Действительно, у тротуара был припаркован голубой "мерседес", а Жоржи стоял, прислонившись к капоту, и курил сигарету. Его взгляд был обращен в сторону проезжей части, но затем он поднял голову и задумчиво поглядел на окна их квартиры.
Смущенная Ниси отскочила в глубь комнаты.
- По-моему, он слишком форсирует события, - растерянно пробормотала она.
- Среди мужчин в Рио много ловеласов, - с гордостью произнесла Флор. - Но я не ожидала, что ты будешь пользоваться бешеным успехом у них.
"Неужели он влюбился в меня с первого взгляда? - подумала Ниси. - Но почему я ничего к нему не чувствую?"
А Флор продолжала размышлять вслух о причинах успеха подруги:
- Может, это от того, что ты жгучая брюнетка? Как ты думаешь, если и я перекрашусь, это кто-нибудь оценит по достоинству?
Однако Ниси не слушала рассуждений подруги. Ее заботило другое: какой найти предлог, чтобы выскользнуть на улицу? Ведь не зря Же Жоржи торчит под окном столько времени! Может, он хочет сказать ей что-нибудь очень важное?
Ниси неумолимо влекло к голубому "мерседесу". Но в глубине души она понимала, что не стоит спешить. Иначе Жоржи возомнит о своем мужском обаянии Бог знает что!
"Родригу совсем не ухаживал за мной, - подумала она. - Это я его добивалась. Но Родригу и нельзя сравнивать с Жоржи. Они ведь такие разные..."
И на следующий день после отъезда Ниси в Рио-де-Жанейро Луис-Карлус не мог успокоиться. Когда он отвез маленького Жау родителям, в него как будто бес вселился: ему неудержимо хотелось встретиться с Родригу и высказать начистоту все, что он думает о его поведении.
Он позвонил Родригу вечером домой, но там его не оказалось. Не было Родригу и на работе.
"Должно быть, уехал в джаз-клуб", - подумал Луис-Карлус.
Он не ошибся. Действительно, Родригу находился в таком настроении, что не мог ни работать, ни оставаться дома в одиночестве. Чтобы снять напряжение, Родригу отправился в клуб повидаться с друзьями-джазменами Умберту и Жилберту.
От сестры Луис-Карлус знал, что джаз-клуб находится неподалеку от Сан-Каэтану-ду-Сул.
В тот час, когда он приехал, в клубе еще не начала собираться публика.
Лишь на невысокой сцене пустынного зала репетировали Умберту и Жилберту, а Родригу сидел у стойки бара и потягивал свой любимый коктейль "Пина-Колада". Еще издалека завидев Родригу, Луис-Карлус рявкнул на весь зал:
- Ты - мерзавец и негодяй, каких еще свет не видывал! Для тебя одно удовольствие разбивать женские сердца! Только берегись! Когда-нибудь и тебе кто-нибудь вырвет сердце, сунет в миксер и нажмет кнопку...
Невозмутимый бармен, привыкший и не к таким выходкам посетителей, равнодушно зевнул, отошел в дальний угол стойки, сел на высокий стул и развернул вечернюю газету.
Жилберту и Умберту, поняв, что поиграть им уже не удастся, отложили инструменты, достали из холодильника по баночке кока-колы и откупорили.
Родригу постарался сохранить лицо перед друзьями и обратился к Луису-Карлусу с надменным видом:
- Если произошло что-то из ряда вон выходящее, то объяснись. Мне было бы интересно узнать...
- Твое предательство по отношению к Ниси! - выпалил Луис-Карлус. - Как ты мог с ней так поступить, она ведь любила тебя! Из-за тебя, негодяя, она была вынуждена все бросить и уехать в Рио-де-Жанейро...
- Так это не розыгрыш? - изумился Родригу.
- О чем ты? - спросил Луис-Карлус. - Разве похоже на то, что я тебя разыгрываю?
- Ниси на самом деле уехала в Рио? - переспросил Родригу. - Когда ты мне сказал об этом по телефону, я не поверил. Я подумал, Ниси разыгрывает меня, чтобы позлить.
- Ниси не из тех, кто любит дешевые эффекты, - заключил Луис-Карлус. Она не привыкла шутить с чувствами. После того представления, что ты ей устроил, она собралась и уехала. Я говорю серьезно. В следующий раз ты ее увидишь в зале суда на вашем бракоразводном процессе. Она ни слова в укор тебе не сказала. Но я скажу, что думаю. Ты - негодяй и подлец.
Родригу откровенно растерялся, ловя на себе испытующие взгляды друзей.
- Ты ее предал! - заявил Луис-Карлус. - И не надо делать такие невинные глазки.
- Послушай, - раздраженно вздохнул Родригу, - это было всего лишь недоразумение. Если ты поможешь мне встретиться с Ниси, я буду очень тебе благодарен.
- Затолкай свою благодарность сам знаешь куда! - выкрикнул Луис-Карлус. Если ты считаешь недоразумением разнузданный разврат с Паулой, то мне больше нечего добавить. Ниси была права, порвав с таким мерзавцем, как ты! Ты не достоин такой девушки!
Излив душу, Луис-Карлус удалился из зала, громко хлопнув дверью.
После ухода скандального Луиса-Карлуса Родригу устало опустился за стойку и задумался.
- Ты всерьез решил работать на два фронта? - спросил друга Жилберту.
- Такая тактика чревата последствиями, - изрек Умберту. - Я разок попробовал и больше не стану так делать. Когда мои пассии пронюхали об этой стратегии, то, не сговариваясь, насолили мне так, что я это еще долго буду помнить.
- А что они сделали? - спросил Жилберту.
- Одна подрезала тормозной шланг в моей машине, а вторая высадила камнем лобовое стекло, - с грустью вспомнил Умберту. - Мне этот ремонт дорого обошелся.
- Ниси уехала, даже не попрощавшись, - принялся рассуждать вслух Родригу.
- Как все хорошо у нас складывалось, и как глупо произошел разрыв...
- Насколько я понимаю, ты ей не хотел изменять? - уточнил Жилберту.
- Такие вещи случаются спонтанно, - философски изрек Умберту. - Их невозможно запрограммировать. У меня, помню, измена одной подружке произошла случайно. Я и не собирался изменять, просто перебрал немного виски с содовой. А дальше все понеслось само собой... в общем, заявляется моя дражайшая пассия ко мне домой, а я лежу в наручниках... Жилберту сочувственно рассмеялся. Тебе вот смешно, а я клока волос на голове лишился, - вздохнул Умберту. - Так что мужские измены - дело закономерное.
Беда в том, что женщины принимают их слишком близко к сердцу.
- Да не изменял я Ниси! - взорвался Родригу. - Эта вертихвостка Паула все подстроила.
- Женщины по натуре более жестоки, чем мужчины, - сказал Жилберту. - В них больше безрассудства. Они склонны меньше думать о последствиях.
- Невооруженным глазом видно, что эта Паула втрескалась в тебя по уши, ввернул Умберту. - Но трудно было предположить, что она отважится на такую авантюру. Рисковая женщина!
- Слышать даже о ней не хочу, - поморщился Родригу. - Я должен отправиться на поиски Ниси.
- У нее есть кто-нибудь в Рио? - спросил Умберту. - Кто-нибудь, у кого она могла бы остановиться...
- Она как-то упоминала о старой подружке по имени Флор, - напряг память Родригу. - Конечно, если нанять хорошего детектива, поиски не займут много времени...
Жилберту в этой истории интересовало совсем другое. Он напрямик спросил друга: