- Не волнуйся, со мной все в порядке. - Родригу постарался придать своему голосу бодрость.
- Я думаю, ты из тех, кто будет заверять, что все в порядке, даже если тебя станут резать на куски, - пошутил Жилберту.
От такой заботы Родригу расчувствовался.
- Ты мне ничем не можешь помочь, - тяжело вздохнул он.
- Со мной как-то тоже произошла подобная история, - решил поделиться личным опытом Жилберту. - Я тогда еще учился в школе. Влюбился в одну старшеклассницу. Она была красивая, но воображала о себе невесть что. Хотя для этого у нее имелись основания - за ней полшколы парней бегало...
Видя, что Родригу никак не реагирует, Жилберту замолчал.
- Рассказывай, чего ты остановился? - встрепенулся Родригу и отложил саксофон.
- А мне показалось, ты не слушаешь, - признался Жилберту. - Так вот, девчонка была - высший класс. Как вспомню, так сразу же... Ну, ты понимаешь... Я, разумеется, не остался в стороне и тоже приударил за ней. И что же ты думаешь? Приз достался мне нежданно-негаданно. Из целой толпы ухажеров она выбрала именно меня.
- Наверное, прежние ухажеры наперебой кинулись жать тебе руку и поздравлять с успехом? - усмехнулся Родригу.
- Они кинулись мять мне бока, - поморщился Жилберту. - Кто-то мне дал по физиономии, кому-то я дал. Но чаще приходилось удирать от компании рассвирепевших футболистов. - А причем здесь футболисты? - удивился Родригу.
- В эту девчонку влюбилась футбольная команда нашей школы в полном составе, - ответил Жилберту. - Эти ребята решили, что капитаном команды станет тот, кто добьется ее благосклонности. А я не особенно жалую футбол...
- Я тоже, - поддержал друга Родригу. - Мне больше по душе шахматы.
- Так вот, в перерыве между драками и погонями я встречался с этой девушкой, - продолжил рассказ Жилберту. - Ходили в кино, на вечеринки, занимались любовью на пляже и в океане. Она сама придумала этот способ.
Оказывается, когда занимаешься любовью в соленой воде, вероятность забеременеть практически нулевая.
- А я не знал, - вздохнул Родригу. - Эх, как много удовольствий потерял я в юности из-за своего неведения...
- А я вскоре устал от всех этих развлечений, - признался Жилберту. - Уже через месяц я строил планы, как избавиться от моей избранницы. Но это оказалось не так-то просто. Я чуть на стенку не полез от отчаяния.
Родригу удивленно вскинул брови.
- А что случилось? Куда подевалась твоя любовь?
- Все очень просто - она не давала мне жить, - махнул рукой Жилберту. Когда я добивался ее, то считал себя свободным человеком. А когда добился, то почувствовал, что превращаюсь в зомби.
В подтверждение своих слов он встал и прошелся по комнате, карикатурно виляя бедрами и передразнивая свою пассию тонким голосом:
- Жилберту, не веди себя на людях, как свинья. Жилберту, да ты настоящая свинья! Жилберту, ешь вилкой, а не руками. Жилберту, пей сок не из бутылки, а из стакана...
Родригу расхохотался и зааплодировал другу:
- Да тебе в кино сниматься надо! Будешь иметь потрясающий успех. Половина бразильских женщин в тебя сразу же влюбится.
- Нет уж, мне одной хватило, - вздохнул Жилберту. - После этого романа я решил оставаться холостяком.
- И как ты с ней расстался? - полюбопытствовал Родригу.
- Очень просто - послал ее подальше. Такие, как она, не переносят грубости. Когда им грубят, они страшно нервничают и чувствуют себя беззащитными.
- И как восприняла твоя пассия известие о разрыве?
- Она принялась запускать в меня всеми предметами, какие попадались ей под руку. Из этого я заключил, что ей не очень пришлась по душе моя идея.
- Честно говоря, с трудом представляю тебя в роли хама, - всхлипывая от смеха, заключил Родригу. - По-моему, ты не способен грубить женщинам.
- Еще как способен! - возразил Жилберту. - В гневе я становлюсь таким страшным, что сам себя боюсь.
В подтверждение своих слов он надул щеки, выпучил глаза и стал в позу культуриста.
- А что случилось с бедной девочкой? - поинтересовался Родригу. - Ты разбил ей сердце?
- Вот еще, - фыркнул Жилберту. - Женщины живучи, как кошки. Уже через неделю я видел, как она флиртовала с одним из футболистов. Тогда стало понятно, кто будет избран капитаном школьной команды.
И хотя Жилберту рассказывал все это с иронией, конец истории неприятно поразил Родригу. Он нахмурился, вспомнив о своих проблемах. И вновь подумал, что ему следует немедленно отправиться к Флор.
- Не хочу тебя обижать, но мне необходимо уйти, - решительно поднявшись, сказал Жилберту.
- Куда ты так спешишь? - в голосе друга послышалась неподдельная тревога.
- К Флор. Это подруга Ниси. Селсо сказал, что вчера она разыскивала меня в клубе.
- Эта Флор замужем? Или свободна? - заинтересовался Жилберту.
Родригу рассмеялся.
- Какое это имеет значение? Ты ведь сам только что клялся, будто навсегда останешься закоренелым холостяком.
- Я был вынужден дать эту клятву, потому что мне не повезло с подругой.
Но с тех пор я надеюсь встретить женщину, которая заставит меня нарушить это обещание.
- У тебя семь пятниц на неделе, - сказал Родригу.
Вскоре Родригу позвонил в дверь квартиры Флор.
Она открыла немедля, словно ожидала его прихода со вчерашнего вечера Салют, - поздоровалась Флор. - Проходи. Обувь можешь не снимать. Здесь все равно не убрано.
Несмотря на ее предупреждение, Родригу все же снял туфли и, стараясь не наступить на разбросанные по полу эскизы, осторожно направился в большую комнату.
- Садись сюда, - кивнула Флор на кресло с мягкими подлокотниками, а сама расположилась напротив.
"Интересно, где Ниси?" - подумал Родригу, оглядываясь.
- Ее сейчас нет, - от проницательных глаз хозяйки ничего не могло укрыться. - А где она? - буркнул Родригу. - Зачем ты меня звала?