Остановившись, Умберту молча посмотрел на него.
- Есть один неплохой клуб в Рио, - сказал Санчес. - Я вел переговоры с хозяином месяц назад, но, к сожалению, мы не сошлись в цене.
Умберту вернулся в кресло и спросил:
- А с ним можно еще раз переговорить?
- Можно. Но он - упрямый осел. Если и согласится принять вас, то вы все равно проиграете в сумме. Так что стоит ли беспокоить его?
- Я думаю, что стоит, - согласился Умберту. - Мы готовы поступиться частью заработка.
- Не понимаю, как можно из-за друга терять деньги? - недоумевающе пожал плечами Санчес и потянулся к телефону. - Я бы предпочел правой руки лишиться...
- Вот поэтому у тебя никогда и не будет друзей, - язвительно заметил Умберту.
Но Санчес уже набрал номер и, когда соединили с абонентом, солидным голосом проговорил:
- Мое почтение, сеньор Сесар. Вас беспокоит Санчес. Помните меня? Узнали?
Очень приятно... Именно по этому делу я и звоню... Предложение остается в силе? Отрадно слышать!.. Но при всем моем глубочайшем уважении к вашему заведению, сеньор, вы же понимаете, что ваши условия вряд ли могут меня устроить... Я тоже люблю благотворительность, но не могу же я работать в ущерб себе... Понимаю, понимаю. Да, мы подписываем контракт на эту сумму, но только на одну неделю. Если джаз-дуэт будет пользоваться успехом, продлим его, но уже на несколько иных условиях. Вас устраивает такой подход?.. Ну что ж, замечательно.
Он прикрыл ладонью трубку и спросил Умберту:
- Когда вы хотите отправиться? Понимая, что все вышло как нельзя лучше, Умберту просиял.
- Да хоть сейчас.
- Через неделю, - обратился Санчес к собеседнику. - Надеюсь, до этого времени мы успеем уладить все формальности. Договорились?.. Всего наилучшего, сеньор!
Положив трубку, он посмотрел на Умберту.
- Ты все слышал. Вопросы есть?
- Нет, - поднялся с кресла джазмен.
- Не нравятся мне такие подходы, - заметил Санчес. - То не хотите ехать, то вдруг загорелось. Я люблю обстоятельность. Люблю, когда все спланировано на год, а лучше на два вперед.
- Жизнь - слишком непредсказуемая штука, - протягивая руку для прощания, сказал Умберту.
- Вот это мне в ней и не нравится, - вздохнул Санчес. - Если бы она была предсказуема, я заставил бы весь мир работать на меня.
Глава 4
Прошла неделя с того дня, как Ниси познакомилась с Жоржи. За это время ритм ее жизни совершенно изменился. Если раньше она вставала в семь часов утра, то сейчас предпочитала поваляться в постели до второго завтрака. Затем она звонила родителям в Сан-Паулу, интересовалась, как чувствует себя сын, заверяла, что у нее все складывается хорошо. Ближе к вечеру Жоржи заезжал за ней, и они отправлялись на прогулку по Рио-де-Жанейро.
За эти дни Жоржи и Ниси побывали почти во всех модных ресторанах и даже посетили несколько музеев. Однако красоты Рио действовали на Ниси несколько иначе, чем ей этого хотелось. Она воспринимала все сквозь призму своих отношений с Жоржи: ей нравилось то, что нравилось ему. Даже вечно занятая собой Флор заметила это и часто повторяла подруге:
- Ты не особенно влюбляйся в этого Жоржи. Мне он кажется каким-то странным. Да и вообще, мужчины в Рио еще большие ловеласы, чем мужчины в Сан-Паулу.
И в тот день, когда Ниси собиралась на очередное свидание. Флор повторила свою сентенцию, на что Ниси лишь снисходительно улыбнулась.
- Жоржи мне нравится, но и только. О серьезных отношениях с ним я пока не думала. А тебе мир видится в мрачных красках. То, что Жоржи умеет красиво ухаживать, еще не повод для подозрений...
