ее подливать зелье императрице.
— Это твои доказательства? — презрительно спросила Лэра.
— Два медальона, которые легко заказать у любого ювелира?
— Есть еще кое-что, — ответил Эдан.
— Входи, Гелла!
Гелла вошла и глаза Лэры округлились.
— Она подтвердит мои слова, — заявил Эдан.