- Ты к политруку сходи, - посоветовал повар Чубаров.
- А зачем ему ходить к политруку? - вмешался Бражников.
На заставу Бражников прибыл недавно из госпиталя и имел медаль "За отвагу", полученную в боях за Халхин-Гол. Несмотря на короткий срок пребывания на заставе, он был назначен командиром отделения и всей своей степенностью бывалого сибиряка, разумностью суждений и строгой дисциплинированностью быстро завоевал всеобщее уважение.
- К политруку ходить нечего и не положено это по уставу. Раз начальник заставы принял решение, значит, он нашел нужным его принять. Товарищ Сорока комсомолец, так мы обсудим его поступок на комсомольском собрании и тоже примем решение. Пригласим начальника заставы, и он нам как член партии выскажет свои соображения и объяснит, почему решил так, а нам всем полезно будет послушать и каждому подумать, как лучше нести службу.
Слова Бражникова произвели на Сороку угнетающее впечатление. Он только сейчас почувствовал, что приказ начальника - одно, а обсуждение его проступка на комсомольском собрании - совсем другое. По существу, это будет товарищеский суд.
Целый день Сорока ходил как в воду опущенный, не зная, куда девать оставшееся до собрания время. Его неудержимо тянуло сходить к политруку, поговорить по душам. Несколько раз Сорока подходил к квартире Шарипова, смущенно поглядывал на дверь, но каждый раз уходил обратно. При последней попытке он неожиданно столкнулся с Клавдией Федоровной почти у самого крыльца и в замешательстве спросил:
- Дома товарищ Шарипов?
- Дома. Заходите, - доброжелательно и просто ответила Клавдия Федоровна.
Отступать теперь было уже неудобно. Сорока вошел. Шарипов в одной майке стоял посреди комнаты и, держа в руках гимнастерку, говорил:
- Тут, Оленька, пуговица держится на одной ниточке, надо ее перешить. Принеси-ка мне иголочку с ниткой, и мы сейчас прикрепим ее.
- Папа, отдай мне свою гимнастерку, я сама пришью пуговичку, сказала Оля.
- Ты, Оленька, не сумеешь.
- Нет, сумею. Я своей кукле Маше сама платье сшила. Дай, папочка, я пришью. Ну, дай! Вот посмотришь, как я крепко пришью.
Сорока, поздоровавшись, сказал:
- Очень извиняюсь, товарищ политрук. Мне нужно с вами поговорить по личному вопросу.
- Говорите, товарищ Сорока. Я слушаю. - Шарипова не удивило появление бойца. О решении Усова он знал и ждал, что Сорока сам заговорит о своем деле при первом удобном случае.
- Мне бы наедине хотелось с вами поговорить, товарищ политрук, смущенно проговорил Сорока.
- Можно и наедине... Выйдем!
Шарипов отдал дочери гимнастерку и вместе с Сорокой вышел во двор.
Оставшись одна, Оля достала из комода ножницы, отрезала едва державшуюся пуговицу, полюбовавшись ею, положила на стол и, отойдя к окну, стала вдевать в игольное ушко нитку. Нитка не сразу влезла в крошечное отверстие. Пришлось кончик намочить, скрутить пальчиками, и, когда после многих усилий нитка наконец влезла в ушко, Оля, торжествуя, обернулась к столу. Но пуговицы на месте уже не было. Около комода стоял Слава. Завладев золотой пуговицей, он примерял ее к своей рубашке.
- Зачем ты взял пуговицу? - строго спросила Оля.
- Это не твоя пуговица, - не обращая ни малейшего внимания на ее строгий тон, ответил Слава и на всякий случай, зная характер Оли, зажал пуговицу в кулачок.
- Я только что положила пуговицу вот на это местечко, а ты ее схватил. Сейчас же отдай!
- А я не отдам, - заявил Слава, бочком направляясь к двери. Но Оля это заметила, и путь к бегству был немедленно отрезан.
- Отдай пуговицу, я ее должна пришивать.
- Я сам буду пришивать! - крикнул Слава.
Оля бросилась отнимать пуговицу силой. Между братом и сестрой произошла потасовка. Когда Оля разжала Славин кулачок, пуговицы там не оказалось.
- Ты куда девал пуговицу?
- Не скажу, - упорствовал Слава.
- Ты ее забросил?
- Забросил.
Оля исползала весь пол, но пуговицы не нашла.
- Ты, может быть, проглотил ее?
- Проглотил. - Слава плутовски зажмурил глаза и показал пальчиком на свой рот.
- Ой какой глупый мальчишка! - Оля заглянула ему в рот, но и там пуговички не было. - Если проглотил, то умрешь!
- Ты сама глупая, и ты сама умрешь, - защищался Слава как умел.
Об этом происшествии было доложено Клавдии Федоровне. Слава признался, что пуговицу он не съел, а забросил. Он разводил ручонками, показывал пальцем во все углы, но пуговица так и не отыскалась.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Сцепив руки, согнувшись, Игнат Сорока сидел на кромке кирпичного фундамента и хмуро смотрел себе под ноги. Не отводя напряженно блестевших коричневых глаз от земли, он попросил Шарипова уделить ему несколько минут для беседы.
Вглядываясь в молодое осунувшееся лицо пограничника, Шарипов заметил резкую в нем перемену. Не было видно ни одной прежней лукавой черточки и нарочитого ухарства. Только изгибы плотно сжатых губ и упиравшийся в воротник гимнастерки кадык временами едва заметно вздрагивали, а в глазах то угасал, то вспыхивал вновь влажный блеск.
- О чем будем говорить, товарищ Сорока? - спросил Шарипов.
- Разве вы не знаете, товарищ политрук? - Сорока нервно вскочил, сунул ладонь под пряжку солдатского ремня, но, спохватившись, опустил руки по швам.
- Садись, поговорим спокойно. Ты вот в струнку тянешься, дисциплину показываешь, а не замечаешь, что я в майке, без фуражки... Побеседуем запросто, по-товарищески.
- Виноват, товарищ политрук, - вздохнув, проговорил Сорока и почувствовал, что с политруком разговор будет полегче, чем с начальником заставы. - Шутка сказать, решил отчислить!
По врожденной привычке, не удержавшись от занозистого словца, Игнат Сорока добавил:
- Виноватых всегда на скамью сажают... А меня товарищ лейтенант Усов зараз не хочет садить, а долой с заставы гонит. Лучше уже посадил бы суток на десять - и концы в воду!
- Значит, ты считаешь себя обиженным? - посматривая сбоку на строгое мрачноватое лицо Игната, спросил политрук.
- Тяжело мне уходить с заставы от своих товарищей! Тяжелее этого и придумать ничего нельзя...
- А когда ты на посту стоял, о товарищах своих думал? - спросил Шарипов. Его начал волновать этот разговор. Нравились и откровенность и переживания бойца. - Помнил о товарищах? - переспросил политрук. - О начальнике заставы тоже следовало подумать! Он первое лицо, которое несет ответственность за охрану границы, и за тебя, и за товарищей твоих перед нашей Родиной! Думал или нет?