Жоржи нетерпеливо топтался у подъезда, ожидая Ниси. Увидев ее, он широко улыбнулся и протянул навстречу обе руки:
- Салют, моя радость!
- Салют, - поцеловала Ниси его в щеку. - Какие у нас планы на сегодня?
- У меня для тебя сюрприз, - похвастался Жоржи, направляясь с ней к машине.
Он открыл перед Ниси переднюю дверцу салона. Но только девушка собралась сеть, как услышала негромкий знакомый голос:
- Дорогая, я вам не помешаю?
В пяти шагах от голубого "мерседеса" стоял Родригу. Он явно направлялся в дом, где жила Флор, и случайно наткнулся на жену в обществе Другого мужчины.
От неожиданности Ниси растерялась и отшатнулась от Жоржи. Ничего не понимающий Жоржи с подозрением уставился на Родригу.
- Это твой друг, дорогая? - глухо спросил Жоржи. - Что он тут делает? Это мой муж, - сухо ответила Ниси. - Я поговорю с ним, а ты подожди меня в машине.
Жоржи решительно направился к месту водителя. Даже его походка говорила о том, что он смертельно обижен.
Родригу прилетел в Рио-де-Жанейро утром вместе с друзьями. Пока Жилберту и Умберту разыскивали ночной клуб "Барбадос", в котором должны были выступать, Родригу прямо из аэропорта направился сюда. Адрес Флор он узнал благодаря детективу, которого нанял в Сан-Паулу.
По дороге он решил, что при встрече с женой следует вести себя так, будто ничего особенного не стряслось. "Может, Ниси уже сожалеет об их разрыве, размышлял он, - но не знает, как вернуться назад!" И он поступит благородно, если сам выручит ее из этого нелепого положения!
Но когда он увидел, что Ниси в прекрасном расположении духа, а около нее увивается какой-то подозрительный молодчик, то почувствовал себя так, словно у него земля уходит из-под ног.
"Я становлюсь слишком самонадеянным, - с горечью подумал Родригу. - Уже который раз я так много воображаю о себе, о своем обаянии! И с каждым разом все складывается все хуже и хуже..."
Он рассчитывал, что, едва увидев его, Ниси сразу бросится ему на шею. Но этого не произошло. Наоборот, Ниси постаралась захватить инициативу в разговоре. Беседа пошла в самом невыгодном для Родригу русле.
- Признаться, не ожидала тебя увидеть, - взволнованно произнесла Ниси. Мне казалось, мы вернулись к тому времени, когда Паула дурачила тебя своей мнимой беременностью. Ты тогда собирался разводиться со мной и потребовал, чтобы я сделала аборт...
- К чему ворошить былое? - с горечью спросил Родригу. - В нашем прошлом слишком много такого, о чем я горько сожалею. Тебе доставляет удовольствие мучить меня воспоминаниями?
- Тебе ведь доставляло удовольствие мучить меня своими капризами, напомнила Ниси. - Ты то сходился со мной, то расходился. Дважды я заставала тебя в постели с Паулой. Я отчаянно боролась за нашу семью. Я по крохам вымаливала у тебя любовь. После того, как Паула чуть не убила меня, я подумала, что самое страшное уже позади. Но после того, что я увидела в твоем офисе, я поняла, что этот кошмар не закончится никогда. Я больше не хочу жить в постоянном страхе. Я хочу нормальной жизни. Я еще не теряю надежды обрести счастье.
- Ты не права в своих обвинениях, - постарался перехватить инициативу Родригу. - Наше прошлое не должно убивать наше будущее. Оно может быть счастливым...
- Я больше не верю тебе! - отвернулась от него Ниси. Родригу проворно схватил жену за руку.
- Ты же ничего не знаешь! Позволь мне объяснить...
- Ни за что! - Ниси вырвала руку и кивнула на машину Жоржи: